Chương 3
“Còn 5 phút nữa là đến giờ vào vị trí.”
Trợ giảng đứng cạnh Ha Jin thông báo tình hình cho các nhân viên qua bộ đàm. Ha Jin vừa thấm đẫm đôi môi khô khốc bằng lưỡi, vừa lặp đi lặp lại động tác chạy tại chỗ. Hộc, hà, hộc…
“Giờ anh có thể vào trong được rồi ạ.”
Người trợ giảng mở cửa chiếc xe ngựa trong suốt tựa như bước ra từ truyện cổ tích rồi quay lại nhìn Ha Jin. Theo sự hướng dẫn của cậu ta, Ha Jin bỏ lại tiếng ồn ào hỗn loạn ở khán đài phía sau lưng và bước lên xe ngựa. Đây là chiếc xe dùng cho phần mở màn, sẽ xuất hiện khi tấm màn đỏ được kéo ra.
— Trước khi buổi diễn bắt đầu, xin quý khán giả vui lòng chuyển điện thoại sang chế độ máy bay. Ngoại trừ nước uống, tất cả thực phẩm đều không được phép mang vào, và khi buổi diễn bắt đầu, xin vui lòng hạn chế di chuyển chỗ ngồi…
Người trợ giảng ló đầu vào lần nữa trước khi đóng cửa xe ngựa.
“À suýt quên, anh Ha Jin! Thấy điện thoại của anh để trên sàn kho nên em đặt nó lên trên hộp nước suối rồi đấy.”
“À, ừ, cảm ơn nhé. Lát anh tìm sau.”
“Có nhiều cuộc gọi từ em trai anh lắm. Lát xong việc anh nhớ kiểm tra nhé. Dù sao thì cố lên!”
Ha Jin gật đầu, gượng gạo nhếch mép. Khi cửa chiếc xe ngựa trong suốt đóng lại, sự bồn chồn mà cậu đã cố gắng phớt lờ bắt đầu dâng trào. Cậu vừa siết chặt rồi lại mở cả hai tay, cố gắng kéo giãn những ngón tay đang cứng đờ. Lẩm bẩm câu thoại mở màn đã thuộc lòng đến phát chán, cậu nhắm mắt lại.
Xin chào. Tôi là Do Ha Jin, ảo thuật gia sẽ chịu trách nhiệm cho chuyến du hành thời gian của các bạn hôm nay…
Tất cả đèn đều tắt. Những nhân viên nãy giờ còn đang chạy đôn chạy đáo cũng biến mất tự lúc nào. Đâu đó vang lên giọng nói của Mi So một cách rời rạc, nhưng Ha Jin không mở mắt mà tĩnh lặng xoa dịu sự căng thẳng.
Thình thịch, thình thịch. Bản nhạc mở màn đánh mạnh vào tim vang vọng bên tai. Trợ giảng Jin Woo bắt đầu giới thiệu buổi diễn ảo thuật bằng chất giọng hóm hỉnh. Cậu ta vốn dĩ là kẻ khéo miệng. Không biết cậu ta đã tung hứng câu thoại gì mà tiếng cười của khán giả vang dội ầm ĩ.
Ha Jin sờ tay vào chiếc trâm cài bạc mà em trai Jun Seok tặng, hít một hơi thật sâu.
“Xin giới thiệu, ảo thuật gia Do—Ha—!”
Lời còn chưa dứt, tấm màn sân khấu che phủ bởi vải nhung đỏ đã được kéo lên. Ha Jin đang ngồi trên xe ngựa mở bừng đôi mắt đã nhắm chặt, đầy quyết tâm đứng bật dậy.
“Oa oa oa—!!”
Tiếng vỗ tay vang lên như tiếng ù tai. Máu đang lưu thông mạnh đến mức tim cậu nhói lên. Không phân biệt được là vì căng thẳng, hay là do endorphin đang tiết ra vì phấn khích. Tầm nhìn của cậu mờ đục trong ánh đèn pin chiếu thẳng xuống sân khấu.
