Bức Khảm Cây Bách (Novel) - Chương 2 👁️ 0

Vincent, người đã nhanh chóng giải quyết xong ly Espresso của mình, nhún vai:

"Hiện giờ anh ta có vẻ không mấy mặn mà với việc thừa kế, nhưng tình thế có thể thay đổi bất cứ lúc nào mà."

"Ý con là nó sẽ đối đầu với anh trai mình?"

Giọng Matteo cao hẳn lên.

"Gia tộc Lockhart không có quy định bắt buộc phải là con trưởng hay con thứ mới được thừa kế đâu cha."

Nghe vậy, Matteo lộ vẻ mặt thẫn thờ như thể chính ông vừa bị em trai mình phản bội. Rồi ông giơ hai tay lên phía TV như muốn kêu oan:

"Nhìn mà xem! Chỉ cần nhìn cái mặt thôi là thấy thằng con thứ đó nông cạn hết chỗ nói rồi."

"Khuôn mặt thì liên quan gì chứ."

"Sao lại không? Cha không nói chuyện đẹp hay xấu. Gương mặt luôn phản ánh cuộc đời của mỗi người."

"Dù cha có nghĩ gì đi nữa thì cậu thứ cũng nổi tiếng chẳng kém gì cậu cả đâu. Nghe nói còn có cả đám săn ảnh bám đuôi suốt đấy."

"Đó chính là vấn đề. Nếu đã có ý định kinh doanh thì phải biết quản lý đời tư chứ. Có phải nghệ sĩ đâu. Chẳng đời nào người ta lại giao cả một tập đoàn lớn như thế cho một kẻ suốt ngày lên báo lá cải, chắc chắn là vậy."

Matteo rất kiên định. Như để khẳng định mình hoàn toàn tin tưởng vào những gì mình vừa nói, ông gật đầu lia lịa với vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.

Lắng nghe cuộc đối thoại của hai người, Elian lẳng lặng tiếp tục bữa sáng.

Cứ như thể việc ai trở thành người thừa kế của gia tộc Lockhart, dù là con trưởng hay con thứ, cũng chẳng liên quan đến cuộc đời cậu.

Trên bản tin, phát thanh viên vẫn tiếp tục thuyết minh:

《 Lorenz Lockhart và Joshua Lockhart, con trai trưởng và con trai thứ của Damon Lockhart, đương nhiên đang được nhắc đến như những ứng cử viên sáng giá nhất. Cậu út Lucas Lockhart vì còn quá nhỏ nên dự kiến sẽ bị loại khỏi danh sách ứng viên.

Tuy nhiên, vì cả Lorenz và Joshua đều còn quá trẻ để đứng đầu tập đoàn, nên dù người kế vị có được chọn đi chăng nữa, vị trí Chủ tịch lâm thời do Hội đồng quản trị bầu ra dự kiến sẽ thay thế trong thời gian tới. Những nhân vật đang được cân nhắc cho vị trí này hiện là... 》

Có vẻ không quan tâm đến chức Chủ tịch lâm thời, ánh mắt Matteo rời khỏi TV và chuyển sang Vincent. Ông hỏi con trai với vẻ mặt thắc mắc:

"Mà này, sao lại có cả đứa thứ ba? Chẳng phải họ chỉ có hai con trai thôi sao?"

"Họ nhận nuôi cách đây hai hay ba năm gì đó rồi mà."

"Thế à?"

"Cả New York ai cũng biết, con thấy lạ là sao chỉ có mình cha là không biết thôi đấy."

Matteo ngước nhìn lên TV với ánh mắt mới mẻ.

Chừng năm sáu tuổi gì đó. Một cậu bé với mái tóc đen cắt ngang cằm ôm lấy khuôn mặt, mặc bộ lễ phục đen, đứng bám sát bên cạnh một người phụ nữ.

"Chao ôi... đứa bé đó trông u sầu quá."

Matteo tặc lưỡi lẩm bẩm, và Vincent thản nhiên đáp lại:

"Cha nuôi vừa mất nên chắc là vậy thôi."

"Đó không phải là nỗi buồn nhất thời. Đó là khuôn mặt của một đứa trẻ đang sợ hãi."

