Chương 24
Ha Jin, Eden và nhóm của họ nhận lời mời của ông lão, cùng ngồi quây quần trong căn phòng nhỏ.
Căn phòng tràn ngập những âm thanh gần gũi thân thương. Những cuộc trò chuyện rôm rả, tiếng bát đĩa va vào nhau lạch cạch, những tiếng cảm thán bật ra khi được nếm lại hương vị món Hàn sau bao ngày….
‘Ngon quá…!’
Park Chun Bum gần như đang chảy nước mắt ròng ròng. Bàn tay của ông lão vỗ vỗ lưng anh, bảo anh ăn chậm thôi, thật vô cùng dịu dàng. Nhờ gương mặt nhân hậu giống hệt ông nội mình, Park Chun Bum suýt chút nữa đã gào khóc thành tiếng ngay khi đang ngậm cơm trong miệng. Đó chính là hương vị quê hương mà anh hằng mong nhớ.
Cứ ngỡ bữa tối hôm nay cùng lắm cũng chỉ là chuối thâm và nước máy có mùi tanh, vậy mà…. Anh thực sự cảm thấy nhẹ nhõm vì đã được ăn một bữa cơm tử tế trước khi rời đến Yongun.
Jeffrey cũng tha thiết với món Hàn không kém gì Park Chun Bum, anh đang hối hả ăn sạch nồi canh. Byul thì bận rộn vỗ đôm đốp vào mu bàn tay Jeffrey, bảo anh làm ơn ăn chậm lại.
Bà lão đang chống một đầu gối và nhìn họ với vẻ mãn nguyện, cẩn thận rót trà lúa mạch đã đun sôi vào chiếc cốc thủy tinh bị sứt mẻ.
Ha Jin vừa mới dùng xong bữa, cúi đầu thật sâu trước hai ông bà.
“Cảm ơn ông bà ạ. Nhờ ông bà mà cháu được ăn một bữa thật ngon.”
“Chắc hẳn suốt thời gian qua các cậu khổ sở lắm, các cậu đã ăn uống những gì?”
Ông lão Kim Yong Su hỏi với vẻ mặt xót xa.
“Chúng cháu có mang theo ít bánh, rồi chia nhỏ ra ăn dần, thỉnh thoảng cũng ra ngoài tìm kiếm lương thực….”
“Ôi chao, thảo nào. Ai nấy đều gầy gò quá.”
Kim Yong Su tặc lưỡi, đôi lông mày bạc trắng khẽ cử động. Ánh mắt ông quan sát chậm rãi những người đang ngồi tụ tập rồi dừng lại ở người cuối cùng, là Eden.
“Mà này, chậc, tôi… hình như đã thấy người thanh niên này ở đâu đó nhiều lần rồi thì phải….”
Có vẻ như cũng giống Ha Jin, Kim Yong Su nhớ ra việc đã thấy Eden trên tivi nên nghiêng đầu thắc mắc. Eden làm như không nghe thấy, vẫn dùng đũa đâm mạnh vào miếng khoai tây để ăn.
“Ha ha. Chắc là tại anh ấy giống người nổi tiếng thôi ạ. Anh ấy thường xuyên bị nhận nhầm như thế đấy ạ.”
Ha Jin vội tìm cách hướng sự chú ý của ông lão sang hướng khác. Việc tiết lộ thân phận của Jung Tae Gun và năng lực mà anh ta sở hữu cho người khác chẳng có lợi ích gì cả. Bởi làm vậy cũng chỉ tổ khiến cho những kẻ bám đuôi tăng thêm giống như cậu mà thôi.
Ha Jin đang mỉm cười một cách ngượng ngùng thì đột nhiên gương mặt cậu cứng đờ lại. Không, vừa nãy mình đang nghĩ cái gì vậy chứ…. Thay vì cảm thấy biết ơn người ông đã đãi mình một bữa cơm nóng hổi, cậu lại bất giác coi ông là đối thủ cạnh tranh, cảm giác thất bại nặng nề tràn ngập tâm trí khiến cậu thấy ghê tởm chính bản thân mình.
Dường như nhận ra sự giằng xé trong lòng Ha Jin, Eden ngồi đối diện khẽ bật cười.
