Bermuda - Chương 21 👁️ 0

Chương 21

 

  “Ơ, ngài điều tra viên!”

  Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Flynn liền quay đầu lại. Đúng lúc ấy, Terzio bước ra từ lều thẩm vấn dành riêng cho các thành viên thương đoàn và vẫy tay chào anh.

  “Cậu Theo?”

  “Ngài điều tra viên, bộ đồng phục đó...”

  “Cậu Theo, cậu đã ở đâu suốt từ nãy đến giờ vậy!?”

  Flynn chạy ào tới, vồ lấy tay cậu hỏi dồn dập. Trước hành động đột ngột đó, Theo có vẻ hơi giật mình, cậu nhìn Flynn rồi lại cúi xuống nhìn bàn tay đang bị nắm chặt của mình. Thấy Theo bối rối, Flynn mới nhận ra mình đã hơi quá trớn, anh vội buông tay ra và bối rối nói:

  “A, tôi xin lỗi. Tại tôi cứ tìm cậu mãi mà không thấy...”

  “Tìm tôi sao?”

  “Đúng vậy, cậu đã ở đâu thế?”

  “À... Chuyện là, sau khi chia tay ngài điều tra viên, tôi thấy hơi mệt nên định lười biếng một chút, bèn về chỗ trọ ngủ trưa. Ha ha, ai mà ngờ lúc tỉnh dậy trời đã tối đen thế này rồi...”

  Theo vừa xoa gáy vừa ngượng ngùng đáp lời.

  “Lúc dậy tôi nghe nói mọi người trong thương đoàn đều đã đến quảng trường lãnh địa để tiếp nhận điều tra, thế nên tôi cũng tới đây ngay. Mà chuyện thương đoàn buôn lậu xác ma thú là thật sao?”

  Theo hỏi với vẻ điềm nhiên như không có chuyện gì xảy ra, nhưng Flynn không khỏi nghi ngờ liệu những lời cậu ta nói có bao nhiêu phần sự thật. Tuy nhiên, anh hiểu rằng cứ đứng băn khoăn mãi cũng chẳng giải quyết được gì, nên Flynn quyết định nói thẳng những nghi vấn của mình với Theo.

  “Cậu Theo. À không, cậu Terzio.”

  “Vâng?”

  “Từ giờ, mong cậu hãy trả lời thành thật mọi câu hỏi của tôi. Cậu hiểu chứ?”

  “À, vâng.”

  “Cậu nhất định phải nói đúng sự thật đấy.”

  “Tất nhiên rồi.”

  Trước những lời lặp đi lặp lại khiến bầu không khí trở nên nặng nề, Theo có vẻ hơi căng thẳng, cậu gượng gạo gật đầu đáp lời. Flynn hít một hơi thật sâu rồi nhìn thẳng vào mắt cậu:

  “Cái nhà kho ban ngày cậu dẫn tôi đến ấy... Cậu có quay lại đó thêm lần nào nữa không?”

  “À, nhà kho đó sao? Tôi không quay lại đó đâu. Kể từ sau lúc đi cùng ngài điều tra viên, hôm nay tôi chưa hề ghé qua nơi ấy thêm lần nào.”

  “...Vậy cậu Theo có nhân chứng nào chứng minh được nãy giờ cậu đã ở đâu không?”

  “Ơ... Nhân chứng ư?”

  Cậu ta khẽ gãi má, vẻ mặt có chút khó xử. Flynn nhìn cậu với ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc.

  “Vì tôi ngủ suốt nên... e là hơi khó để chứng minh, nhưng lúc ra vào nhà trọ tôi có chào hỏi ông chủ nhà. Không biết người ấy có thể làm nhân chứng được không?”

  “...Được, trước mắt thì cũng có thể. Nhưng nếu vậy, tôi có thể khám xét phòng cậu một chút được không?”

  Theo cảm nhận của Flynn, cậu ta chỉ là một người bình thường, tuyệt nhiên không có lấy một tia ma lực. Ngay cả khi nắm chặt tay cậu, anh cũng chẳng cảm nhận được dù chỉ là một luồng ma lực mỏng manh nhất.

  Thế nhưng, chỉ cần sở hữu ma đạo cụ hoặc thiết bị dịch chuyển tức thời, thì dù là một người không có ma lực cũng hoàn toàn có thể lợi dụng chúng để di chuyển đi nơi khác. Dĩ nhiên, nếu quả thực là vậy thì khả năng cao cậu ta đã sớm tẩu tán sạch sẽ mọi chứng cứ rồi.