Ngay khoảnh khắc đó, các diễn viên phụ cầm tấm vải trắng to lớn chạy ra. Chiếc xe ngựa biến mất vào trong tấm vải trong nháy mắt rồi lại hiện ra. Chưa đầy 2 giây. Ha Jin bên trong xe đã biến mất.
Oa! Khán giả thốt lên kinh ngạc như thể bị tấn công bất ngờ. Các diễn viên phụ đã biến mất cùng tấm vải trắng khỏi sân khấu, lại một lần nữa dậm chân chạy ra. Lần này, tấm vải lại lướt qua xe ngựa như muốn bao bọc lấy nó.
Khi chiếc xe ngựa hiện ra lần nữa, bên trong lại là một con gấu bông to tướng nằm chễm chệ, thật khó hiểu. Hình ảnh Ha Jin mà mọi người mong đợi đã biến mất tăm.
Khán giả nhìn con gấu bông rồi nghiêng đầu đầy khó hiểu. Xì xào, xì xào. Trong khi mọi người đang tìm kiếm tung tích ảo thuật gia thì đột nhiên, một giọng nói tinh quái vang lên từ nơi chẳng ai ngờ tới.
“Các người đang nhìn đi đâu đấy? Tôi ở đây này.”
Đúng lúc đó, đèn pin di chuyển lên khán đài tầng 2. Dưới ánh sáng trắng tập trung, ánh mắt khán giả đồng loạt hướng lên phía trên.
“Tôi là ảo thuật gia Do Ha Jin, rất vui được gặp mọi người!”
Cùng với lời chào mở màn vang dội, Do Ha Jin cúi đầu. Về khoảng cách vật lý, đây là tình huống không thể di chuyển trong thời gian ngắn như vậy. Chứng kiến màn ảo thuật như dịch chuyển tức thời, khán giả lại một lần nữa ồ lên thán phục.
Dưới sân khấu, cạnh màn hình lớn, Mi So đang đứng chờ trong tâm trạng lo âu, cắn chặt môi dưới đầy cảm động.
Trong lúc tiếng vỗ tay của khán giả còn đang bùng nổ, đèn pin tắt ngấm, nhà hát tối sầm lại. Lúc này, một đoạn video ghi hình được phát trên màn hình lớn đặt bên phải sân khấu.
— Thời điểm quay video này là 11 giờ 32 phút tối ngày 26 tháng 5.
Đó chính là đêm qua. Ha Jin cười, đưa ngày giờ hiển thị trên màn hình điện thoại cho mọi người xem. Trong màn hình, cậu đang ngồi trên giường, mặc đồ ngủ thoải mái và diễn một màn kịch đầy gian xảo.
— Không có gì to tát, chỉ là tôi có điều rất muốn nói với vị khách ở ghế số 23 hàng A. Phiền anh có thể bỏ khoanh tay ra được không ạ?
Trong lúc khán giả vẫn còn đang ngơ ngác, màn hình chuyển sang chế độ livestream. Camera soi chính xác số ghế 23 ở hàng A. Khi ống kính camera từ từ di chuyển lên phía trên, một người ngoại quốc đang bỏ khoanh tay ra với vẻ mặt bối rối lọt vào khung hình. Đó là Jeffrey.
“Ha ha ha! Nhìn biểu cảm của người đó kìa!”
“Oa, cái gì vậy?”
Khán đài xôn xao không ngớt như thể không tin vào mắt mình trước đoạn video ghi hình của Ha Jin, thứ dường như đã dự đoán trước hành động của khán giả. Khắp nhà hát vang lên những tiếng trầm trồ lẫn cười đùa, và cả những thắc mắc.
“Không phải người được cài sẵn vào đấy chứ?”
Ai đó vừa cười vừa hét lên thì đoạn video đang tạm dừng lại tiếp tục phát.