Matteo lại tặc lưỡi. Lúc này, Lina, người nãy giờ vẫn đứng ngoài quan sát, liền xen vào câu chuyện:

"Về điểm này thì mẹ đồng ý với cha con. Đến tuổi này rồi, dù không phải chuyên gia thì nhìn qua cũng thấy được điều đó."

Cả Matteo và Lina đều nhìn đứa trẻ trên màn hình với ánh mắt thương xót đầy lo âu.

Elian, người đang dùng nĩa ấn nhẹ vào miếng Panini cuối cùng, cũng hướng mắt về phía TV. Ngay cả qua màn hình, đứa trẻ trông cũng cứng đờ và sợ hãi đến mức thái quá.

"Đúng là không phải cứ được nhận nuôi vào gia đình danh giá như thế là hạnh phúc."

Giọng lẩm bẩm của Matteo nghe thật chua chát.

"Phải đấy, phải đấy."

Lina khoanh tay chặt trước ngực, gật đầu đồng tình khiến đôi hoa tai vàng lớn cũng rung rinh theo.

Đôi mắt Elian chăm chú quan sát đứa bé trên màn hình.

Đứa trẻ nắm chặt tay người phụ nữ đứng cạnh, vòng tay ôm khít một con thỏ bông, đứng nép sát như muốn giấu mình sau lưng người phụ nữ đó. Trong đôi mắt to tròn đang dò xét những người lạ xung quanh tràn ngập sự bất an và cảnh giác.

Việc một đứa trẻ ở lứa tuổi đó quấn quýt với vật bám víu không phải là chuyện hiếm. Thế nhưng, việc không thể rời bỏ nó ngay cả khi tham dự một sự kiện quan trọng như thế này có thể là minh chứng cho thấy sự bất an của đứa trẻ rất sâu sắc.

Dưới góc nhìn của một chuyên gia tư vấn trẻ em, Elian cũng thấy đứa bé trông hoàn toàn bị thu mình lại. Tuy nhiên, không thể vội vàng kết luận đứa trẻ đang gặp vấn đề chỉ dựa trên ấn tượng từ một đoạn video ngắn.

"Elian, cháu nghĩ sao? Thử nghe ý kiến của chuyên gia xem nào."

Câu hỏi của Matteo bất chợt hướng về phía Elian.

"À... cháu không biết nhiều về cậu út nhà Lockhart lắm."

"Elian mà lại là đứa quan tâm đến mấy chuyện tào lào đó sao?"

Bị Lina mắng khéo, Matteo liền gật đầu thừa nhận:

"Cũng phải. Thằng bé này chắc còn mù tịt hơn cả mình nữa."

Khi quay đi, Elian vô tình chạm mắt với Vincent.

Hai người trao nhau một ánh nhìn ngắn ngủi rồi nhanh chóng dời đi.

Thực tế là cả hai, đặc biệt là Elian, chính là những chuyên gia am hiểu nhất về gia tộc Lockhart ở mức độ mà người bình thường có thể tiếp cận được.

Màn hình chuyển cảnh, lần lượt chiếu cận cảnh ba người con trai của gia tộc Lockhart đang lặng lẽ theo sau quan tài của cha với vẻ mặt nghiêm trang.

Người anh cả với ấn tượng khó gần và cứng nhắc.

Người anh thứ trông có vẻ tinh nghịch nhưng đầy phóng túng.

Và cậu út vẫn chưa cao quá thắt lưng của hai người anh.

"Dù sao đi nữa, người nhà Lockhart đúng là toàn nhân vật xuất chúng. Cả ba đứng chung một khung hình nhìn cứ như phim ấy nhỉ."

Sau lời cảm thán của Matteo, Lina nhìn Elian với ánh mắt đầy âu yếm:

"Dù vậy cũng chẳng bằng Elian nhà mình được."

"Cái đó thì đương nhiên rồi! Để cha kể cho nghe, hồi Elie còn nhỏ ấy nhé..."

Chắc chắn là Matteo lại sắp sửa bắt đầu bài ca dài bất tận về việc Elian đã nổi tiếng nhờ ngoại hình nổi bật từ khi còn bé như thế nào.

Vừa lúc kết thúc bữa sáng, Elian vội vàng đứng dậy khỏi ghế:

"Cháu ăn xong rồi. Bác ơi, ngon lắm đấy."