Anh kết thúc bữa ăn sau khi nạp đủ năng lượng cần thiết, không ăn quá mức. Việc ăn đến mức căng cả bụng chỉ khiến dạ dày giãn ra, nhanh đói trở lại hoặc gây đau bụng mà thôi.
Jeffrey và Park Chun Bum đã quét sạch thức ăn như thể đang lau dĩa, cũng dần đặt thìa xuống. Sau khi uống cạn chén trà lúa mạch mà bà lão đưa cho, họ cũng cúi đầu cảm ơn giống như Ha Jin.
“Người đáng nhận lời cảm ơn không phải là tôi, mà là cậu bạn này mới phải. Việc giúp đỡ người khác mà không có điều kiện nào thật sự không phải là chuyện dễ dàng gì….”
Kim Yong Su liên tục vuốt ve lưng Ha Jin như thể rất hài lòng. Ánh mắt ấm áp của ông luôn hướng về phía Ha Jin. Mi So đang thu dọn bát đĩa cùng những người còn lại cũng nhìn ông lão và Ha Jin với ánh mắt mãn nguyện.
“Cảm ơn nhé. Nhờ có cậu Do Ha Jin mà chúng tôi được ăn một bữa thật ngon.”
Thế nhưng, người lên tiếng cảm ơn đầu tiên lại không phải ai khác mà chính là Eden. Ha Jin cố giấu vẻ ngạc nhiên và ngượng ngùng gãi gãi sống mũi. Nếu cơ hội này giúp cậu ghi điểm với anh ta thì tốt biết mấy, cậu thầm nghĩ.
Được cứu, được cho ăn, được cho ngủ, lại còn được mời ăn cả canh kim chi nữa…. Xét theo lẽ thường thì chẳng phải người đó mới là bên nên van nài xin làm đồng đội của mình hay sao? Nhưng thế giới vốn dĩ luôn bất công. Dù nói ngược nói xuôi, khoảnh khắc bước ra khỏi cánh cửa này, người nắm giữ chìa khóa sinh tồn vẫn là Eden chứ không phải cậu.
Đúng lúc đó, ông lão lên tiếng với chất giọng khàn khàn đặc trưng.
“Nếu muốn thì ngày mai cứ đến nhé. Dù không thể lo được ba bữa, nhưng chúng tôi sẽ đãi các cậu hai bữa một ngày.”
Tất cả mọi người, bao gồm cả Ha Jin, đều thốt lên tiếng cảm thán kinh ngạc. Đó là một sự tử tế không thể ngờ tới.
“Thật ạ? Ngày mai chúng cháu lại đến được ạ?”
Jung Byul nhảy cẫng lên vì phấn khích rồi sà vào lòng bà lão. Bà cụ vỗ đôm đốp vào mông cô bé như cưng nựng một chú cún nhỏ.
“Ôi dào, tất nhiên rồi. Đến bao nhiêu cũng được. Nhé? Dù thực đơn có hơi đơn giản nhưng chắc chắn vẫn tốt hơn là chỉ ăn bánh snack.”
Họ gửi lời cảm ơn rồi thu dọn đồ đạc để ra ngoài. Ha Jin đứng giữ cửa, ngoái đầu nhìn Eden, người rời đi sau cùng. Eden đặt bàn tay lên tay nắm cửa, ngay phía trên bàn tay Ha Jin đang giữ. Khoảnh khắc da thịt chạm vào nhau, Ha Jin giật mình buông tay ra.
Trong suốt quá trình mỗi người cầm vũ khí thận trọng bước xuống cầu thang, hành lang yên tĩnh đến rợn người. Không một lời thì thầm hay tiếng ồn trắng nào từ tivi vang lên. Nhà nghỉ vốn ồn ào cả ngày, từ một thời điểm nào đó, bỗng chìm sâu vào sự tĩnh lặng.
Ha Jin nhớ lại tiếng khóc nức nở của người phụ nữ ở tầng trên vào tối qua, khi cô ấy khóc than rằng bạn trai đi tìm lương thực mãi vẫn chưa quay về. Những người rời nhà nghỉ rồi không bao giờ trở lại vì lý do tương tự đang ngày càng nhiều lên.