  Trong thâm tâm, Flynn cũng cảm thấy đôi chút áy náy khi nảy sinh nghi ngờ thế này với cậu ta. Nhưng anh là người của Hội đồng. Để phá án, anh buộc phải tập trung và đào sâu vào từng kẽ hở khả nghi dù là nhỏ nhất.

  Nghe thấy yêu cầu khám xét phòng, Theo cứ lặng im nhìn anh chằm chằm. Thời gian chậm chạp trôi qua, Flynn đột nhiên cảm thấy ánh mắt của cậu ta mang theo một cảm giác xa lạ đến lạ lùng – một sự lạnh lẽo khó hiểu mà anh không tài nào xua đi nổi.

  Vài giây sau, Theo mới chậm rãi mở lời:

  “Ngài điều tra viên, vì chuyện gì mà ngài lại nghi ngờ tôi đến thế?”

  “Hả? Đâu có, nghi ngờ gì chứ. Đây chỉ là một phần của quy trình điều tra thôi.”

  Trước câu hỏi thẳng thắn của Theo, Flynn cố che giấu sự bối rối và viện cớ rằng đây chỉ là thủ tục thông thường. Nhìn thấy dáng vẻ đó của Flynn, Theo khẽ gật đầu.

  “À... Ra vậy. Ngài cứ khám xét thoải mái đi. Nếu làm thế mà xóa bỏ được sự nghi ngờ dành cho tôi thì tôi hoàn toàn sẵn lòng.”

  Theo mỉm cười đáp lời. Cậu ta đang cười, nhưng những lời nói mang gai nhọn ấy lại khiến Flynn cảm thấy mình như một kẻ vừa phạm lỗi. Dù vậy, anh không thể vì thế mà bỏ qua việc khám xét. Theo tình hình hiện tại thì có rất nhiều điểm bất thường, và cậu ta chính là một trong những nghi phạm lớn nhất.

  Có một điều khiến anh thấy khó hiểu là lúc nãy, khi anh hỏi các thành viên thương đoàn Delberg về nơi ở của Terzio, mỗi người lại chỉ về một hướng khác nhau.

  Và khi kiểm tra tất cả những nơi trọ mà họ cung cấp, kết quả cho thấy đúng là Theo đã từng ở đó, nhưng lại có một điểm vô cùng kỳ lạ.

  Điều khiến anh băn khoăn chính là việc cậu ta liên tục thay đổi chỗ ở từ nơi này sang nơi khác. Cứ như thể cậu ta đang cố tình xóa sạch dấu vết để không một ai có thể nắm bắt chính xác hành tung của mình vậy.

  Sau khi nghe Theo cung cấp địa chỉ nhà trọ hiện tại, Flynn lập tức cử các điều tra viên khác đến khám xét nơi đó. Trong lúc chờ đợi, anh quay sang hỏi cậu thêm một câu nữa.

  “Cậu Theo, cái nhà kho lúc nãy cậu dẫn tôi đến... cậu chắc chắn đó là kho mà thương đoàn Delberg sử dụng chứ?”

  “Vâng, đúng vậy ạ.”

  “Thế nhưng, trên bản đồ quy hoạch kho bãi của Delberg lại tuyệt nhiên không có ghi chép gì về địa điểm đó cả.”

  “Bản đồ kho bãi sao? Lại có cả thứ đó nữa ạ?”

  Theo hỏi ngược lại với vẻ mặt đầy ngỡ ngàng. Sự ngây ngô của cậu khiến Flynn mới là người rơi vào thế lúng túng. Lời vừa thốt ra, anh mới sực nhớ rằng, ít nhất là trên danh nghĩa, Terzio chỉ là một nhân viên cấp thấp, khó lòng có thể chạm tay vào những thông tin mật thiết như vậy.

  “À... Ừm. Đó là tài liệu do quản lý cấp cao của thương đoàn nắm giữ. Nếu cậu không biết thì tôi sẽ đổi câu hỏi khác: Chỗ đó thực sự là nhà kho của thương đoàn Delberg chứ?”

  “Vâng, theo những gì tôi biết thì là vậy. Có chuyện gì không ổn sao ạ?”