Dù khứu giác suy giảm khiến cậu gần như không cảm nhận được hương vị tinh tế của món ăn, nhưng Elian không định nói điều đó với Matteo và Lina. Nói ra cũng chỉ khiến họ thêm lo lắng vô ích.

"Ừ, được rồi. Cứ để đĩa đó rồi đi mau cho kịp."

Nhìn Elian thu dọn đồ đạc, Lina dịu dàng hỏi:

"Hôm nay cháu cũng đi làm bằng xe đạp à?"

"Vâng."

"Trời vẫn còn nóng lắm không?"

"Tầm sáng sớm với chiều tối thì vẫn đi được."

"Cái đó cũng coi như là tập thể dục đấy nhỉ."

Elian vỗ vỗ vào mũ bảo hiểm, nở nụ cười:

"Đúng vậy. Với lại đi xe đạp thấy thoải mái hơn đi tàu điện ngầm nhiều."

Khi Elian mỉm cười, gương mặt vốn có phần lạnh lùng của cậu trở nên mềm mại hơn hẳn. Lina nhìn cậu bằng ánh mắt ấm áp, khẽ chạm vào má Elian. Một cử chỉ đầy yêu thương.

"Dù vậy thì lúc nào cũng phải cẩn thận đấy nhé."

"Cậu ấy có phải trẻ con đâu mẹ? Mẹ nói cứ như hồi chúng con sáu tuổi mới tập đi xe đạp không bằng."

Vincent đứng bên cạnh khịt mũi trêu chọc, nhưng Elian vẫn đáp lại bằng một nụ cười ấm áp để trấn an Lina:

"Đường dành cho xe đạp đến trung tâm rất tốt. Bác đừng lo lắng quá."

Vincent, người vừa mang đĩa không của Elian vào cửa bếp, liền vắt tay lên vai bạn mình rồi dẫn ra phía cửa ra vào.

"Cha ơi, thôi lo chuyện nhà Lockhart đi mà xem hộ con cái đường ống. Đường ống nhà mình tắc mới là vấn đề lớn hơn đây này."

"Có mỗi cái việc đó mà cũng không tự giải quyết được... Lúc nào cũng phải đến tay cha sao hả?"

Dù càm ràm, Matteo vẫn đứng dậy khỏi ghế và bắt đầu tháo tạp dề.

"Con đi tiễn Elie một lát rồi quay lại, cha cứ lên xem trước đi. Chắc là cha cũng chẳng giải quyết được đâu nhỉ?"

Có vẻ Vincent đang khá tận hưởng tình huống này. Cậu ta chắc chắn đang cảm thấy đắc ý khi nghĩ đến cảnh cha mình sẽ phải vất vả loay hoay vì cái tôi quá cao dù không sửa nổi.

Ngay khi hai người vừa định bước ra khỏi nhà hàng, một người đàn ông trung niên mở cửa bước vào. Đó là một khách quen hàng xóm.

"Matteo, cho một ly cà phê nào!"

Vừa hào hứng hét lớn vừa đẩy cửa, ông ta phát hiện ra Elian và Vincent đang đi song song cùng nhau liền cất tiếng chào hỏi:

"Hôm nay hai đứa vẫn thân thiết quá nhỉ."

Vincent vẫn giữ nguyên cánh tay vắt qua vai Elian, nhún vai như thể đó là điều hiển nhiên:

"Vì là anh em mà."

Vị khách quen nhìn qua nhìn lại hai người trước mặt.

Một Vincent vạm vỡ với làn da màu ô liu, và một Elian với làn da trắng sứ cùng mái tóc vàng kim. Ông ta nghiêng đầu, tặc lưỡi:

"Anh em hả... Con mèo nhà tôi với con chó Berger nhà hàng xóm trông còn giống nhau hơn hai đứa bây đấy."

Phía sau lưng họ, kênh TV của quán đã chuyển sang chương trình thể thao. Vị khách quen vui mừng tiến nhanh về phía quầy bar, rồi bắt đầu rôm rả bàn luận cùng Matteo và Lina về đường đua MLB Postseason năm nay. Bỏ lại những giọng nói quen thuộc sau lưng, Elian và Vincent bước ra khỏi nhà hàng.