Lorenz Lockhart rời tòa tháp Lockhart Holdings vào khung giờ thường lệ của mình. Vì đảm nhiệm các vị trí điều hành tại nhiều công ty con và tham gia vào những dự án phức tạp trải dài trên hai hoặc nhiều công ty, văn phòng của anh lẽ đương nhiên được đặt tại tòa tháp của công ty mẹ, Lockhart Holdings.
Một cấp dưới đã chờ sẵn khi anh rời văn phòng. Họ dự định tổ chức một cuộc họp ngắn ngay trong xe trên đường về nhà.
"Tôi nghe nói DNV đã gửi kết quả điều tra sang rồi."
"Vâng, thưa Lorenz."
"Có vẻ như chỉ riêng phần phân tích sơ bộ đã mất hơn một năm."
"Quy trình đánh giá kỹ lưỡng như vậy nên anh có thể coi là nó không hề có sai sót. Họ là đơn vị đáng tin cậy nhất khi nói đến việc chứng nhận," Nathan Cole trả lời.
Anh ta là cánh tay phải của Lorenz và đóng vai trò nòng cốt tương tự trong dự án điện gió Long Island mà Lorenz đã bí mật và tỉ mỉ chuẩn bị.
"Chúng ta sẽ chia sẻ chi tiết trong buổi họp nhóm ngày mai. Hiện tại, hãy cho tôi một bản tóm tắt ngắn gọn thôi."
"Rõ thưa anh."
Sau khi rời tòa nhà, cả hai bước vào băng ghế sau của chiếc xe đang chờ sẵn. Lorenz lập tức cho kéo vách ngăn lên để cắt đứt sự liên kết với ghế trước. Đối với một người đàn ông luôn lo sợ khả năng bị nghe lén, chiếc xe là một thánh đường nơi anh có thể hít thở, một phòng nghe di động và là một trong những không gian an toàn nhất để thực hiện các cuộc gọi hay trò chuyện.
Khi chiếc xe khởi hành, Nathan Cole lập tức tiếp tục báo cáo.
"Theo phân tích của DNV, khu vực gần bãi biển Jones có vẻ là nơi phù hợp nhất trong số các địa điểm ứng viên mà chúng ta đang xem xét. Dựa trên 50 tuabin, tổng công suất phát điện hàng năm ước tính đạt $0,5 GW, quy mô này có khả năng cung cấp điện ổn định cho khoảng 300.000 hộ gia đình."
"300.000 hộ gia đình..."
Lorenz nghiền ngẫm câu trả lời của Nathan. Đôi môi anh mím chặt lại như thể con số đó chưa đủ để làm anh hài lòng.
"Để đạt được mục tiêu ban đầu, có vẻ chúng ta sẽ cần khoảng 90 đến 120 tuabin."
"Điều đó có nghĩa là chúng ta có thể cung cấp 10% toàn bộ điện năng cho Manhattan chứ?"
"Chính xác là như vậy. Việc cung cấp cho khoảng 600.000 hộ gia đình hàng năm là khả thi. Vì đây là một ước tính thận trọng, con số sẽ không thấp hơn mức đó."
"Trong giai đoạn đầu, chúng ta nhất định phải chiếm được 10% điện năng của Manhattan bằng mọi giá. Nếu không, điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả."
Giọng nói và biểu cảm của Lorenz rất kiên quyết. Đó là thái độ bộc lộ ý chí đạt được mục tiêu chính xác như kế hoạch, không có chỗ cho sự thỏa hiệp.
Vài năm trước, thông qua Lockhart Energy Solutions, một công ty con của Tập đoàn Lockhart, Lorenz đã thiết lập một trang trại điện gió quy mô trung bình ở Massachusetts. Hầu hết năng lượng sản xuất ở đó được cung cấp cho Helion Life Sciences, một công ty con mà Lorenz đã dẫn dắt thương vụ mua lại. Nhờ vậy, Helion Life Sciences đã tiết kiệm được hàng chục triệu đô la chi phí điện hàng năm.
Đó là một dự án phức tạp mà Lorenz đã thực hiện thành công khi mới chỉ bước sang tuổi ba mươi. Lẽ tự nhiên, điều này càng củng cố vị thế của anh trong tập đoàn. Tuy nhiên, ngay cả thành tựu đó cũng không gì khác hơn là một bài thử nghiệm cho những tham vọng lớn lao hơn của Lorenz.