— Nào, vị khách ở ghế 23 hàng A. Anh có thể nói ra bất kỳ quân bài nào mà anh đang nghĩ đến không?
Khi câu hỏi vừa dứt, lần này màn hình livestream được chia đôi ngay cạnh video đã ghi sẵn. Jeffrey với vẻ mặt ngơ ngác đang cử động đôi môi trước chiếc micro được nhân viên đưa cho.
“Um… Ahh… Át cơ ạ…?”
Ha Jin trong video đang đặt cạnh bàn tay lên tai như thể chờ đợi câu trả lời, mỉm cười đắc ý. Cậu lập tức lấy ra một quân bài đã giấu trong túi ngực.
“Oa!! Đỉnh quá!!”
Khi ai đó hét lên, những tràng pháo tay nổ ra khắp khán đài. Quân bài mà Ha Jin trong video lấy ra chính là Át cơ mà Jeffrey vừa nói.
“Mọi người ơi, xin lưu ý là tôi lần đầu gặp mặt vị khách ở ghế 23 hàng A ạ.”
Cùng với lời dẫn dắt đầy tinh quái, Ha Jin lại một lần nữa xuất hiện trên sân khấu. Người vừa đứng ở tầng 2 giờ đã ngồi trong chiếc xe ngựa trong suốt, xoa đầu con gấu bông. Chứng kiến cảnh cậu dịch chuyển tức thời lần nữa, khán giả bắt đầu lần lượt đứng dậy khỏi ghế.
Trên màn hình vẫn là gương mặt của Jeffrey, người vẫn đang chớp mắt liên tục như vừa thấy ma. Eden nhìn gã Jeffrey đang ngẩn ngơ mà bật cười khẩy, còn Jung Byul và Park Chun Bum thì cười ngặt nghẽo rồi vỗ tay tán thưởng.
Ha Jin đã thu hút mọi ánh nhìn bằng màn đánh lạc hướng, cậu mở cửa xe ngựa và chậm rãi bước xuống sàn. Đứng giữa sân khấu, cậu mở màn buổi diễn bằng cú búng tay, dấu ấn thương hiệu của riêng mình. Ngón cái và ngón giữa bàn tay phải ma sát vào nhau, phát ra tiếng động giòn giã.
Tạch!
“Xin chào. Tôi là Do Ha Jin, ảo thuật gia sẽ chịu trách nhiệm cho chuyến du hành thời gian của các bạn hôm nay.”
Khi ai đó huýt sáo, khán giả đồng loạt đứng dậy vỗ tay như sấm dậy. Đó thực sự là một màn mở màn thành công rực rỡ.
Mi So quan sát tình hình của Ha Jin từ dưới sân khấu. Cậu vẫn đang liên tiếp thực hiện các câu thoại mở màn đã chuẩn bị sẵn mà sắc mặt không hề thay đổi, điều này thật bất ngờ. Tuy nhiên, tình trạng bàn tay trái mà cậu giấu sau lưng có vẻ hơi khác.
Mi So cắn chặt môi khi bắt gặp những đầu ngón tay của Ha Jin đang run lên như lá mùa thu. Cô lẩm bẩm một mình hướng về phía Ha Jin, người đang cố hết sức giữ vẻ mặt vô cảm.
“Không sao đâu, Do Ha Jin. Cậu làm được mà.”
Bỗng nhiên, một tiếng ồn mờ nhạt lọt vào tai Mi So. Đó là âm thanh ở ngưỡng decibel rất khó nhận ra nếu không chú ý lắng nghe. Giống như đang chìm sâu dưới đáy biển mà nghe thấy tiếng nói vọng từ phía trên mặt nước… Có vẻ như đó là tiếng ồn phát ra từ bên ngoài tòa nhà, không phải từ sảnh chờ. Cái gì vậy?
