Chương 21
Cộc, cộc.
Tiếng gõ cửa vang lên một lần nữa.
[Cái gì thế?]
Jeffrey thì thầm và chỉ tay về phía cửa. Khả năng là Mi So thì không thể xảy ra. Vì để đảm bảo an toàn, họ đã đặt ra ám hiệu từ trước, hơn nữa nếu muốn gặp nhau thì chỉ cần mở cửa phòng thông nhau là được.
Eden rời khỏi bức tường đang tựa lưng, bước từng bước nặng nề về phía cánh cửa. Trên cửa thậm chí không có cả ống nhòm để kiểm tra tình hình bên ngoài. Sau một hồi suy nghĩ, anh cầm lấy chiếc búa của Ha Jin đang để dưới tủ giày.
Zombie sẽ không lịch sự gõ cửa như vậy nên chắc chắn đó là con người. Jeffrey và Park Chun Bum đang ngồi trên giường lặng lẽ đứng dậy rồi đứng sau lưng Eden. Park Chun Bum thì thầm bằng giọng lo lắng.
“Giám đốc, hãy cẩn thận ạ.”
Thay vì trả lời, Eden giơ ngón tay ra đếm ngược. 3, 2, 1…. Ực. Ngay trong khoảnh khắc ngắn ngủi có ai đó nuốt nước bọt, cánh cửa bật mở. Cùng lúc đó, Eden giơ cao cánh tay cầm búa.
Vút—!
Park Chun Bum và Jeffrey đang theo dõi nhắm nghiền mắt lại.
“Ư.”
Tuy nhiên, trong khi họ đang rụt vai và nhắm mắt, không có một sự náo loạn nào xảy ra cả. Chun Bum lén mở mắt. Eden vẫn đứng nguyên ở tư thế cầm búa.
Một sự im lặng đầy khó hiểu kéo dài.
“Ai, ai đó ạ?”
Một lời cảnh báo ngắn ngủi “Suỵt…” từ Eden bay đến như ra hiệu hãy giữ im lặng.
Eden chỉ hé cửa đủ rộng để một đứa trẻ có thể lách qua, anh chăm chú nhìn người thanh niên đang đứng trước cửa. chậm rãi hạ chiếc búa đang cầm trên tay xuống, anh nhíu mày.
“Anh là ai?”
Người đàn ông trước mặt với vết cắt trên lông mày, để kiểu tóc độc lạ, tóc ngắn nhưng buộc nửa đầu. Trông anh ta cùng lắm chỉ ngoài 20 tuổi, anh ta thè lưỡi rồi mở lời.
“Ồ, có người thật à? Phòng này vốn là phòng trống mà, các anh vào từ bao giờ vậy?”
Eden xoay xoay tay đang cầm búa, hất cằm về phía ngực người đó.
“Anh đang quay cái gì đấy?”
Người thanh niên cúi xuống nhìn theo ánh mắt của Eden. Chiếc camera hành trình anh ta đang đeo trước ngực đang phát ra ánh sáng màu đỏ.
“À, cái này á? Không có gì đâu. Tôi làm YouTube ấy mà. Anh có biết kênh ‘Aggro TV’ không?”
Thấy Eden không trả lời, anh ta nói tiếp như thể đã đoán trước là anh không biết.
“À, cũng chỉ nổi trong giới trẻ thôi. Mà dù sao thì, tình hình hiện tại đang diễn ra một cách vãi đái quá đúng không? Tôi quay lại để đề phòng thôi. Đừng lo, tôi sẽ biên tập cho không thấy mặt đâu.”
Eden dường như thấy việc chửi thề cũng thật lãng phí, anh hỏi với vẻ mặt chán chường.
“Vậy, lý do tìm đến đây là gì.”
“Anh hỏi thế thì tôi cũng chẳng biết nói sao nữa, chậc. Chỉ là ở một mình chán quá, nên muốn tìm xem có người nào cùng độ tuổi không thôi?”
Chẳng nắm bắt được tình hình gì cả. Có vẻ như gã này đang coi tất cả chuyện này chỉ là một sự việc bất ngờ đơn thuần. Nhìn cái bộ dạng cà lơ phất phơ đó thì rõ ràng là từ hôm xảy ra sự việc đến giờ, anh ta đã trốn lì trong nhà nghỉ rồi.
Eden cố nén cơn tặc lưỡi xuống, lấy lòng bàn tay che đi camera của người đàn ông.
“Nếu thấy chán thì anh thử bước ra ngoài nhà nghỉ xem sao. Với lại nhớ liệu tình hình mà xoay cái thứ camera chết tiệt đó đi nữa.”
Người đàn ông hoảng hốt trước sự cảnh giác dữ dội của Eden, ấp úng lùi lại phía sau.
“Woah… tưởng ông định đấm tôi chứ?”
Người đàn ông đảo mắt đầy ngượng ngùng, có lẽ vì chạm tự ái nên ngay lập tức buông lời chửi thề “Đm, nhạy cảm vãi” rồi bước vào phòng 205 nằm ở góc đối diện. Eden ghi nhớ số phòng mà gã vừa vào rồi đóng cửa lại.
