Bức Khảm Cây Bách (Novel) - Chương 23 👁️ 0

Cửa cuốn dẫn xuống bãi đỗ xe ngầm mở ra, chiếc xe của Lorenz lướt xuống con dốc.

Sắc mặt của Lorenz ngồi ở hàng ghế sau căng cứng vì cơn đau đầu. Cơn đau bắt đầu từ lúc xế chiều và ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

Tuy nhiên, ánh mắt vốn dĩ đang hằn lên vẻ bực bội, sắc bén của anh bỗng chốc thay đổi trong thoáng chốc. Anh nhỏm người dậy khỏi ghế tựa, chăm chú nhìn vào một điểm.

Giữa bãi đỗ xe nơi những chiếc ô tô được xếp gọn gàng, Elian Belotti đang đứng đó. Một người còn thu hút ánh nhìn hơn cả ánh đèn trắng đang thắp sáng rực rỡ khắp không gian.

Elian đang nhìn chiếc xe của Lorenz giảm tốc độ và tiến về phía mình.

‘Chẳng lẽ cậu ta ra đón mình sao?

Không đời nào có chuyện đó.

Nhưng nếu không phải vậy thì tại sao lại ở bãi đỗ xe...?’

Dù lý do là gì, một chút phấn chấn mơ hồ cũng khiến anh trở nên căng thẳng. Thậm chí trong khoảnh khắc đó, anh còn quên bẵng cả cơn đau đầu. Ngay khi xe vừa dừng hẳn, Lorenz tự mở cửa bước xuống.

Phía trước chiếc xe đỗ đối diện, Elian vẫn đang nhìn về hướng này. Cậu khẽ cúi đầu chào, Lorenz cũng đáp lễ. Anh chậm rãi bước về phía cậu, từng bước một, thận trọng như đang chấm từng điểm một trên mặt đất.

"Đã lâu không gặp."

Trước lời chào khô khốc của Lorenz, Elian bật cười. Lorenz có thể cảm nhận được rằng cậu cũng đang có chút gượng.

"Sống chung một nhà mà anh lại nói thế, nghe cứ lạ lẫm sao ấy."

"Cậu đang làm gì ở đây vậy?"

"Tôi đang giúp anh Carter rửa xe."

"Rửa xe...?"

Rửa xe sao? Anh không thể hiểu nổi điều đó nghĩa là gì. Lorenz nhíu mày rồi dời tầm mắt.

Giờ nhìn lại mới thấy, ngoài Elian ra thì trong bãi đỗ xe còn có một người nữa. Đó là một người làm mặc bộ đồ bảo hộ áo liền quần và đi ủng cao su. Lorenz cau mày nhìn cậu ta.

"Cậu dám bắt cậu Belotti rửa xe sao?"

Một lời khiển trách đầy kinh ngạc, như thể đó là một việc tuyệt đối không thể xảy ra. Trước sự chất vấn sắc lẹm của Lorenz, ánh mắt hoảng hốt của người làm đổ dồn loạn xạ.

"Chuyện đó... Tôi đã cản cậu ấy rồi, bảo là áo quần sẽ bị bẩn nên tuyệt đối không được làm, nhưng..."

Cậu thanh niên với gương mặt còn nét non nớt lúng túng biện bạch. Elian thấy tội nghiệp nên đã lên tiếng đỡ lời cho cậu ta.

"Sau giờ làm việc tôi thấy hơi buồn chán. Nên tôi đã khăng khăng đòi giúp..."

"Không phải đâu! Là lỗi của tôi, thưa anh Lorenz."

Người làm vốn đang lý nhí thanh minh bỗng thay đổi thái độ. Thấy Elian có ý bảo vệ mình, cậu ta có vẻ cảm động, liền bước lên một bước dứt khoát. Cậu ta thậm chí còn dang một tay chắn trước người Elian, như thể muốn giấu cậu ra sau lưng để bảo vệ khỏi Lorenz. Gương mặt sạm nắng nhìn thẳng vào Lorenz mang vẻ nghiêm trọng đến mức nực cười.

Hừ, Lorenz bật cười khẩy. Anh có cảm giác như mình vừa biến thành tên côn đồ rảnh rỗi xen vào giữa một cặp tình nhân bình yên để gây sự vậy.

‘Ra là thế sao? Là như vậy à, Elian Belotti?’

