Bermuda - Chương 25 👁️ 0

Chương 25

 

  “Ngài Quân đoàn trưởng?”

  Vội dừng bước khi đang bám gót theo sau, Flynn ngước nhìn Hugo đầy thắc mắc, thế nhưng người đang đứng chôn chân tại chỗ kia vẫn chẳng mảy may nhúc nhích.

  “…….”

  Suốt cả đêm qua, Hugo đã đăm chiêu suy nghĩ về Leonardo Blain.

  Cấm thuật, đúng như tên gọi, là thứ ma pháp bị cấm đoán. Cho tới tận bây giờ, chẳng có tài liệu nào về chúng được lưu truyền lại, đến mức chính bản thân hắn cũng chẳng nắm rõ ngọn ngành.

  Dẫu vậy, một khi đã nảy sinh khả năng – dù là nhỏ nhất – rằng kẻ từng là thành viên của Armsilver ấy có thể sử dụng cấm thuật, thì chẳng có gì đảm bảo là cậu ta sẽ không dùng đến nó. Không đúng sao? Ngược lại, nếu hắn là tên nhóc đó, chắc chắn hắn cũng chẳng có lý do gì để khước từ một công cụ hữu dụng như vậy.

  Sáng nay, trong lúc tiếp nhận báo cáo điều tra, Hugo đã xác nhận được rằng nguồn gốc của đám ma thú này đúng như dự đoán: chúng đến từ Perion ở khu vực Trung Đông – nơi từng phát hiện xác loài Cuame với số lượng lớn.

  Đám ma thú chết cháy hàng loạt; vùng đất hẻo lánh phía Bắc nơi hắn tìm đến sau khi lần theo tin tức về Leonardo Blain; kẻ mạo danh cậu ta; rồi cả cậu nhân viên cấp thấp đã mật báo cho người ngoài về chuyện phát hiện ma thú – nguồn tin mang tính quyết định để tóm gọn tên mạo danh... tất cả những chi tiết ấy hội tụ ở một kẻ biết quá nhiều thứ đến mức kỳ lạ.

  Và ngoại trừ các thành viên thương đoàn ra, thì cái gã bí ẩn chưa từng ai nhìn thấy ấy lại có thể phân định rạch ròi giữa dã thú và ma thú.

  “Flynn.”

  Hugo liếc mắt gọi, Flynn lập tức đáp lời.

  “Vâng, thưa Quân đoàn trưởng.”

  “Cậu còn nhớ vụ phát hiện số lượng lớn xác ma thú Cuame ở khu vực Trung Đông không?”

  “…À, vâng. Tôi nhớ chứ. Chúng bị phát hiện dạt vào bờ biển Perion với số lượng cực lớn. Tôi cũng nhận được báo cáo rằng phần lớn ma thú ở đây đều được vận chuyển từ nơi đó tới.”

  “Đúng vậy. Vậy thì thử giả định xem, khởi nguồn của vụ án đó thực chất chính là Leonardo Blain.”

  “Dạ?”

  Trước những lời khó hiểu ấy, Flynn bất giác nghiêng đầu thắc mắc. Nhưng rồi anh cũng thử đặt giả thuyết Leonardo Blain là nguồn cơn sự việc đúng như lời hắn nói. Cuame vốn là loài ma thú sợ lửa, lại bị phát hiện trong tình trạng cháy đen, xét theo tình hình thì đây quả là một giả thuyết vô cùng hợp lý.

  “Nếu thương đoàn đã ký hợp đồng với tên nhóc đó để săn Cuame, thì chẳng có lý do gì họ lại đi thuê thêm một kẻ giả mạo cả. Điều đó chứng tỏ giữa thương đoàn và cậu ta vốn không hề có mối quan hệ thuê mướn nào. Bọn chúng chỉ định âm thầm tuồn một lượng lớn xác ma thú về đây cất giấu nhưng không ngờ lại bị phát giác. Và cũng chính lúc đó, tên hỏa ma đạo sư mạo danh Leonardo Blain đã sa lưới.”

  Hugo tuôn ra một tràng phân tích sắc sảo không một chút vấp váp, rồi hắn rũ mắt nhìn Flynn, vặn hỏi:

  “Vậy cậu thử nghĩ xem, trong vụ án lần này, kẻ được hưởng lợi nhiều nhất là ai?”

  “…….”

  Flynn thẫn thờ nhìn hắn một lúc. Rất nhanh sau đó, anh mới khó khăn mở lời:

  “Là Leonardo… Blain ạ.”

  “Quả nhiên là vậy sao.”

  Hugo lập tức xoay người nhìn lại phía sau. Terzio vẫn đang dõi mắt theo bọn họ từ đằng xa.

  Bắt gặp ánh mắt của Hugo, Theo liền lộ vẻ hơi thắc mắc. Flynn cũng quay đầu nhìn Theo, nhưng chẳng mấy chốc đã lờ mờ đoán ra ý đồ của cấp trên, anh cuống cuồng tiếp lời:

  “Ngài Quân đoàn trưởng, cậu Theo thực sự là người không có ma lực. Cậu ấy chỉ có độ tuổi xấp xỉ với Leonardo Blain trong ảnh thôi, chứ ngoại hình thì hoàn toàn khác biệt mà.”