Trở lại phòng, Eden gõ cửa phòng thông nhau, cánh cửa nhanh chóng mở ra. Byul lao vọt ra ngoài rồi bám chặt lấy đùi Eden.
“Chú ơi, lúc nãy cũng là chú gõ cửa ạ?”
Có vẻ gã ở phòng 205 cũng đã gõ cửa phía bên đó. Eden lắc đầu, hạ thấp giọng.
“Không. Cho nên khi nào không phải tín hiệu đã hẹn trước thì tuyệt đối không được mở cửa.”
Ha Jin lúc này đã thức giấc từ bao giờ, cậu nhìn những người đang tập trung trong phòng với vẻ mặt nghiêm trọng đầy ngơ ngác.
“Có chuyện gì vậy ạ?”
“Có ai đó gõ cửa ạ. Hình như là người ở phòng khác.”
Park Chun Bum trả lời hướng về phía Ha Jin vẫn còn đang ngái ngủ. Ha Jin gãi gãi sau gáy đầy ngại ngùng. Cậu vừa mới rên rỉ vì bất an không bao lâu, thế mà lại ngủ say sưa mặc cho sự náo loạn vừa xảy ra khiến cậu thấy xấu hổ. Dẫu cho Eden thậm chí còn chẳng thèm nhìn về phía cậu.
“Nhưng mà, chúng ta không ăn cơm ạ?”
Đúng lúc đó, Jung Byul rụt rè cất tiếng. Trong tình cảnh hiện tại, thứ có thể gọi là cơm chỉ vỏn vẹn là hộp bánh mà Ha Jin đã mang đến, nhưng vì đói nên cô bé lẩm bẩm “Cháu muốn ăn canh kim chi…”. Ực. Chỉ một từ "canh kim chi" thôi cũng đủ khiến ánh mắt của tất cả mọi người dao động dữ dội.
Ha Jin lặng lẽ đứng dậy đi về phía hộp bánh. Bảy gói bánh snack, một túi kẹo dẻo gồm năm gói nhỏ, và tổng cộng chỉ có sáu thanh chocolate cùng thanh năng lượng. Cậu tự hỏi mình có thể cầm cự được đến bao giờ với số đồ ăn này. Sau một hồi suy nghĩ, Ha Jin nhặt một lượng vừa đủ rồi xoay người về phía mọi người.
* * *
Bắt đầu từ gã thanh niên thiếu ý thức tìm đến vào ngày đầu tiên, cửa phòng đã bị những vị khách lạ mặt gõ cửa không biết bao nhiêu lần mỗi ngày. Nào là hai gã đàn ông trông như bạn bè, đôi vợ chồng trung niên phát tờ rơi tôn giáo, nam nữ sinh viên mặc áo đôi, vân vân….
Hầu hết họ đều muốn kiểm tra xem có lương thực dự trữ hay không, và đôi ba gã tâm thần còn muốn xác nhận xem có phụ nữ ở trong phòng hay không.
Cách đây vài ngày, từng xảy ra chuyện người ta lớn tiếng cãi vã vì mấy thùng nước ép lô hội và nước ép quýt để trong kho của nhà nghỉ, suýt chút nữa là cửa kính bị đập vỡ vì lũ zombie kéo đến.
Bốn ngày đã trôi qua như thế. Nước và điện vẫn chưa bị cắt nhưng áp lực nước đã yếu đi đáng kể, thêm vào đó, đèn trong phòng cũng tắt hoàn toàn do tuổi thọ bóng đèn đã hết. Vì lũ zombie phản ứng với tiếng ồn từ cục nóng điều hòa nên họ cũng không thể tùy tiện bật máy lạnh, những ngày tháng trôi qua chỉ bằng cách nằm sấp trên sàn nhà để đối phó với cái nóng, thực hiện đủ mọi chiêu trò.
Đúng như dự đoán, không có bản tin nào được cập nhật mới. Thậm chí không có lấy một thông báo rằng khu vực nào đó đã quét sạch virus hay kêu gọi tập trung tại một địa điểm chỉ định nào đó. Thay vì những tin tức hy vọng như hằng mong đợi, chỉ có lời nói vô hồn của phát thanh viên lặp đi lặp lại việc hãy ở yên tại nơi an toàn mà thôi.
Lương thực còn lại chỉ vỏn vẹn mỗi người một thanh chocolate và một thanh năng lượng, mọi người giờ đây bắt đầu uống nước máy để lấp đầy bụng nhằm vơi bớt cơn đói.
Tuy nhiên, họ không hề khoanh tay đứng nhìn chờ đợi tình hình tốt lên. Eden đã chia nhóm hai người đi tuần vào buổi sáng và buổi chiều, lân la quanh các cửa hàng thực phẩm, cửa hàng kim khí hoặc khu vực nhà hàng gần đó. Sáng nay, anh đã đạt được thành quả lớn là xác định được vị trí của siêu thị nhưng vì cửa bị khóa chặt nên không thể vào bên trong.