Ánh mắt Lorenz nhìn về phía Elian một lần nữa lại trở nên lạnh băng.

"Trong dinh thự này, ai cũng có vai trò riêng của mình. Sẽ rất rắc rối nếu người phụ trách giặt là lại đi nấu ăn, hay người phụ trách bếp núc lại đi chăm sóc sân vườn. Cậu Belotti ở đây là vì Lucas."

Không chỉ ánh mắt mà cả giọng nói lẫn ngữ điệu của anh đều đanh lại và lạnh lùng hơn hẳn lúc chào hỏi. Cách ngắt câu cộc lốc và chất giọng trầm thấp thậm chí còn lẫn cả sự chỉ trích.

"Nếu vậy thì là lỗi của tôi. Vì tôi đã cố chấp. Nếu đó là quy tắc ở đây thì tôi phải tuân theo thôi. Từ giờ tôi sẽ không để chuyện này xảy ra nữa."

Sự phục tùng trong câu trả lời của Elian khiến ánh mắt băng giá của Lorenz dịu đi đôi chút. Tuy nhiên, vẻ khó chịu của anh vẫn không hề biến mất.

"Thưa anh Lorenz, không phải thế đâu. Thực sự là lỗi của tôi...!"

Trước mặt người làm đang định lao ra bảo vệ Elian một lần nữa, Lorenz giơ tay lên. Đó là biểu thị rõ ràng yêu cầu dừng lại ở đó. Cơn đau đầu có vẻ đã thuyên giảm, nhưng một cảm giác mệt mỏi đột ngột ập đến. Lorenz quay đầu đi, nhanh chóng buông một câu:

"Cậu đã nói sau này sẽ chú ý thì vậy là được rồi."

Vừa định quay lưng bước đi, Lorenz bỗng dừng lại rồi xoay người một lần nữa. Elian cũng nhìn anh, tò mò không biết anh định nói gì.

Đôi môi đỏ sẫm như rượu vang pha máu của Lorenz mím chặt, mãi không chịu mở lời. Qua bờ vai của Elian, gương mặt lấm tấm tàn nhang của cậu người làm lọt vào tầm mắt anh. Liếc nhanh qua cậu ta một cái, Lorenz nói với Elian:

"Cậu có muốn dùng bữa tối cùng tôi không?"

Người đưa ra lời mời là Lorenz, nhưng trớ trêu thay, Elian lại tỏ vẻ khó xử rồi ngoảnh lại nhìn người làm phía sau lưng mình.

"Cảm ơn lời mời của anh, nhưng..."

Lông mày của Lorenz lập tức nhíu chặt đầy dữ dội.

"Lại từ chối sao?"

"Tôi đã có hẹn với anh Carter rồi."

Nghe thấy cái tên Carter, tầm mắt của Lorenz một lần nữa dời từ Elian sang người làm kia. Sát khí hung hãn như muốn đóng băng mọi thứ mà ánh nhìn của anh chạm đến.

Lần này, Noah cũng không dám đối mặt với anh nữa mà co rúm người lại. Lorenz không nói lời nào, nhưng chỉ riêng ánh mắt sắc lẹm màu lục bảo của anh thôi đã là một áp lực khó lòng chống đỡ. Đôi đồng tử màu xanh lục nhạt trông như thể ẩn chứa một thứ sức mạnh tà mị và huyền bí. Nỗi sợ hãi và cảm giác tội lỗi vô cớ khiến Noah buộc phải cúi gằm mặt xuống. Cậu ta có cảm giác như một trận lôi đình từ người đàn ông sắp trở thành chủ nhân trẻ tuổi của dinh thự này có thể giáng xuống bất cứ lúc nào.

Cậu ta lý nhí thì thầm với Elian:

"Tôi, tôi không sao đâu, để lần sau..."

"Đã là hẹn trước thì không thể thất hứa được. Chắc anh cũng sẽ hiểu cho thôi."

Không, cậu hoàn toàn lầm rồi.

‘Tại sao mình lại phải hiểu chứ?’

Đối với Lorenz, đây là một lựa chọn không thể nào chấp nhận nổi. Dám từ chối lời mời dùng bữa của anh chỉ vì một cái hẹn trước với người làm.