  Thái độ nửa tin nửa ngờ, như thể hoàn toàn vô can trước mọi chuyện của cậu khiến Flynn cảm thấy vô cùng bế tắc.

  “Vậy cậu Theo có thể cho tôi biết, ai là người đã chỉ thị cho cậu chuyển số thùng hàng đó đến đó không?”

  “Vâng. Lúc tôi và ngài điều tra viên gặp nhau lần đầu ở quán rượu ấy, ngài có nhớ người ngồi cạnh tôi không? Chính là người đó đấy ạ.”

  “Là người đó sao?”

  Flynn nhanh chóng lật tìm trong danh sách nhân viên bổ sung đang cầm trên tay. Chẳng mấy chốc, một cái tên đã hiện ra khớp hoàn toàn với diện mạo người nọ.

  “Là Elijah Tennant.”

  “Vâng, đúng rồi ạ.”

  “Cậu đợi ở đây một lát nhé.”

  Dặn Theo chờ tại chỗ, Flynn tiến về phía một điều tra viên gần đó, yêu cầu anh ta đi xác minh ngay xem Elijah Tennant có thực sự đưa ra chỉ thị ấy cho Terzio hay không. Người điều tra viên lập tức rời đi, hướng về phía khu vực tập trung của những thành viên thương đoàn đã hoàn tất thẩm vấn để tìm Elijah.

  Đúng lúc ấy, ma đạo cụ liên lạc của Flynn bỗng đổ chuông. Kiểm tra danh tính người gọi, hóa ra là nhóm điều tra vừa được phái đi khám xét nhà trọ của Theo.

  “Vâng, tình hình kiểm tra thế nào rồi?”

  ― Báo cáo Phó quan, theo lời xác nhận của chủ nhà trọ thì cậu nhân viên Terzio đã về phòng từ chiều và ở lỳ trong đó, mãi đến khoảng mười phút trước mới ra ngoài. Chính ông chủ là người đã báo cho cậu ta biết việc mọi người trong thương đoàn đang tập trung tại quảng trường.

  “Trong phòng không có gì khả nghi chứ?”

  ― Kết quả khám xét bên trong không phát hiện điểm gì bất thường, cũng không thấy bóng dáng của ma đạo cụ dịch chuyển tức thời nào ạ.

  “...Tôi hiểu rồi.”

  ― Chúng tôi sẽ tiếp tục dò hỏi những người xung quanh và lùng sục các khu vực rác thải lân cận, sau đó sẽ báo cáo lại sau.

  “Được, cảm ơn mọi người.”

  Flynn ngắt liên lạc, lòng nặng trĩu suy tư. Khi anh ngoái đầu lại, bắt gặp Theo đang nhìn mình. Từ gương mặt vốn đang vô cảm, cậu bỗng khẽ nhếch môi nở một nụ cười mỉm với anh.

  Có lẽ chẳng ai thấy vui vẻ nổi khi biết mình đang bị nghi ngờ. Thế nhưng, cái cách cậu cố nặn ra nụ cười ấy là để giúp anh bớt cảm thấy áy náy, hay thực chất là đang che đậy một bí mật nào đó? Flynn hoàn toàn không tài nào đoán định được.

  Chẳng mấy chốc, điều tra viên được cử đi xác minh với Elijah đã quay trở lại.

  “Elijah Tennant xác nhận đúng là anh ta đã chỉ thị cho cậu nhân viên kia chuyển số vật tư thừa vào kho. Tuy nhiên, cái kho ở vị trí mà ngài yêu cầu khám xét ấy, anh ta khẳng định đó không phải là nhà kho của thương đoàn Delberg.”

  “...Nghĩa là nơi đó không thuộc về thương đoàn, nhưng cậu ta vẫn cứ tìm đến?”

  “Trước mắt thì là vậy. Nhưng vì hệ thống kho bãi của thương đoàn nằm rải rác khắp nơi nên một nhân viên cấp thấp nhầm lẫn cũng là chuyện thường tình. Chính Elijah cũng thừa nhận bản thân từng nhầm vài lần, nên anh ta tin rằng Terzio chỉ vô tình phạm sai sót thôi.”

  Sai sót? Chuyện nhầm lẫn thì có thể xảy ra thật, chỉ là mọi tình tiết ở đây lại trùng khớp với nhau một cách quá mức hy hữu.