Nếu thực sự muốn, anh có thể mạo hiểm tính mạng để tìm kiếm lương thực, nhưng Eden đã chọn cách giữ mình. Thực chất, hoạt động trinh sát đối với anh chẳng khác nào công việc nền tảng để chuẩn bị rời đi đến xưởng bảo trì. Thời hạn một tuần mà anh coi là giới hạn cuối cùng cũng chẳng còn lại bao nhiêu.
Tất nhiên, Ha Jin không hề hay biết về ý định đó, mỗi khi thấy Eden trở về nhà nghỉ với số lương thực ít ỏi trên tay, đều chỉ biết cong đôi lông mày xuống cảm ơn vì sự vất vả của anh.
* * *
Sau khi giải quyết nhu cầu cá nhân và rửa mặt sơ qua, Ha Jin nhìn chằm chằm vào đôi má hốc hác của mình trong gương. Hôm nay, ba người Park Chun Bum, Jeffrey và Eden đã cùng nhau ra ngoài tìm kiếm lương thực, một điều khá hiếm hoi. Ha Jin cũng từng đề nghị đi cùng nhưng bị Eden từ chối với lý do muốn trả nợ ân tình, vì vậy cậu đành phải ở lại một mình.
Liệu mình có nên sang phòng Mi So không nhỉ? Nếu sang đó, cậu biết chắc Byul sẽ lại nháo nhào đòi xem những màn ảo thuật thú vị. Trong căn phòng nóng nực, việc biểu diễn không ngừng nghỉ từ vài đến vài chục trò ảo thuật khác nhau thật sự khiến cậu cạn kiệt sức lực. Ha Jin vừa gạt những sợi tóc mái ướt sũng vừa suy nghĩ xem hôm nay nên biểu diễn trò gì.
Đúng lúc đang tập biểu cảm trước gương, cậu nghe thấy tiếng Park Chun Bum gọi mình từ phía bên kia cánh cửa.
“Anh Ha Jin ơi~!”
Giọng nói tươi vui làm cậu đoán chắc họ đã kiếm được thức ăn mà không hề hấn gì. Khi Ha Jin đang ôm chiếc bụng đói cồn cào chuẩn bị bước tới, thì chợt nghe thấy.
“Ủa. Hình như anh ấy sang phòng bên cạnh rồi ạ?”
[Cậu ấy sang chỗ cô Mi So à?]
Tiếng trò chuyện rì rầm tiếp tục vang lên. Trong lúc Ha Jin đang đợi để làm họ bất ngờ, cuộc hội thoại lại đi theo hướng không ngờ tới.
“Lúc nãy kiểm tra bên trong cửa kính cửa hàng kim khí, tôi thấy có vẻ không có zombie. Hình như cũng chưa có ai lục lọi gì cả.”
“…nên sẽ ổn thôi.”
“Vậy khi nào chúng ta khởi hành đến xưởng bảo trì… ạ?”
“Tôi đang tính là hai ngày nữa.”
“Còn không bao lâu nữa nhỉ… phải đến Yongun an toàn mới được….”
“Nếu cứ di chuyển đúng theo kế hoạch thì ít nhất cũng có thể chuẩn bị xong ba lô sinh tồn rồi hãy xuất phát….”
Ơ kìa. Bàn tay đang cầm tay nắm cửa của Ha Jin siết chặt lại. Xưởng bảo trì? Yongun? Ha Jin nhạy bén bắt lấy những từ khóa quen thuộc và lắng nghe kỹ hơn. Dường như họ đã bước hẳn vào phòng, tiếng xì xào trước tủ giày không còn nghe thấy nữa.
‘Cái gì thế…?’
Chỉ xét riêng nội dung cuộc đối thoại, có vẻ như Eden đã xác định được điểm đến. Ha Jin hồi tưởng lại màn hình kênh thời sự nơi cậu nhận ra sự hiện diện của Eden lần đầu tiên. Khuôn mặt nghiệm nghị của anh ta và tòa kiến trúc to lớn vốn chỉ thấy ở các thành phố tương lai lần lượt lướt qua tâm trí cậu. Đó rõ ràng là xưởng bảo trì của Blue Works đang sắp hoàn thành.
Sắc mặt Ha Jin lập tức tối sầm lại. Trong vài ngày qua, bộ dạng hèn mọn của cậu mỗi khi có cơ hội là lại cố gắng phô trương ưu điểm của bản thân bỗng chốc ập vào tâm trí. Mỗi khi cậu đề nghị đi cùng, Eden đều lươn lẹo né tránh rằng chưa xác định được điểm đến, và cậu thì chẳng còn cách nào khác ngoài việc tin lời anh ta răm rắp.
Rốt cuộc là họ đã quyết định điểm đến từ khi nào? Hơn nữa, lại còn định rời đi sau hai ngày nữa? Một cảm giác phản bội tê tái không rõ nguyên nhân khiến hơi thở của Ha Jin bắt đầu trở nên dồn dập.
💬 Bình Luận Chương Này