Mi So di chuyển dần về phía cửa bên nơi nhân viên ra vào, trong khi vẫn dán mắt vào Ha Jin trên sân khấu. Nhân viên nữ hướng dẫn đang trực trước cửa thoát hiểm cũng nghiêng đầu vẻ khó hiểu. Những tiếng thét mỏng manh và tiếng quát tháo dày đặc vang lên như ảo giác.
“Có phải ở đây có tổ chức sự kiện nào khác không? Tôi nhớ giờ này chỉ có buổi diễn của chúng ta thôi mà.”
Mi So thì thầm hỏi, nhân viên hướng dẫn gật đầu.
“Vâng, hiện tại chỉ có buổi diễn tại Hall B mà các anh chị đang sử dụng thôi ạ.”
Tiếng thét đang nghe rõ mồn một bỗng chốc đứt quãng. Ngay lúc đó, hiệu ứng âm thanh kịch tính như nhạc phim Mission Impossible tràn ngập khán phòng. Âm nhạc càng cao trào, Mi So càng trở nên bất an, ánh mắt cứ liếc qua liếc lại giữa Ha Jin trên sân khấu và cánh cửa lối vào.
Ha Jin đứng chính giữa sân khấu. Cậu nuốt khan một cái rồi xòe những quân bài đang kẹp giữa các ngón tay. Sau khi thu hút ánh nhìn bằng kỹ thuật tay nghề nhẹ nhàng, cậu định bắt đầu giải thích chủ đề của buổi diễn lần này.
“Mọi người ạ. Nếu được ban cho một khả năng kỳ diệu có thể du hành thời gian…, thì mọi người muốn đến…”
Cảm thấy chóng mặt bất ngờ, Ha Jin điều hòa lại hơi thở. Khi câu thoại bị ngắt quãng, những dấu hỏi mờ nhạt hiện lên trên gương mặt của các khán giả đang tập trung cao độ. Ha Jin nhắm chặt mắt rồi mở ra, lắc đầu như muốn tỉnh táo lại. Cậu thực hiện kỹ thuật làm biến mất quân bài theo thói quen để phân tán ánh nhìn của mọi người.
“Mọi người muốn thực hiện chuyến du hành thời gian đến nơi nào?”
Những lá bài trên tay Ha Jin biến mất trong tích tắc. Cậu xắn tay áo vest và sơ mi lên để cho thấy không có gì bên trong tay áo.
“Các bạn muốn quay về quá khứ ư?”
Sau đó, cậu chắp hai tay lại như đang cầu nguyện rồi tách ra. Trong nháy mắt, một mô hình nhân vật hình đứa trẻ xuất hiện trong tay cậu.
“Hay là thế giới trước khi các bạn được sinh ra.”
Khi cậu nắm lấy mô hình rồi xòe tay ra lần nữa, lần này một con khủng long đồ chơi cỡ khá lớn bật ra. Ha Jin vừa tâng con khủng long trên lòng bàn tay đầy tinh nghịch vừa nuốt khan.
Nhiệt lượng đang dâng lên từ đan điền. Cậu cảm nhận được sống lưng và gáy mình đỏ rực lên. Đó là một tín hiệu không tốt. Một giọt mồ hôi chảy dài xuống huyệt thái dương của cậu.
“Hoặc, có lẽ đó là tương lai gần chẳng hạn.”
Con khủng long đang tung lên không trung bỗng biến mất trước mắt. Lần này, thứ đáp xuống lòng bàn tay cậu là một chiếc gậy dài. Một sự tráo đổi mượt mà. Cậu gõ chiếc gậy gỗ màu nâu cứng đờ như của người già xuống sân khấu cộp, cộp.
Khán giả nín thở khi thấy Ha Jin, người đang đứng trên sân khấu tay không tấc sắt mà liên tục lấy ra đủ loại đồ vật. Đúng lúc mọi người đang há hốc mồm trước kỹ thuật tay nghề ma thuật không thể tin nổi như CGI trong phim.
