Bức Khảm Cây Bách (Novel) - Chương 25 👁️ 0

Sau khi kết thúc việc dò xét, Lorenz bám vào hai bên tay vịn của ghế sofa, dùng lực đẩy xuống để đứng dậy.

"Cậu muốn nhận bằng file hay tài liệu giấy thì tốt hơn?"

"Nếu anh đã có sẵn tài liệu giấy, tôi muốn nhận bằng bản giấy."

"Để xem xét kỹ lưỡng thì dù sao tài liệu giấy vẫn tốt hơn."

Đứng trước tủ hồ sơ phía sau bàn làm việc, Lorenz vừa lục tìm tài liệu bên trong vừa hỏi Elian.

"Cậu thấy Lucas thế nào?"

Thay vì câu trả lời, một tiếng cười khẽ vang lên từ phía sofa. Lorenz dừng bàn tay đang tìm kiếm giữa các tập hồ sơ và quay lại nhìn Elian.

"Sao cậu lại cười?"

"Vì tôi nghĩ rốt cuộc anh cũng đã chịu hỏi rồi."

Đó không phải là một nụ cười giễu cợt hay mỉa mai.

Lorenz cảm thấy hơi ngượng ngùng, anh nhún vai rồi dời tầm mắt về tập hồ sơ trong tay.

"Tôi thừa nhận mình là một kẻ luôn hướng đến mục tiêu. Nhưng tôi không nghĩ điều đó là sai trái. Tôi đã được nuôi dạy như thế, và đó chính là sự hữu dụng của một con người như tôi. Yêu cầu đặt ra cho mỗi người là khác nhau."

Elian nhìn nghiêng khuôn mặt của Lorenz khi anh đang lật giở tập hồ sơ.

Sự hữu dụng của một con người như tôi.

Đó là một cách diễn đạt nghe thật cay đắng.

Nếu một đứa trẻ mà cậu đảm nhận tư vấn tự dùng cụm từ đó để nói về bản thân, Elian có lẽ sẽ nhận định rằng đứa trẻ đó đang cần sự trợ giúp. Vậy thì, đối với người trưởng thành thì có khác đi không? Liệu có thể khẳng định là không có vấn đề gì sao?

Nhìn anh cầm tập tài liệu quay trở lại sofa, Elian trả lời câu hỏi anh vừa đặt ra.

"Qua quan sát Lucas thời gian qua, trước mắt năng lực học tập của thằng bé không có vấn đề gì cả. Bản thân thằng bé cũng rất thích việc học hỏi và tiếp thu kiến thức."

"Đó là một dấu hiệu tích cực sao?"

Elian gật đầu.

"Trong những trường hợp nghiêm trọng, trẻ có thể từ chối hoàn toàn những hoạt động như vậy. Việc thể hiện sự hứng thú với học tập chứng minh rằng dù đang ở trong một hoàn cảnh bất ổn, đứa trẻ vẫn giữ được sự hiếu kỳ với thế giới xung quanh, đây là một điểm rất tích cực. Điều đó có nghĩa là cậu bé chưa từ bỏ cuộc sống này."

"Hừm."

Lorenz hít một hơi thật sâu như thể vừa trút bỏ được gánh nặng. Thế nhưng sự nhẹ nhõm không kéo dài được lâu. Câu chuyện đầy trầm mặc của Elian lại tiếp diễn.

"Nhưng cậu bé lại cực kỳ né tránh việc thể hiện bản thân."

"Ý cậu là sao?"

"Lucas có thể giải toán, đoán thủ đô các nước, hay viết chính tả tiếng Tây Ban Nha một cách xuất sắc. Nhưng chỉ cần bảo cậu bé nói đôi điều về bản thân mình, em ấy sẽ phản kháng rất dữ dội."

"..."

"Ngay cả với một câu hỏi cực kỳ đơn giản như bảo chọn thứ mà mình thích."

Lorenz ngồi xuống đối diện một lần nữa, tập trung vào câu chuyện của Elian với thái độ vô cùng nghiêm túc.

"Có khả năng cao là cậu bé từ chối lên tiếng vì mang suy nghĩ rằng mình không được phép thể hiện bản thân."

"Cha tôi từng là một người rất nghiêm khắc."

