Vì Lorenz không còn nhắc gì đến chuyện xe đạp nữa, Elian liền chuyển sang chủ đề khác.
"Tôi nghe Margaret nói dạo này anh về nhà sớm hơn hẳn."
"Margaret còn nói chuyện của tôi với cậu sao?"
"Chỉ ở mức độ bình thường thôi."
Hừm. Lorenz nghiêng đầu, như thể đang thưởng thức câu trả lời của Elian. Đoạn, anh nói với vẻ mặt hài lòng.
"Dạo này mỗi khi về nhà, tình trạng cơ thể tôi đều rất ổn."
Trong lúc đĩa khai vị được dọn đi và chờ món mì Ý được mang ra, Elian nhấp môi bằng ly sâm panh rồi khó khăn mở lời.
"Chiếc xe..."
"Ừm?"
"Lúc nãy tôi thấy chiếc xe đó rất đẹp."
Chiếc ô tô ấy chính là một trong những lý do khiến Elian đến được đây.
Một chiếc Rolls-Royce màu đỏ tía như máu, với huy hiệu của gia tộc Lockhart được khắc trên nắp trung tâm bánh xe.
Khóe môi Lorenz khẽ nhếch lên. May mắn thay, có vẻ anh không cảm thấy khó chịu với câu hỏi này.
"Đó là chiếc xe cha tặng tôi để kỷ niệm việc tôi trở thành đội trưởng và chịu trách nhiệm cho dự án đầu tiên."
Những tình tiết đằng sau chiếc xe đó là điều mà Elian đã không biết được trong giai đoạn điều tra.
"Vậy hẳn là anh phải coi trọng nó lắm."
Lorenz nghiêng đầu, như thể chưa từng có cảm xúc đặc biệt đó.
"Đúng là một chiếc xe không có điểm gì để chê. Thỉnh thoảng khi muốn tự mình lái xe, tôi vẫn thường lái nó ra ngoài."
Sau khi nhấp một ngụm sâm panh, Lorenz nhún vai rồi khẽ cười, có lẽ vì nhớ ra thêm câu chuyện nào đó liên quan đến chiếc xe.
"Sau đó, em trai tôi đã mua chiếc xe cùng loại với màu y hệt. Tôi vốn chẳng thể biết được thằng nhóc đó đang nghĩ gì."
Elian nắm chặt chiếc khăn ăn trên đầu gối.
Joshua Lockhart đã mua lại chiếc Rolls-Royce Wraith mà Lorenz Lockhart sở hữu. Cùng loại, cùng màu. Đó là điều mà Elian đã biết từ trước. Không cần phải tự mình điều tra, bất cứ ai quan tâm đến chuyện đời tư của những người nổi tiếng đều biết đến câu chuyện này.
Hai anh em nhà Lockhart, với năng lực kinh tế khủng khiếp cùng ngoại hình thu hút, từ nhỏ đã trở thành tâm điểm của sự chú ý, không kém gì hay thậm chí là hơn cả thế hệ thứ hai của các ngôi sao Hollywood.
Khi ly của Elian chỉ còn lại chút ít rượu, người làm tiến đến và rót đầy sâm panh cho cậu. Nhìn chất lỏng màu vàng kim với những bọt khí đang trào lên, Elian hỏi Lorenz như thể cậu không biết gì nhiều.
"Mối quan hệ giữa anh và em trai không tốt sao?"
"..."
Đôi môi của Lorenz Lockhart cong lên đầy tinh quái.
"Đó chẳng phải là một câu hỏi mang tính cá nhân sao?"
"À..."
Đó là câu trả lời đáp trả lại đúng những gì Elian đã nói trong buổi phỏng vấn đầu tiên cách đây không lâu. Không biết có phải chỉ là lời nói đùa hay không, nhưng trước phản ứng của Elian, Lorenz lập tức bật cười khẽ.
"Tôi đùa thôi. Đó chẳng phải bí mật gì, thực tế là cả thế giới đều biết. Việc hai người con trai của Damon Lockhart bất hòa với nhau."
Lorenz nói ra sự thật một cách thản nhiên, không chút cay đắng, rồi uống cạn phần sâm panh còn lại. Ly của anh cũng được rót đầy trở lại.