Đúng thời điểm phải nói ra câu thoại thì môi Ha Jin cứng lại. Cậu không thể suy nghĩ bất cứ điều gì, như một kẻ mà đầu óc trống rỗng hoàn toàn. Thình thịch, thình thịch, thình thịch. Khi âm nhạc càng cao trào, cậu cảm nhận được nhịp tim mình dần tăng lên.
Thay vì nói câu thoại tiếp theo, Ha Jin theo phản xạ lấy chiếc bịt mắt trong túi ra. Đó là biện pháp an toàn tối thiểu để giảm bớt căng thẳng dù chỉ trong chốc lát. Cậu cố phớt lờ bàn tay đang run rẩy, đeo chiếc bịt mắt màu đen lên để chặn đứng tầm nhìn.
Những khán giả nhận ra ý đồ của Ha Jin, người muốn biểu diễn ảo thuật mà không cần nhìn, đã reo hò đầy mong đợi.
Mi So đang đứng ở cửa bên, mắt tròn xoe kinh ngạc trước hành động đột ngột của Ha Jin. Cô cầm bộ đàm đeo bên hông lên và điều chỉnh kênh.
“Trợ giảng Jin Woo? Trong chương trình có tiết mục bịt mắt à?”
Píp píp—
“…Trợ giảng?”
Píp píp—
“Jin Woo à?”
Tín hiệu chắc chắn đã được gửi đi nhưng không có lời hồi đáp. Mi So thở dài, ôm lấy trán. Nhìn lại, bóng dáng của trợ giảng lẽ ra phải đứng canh giữ vị trí phía bên kia, đã biến mất tăm. Chắc đi vệ sinh rồi chăng? Đang định nuốt trôi sự bực bội dâng lên thì cô nhìn lại sân khấu lần nữa.
Xẹt xẹt— Đột nhiên, tín hiệu thu được từ bộ đàm. Xẹt, xẹt xẹt…
— Q, quản lý………Bên ngoài, xẹt xẹt… chạy…
Tín hiệu không tốt như thể đang bị nhiễu sóng. Mi So mãi sau mới áp tai vào sát bộ đàm.
“Cậu nói gì vậy? Không nghe rõ, nói lại xem nào.”
— …Phải chạy đi, ch… lúc nãy… video… xẹt xẹt…
“Jin Woo, cậu đang ở đâu thế.”
— Xẹt xẹt, xẹt…
“Lee Jin Woo?”
Tín hiệu bị ngắt nhanh chóng. Mi So nhìn bộ đàm một lúc đầy ngẩn ngơ rồi vô thức cắn chặt môi dưới. Cảm giác có gì đó không ổn.
Khi giác quan thứ sáu phát hiện tín hiệu nguy hiểm, khoang miệng cô khô khốc lại. Ngay lúc cô xoay người tiến về phía cửa bên để kiểm tra tình hình bên ngoài thì nhân viên hướng dẫn đột nhiên chắn đường Mi So.
“Cô làm gì…”
“Xin lỗi, nhưng bây giờ cô không được ra ngoài đâu ạ.”
“Gì cơ?”
“Tiếng động đang đến gần rồi, bên ngoài có những thứ kỳ lạ…”
Rầm—!! Cạch rầm—!!
Đúng khoảnh khắc đó, một âm thanh va chạm nặng nề vang lên từ cửa bên. Mi So theo phản xạ vò nát tờ danh sách tín hiệu đang cầm trên tay. Đôi mắt mở to từ từ hướng về phía cửa bên. Đồng thời, tiếng thét xé tai giáng xuống màng nhĩ qua bộ đàm.
— Mẹ kiếp, đừng mở cửa! Cửa—!! Khóa cửa lại!!!
Trước khi kịp nhận thức được ý nghĩa, một luồng ớn lạnh đã chạy dọc sống lưng cô. Tiếng quát tháo rợn người đang vang lên rõ rệt từ phía bên kia cánh cửa.
💬 Bình Luận Chương Này