Lorenz khẽ tự giễu lời mình vừa nói. Bởi lẽ, phương pháp nuôi dạy của cha anh ở một đẳng cấp không thể nào gói gọn trong hai chữ nghiêm khắc. Anh tiếp tục mạch chuyện:

"Ông ấy chưa bao giờ khen ngợi bất kỳ thành tựu nào của con cái. Thế nhưng, ông lại đặc biệt khoan dung với đứa trẻ đó. Ngay cả trong giai đoạn Lucas không thể thích nghi sau khi được nhận nuôi, chính cha tôi đã tự mình dành thời gian và tình thương để mở khóa trái tim thằng bé. Mọi người xung quanh đều phải thán phục trước tình yêu thương và sự kiên nhẫn của ông."

Người cha từng tàn nhẫn với anh đến thế, nghiêm khắc đến mức không hề chớp mắt. Vậy mà đối với Lucas, ông lại nhân từ hơn bất cứ ai. Nghĩ về dáng vẻ của ông lúc sinh thời, anh không khỏi nở một nụ cười cay đắng.

Sau hồi tưởng ngắn ngủi, Lorenz kết luận:

"Vì vậy, cha tôi chắc chắn đã không cư xử độc đoán đến mức tước đi quyền thể hiện bản thân của đứa trẻ."

"Tôi cũng đồng ý với anh. Chỉ cần nhìn vào việc trước đây Lucas từng rất thích các hoạt động như giờ học mỹ thuật hay trò chơi đóng vai, có lẽ nguyên nhân không phải xuất phát từ ông Damon Lockhart."

"Vậy thì tại sao thằng bé lại từ chối mở lời đến mức cực đoan như thế? Không một ai ngược đãi Lucas cả. Ít nhất là trong ngôi nhà này."

Trong giọng nói của Lorenz thoáng hiện lên sự bất lực. Dù chỉ là một chút biến đổi nhỏ nhoi, Elian vẫn có thể nhạy bén nhận ra.

Khoảnh khắc này, dáng vẻ của Lorenz chẳng khác nào những bậc phụ huynh mà Elian từng gặp từ trước đến nay. Đó là sự tuyệt vọng đầy bức bối và mịt mù khi không biết mọi chuyện đã bắt đầu chệch hướng từ đâu, cùng với ánh mắt khẩn thiết nhìn người tư vấn ngồi đối diện như thể đang bám víu vào tia hy vọng cuối cùng. Ánh mắt của Lorenz lúc này cũng y như vậy.

Elian lên tiếng bằng một giọng điệu dịu dàng như muốn vỗ về, nhưng vẫn chứa đựng sự kiên định của một nhà tư vấn:

"Đó là điều mà chúng ta sẽ phải cùng nhau tìm hiểu trong thời gian tới."

Đôi mắt màu xanh lục trong suốt của người đàn ông khẽ dao động trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

"Chúng ta... cùng nhau?"

Giống như một người đang lắng nghe rồi bắt chước một thứ ngôn ngữ ngoại quốc xa lạ nhưng đầy quyến rũ. Như thể đang vô thức nhấm nháp lại trong khoang miệng một lời thú nhận không tưởng vừa nghe được, Lorenz lẩm bẩm.

"Phải. Anh Lockhart, tôi, và cả Lucas nữa. Tất cả chúng ta sẽ cùng nhau làm điều đó. Chỉ cần một người trong chúng ta không hợp tác, tình hình này sẽ không thể nào thay đổi được."

Họ cứ thế lặng im nhìn nhau một lúc lâu.

Trong không gian tĩnh mịch, cả hai chỉ tập trung vào việc đối mắt với người kia.

Lorenz Lockhart chưa từng gặp một ai có thể chịu đựng được ánh nhìn của anh lâu đến mức này. Thế nhưng, kể từ lần đầu tiên gặp gỡ cho đến tận bây giờ, anh hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của sự e dè hay lúng túng ở Elian Belotti khi đối diện với mình.

Tôi không có điều gì phải che giấu cả. Trước mặt anh, tôi hoàn toàn thanh bạch như một đứa trẻ. Đôi mắt sáng và xanh trong như bầu trời tháng Tư, sâu thẳm không chút đáy, đang nhìn thẳng vào anh không một chút né tránh.

Chúng ta, cùng nhau.

Cộc cộc.

Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.

Lorenz nhìn về phía cửa với gương mặt thẫn thờ như một người vừa bị kéo phắt ra khỏi một giấc ngủ sâu. Người làm bước vào thông báo rằng có một cuộc điện thoại quan trọng gọi đến cho anh. Họ nói đó là bác sĩ điều trị của anh. Lúc này Lorenz mới sực nhớ ra bản thân đã hoàn toàn ngó lơ chiếc điện thoại kể từ khi về nhà.

