Bức Khảm Cây Bách (Novel) - Chương 28 👁️ 0

Elian cuối cùng cũng nới lỏng sự cảnh giác, cậu mỉm cười với vẻ mặt thoải mái hơn hẳn.

Đôi mắt của Lorenz khẽ dao động trong thoáng chốc.

'Không ngờ cậu ta lại có thể cười như thế.'

Trong nụ cười như đang vui mừng, lại cũng như đang khen ngợi ấy, đôi mắt xanh thẳm của cậu bừng sáng rạng rỡ. Vùng dưới mắt hơi nhô lên làm tăng thêm vẻ đáng yêu cho ngũ quan, đôi môi tinh tế như từng đường cọ vẽ của họa sĩ khẽ cong lên, để lộ ra hàm răng trắng đều.

Chỉ là một nụ cười không tiếng động thôi mà.

Lorenz thấy mình chóng mặt như đứng trên chiếc thuyền nan giữa cơn bão. Có phải chỉ số PRL chết tiệt đó lại tăng vọt rồi không?

Khoảng 7 giờ chiều.

Ánh hoàng hôn do mặt trời lặn để lại đang lan tỏa đậm dần từ phía tây của dinh thự, hướng công viên Trung tâm. Cả con đường nhuộm một màu đỏ rực. Ngay cả lớp đá cẩm thạch màu kem của dinh thự nhà Lockhart cũng trông như đang chìm trong biển lửa.

Lorenz Lockhart, một tay đút túi quần, tay kia đặt lên giữa tay lái chiếc xe đạp của Elian.

Sau đó, anh nghiêng đầu, nhìn Elian.

"Vậy, cậu có muốn dùng bữa tối cùng tôi không?"

"..."

"Tôi đã bị từ chối đến hai lần rồi, phía tôi là chịu tổn thất lớn đấy."

"Anh lại bị tổn thương chỉ vì một lần tôi từ chối sao?"

Elian nhìn Lorenz với gương mặt vẫn còn vương nét cười. Anh không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn cậu.

Cậu nghĩ rằng đó là một biểu cảm giống như trẻ con. Một đứa trẻ không biết giấu đi vẻ bồn chồn khi sợ bị từ chối.

Elian lập tức xóa bỏ suy nghĩ đó.

Người đàn ông trước mặt cậu, dù nhìn từ góc độ nào, cũng là một người đàn ông trưởng thành không một kẽ hở. Kiểu người tính toán kỹ lưỡng, gây áp lực khôn ngoan để đạt được mục đích và lợi ích cho bản thân.

Có lẽ người này còn nguy hiểm hơn cả Joshua, kẻ luôn phô bày mong muốn và ép buộc người khác một cách trực diện.

Sau một hồi im lặng kéo dài, Lorenz thúc giục thêm lần nữa.

"Cậu lại định từ chối sao? Dù là mệnh lệnh của chủ nhân cũng không được sao?"

Trước câu đùa bất ngờ của anh, Elian bật cười và lắc đầu. Lần này không chỉ là nụ cười mỉm mà là tiếng cười thực sự.

Lorenz cũng khẽ cười theo.

Đó là một nụ cười ngắn ngủi và nhạt nhẽo, nhưng chắc chắn là một nụ cười.

Vì nụ cười của đối phương đều xa lạ với cả hai, nên họ lén nhìn nhau như đang đi trộm. Giữa cơn sóng đỏ rực của ánh hoàng hôn đang cuộn trào.

Đứng trước tủ quần áo, Elian mãi vẫn chưa thể quyết định.

Thực ra, không cần phải đắn đo nhiều vì số lượng quần áo lấp đầy tủ rất ít ỏi.

Thế nhưng, dù là bữa tối trong dinh thự thì đây cũng là bữa tối do chính Lorenz Lockhart mời. Cậu có thể đoán được đây không phải là bữa ăn với món thịt xay nướng (meatloaf) kèm khoai tây nghiền và uống bia.

Cuối cùng, cậu chọn một chiếc áo sơ mi đen và quần tây đen. Cậu tự hỏi liệu ăn mặc như thế này có giống đi dự đám tang không, nhưng ngoài bộ đó ra, cậu không có bộ nào khác đủ lịch sự.