  Trong lúc Flynn đang lắng nghe báo cáo, nhóm điều tra tại nhà trọ lại liên lạc lần nữa. Họ cho biết ngoài khoảng thời gian đã khai báo, không một ai thấy cậu ta xuất hiện bên ngoài. Cửa sổ phòng cũng có dấu hiệu đã đóng kín từ lâu, và dù đã lùng sục khắp các bãi rác quanh đó, họ vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của ma đạo cụ dịch chuyển.

  Nghe xong toàn bộ báo cáo, Flynn đứng im bất động hồi lâu như đang mường tượng ra điều gì. Lát sau, anh quay đầu lại, nhìn thẳng vào đôi mắt Theo đang dõi theo mình.

  Mang theo một cảm giác ngờ ngợ kỳ lạ, Flynn chậm rãi bước tới trước mặt cậu.

  Sau đó, anh cúi gập người, trịnh trọng gửi lời xin lỗi đến cậu.

  “Xin lỗi cậu Theo. Có vẻ như tôi đã hiểu nhầm cậu trong một khoảnh khắc. Tôi thành thật xin lỗi.”

  Flynn cảm thấy chẳng còn mặt mũi nào để ngẩng lên nhìn cậu. Thấy vậy, Theo tỏ ra hoảng hốt, vội vàng xua tay đáp.

  “Ấy, ngài điều tra viên mau ngẩng đầu lên đi. Tôi không sao đâu.”

  Nghe cậu nói, Flynn ủ rũ ngẩng mặt lên.

  Cậu thanh niên ấy vốn là người của thương đoàn, vậy mà đã bất chấp nguy hiểm, nói cho anh biết những tình tiết đáng ngờ hay những gì mình mắt thấy tai nghe để giúp đỡ anh.

  Thế mà anh lại gom góp đủ thứ lý do để nghi ngờ cậu chỉ vì cậu có mặt hơi muộn. Thậm chí anh còn đi khám xét phòng, thẩm vấn cả những người xung quanh để tìm cách chứng minh sự hoài nghi của mình, vậy mà cuối cùng chẳng tìm ra được một mảy may bằng chứng nào cho thấy cậu có dính líu đến Thương đoàn trưởng đang bỏ trốn.

  Sự việc thành ra thế này, Flynn bỗng thấy vô cùng hổ thẹn với chính bản thân.

  Gạt qua một bên những nghi ngờ về việc cậu có liên quan đến tung tích của Thương đoàn trưởng, chính Terzio là người đã báo cho anh biết về một cổng dịch chuyển dù không còn hoạt động nhưng vẫn chưa bị phong tỏa hoàn toàn. Cậu ta còn khẳng định chắc nịch rằng nếu có kẻ muốn đào tẩu, chúng nhất định sẽ lợi dụng nơi đó.

  Thử nghĩ mà xem, nếu thực sự muốn tẩu thoát hay bày mưu tuồn Thương đoàn trưởng ra ngoài, dại gì cậu ta lại đi kể bí mật đó với anh? Cứ lẳng lặng giữ cho riêng mình chẳng phải việc trốn chạy sẽ thuận lợi hơn nhiều sao?

  Ngược lại, chính nhờ thông tin đắt giá mà cậu cung cấp, bọn họ mới có thể tóm gọn được tên hỏa ma đạo sư mạo danh Leonardo Blain. Và người thanh niên tưởng như đã bốc hơi mất dạng suốt cả ngày nay rốt cuộc cũng lộ diện vào buổi tối, đường hoàng tiếp nhận điều tra. Theo tình hình hiện tại, dù nhìn nhận ở góc độ nào, Theo cũng chỉ là một nhân viên cấp thấp lương thiện mà thôi.

  “Có chuyện gì vậy?”

  Một giọng nói trầm thấp đầy uy quyền vang lên, khiến Theo và Flynn đang bận rộn với màn xin lỗi phải đồng loạt quay đầu lại. Quân đoàn trưởng Hugo Agrizendro đang sải bước về phía hai người. Flynn vội đứng thẳng người, gãi gáy với vẻ ngượng nghịu rồi báo cáo:

  “À, thưa Ngài Quân đoàn trưởng. Tôi có chút hiểu lầm với người này nên đang gửi lời cáo lỗi tới cậu ấy ạ.”

  “Hiểu lầm sao?”

  Hugo dời ánh mắt từ Flynn sang Terzio. Khi bắt gặp cái nhìn của hắn, Terzio khẽ ngẩng đầu, gương mặt lộ rõ vẻ căng thẳng khi nhìn lại Hugo rồi lí nhí chào:

  “A, xin chào ngài.”