Mục tiêu thực sự của Lorenz là thành phố New York cụ thể là Manhattan.
Dự án Tempest. Một liên doanh đầy tham vọng nhằm xây dựng một trang trại điện gió quy mô lớn tại Long Island, thành phố New York, với mục tiêu mở rộng dần quy mô trong mười năm để cung cấp tới 20% điện năng cho Manhattan.
Nếu dự án này thành công, quyền thống trị năng lượng mà Tập đoàn Lockhart tạo ra đối với Manhattan và thành phố New York sẽ là cực kỳ áp đảo. Sức ảnh hưởng đối với Manhattan đồng nghĩa với sức ảnh hưởng đối với miền Đông Hoa Kỳ. Rõ ràng là không chỉ vị thế của riêng Lorenz trong tập đoàn được gắn chặt, mà tầm ảnh hưởng thực tế của Tập đoàn Lockhart tại Mỹ cũng sẽ được nâng lên một tầm cao mới.
Lorenz đã thành lập một đội ngũ bằng cách lựa chọn cẩn thận những nhân viên mà anh đặc biệt tin tưởng và giữ bí mật tuyệt đối cho dự án này.
"Triển vọng về các đối thủ cạnh tranh thì sao?"
Giọng Lorenz hơi cứng lại. Đó là do một cơn đau đầu đã bắt đầu từ buổi chiều. Chuyện này xảy ra thường xuyên.
"Chúng tôi dự kiến có khoảng hai đối thủ. Con Edison, công ty năng lượng hiện hữu, và Blackstone, liên minh đầu tư."
"Không cần lo lắng nhiều về Blackstone... Vấn đề sẽ là Con Edison."
"Đúng vậy. Trong khi trường hợp thành công duy nhất của chúng ta về kinh doanh năng lượng xanh là ở Massachusetts, thì họ lại là một công ty chuyên biệt. Mặc dù lịch sử của họ không quá dài."
"Lợi thế của Lockhart là gì?"
Dựa người vào bệ tì tay và ấn vào thái dương, Lorenz cố gắng tập trung.
"Trên hết là vốn. Tổng mức đầu tư dự kiến của chúng ta là 5 tỷ đô la, trong khi tổng mức đầu tư của Con Edison trong năm năm qua cộng lại chỉ khoảng 3 tỷ đô la."
"Hừm... Nhưng nếu họ có thể đưa ra bằng chứng cho thấy họ có thể đảm bảo quyền phát triển độc quyền, họ có thể thu hút đầu tư. Chúng ta không thể loại trừ khả năng Con Edison thiết kế bản kế hoạch và Blackstone đơn giản là sẽ mua lại công ty đó."
Lorenz nói với giọng thận trọng, nhưng thực tế, anh không coi bất kỳ trường hợp nào trong số đó là một mối đe dọa nghiêm trọng.
Đây là một dự án mà anh đã đổ vào hơn một năm nỗ lực chỉ để lựa chọn địa điểm, đo đạc dữ liệu và phân tích khả năng sinh lời. Có thể nói không có điều gì mà anh không cân nhắc trước. Bây giờ, khi đã có kết quả từ đơn vị chứng nhận chuyên nghiệp, anh đã chạm đến giai đoạn có thể thúc đẩy việc kinh doanh một cách nghiêm túc.
Đôi mắt Lorenz nheo lại khi anh nhìn ra ngoài cửa sổ xe.
"Cuối cùng, nó sẽ trở thành một cuộc chiến năng lượng. Nếu Tập đoàn Lockhart có thể cung cấp 20% điện năng cho Manhattan, chúng ta sẽ có thể xoay chuyển chính trường theo ý muốn của mình."
"Điều đó hoàn toàn có khả năng."
Nathan gật đầu, các ngón tay di chuyển nhanh chóng khi anh ta vận hành máy tính bảng.
"Tôi đã quá chán ngấy cảnh các chính trị gia lấy các quy định làm cái cớ để can thiệp và tống tiền quỹ chính trị mỗi khi một dự án kinh doanh mới được theo đuổi."
Lorenz, vừa dùng lực ấn vòng tròn vào thái dương, vừa tiếp tục với giọng trầm mặc.