Lorenz đã đến phòng ăn trước. Thấy Elian xuất hiện, anh đứng dậy.

Dù bình thường Lorenz không bao giờ đi lại trong dinh thự với bộ đồ mặc ở nhà, nhưng hôm nay trang phục của anh trông có vẻ chỉn chu hơn hẳn.

Sau khi dẫn Elian vào chỗ ngồi, anh cũng ngồi xuống, trải khăn ăn đặt lên đầu gối dưới gầm bàn. Đó là tín hiệu bữa ăn bắt đầu. Những người làm lặng lẽ, nhưng nhanh nhẹn phục vụ nước và bánh mì.

"Cảm ơn anh đã mời tôi."

"Cuối cùng cũng dùng bữa cùng nhau được rồi. Belotti, cậu sẽ được tôi ghi nhớ là đối thủ khó khăn nhất mà tôi từng mời dùng bữa đấy."

Nhìn gương mặt thoáng ý cười của anh, cậu thấy đó không giống lời mỉa mai. Elian cũng ngượng ngùng cười đáp lại rằng đó không phải là ý của cậu.

"Mặc như vậy... khiến màu tóc của cậu càng nổi bật hơn."

Trước lời nhận xét của Lorenz khi nhìn vào bộ đồ đen tuyền của cậu, Elian cúi xuống nhìn chiếc áo sơ mi của mình.

"Quần áo tôi mang theo không nhiều lắm. Tôi tìm bộ nào trông chỉn chu thôi..."

"Tôi nhớ là cậu nói nhà ở Brooklyn?"

"Vâng."

"Nếu cần gì thì cứ mang theo nhé. Bảo Margaret chuẩn bị người và xe cho cậu."

"Tôi sẽ làm vậy. Cảm ơn anh."

Dù thực sự không có thêm hành lý gì cần mang tới, cậu vẫn trả lời để giữ bầu không khí.

"Nghe nói cậu thích đồ Ý."

"À... vâng."

"Margaret nói thế. Chắc bà ấy đã chuẩn bị rất kỹ, cậu cứ thoải mái tận hưởng."

"Cảm ơn anh."

Người làm phụ trách chính trong bếp tiến tới trực tiếp chuẩn bị sâm panh cho họ.

Trong lúc rượu được rót vào ly, Elian đặt tay nhẹ lên đế ly theo nghi thức.

Lorenz, người đang dõi theo những đầu ngón tay của cậu, như sực nhớ ra điều gì, vừa xin lỗi vừa nói:

"Tôi đã cho chuẩn bị sẵn vài loại rượu vang phù hợp với thực đơn. Lẽ ra tôi nên hỏi xem cậu thích loại nào mới phải?"

"Không sao đâu. Tôi sẽ uống theo sự gợi ý của anh."

Mẹ cậu, người đã khuất cũng thích rượu vang.

Vào những ngày đặc biệt, bà thường chúc mừng bằng sâm panh, thưởng thức Chardonnay cùng hàu tươi, và đôi khi là rượu Malbec cùng món taco. Loại rượu đầu tiên Elian thử khi đến tuổi được phép uống cũng là Malbec.

Món taco ở quán ăn bình dân mà Elian và mẹ là khách quen, cùng với rượu Malbec của Argentina. Hai người đã chạm ly rượu vang đỏ, miệng lấm lem sốt, kỷ niệm ngày Elian trở thành người lớn.

Thế nhưng giờ đây, Elian không thể thưởng thức được taco hay rượu vang nữa. Cậu có thể nhai và nuốt, nhưng không cảm nhận được hương vị. Bít tết hay khoai tây chiên chỉ khác nhau ở kết cấu, còn lại chỉ là món ăn có vị mặn. Mỗi món ăn đều đã đánh mất hương vị vốn có.

Loại sâm panh mà Lorenz chọn chắc chắn là loại rượu thượng hạng, nhưng đối với Elian, nó chỉ là nước có ga mang vị chua. Cậu chẳng cảm nhận được hương thơm nào cả.