  “Thế trong vụ án này, kẻ đã trực tiếp hay gián tiếp giúp đỡ cậu nhiều nhất là ai?”

  “…Là cậu Terzio ạ. Thế nhưng―.”

  “Tên nhóc đó rất có thể sở hữu ma pháp thay đổi ngoại hình đấy.”

  “…Dạ?”

  Flynn trố mắt kinh ngạc nhìn Hugo. Hắn chỉ buông lại bấy nhiêu lời rồi bỏ mặc Flynn ở phía sau, một lần nữa sải bước tiến về phía Terzio.

  Thấy Hugo đang đi tới, Terzio chẳng hề né tránh. Trái lại, cậu còn nở một nụ cười tự nhiên đến mức có phần ranh mãnh rồi lên tiếng:

  “Có chuyện gì vậy ạ? Ngài vẫn còn việc cần tìm tôi sao?”

  “Ta vẫn chưa kịp chào hỏi đàng hoàng.”

  Hugo chìa bàn tay về phía cậu. Terzio lại trân trân nhìn bàn tay đang đặt trước mặt mình thêm một lần nữa. Thấy cậu vẫn ra chiều do dự không muốn đáp lại, Hugo lại nhếch một bên khóe môi hệt như hôm qua, buông lời thúc giục:

  “Cậu định để tay ta trơ ra thế này đến bao giờ mới chịu nắm lấy đây?”

  Nghe hắn nói vậy, Terzio thoáng ngần ngại một chút nhưng rồi cũng nắm lấy tay hắn như thể chẳng có gì đáng ngại. Cậu ngước nhìn hắn với vẻ mặt thong dong khác hẳn sự dè chừng ngày hôm qua mà đáp trả:

  “Miễn là ngài đừng lôi tuột tôi về phía mình như lần trước là được.”

  Hugo chăm chú soi xét kẻ vừa ngoan ngoãn để hắn nắm tay một cách khá dễ dàng. Và cậu cũng vậy, lần này cậu không hề né tránh mà nhìn thẳng vào mắt hắn.

  ‘Tuyệt nhiên không cảm nhận được gì cả.’

  Quả thực, chẳng có một mảy may ma lực nào toát ra từ người cậu. Sự hoàn hảo ấy khiến người ta phải tự hỏi, liệu trên đời này lại có thể che giấu tài tình đến nhường ấy sao? Hơn nữa, nếu cậu thực sự đã thay đổi cả ngoại hình lẫn phong tỏa ma lực, thì đó quả là một năng lực đáng sợ. Bởi lẽ, ngay cả một kẻ  như Hugo Agrizendro mà cũng chẳng thể cảm nhận được điều gì.

  Thứ duy nhất hắn cảm nhận được lúc này chính là sự ấm áp khác thường từ bàn tay Terzio, nhất là khi đặt cạnh nhiệt độ cơ thể vốn đã thấp của chính hắn.

  Thời gian nắm tay kéo dài đôi chút, những người xung quanh bắt đầu dồn mắt về phía hai người. Như muốn thoát khỏi tình huống khó xử này, Terzio nới lỏng lực tay định rút ra, nhưng Hugo lại càng siết chặt, tuyệt nhiên không chịu buông.

  Vẻ ung dung trên gương mặt cậu dần bị thay thế bởi nét nôn nóng. Trái lại, hắn vẫn điềm nhiên như không, cố tình kéo dài thời gian bằng một câu nói bâng quơ:

  “Tay cậu ấm thật đấy.”

  “…Tôi cũng thường nghe người ta nói vậy. Nhưng thưa ngài, ngài có thể buông tay tôi ra được chưa? Mọi người đang bắt đầu chú ý rồi đấy…”

  Terzio bồn chồn đảo mắt nhìn quanh, dường như cậu chẳng hề muốn dây dưa thêm vào tình huống đang thu hút quá nhiều sự hiếu kỳ này. Cậu không ngừng tìm cách rút tay về, nhưng Hugo vẫn lặng lẽ quan sát, không bỏ sót bất kỳ một phản ứng nhỏ nhặt nào của đối phương.

  “Làm ơn hãy buông tôi ra đi ạ.”

  Terzio nhìn thẳng vào mắt Hugo, bày tỏ thái độ khước từ vô cùng rõ rệt. Thấy vậy, những người xung quanh cũng bắt đầu lộ vẻ khó hiểu trước việc vị Quân đoàn trưởng mãi không chịu buông tay đối phương, nhưng vì e ngại uy quyền của hắn nên chẳng ai dám tiến lên can thiệp.

  Hugo thoáng trầm ngâm, tự hỏi liệu mình có nên buông tay vào lúc này hay không. Dẫu lý trí chẳng cảm nhận được gì, nhưng cái “trực giác” từng dẫn lối hắn đến tận vùng đất này đang thôi thúc mãnh liệt, cảnh báo hắn tuyệt đối không được để bàn tay này tuột mất.