"Cậu có vẻ chẳng quan tâm đến chuyện đó nhỉ. Cậu thấy chiếc xe đó đẹp à?"
"Đúng là tôi không quan tâm mấy. Tôi chỉ thấy bằng mắt thường thì nó đẹp nên mới hỏi anh thôi."
"Tôi cứ tưởng cậu sẽ nghĩ mấy chiếc như Rolls-Royce chỉ dành cho những gã giàu mới nổi tầm thường thích khoe khoang chứ."
"Vì không quan tâm nên tôi thậm chí còn chưa bao giờ nghĩ đến điều đó."
"Cậu có muốn thử ngồi không?"
"… Hả?"
Như thể đã đoán trước được cậu sẽ hỏi ngược lại với gương mặt ngạc nhiên như thế, Lorenz lại mỉm cười.
Cho đến nay, mỗi khi vô tình chạm mặt nhau, họ đều chỉ lệch pha. Khuôn mặt với những nếp nhăn trên trán và giữa hai lông mày đã trở thành hình ảnh đại diện của Lorenz Lockhart trong tâm trí Elian.
Thế nhưng hôm nay, anh cười rất nhiều. Dù không phải là trận cười sảng khoái, nhưng anh thường xuyên nói đùa và khẽ cười. Rõ ràng là tâm trạng anh đang rất tốt.
Vừa lúc đó, món mì Ý được phục vụ.
Đó là món Ravioli dễ ăn không kém gì món oliu nhồi thịt chiên giòn (all'ascolana) lúc nãy.
Ly sâm panh được dọn đi, thay vào đó là Sauvignon Blanc. Món Ravioli nhồi phô mai Ricotta và rau chân vịt mềm mại đã xoa dịu sự trống trải trong Elian bằng các tầng kết cấu đa dạng.
Món all'ascolana có thể cho gọn vào miệng, Ravioli không đòi hỏi cách ăn phức tạp như spaghetti, sâm panh và rượu vang trắng không cần phải cẩn trọng như rượu vang đỏ. Nghĩ lại thì, tất cả đều là sự kết hợp phù hợp cho một buổi hẹn hò.
Trước cửa sổ lớn nhìn xuống sân trong là hai chiếc ghế bành. Phía sau lưng, một chiếc lò sưởi lớn đã sẵn sàng để đốt lửa khi trời lạnh. Tấm thảm mềm mại trải dưới sàn như thể hấp thụ sạch sẽ ngay cả những tiếng động nhỏ nhất. Một không gian ấm cúng, nhưng lại có phần quạnh quẽ.
"Tôi không biết trên tầng 3 lại có nơi như thế này."
"Nếu thích thì cậu cứ thoải mái sử dụng. Chắc là sẽ rất ổn để ngồi đọc sách một mình đấy."
Có vẻ đó không phải là lời nói xã giao. Ngay từ đầu, với một người như Lorenz Lockhart, chẳng việc gì anh phải nói những lời không thật lòng để lấy lòng người khác.
"Phòng của tôi hiện tại cũng đã đủ tốt rồi."
Không thể tin được rằng mới ngày đầu tiên anh đã thô lỗ như thế, bữa tối với Lorenz hóa ra lại không hề khó chịu. Trái với dự đoán rằng có lẽ anh sẽ lôi chuyện của Lucas ra nói ngay khi vừa ngồi xuống, cho đến khi bữa ăn kết thúc, anh đã không hề đụng đến những chủ đề nặng nề.
Quả đúng là người đã sớm tiếp xúc với kinh doanh. Cậu nhớ mình từng đọc được rằng có rất nhiều doanh nhân coi việc bàn chuyện làm ăn ngay trong lúc đang dùng bữa là một sự thất lễ.
Sau khi kết thúc bữa ăn với món cuối cùng là Gelato kèm nhiều loại quả mọng, cả hai đã chuyển sang phòng khách nhỏ trên tầng 3.
Dù mặt trời đã lặn hẳn, nhưng trong vườn vẫn có những chiếc đèn được thắp sáng. Chính vì thế, một bầu không khí huyền ảo và bí mật khác hẳn ban ngày đang bao trùm lấy không gian.
Những nội dung mà truyền thông đã bàn tán về dinh thự này lại hiện về trong tâm trí cậu.