Elian thu dọn xấp tài liệu rồi đứng dậy, Lorenz cũng chậm rãi đứng lên theo sau cậu.

"Tôi xin phép về phòng trước. Cảm ơn anh vì tập tài liệu này."

"Bất cứ khi nào cậu cần trợ giúp..."

Trước thái độ rõ ràng đã trở nên hợp tác hơn hẳn so với ngày đầu tiên của Lorenz, Elian khẽ mỉm cười. Rồi sau một khoảnh khắc ngập ngừng, cậu cẩn trọng mở lời:

"Thực ra... tôi còn một chuyện nữa muốn nói."

"Cậu cứ nói đi."

"Anh có thể giảm bớt lịch học của Lucas đi một chút được không?"

"Chẳng phải cậu vừa bảo năng lực học tập của thằng bé không có vấn đề gì sao?"

"Ừ, nhưng chắc chắn là thằng bé đang phải gồng mình quá sức. Tôi nhìn thấy những dấu hiệu cho thấy Lucas đang phải chịu áp lực nặng nề về mặt thành tích."

Việc có đủ năng lực trí tuệ để theo kịp chương trình học không đồng nghĩa với việc đứa trẻ không bị căng thẳng. Mỗi khi làm sai một câu hỏi, Lucas lại tự trách móc bản thân một cách thái quá.

Thế nhưng, cậu lại không thể quả quyết liệu một Lorenz Lockhart luôn đặt việc nhập học trường Ashford lên hàng đầu sẽ đón nhận lời đề nghị này ra sao.

Dẫu vậy, nếu là bây giờ... biết đâu nếu là anh của lúc này...

Lorenz đứng im lặng hồi lâu, cuối cùng anh khẽ gật đầu đồng ý:

"Tôi sẽ suy nghĩ về việc đó. Nếu điều đó là cần thiết để chữa bệ... để cải thiện tình hình."

Lần này, đến lượt đôi mắt của Elian khẽ lay động.

Cậu không chỉ kinh ngạc vì anh không thẳng thừng từ chối, mà lý do còn hơn thế nữa. Thay vì dùng cụm từ chữa bệnh, Lorenz đã chủ động sửa lại lời nói theo đúng yêu cầu trước đó của cậu. Anh không hề có ý mỉa mai, mà thực sự là vì đã tiếp thu ý kiến của Elian.

Thế nhưng, chính bản thân Lorenz lại lộ ra vẻ mặt ngơ ngác như thể không hiểu nổi tại sao Elian lại nhìn mình bằng ánh mắt như vậy.

Có lẽ đúng như những gì cậu từng suy đoán, người đàn ông này chẳng qua chỉ là một kẻ cực kỳ vụng về trong việc diễn đạt mà thôi.

"Xin anh hãy xem xét chuyện này một cách tích cực nhé. Nó chắc chắn sẽ giúp ích cho Lucas rất nhiều đấy."

Cậu khẽ cúi đầu chào rồi cất bước về phía cửa phòng. Thế nhưng, cậu chợt dừng lại rồi ngoảnh đầu nhìn lại phía sau. Lorenz vẫn đứng bất động tại chỗ, đăm đăm dõi theo Elian. Dáng đứng của anh thẳng tắp và nghiêm nghị đến mức có phần gượng gạo, thậm chí còn toát ra một vẻ gì đó hơi bi tráng.

"Chuyện lần trước, tôi xin lỗi anh nhé."

"Lần trước...?"

"Tôi đã cư xử không đủ chín chắn với tư cách là một nhà tư vấn."

"À..."

"Tôi vẫn luôn muốn gửi lời xin lỗi đến anh về chuyện đó."

Lorenz hoàn toàn không ngờ rằng Elian lại là người chủ động mở lời xin lỗi trước về chuyện đó. Chính vì thế, anh chỉ biết đứng chết trân tại chỗ với cảm giác như vừa bị đánh úp bất ngờ.

Ngay cả sau khi Elian đã đóng cửa bước ra ngoài, anh vẫn đứng thừ người ra đó một lúc lâu, quên bẵng cả việc vị bác sĩ điều trị đang chờ máy.

Dù đã nhận được lời xin lỗi, nhưng không hiểu sao anh lại có cảm giác mặt mình ê ẩm như thể vừa bị cậu tát cho một cú nữa. Không, chính xác hơn thì lần này, hai bên má anh lại nóng bừng lên như thể vừa bị cậu bất ngờ đặt lên đó một nụ hôn vậy.