Che giấu nỗi lòng phức tạp sau khuôn mặt vô cảm, Elian đặt ly xuống.

"Cứ như là tôi đang ở trong một nhà hàng cao cấp vậy."

"Xét về phương diện có thể thoải mái trò chuyện thì ở đây tốt hơn."

Elian gật đầu đồng ý. Lorenz vừa đưa ly rượu lên môi vừa nói thêm:

"Vả lại, tôi cũng không thích ăn ngoài cho lắm."

Khác với Joshua Lockhart, Lorenz Lockhart không thích lộ diện ra bên ngoài. Cậu đã biết điều đó thông qua việc điều tra từ trước. Sau khi nhập cư và quan sát lịch trình của anh, cậu cảm thấy biệt danh kẻ ẩn dật hoàn toàn không phải là phóng đại.

'Xét về nhiều mặt thì hai anh em họ khá khác nhau. Dù gương mặt và vóc dáng thì giống hệt.'

Elian cẩn thận không nhìn ngó quá nhiều xung quanh mà quan sát phòng ăn.

Đây là lần đầu tiên cậu dùng bữa ở phòng ăn chính này. Cũng giống như những không gian khác trong dinh thự, phòng ăn được trang trí theo phong cách cổ điển chứ không phải hiện đại.

Khu chính của dinh thự có hai nhà bếp và hai phòng ăn. Một nhà bếp chính nơi các đầu bếp nấu nướng, và một nhà bếp gia đình dành cho người trong nhà sử dụng.

Một góc nhà bếp gia đình có đặt chiếc bàn ăn bầu dục lớn, và Elian vẫn thường dùng bữa ở đó. Trái với cái tên nhà bếp gia đình, dường như Lorenz Lockhart không bao giờ sử dụng nơi đó. Lucas, cậu bé không thể rời khỏi phòng, chắc chắn cũng không dùng đến bếp.

Lorenz dường như hầu hết đều dùng bữa tại phòng ăn chính này. Cậu tưởng tượng ra cảnh anh ngồi một mình ở vị trí thượng tọa của chiếc bàn ăn 20 người, thắp nến và cắt miếng bít tết. Cảnh tượng đó trông cũng khá hợp với hình ảnh một ma cà rồng trong phim cũ với trang phục cổ điển.

Không bao lâu sau, món khai vị được phục vụ.

Đó là món oliu nhồi thịt và phô mai chiên cùng salad. Khi cho miếng chiên vừa ăn vào miệng và nhai, kết cấu của oliu nổ tan cùng với thịt băm hòa quyện vào nhau. Chỉ riêng kết cấu thôi cũng đủ khiến cậu thấy hài lòng phần nào.

Sau khi nuốt thức ăn, Lorenz đưa tay về phía ly rượu và hỏi:

"Cậu luôn di chuyển bằng xe đạp như vậy sao?"

"Hầu hết là vậy."

"Đi tàu điện ngầm không phải nhanh hơn sao?"

"Với khoảng cách gần thì cũng không hẳn vậy. Vì không cần phải đi xuống rồi lại đi lên tầng hầm, cũng không cần lãng phí thời gian ở sân ga."

"Nghe có vẻ nguy hiểm đấy."

"Làn đường dành riêng cho xe đạp được quy hoạch khá tốt mà."

"Dù vậy thì vẫn có vẻ nguy hiểm."

"..."

Gì đây...?

Anh ta đang lo lắng cho mình thật sao?

Elian cố gắng đọc ý định trong sắc mặt của Lorenz, nhưng không hề dễ dàng.

Cậu chưa từng thấy ai có gương mặt ít biểu cảm đến thế này.

Chính xác hơn là vấn đề nằm ở sự đa dạng chứ không phải cường độ của biểu cảm. Anh chỉ truyền đạt cảm xúc thông qua những biểu cảm hạn chế. Những gì Elian chứng kiến cho đến nay chỉ là những nét khẽ nhíu mày hoặc dưới mắt. Cùng với nụ cười thoáng qua trước dinh thự lúc nãy.