Khi cân nhắc đến giá đất đắt đỏ bậc nhất ở Upper East Side, người dẫn chương trình truyền hình đã nhiệt tình phân tích kèm theo cả những con số cụ thể rằng, nếu gia tộc Lockhart xây cao ốc trên mảnh đất này thì có thể thu về lợi nhuận khổng lồ. Kết luận đưa ra là, chính việc họ chọn dinh thự và khu vườn này thay vì lợi nhuận kia đã là minh chứng cho sự giàu có áp đảo.
Thế nhưng, khi trực tiếp ngồi ở đây, cậu thậm chí cảm thấy việc nơi này là Manhattan hiện đại thật xa vời. Cứ như thể cậu đang ghé thăm dinh thự của Bá tước Dracula, nơi tràn ngập những bí mật u tối và sự kỳ bí.
Bá tước Dracula, sau khi nhấp một ngụm rượu vang đỏ, cuối cùng cũng đi vào chủ đề chính.
"Cậu đã xem tài liệu tôi đưa chưa?"
Elian phát ra tiếng thở dài như rên rỉ rồi nặng nề gật đầu.
"Thế nào?"
"Không biết anh cũng đã xem tài liệu đó chưa?"
Lần này Lorenz gật đầu. Đúng như dự đoán của Elian.
Nếu là ngay sau buổi phỏng vấn đầu tiên, cậu hẳn đã nghĩ rằng anh sẽ không đời nào xem tài liệu đó. Vì cậu đã rất nghi ngờ liệu anh có thực sự quan tâm đến Lucas hay không. Nhưng bây giờ, ấn tượng của cậu về anh đã thay đổi ít nhiều.
"Vậy thì chắc anh đã biết rồi, lý do của hai lần bị trả về là khác nhau."
"Đúng là như vậy."
Lucas vào cơ sở bảo trợ khi khoảng ba tuổi. Đó đã là giai đoạn qua mất độ tuổi được các bậc cha mẹ muốn nhận nuôi ưa chuộng nhất. Thế nhưng, nhờ vẻ ngoài trông thông minh và đáng yêu, cậu bé đã nhanh chóng được tìm được gia đình nhận nuôi. Thật cay đắng khi phải thừa nhận rằng khả năng được nhận nuôi của trẻ em chịu ảnh hưởng rất lớn bởi ngoại hình, nhưng thực tế việc nhận nuôi là như vậy.
Tuy nhiên, cả hai lần, đứa trẻ đều không thể trụ lại quá sáu tháng và bị đưa trả lại cơ sở.
Chính xác mà nói, Lucas không phải bị trả về mà là nằm trong trường hợp gián đoạn nhận nuôi.
Gia đình nhận nuôi, trong tình trạng đã sống cùng với Lucas, đã quyết định dừng quy trình nhận nuôi trước khi tòa án kịp phê duyệt chính thức.
Trong tài liệu mà Elian nhận được lần đầu tiên, lý do chỉ được ghi là 'do vấn đề cảm xúc trong quá khứ của trẻ chưa được giải quyết'. Elian muốn biết chi tiết hơn nếu có thể.
Tài liệu mà cậu nhận được từ Lorenz Lockhart là một báo cáo nội bộ do cơ sở bảo trợ quản lý riêng, và trong đó có ghi chép lý do cụ thể hơn.
Theo tài liệu, cha mẹ nuôi đầu tiên đưa ra lý do là Lucas biểu hiện cảm xúc quá ít so với bạn bè đồng trang lứa. Họ cho rằng không tìm thấy sự đáng yêu và dễ thương mà họ kỳ vọng ở đứa trẻ, nên không thể nảy sinh tình cảm.
Lý do cho lần gián đoạn nhận nuôi thứ hai lại hoàn toàn ngược lại. Đó là vì họ cảm thấy khó chịu trước vẻ ngoài của Lucas khi cậu bé cố gắng quá mức để được yêu thương, cho rằng nó quá tính toán và không giống một đứa trẻ. Trong quá trình tư vấn để dừng nhận nuôi, các bậc cha mẹ dự kiến thậm chí còn sử dụng cụm từ ớn lạnh.
💬 Bình Luận Chương Này