  Hugo vốn luôn tự tin mình là kẻ hành động theo lý trí, vậy mà chính hắn lúc này cũng chẳng hiểu nổi tại sao mình lại bị cuốn vào cái suy nghĩ điên rồ ấy.

  Thế nhưng, sau cùng hắn vẫn quyết định dấn thân vào canh bạc cuối cùng này.

  Nếu phán đoán của hắn sai lệch, hắn sẽ phải trả giá đắt cho tội danh giam giữ trái phép và thi triển ma lực lên một công dân vô tội.

  Xác suất tóm được Leonardo Blain gần như chỉ là con số không tròn trĩnh, trừ phi cậu ta tự mình lộ diện. Thế nhưng, để tóm cổ được kẻ ranh ma chưa từng sa lưới ai ấy, Hugo buộc phải bám víu lấy niềm tin rằng xác suất ấy dù có nhỏ nhoi đến đâu, thì vẫn tồn tại một khả năng dù là thấp nhất.

  Quyết định đặt trọn niềm tin vào trực giác, Hugo chuẩn bị sẵn tâm thế để đóng băng hoàn toàn bàn tay của đối phương cùng với tay mình. Ngay lập tức, hắn đột ngột ngưng tụ một luồng hàn khí âm độ cực hạn lên đôi bàn tay đang đan chặt lấy Terzio.

  Và rồi, ngay khoảnh khắc ấy...

  Bàn tay mà Hugo đang ghim chặt để khóa mọi lối thoát đã bị Terzio dùng hết sức bình sinh hất văng ra.

  Chát―

  Cả không gian rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối. Luồng không khí chợt trở nên lạnh lẽo dị thường, kéo theo một sự căng thẳng tột độ bủa vây lấy quảng trường vốn đang nhộn nhịp. Mọi thứ như ngưng đọng, thời gian tựa hồ vừa ngừng trôi. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía hai người: một Terzio vừa thẳng thừng hất tay Quân đoàn trưởng và một Hugo đang đứng sừng sững đối diện cậu.

  Terzio dùng tay trái ôm riết lấy bàn tay phải vừa mới bắt tay với Hugo, gương mặt cậu đờ đẫn vì kinh hãi. Ánh mắt tràn ngập sự phòng bị ghim chặt lấy hắn không rời, trong khi đôi chân run rẩy lùi lại phía sau từng bước một.

  Hugo cũng không giấu nổi sự bàng hoàng – một biểu cảm hiếm khi xuất hiện trên gương mặt lạnh lùng của hắn. Hắn giơ bàn tay vừa bị hất văng lên, đăm đăm nhìn vào nó. Luồng hàn khí chưa kịp phát động vẫn còn lẩn khuất quanh tay hắn. Theo những gì Hugo cảm nhận được, luồng khí ấy thậm chí còn chưa kịp chạm tới da thịt của Terzio.

  Nếu cậu ta chỉ là một người bình thường, thì cùng lắm cũng chỉ cảm thấy một cơn gió lạnh thoáng qua, chứ tuyệt nhiên không đời nào có thể phản ứng nhạy bén và thần tốc đến nhường ấy.

  Hugo dời ánh mắt, nhìn thẳng vào kẻ đang công khai giương vây chĩa mọi sự thù địch về phía mình.

  Dẫu chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng từ bàn tay vừa đan chặt, hắn đã cảm nhận rõ một luồng "nhiệt" rực rỡ đủ sức đe dọa đến bản thân. Gặm nhấm lại dư vị đó, cuộc hội thoại với Gabe đêm qua chợt xẹt qua tâm trí Hugo nhanh như điện xuyệt.

  ‘Vốn dĩ những thuộc tính tương khắc luôn cảm nhận về nhau rõ rệt hơn hẳn so với những kẻ đồng hệ.’

  ‘Nếu ta cảm nhận được tên nhóc đó, thì cậu ta cũng sẽ đánh hơi được ta thôi.’

  Khóe môi Hugo bất giác cong lên thành một nụ cười. Chứng kiến nụ cười ấy, ánh mắt Terzio dao động dữ dội trong cơn hoảng loạn tột độ, lồng ngực cậu phập phồng theo từng nhịp thở dốc dồn dập. Đôi đồng tử xanh thẳm, sắc lạnh như muốn đóng băng vạn vật xung quanh đang ghim chặt lấy cậu không rời.

  Nhìn dáng vẻ hoảng loạn nhưng vẫn đang ôm chặt lấy cánh tay của kẻ đối diện, Hugo không còn thấy bóng dáng của con mồi nín thở cam chịu như ngày hôm qua nữa. Thay vào đó, hắn bắt gặp ánh mắt hung hãn của một con mãnh thú đang trực diện đối đầu với mình.

  Ngay khoảnh khắc chạm phải ánh mắt ấy, Hugo hiểu rằng trong giây phút ngắn ngủi khi cậu hất tay hắn ra, cậu cũng đã cảm nhận được điều tương tự như hắn.

  Một sự khẳng định tuyệt đối, không thể chối cãi.

 

  “Tìm thấy cậu rồi. Leonardo.”