  “Là cậu nhân viên thương đoàn... từng gặp ở quán rượu đó sao.”

  “Vâng, thưa ngài Quân đoàn trưởng. Đây là cậu Terzio. Chuyện thương đoàn Delberg chôn xác ma thú dưới đất để bảo quản cũng nhờ gợi ý của cậu ấy mà chúng ta mới biết được. Ngay cả cái cổng dịch chuyển bỏ hoang mà tên hỏa ma đạo sư định dùng để tẩu thoát cũng là do cậu ấy chỉ điểm cả đấy ạ.”

  “Thế à.”

  Nghe Flynn báo cáo, Hugo đăm đăm quan sát Theo.

  Mái tóc màu nâu nhạt, đôi mắt nâu ánh lên vẻ tinh anh. Gương mặt Terzio lấm tấm những nốt tàn nhang mờ, dáng người nhỏ hơn hắn nhưng lại cao hơn Flynn đôi chút – một chiều cao trung bình, không quá thấp nhưng cũng chẳng gọi là cao.

  Thân hình cậu tương đối thon gọn nhưng không hề gầy gò ốm yếu, khuôn mặt toát lên nét hiền lành mộc mạc dễ gây thiện cảm. Nhưng nhìn chung, nếu đánh giá khách quan thì trông cậu ta vô cùng tầm thường.

  Đúng vậy. Đó là một diện mạo nhạt nhòa đến mức dù có lướt qua nhau giữa  đám đông, người ta cũng chẳng thể đọng lại chút ấn tượng nào.

  “Cậu đã hiểu lầm chuyện gì?”

  “Dạ? À, chuyện đó... Có hơi xấu hổ để nhắc lại ạ...”

  Thấy Flynn cười gượng lảng tránh, Hugo liền phóng ánh mắt sắc lẹm xuống vị Phó quan của mình. Trước áp lực đó, Flynn đành nhìn Hugo rồi lại nhìn Terzio, chần chừ một lúc mới miễn cưỡng mở lời:

  “Vì cậu Theo về chỗ trọ ngủ quên nên mãi mới tới tiếp nhận điều tra, tôi đâm ra nghi ngờ không biết cậu ấy có dính dáng gì đến vụ Thương đoàn trưởng mất tích hay không... Vâng, tôi đã nghi ngờ như thế đấy... Cậu Theo à, một lần nữa tôi thực lòng xin lỗi cậu nhé!”

  “À, không sao đâu. Ngài nghi ngờ cũng có lý mà. Ha ha... Nhưng mà Thương đoàn trưởng đến giờ vẫn bặt vô âm tín sao ạ?”

  Trước câu hỏi với vẻ ngây ngô như lần đầu mới biết của Theo, Flynn gật đầu xác nhận rồi thuật lại tình hình hiện tại: đám cán bộ cấp cao đều đã sa lưới, duy chỉ có Thương đoàn trưởng là đã bốc hơi không dấu vết.

  Hugo lặng lẽ quan sát Theo đang chăm chú lắng nghe. Nhận thấy ánh mắt của hắn, Theo liền lấy lại vẻ mặt nghiêm nghị rồi ngẩng lên nhìn. Hugo chậm rãi tháo găng tay, chìa bàn tay trần về phía cậu rồi nói:

  “Với tư cách là cấp trên của Flynn Levanil, ta cũng gửi lời xin lỗi đến cậu.”

  “Dạ? Ngài Quân đoàn trưởng...”

  Việc cấp trên đích thân đứng ra xin lỗi thay khiến Flynn cảm thấy xấu hổ và tự ti đến mức chỉ muốn đào lỗ chui xuống đất ngay lập tức.

  Bàn tay to lớn của Hugo đưa ra trước mặt khiến Theo tròn mắt ngạc nhiên, cậu nhìn tay hắn rồi lại nhìn hắn. Sau đó, cậu ta lúng túng chà tay vào ống tay áo, tỏ rõ vẻ khó xử.

  Trước cái bắt tay mà Terzio cứ ngập ngừng e dè mãi không chịu nhận, Hugo nhếch một bên mày, khóe môi hơi cong lên thành một nụ cười nhạt, hối thúc:

  “Cậu định để tay ta trơ ra thế này sao?”