Ha Jin ngoái đầu nhìn Eden đang đi theo phía sau. Có vẻ như cũng đang cùng suy nghĩ ấy, anh ta cũng đang quan sát kỹ lưỡng những căn phòng mà họ đi ngang qua.
Đúng lúc họ vừa bước xuống bậc thang cuối cùng của tầng 2. Rắc! Khặc khặc—!! Rầm—! Đột nhiên có tiếng động ồn ào phát ra từ tầng dưới. Một con zombie đang bám chặt vào cửa kính lối vào vốn đã được chặn lại. Vì quá hoảng sợ mà cả người cậu run lên bần bật, Eden đi theo sau liền nắm chặt lấy vai Ha Jin.
Ha Jin cố gắng nuốt ngược lời chửi thề chực trào ra, miệng thở hổn hển.
“Hộc. Hừ… Cảm ơn anh.”
Ghi với chả điểm…. Cậu chỉ muốn chết quách đi cho đỡ xấu hổ.
* * *
Eden vén nhẹ rèm cửa để quan sát bên ngoài. Một con zombie đang lang thang vô định quanh nhà nghỉ với một bên cánh tay đã mất. Kiểu tóc buộc nửa, chiếc áo thun trắng, chiếc gậy chụp ảnh cắm trong túi áo, vết sẹo trên lông mày….
Đó chính là gã thanh niên thiếu suy nghĩ ở phòng 205, người từng nói là đang xây kênh ‘Aggro TV’. Đã một thời gian không thấy gã đâu, hóa ra gã đã ra ngoài và bị zombie cắn lúc nào không hay.
Khừ ừ ừ…. Tiếng gầm gừ khi gã tránh né con zombie đi ngược chiều trông thật quái dị. Eden nhìn người đàn ông từng là con người ấy, chìm vào suy tư.
Điểm yếu của zombie là gì? Chẳng lẽ chỉ có cách nghiền nát não bộ mới là đáp án duy nhất sao? Ngoại trừ bình minh ngày hôm đó, khi anh ra ngoài để tìm trực thăng, thì dù là đêm hay ngày, dù có ánh sáng hay không, lũ zombie vẫn bận rộn tung hoành trên phố.
Thế nhưng, không thể tồn tại một sinh vật nào không có điểm yếu, và zombie chắc chắn cũng phải có một điểm yếu chí mạng nào đó.
‘Liệu có thứ gì đó có thể giúp di chuyển mà tránh được ánh mắt của zombie không….’
Khi đôi mắt Eden đang đảo liên hồi để phân tích, thì từ ngay phía sau, có người đập vào vai anh một cách thô bạo.
“Anh Jung Tae Gun. Anh không muốn ăn tráng miệng sao?”
Eden nhìn xuống dưới cửa sổ một lúc lâu, dùng lưỡi quét bên trong má. Trước từ ngữ xa xỉ là ‘tráng miệng’, anh nhìn Ha Jin với vẻ cảnh giác.
Ha Jin khẽ đưa ra thanh chocolate mà ông lão đã dúi vào tay cậu lần nữa, dù kích thước nhỏ đến mức chẳng đáng để ăn một miếng, và thì thầm.
“Ăn cái này xong là phải đưa tôi đi theo đấy.”
Trước màn tán tỉnh phi lý này, Eden cứng họng, nhìn xuống Ha Jin. Ha Jin như đang thúc giục, khẽ lắc lắc bao chocolate nhăn nhúm.
“Anh không nhận à?”
“…Cậu đang làm cái quái gì thế?”
“Muốn sống thì tôi phải tìm cách thể hiện mình thôi.”
Jeffrey và Park Chun Bum đang nằm trên giường cười khúc khích, theo dõi cuộc hội thoại giữa Eden và Ha Jin.
“Anh Do Ha Jin, cố lên!”
[Ha Jin, làm được mà, tấn công tiếp đi!]
Eden bắn ánh nhìn dữ dằn về phía Jeffrey và Park Chun Bum, những kẻ thậm chí còn huýt sáo như thể đó là chuyện của người dưng. Vừa ăn no xong, đang đùa giỡn vui vẻ, họ vội vàng lảng tránh ánh mắt trước khí thế sắc lẹm của người cấp trên.