Đối với Lorenz, đây là vấn đề về hiệu suất và thứ tự ưu tiên. Nếu một đối tác quan trọng hơn yêu cầu gặp mặt, việc hoãn lịch trình cũ lại là điều hiển nhiên. Người ở lịch trình cũ cũng sẽ không có bất kỳ lời ca thán nào. Đó chính là tính hiệu suất và thứ tự ưu tiên trong thế giới mà Lorenz thuộc về.

"Tôi xin lỗi. Vì cuộc hẹn với anh Carter có trước..."

Elian ngước lên nhìn với vẻ mặt thực sự tiếc nuối. Đó là niềm an ủi duy nhất xoa dịu lòng tự trọng đang bị giẫm đạp của Lorenz. Lorenz giống như người bị nghẹn ứ ở cổ họng không thể phát ra tiếng, anh khó khăn lắm mới rặn ra được một câu trả lời:

"Nếu vậy thì đành chịu thôi."

Anh chưa từng nghĩ mình lại bị từ chối thêm một lần nữa theo cách này. Anh đã nghĩ lần này chắc chắn cậu sẽ nhận lời mời của mình. Anh đã không mảy may nghi ngờ điều đó.

Ngay cả khi đã quay lưng bước về phía thang máy, Lorenz vẫn bàng hoàng. Anh có cảm giác như vừa bị Elian tát một cú nảy lửa vào mặt. Tình huống hoàn toàn nằm ngoài dự tính khiến anh thậm chí còn chẳng thể cảm nhận được sự tức giận.

Nhìn theo bóng lưng của anh, Elian rảo bước đuổi theo.

"Anh Lockhart."

Bước chân của người đàn ông dừng lại, bờ vai rộng và vững chãi xoay về phía cậu.

Gương mặt Lorenz hoàn toàn phẳng lặng vô cảm. Đó là một gương mặt đã bị tước bỏ mọi loại cảm xúc, chỉ đơn thuần là sự kết hợp của các đường nét ngũ quan. Chính vì vậy, Elian hoàn toàn không nhận ra cú sốc mà anh vừa phải gánh chịu.

"Nếu không phiền, sau bữa tối tôi có thể gặp anh một lát được không?"

"Có chuyện gì vậy?"

"Tôi có chuyện muốn nói với anh."

Lông mày của Lorenz khẽ giật nhẹ. Không ăn tối cùng nhau, nhưng vì có chuyện muốn nói nên bắt mình phải dành thời gian sao?

Sự bốc đồng muốn dày vò Elian để trả đũa cho cú sốc mình vừa nhận phải bỗng chốc cuộn trào mãnh liệt trong lòng anh. Đôi môi anh mấp máy, muốn chỉ tay vào Carter rồi mỉa mai rằng gu của cậu là kiểu đàn ông như thế sao.

Thế nhưng, bất kể Elian có gu thế nào hay đang hẹn hò với ai thì cũng chẳng liên quan gì đến anh. Anh cũng không có ý định thốt ra những lời trẻ con ấy để tự hạ thấp thể diện của mình. Dẫu vậy, tại sao lòng anh lại khó chịu đến mức không thể chịu đựng nổi thế này?

Phải rồi, có lẽ là vì cậu đã từ chối lời mời của anh chỉ vì một cái hẹn trước với người khác. Bản thân anh chưa bao giờ phải trải qua cảm giác bị đẩy xuống hàng thứ yếu, dù là trong công việc hay đời tư.

Thấy Lorenz im lặng hồi lâu, Elian lại lên tiếng khẩn khoản một lần nữa:

"Là chuyện liên quan đến Lucas. Chỉ một lát thôi nên xin anh hãy dành chút thời gian. Tôi xin anh đấy."

Đôi mắt màu xanh lục trong vắt của anh phản chiếu bóng hình Elian với một sắc thái tối tăm hơn thường lệ.

Anh muốn viện cớ để từ chối. Làm như vậy để bắt cậu cũng phải nếm trải nỗi nhục nhã và một chút cảm giác thất bại. Thế nhưng, sau một hồi lâu nhìn xuống gương mặt của Elian, câu trả lời thốt ra từ bờ môi của Lorenz lại đưa đến một kết cục hoàn toàn trái ngược:

"9 giờ gặp ở phòng sách tầng 3."

"Tôi biết rồi. Cảm ơn anh."

Lời cảm ơn của Elian còn chưa dứt, Lorenz đã xoay người rảo bước biến mất. Như thể đang chạy trốn vậy.