"Như cậu đã biết rõ, dự án này tuyệt đối không được rò rỉ cho đến khi nó được công bố chính thức."
"Vâng, thưa Lorenz."
"Điều đó áp dụng cho cả thế giới bên ngoài lẫn nội bộ tập đoàn. Cậu phải kiểm soát chặt chẽ tất cả các thành viên trong nhóm. Vấn đề an ninh không bao giờ là thừa cả."
"Tôi sẽ ghi nhớ điều đó."
Rời khỏi Khu Tài chính ở phía nam Manhattan, chiếc xe hướng về phía bắc với dòng sông East River ở bên phải.
Lorenz liếc nhìn cảnh vật của Brooklyn bên kia sông một cách vô nghĩa và cau mày trước cơn đau đầu đang ăn sâu vào tâm trí như những dây leo. Gần đây, tình trạng của anh thất thường một cách khó đoán. anh không thể hiểu nổi tiêu chí khi nào nó cải thiện hay tồi tệ đi.
Hôm nay, nó chỉ ở mức đau nửa đầu từng cơn. Đây là chuyện xảy ra hàng ngày với anh. Ấn mạnh vào thái dương, anh hạ thấp giọng đầy ẩn ý hơn.
"Còn những chuyển động ở Pocantico Hills thì sao?"
Pocantico Hills là tên của điền trang khổng lồ ở phía bắc Manhattan, nơi bà nội của Lorenz cư ngụ.
"Không có gì đặc biệt. Không có dấu hiệu nào của bất kỳ nhân vật đáng chú ý nào ra vào."
Một nụ cười hài lòng xuất hiện trên môi Lorenz. Dù đó chỉ là một vệt thoáng qua rồi biến mất nhanh chóng.
Cấp dưới tiếp tục báo cáo.
"Catherine Lockhart đã ghé thăm vài lần gần đây."
Catherine Lockhart là em gái của bà nội anh. Lorenz không bận tâm lắm.
"Bà ấy là người hiếm khi lộ cảm xúc. Ngay cả khi không thể hiện ra bên ngoài, chắc hẳn bà ấy đã rất đau lòng sau khi cha tôi qua đời. Bà ấy có lẽ muốn tìm kiếm sự an ủi bằng cách dành thời gian bên bà dì của tôi."
"Vâng, chúng tôi cũng tin là như vậy."
Giọng của Nathan Cole khô khốc và đơn điệu như mọi khi. Tông giọng đó, không chút ấm áp cũng chẳng lạnh lùng, khiến Lorenz cảm thấy thoải mái.
"Có vẻ như bà ấy sẽ triệu tập một cuộc họp gia đình trong tháng này. Mọi thứ dự kiến sẽ diễn ra đúng như kế hoạch mà không có bất kỳ bất ngờ nào."
Đúng như kế hoạch có nghĩa là Lorenz sẽ được chỉ định làm người thừa kế.
"Tất nhiên, nên là như vậy."
Lần này, Lorenz trả lời một cách cứng nhắc, thậm chí không một nụ cười. anh đã được nuôi dạy chỉ vì điều này, và anh đã sống chỉ vì điều này. anh sẽ tiếp tục như vậy.
Cuộc chinh phục giá trị nhất mà một người có thể đạt được khi sinh ra với cái tên Lockhart. Trở thành người đứng đầu gia tộc, người đứng đầu tập đoàn, và xoay chuyển mọi vinh quang của Lockhart về phía mình.
Kỷ nguyên của Damon Lockhart sẽ khép lại, và kỷ nguyên Lockhart của Lorenz sẽ đến.
Điểm khởi đầu hiện đang ở ngay trước mắt anh.
Anh chia tay Nathan gần Sutton Place. Nathan chuyển sang xe riêng đi phía sau và biến mất vào ánh đèn thành phố.
Lorenz siết chặt bàn tay trống rỗng của mình.
Không còn xa nữa.
Thật sự không còn xa nữa. Mục tiêu mà anh đã theo đuổi cả đời cảm giác như đã nằm trong tầm tay.
Khi cơn đau đầu ngày càng dữ dội, Lorenz cuối cùng cũng với tay lấy thuốc. anh cảm thấy rằng nếu mình được chỉ định thành công làm người thừa kế, anh thậm chí có thể rũ bỏ được cơn đau đầu khốn khổ này.
💬 Bình Luận Chương Này