Liếc nhìn Jeffrey và Park Chun Bum, Eden lại nhìn chằm chằm vào Ha Jin.
“Tôi không cần.”
“Anh không ăn thật sao? Lúc nãy anh còn nhất quyết không chịu nhường cho ông lão cơ mà.”
Khi chạm phải ánh mắt ngây thơ vô số tội của Ha Jin, một tiếng cười khẩy tự nhiên bật ra từ cổ họng Eden. Chẳng rõ đây là đang muốn chọc tức hay là đang tán tỉnh nữa…. Anh quay người lại, nhìn chằm chằm ra bên ngoài trời đã sập tối và xua tay dứt khoát.
“Tôi không cần, cậu mang đi đi.”
Như thể đã đoán trước được, Ha Jin thản nhiên quay đi, vừa đúng lúc chạm mắt với Jeffrey trên giường. Jeffrey ra hiệu bằng tay chân và thì thầm điều gì đó với Ha Jin. Định bỏ cuộc thế à? Nhích thêm tí nữa đi!
Park Chun Bum cũng đồng lòng như một, gửi những tín hiệu đầy hài hước. Đúng là một bộ đôi Dumb và Dumber không hơn không kém.
“Không bỏ cuộc đâu.”
Ha Jin cười khẩy như muốn nói ‘đừng có mơ’, rồi dùng ngón tay chỉ trỏ về phía sau lưng họ. Jeffrey ngơ ngác nhìn bức tường phía sau, còn Park Chun Bum thì quét mắt dọc theo phía sau giường.
“Ơ.”
“Vì anh Jung Tae Gun không muốn ăn nên hai người tự chia nhau ra mà xử lý nhé.”
Ha Jin nháy mắt với Jeffrey và Park Chun Bum rồi bước sang phòng của Mi So và Byul. Thanh chocolate đang cầm trên tay Ha Jin không biết từ lúc nào đã nằm gọn giữa đùi của Jeffrey và Park Chun Bum.
“Ủa, cậu ấy mang ra đây từ lúc nào thế…?”
“Tune, ngạc nhiên thật. Cái này.”
“Này, đã bảo đừng có gọi tôi là Tune mà. Tên tuổi đàng hoàng không gọi, sao cứ thích gắn cho người ta cái tên của kỹ thuật vô tuyến thế!”
Park Chun Bum đỏ mặt vì xấu hổ và trách cứ Jeffrey. Thế rồi Jeffrey giơ ngón cái lên như muốn an ủi.
“Tốt. Xấu hổ là tội lỗi.”
“Tôi nói thật đấy, cứ mỗi lần Jeffrey nói tiếng Hàn là tôi lại thấy như đang cố tình trêu chọc người khác ấy….”
Eden đang quan sát bên ngoài qua khe rèm, cuối cùng cũng bật cười và lắc đầu ngán ngẩm.
Màn tán tỉnh của Ha Jin vẫn tiếp tục kéo dài cho đến tận đêm khuya.
Vào đêm muộn, Eden mở cửa nhà vệ sinh để giải quyết nhu cầu cá nhân thì bắt gặp một bóng người không ngờ tới. Đó chính là Do Ha Jin, đang cuộn tròn người ngồi trên nắp bồn cầu trong khi chẳng thèm bật đèn.
Eden đặt tay lên trán hỏi.
“Cậu làm gì ở đó thế?”
“Anh đang vội à? Đi nặng hay đi nhẹ?”
“Đừng đùa nữa, ra ngoài đi.”
“Nếu anh hứa đưa tôi đi cùng thì tôi mới tránh ra.”
Đa số các trường hợp đều như vậy. Có vẻ như nhận ra rằng đơn thuần chỉ dùng lời nói không còn hiệu quả nữa, Ha Jin luôn tỏ ra trẻ con một cách cố ý để gây áp lực cho Eden.
Và một lúc sau đó.
“Á!”
Eden đầy vẻ bực bội, túm lấy cơ thể Ha Jin rồi nhấc bổng lên như vác một kiện hàng, sau đó ném thẳng xuống chiếc giường.
💬 Bình Luận Chương Này