Tập 30
"Thần chuẩn bị cái này cho sha Nine..."
Lu khẽ vẫy chiếc lông vũ, hơi ngượng ngùng mỉm cười. Có vẻ như anh ta vẫn áy náy vì đã làm mất chiếc lông vũ của ngài. Thấy anh ta tội nghiệp và đáng thương, Nine mỉm cười.
"Lông vũ đẹp và lộng lẫy quá."
"Dạ? Đây là bản mẫu thôi ạ, còn lại thần đã mang đến Thánh Điện của sha Nine, mỗi loại mấy chục cái ạ."
Có vẻ như đã bớt áy náy, sắc mặt Lu tươi tỉnh hơn hẳn. Mà mỗi loại mấy chục cái thì phải bắt bao nhiêu chim mới đủ nhỉ? Chắc hôm qua đến hôm nay người hầu và nô lệ ở nhà Lu đã được ăn thịt chim thả ga rồi.
Ấn tượng với khoảng thời gian yên bình bên Amon ở bờ hồ lần trước, Nine quyết định nán lại ngắm đom đóm cho đến tận tối muộn. Sau khi đã thỏa thích chiêm ngưỡng những ánh đèn lấp lánh, ngài dùng bữa tối ngay tại đó rồi mới trở về Thánh Điện. Lúc này, trời đã khuya lắm rồi.
Popo và Lu cẩn thận dọn dẹp và chuẩn bị phòng ngủ cho Nine. Nine vốn không thích có ai đó ở gần mình khi ngủ, nên căn phòng rộng lớn nhanh chóng trở nên vắng lặng, chỉ còn lại một mình ngài. Bên cạnh giường có một chiếc chuông vàng. Nine chỉ cần rung chuông, đám tư tế hầu cận sẽ có mặt ngay lập tức.
Đêm nay, Nine không thể ngủ ngay được. Ngài thắp đèn, nằm dài trên chiếc ghế dài và bắt đầu đọc sách. Cuốn sách mới viết về các vị thần bên ngoài Trastasa khá thú vị. Khi đọc đến đoạn miêu tả về Amon, vị chiến thần mạnh nhất vùng đất này, Nine tự hỏi, liệu Amon có thực sự là người mạnh nhất trong số các vị thần, hay đó chỉ là những lời thổi phồng của đám tư tế.
Không giống như các vị thần khác, chỉ có một Sha duy nhất. Chỉ có Amon toàn năng mới có hàng trăm Lesha…
Đọc đi đọc lại đoạn miêu tả này, Nine có chút khó chịu. Ngài thực tâm hy vọng Amon không phải là vị chiến thần mạnh nhất. Bởi nếu vậy, sẽ không có Lesha nào cả. Đôi mắt Nine tối sầm. Ngài không chỉ ghét Lesha vì họ là tình nhân của Sha Amon…
Đang mải mê đọc về vị thần lửa mới xuất hiện ở phương Bắc, Nine bỗng nghe thấy tiếng chim hót rất gần.
Tiếng chim hót ban ngày và ban đêm thường khác nhau. Khác với những tiếng hót líu lo vui tai của chim ban ngày, tiếng chim ban đêm có gì đó u ám, não nề hơn. Nine ngó nghiêng xung quanh, tự hỏi có con chim ban ngày nào thức khuya đến vậy ư. Rồi ngài phát hiện ra một con chim màu hồng đang đậu trên lan can ban công.
"Cái gì đây…"
Có điều gì đó quen thuộc, ngài đặt cuốn sách xuống và ngồi dậy. Con chim có chiếc đuôi dài, rất đẹp. Nó nhìn Nine bằng đôi mắt đen láy, cất tiếng hót líu lo. Tiến lại gần hơn, ngài thấy bên cạnh con chim có một bông hoa hồng. Con chim ngậm bông hoa lên mỏ, vỗ cánh bay vào phòng.
Nine biết, rằng mình nên gọi chiến binh tư tế đang canh gác đến ngay lập tức. Nhưng người canh gác phòng ngủ của ngài đêm nay lại không phải là Woo, mà là Seinka Hoan. Nine im lặng, đôi mắt ánh lên vẻ tò mò đầy hứng thú.
Con chim ngậm bông hoa, đặt nó lên chiếc bàn gần Nine nhất. Ngài không hề xa lạ với những chú chim màu hồng. Chỉ cần đến bờ hồ, ngài có thể thấy cả một đàn hồng hạc lững thững đi lại. Nhưng ngoài hồng hạc ra, hiếm khi có loài chim nào mang sắc hồng đến vậy.
Con chim này có bộ lông màu hồng xinh xắn, như thể nó đã gắn những cánh hoa lên mình. Nine chợt nhớ đến chú mèo lông màu hồng mà ngài đã nhìn thấy mấy hôm trước. Chủ nhân của những con vật này, chắc hẳn là một người yêu thích màu hồng. Tự nhiên, ngài lại nhớ đến một người nữa có mái tóc màu hồng. Lan Gwen.
"Ngươi... chủ của ngươi là ai?"
Vừa hỏi, Nine vừa cẩn thận đưa tay ra. Con chim nghiêng đầu, rồi vỗ cánh bay xuống đậu lên ngón trỏ của Nine. Nó nhỏ xíu, chẳng nặng chút nào. Đuôi dài của nó phủ lên mu bàn tay ngài. Ngài vuốt đầu nó, nó nheo mắt lại, líu lo đáng yêu. Rồi như nhận ra ý định bắt mình, nó vội vàng bay vút ra khỏi ban công, bay mất. Chỉ còn lại một bông hoa hồng.
Hôm sau, Nine đến thăm khu nuôi nhốt động vật. Ngài tự tay cho báo Nappa ăn, sau đó đến khu nuôi nhốt chim. Khu này là một tòa nhà giống như lồng chim khổng lồ. Xung quanh những cột đá lớn, là những song sắt bằng đồng dày đặc, giữa các song sắt có phủ vải lanh mỏng để thông gió, chim không bay mất và bớt nắng.
Nine bước vào, hàng chục con chim hót líu lo bay lượn khắp nơi. Ngài nghe lời giải thích của tư tế quản lý khu nuôi nhốt, ngắm nhìn lũ chim. Có vô số loài chim đẹp với bộ lông lộng lẫy, nhưng ngoài hồng hạc ra, thì không có con nào có lông màu hồng cả. Ngắm chim và ăn bánh kẹo chán chê, Nine hỏi Woo:
"Woo, ngươi đã thấy chim màu hồng bao giờ chưa?"
"Ý ngài là hồng hạc ạ?"
Woo đáp, mắt nhìn chiếc quạt đang xòe ra đầy lông vũ của Lu, ánh mắt kỳ lạ. Chiếc quạt dạo này càng lúc càng sặc sỡ hơn.
"Không phải hồng hạc, chim nhỏ hơn ấy."
"Thần đã từng thấy chim có lông màu đỏ. Nhưng thần chưa từng thấy chim nhỏ có lông màu hồng bao giờ ạ, thưa Sha."
"Vậy sao..."
Nine càng tò mò hơn về danh tính của con chim tối hôm qua. Mèo hồng, chim hồng. Hơn nữa làm sao chúng có thể vượt qua được giác quan nhạy bén của chiến binh tư tế, mà lẻn được vào phòng ngủ của ngài nhỉ?
Đêm đó, Nine cầm cuốn sách đọc dở dang, vừa đọc vừa liếc nhìn ban công. Và cuối cùng, một thứ gì đó lại ló đầu lên trên lan can ban công. Nine nheo mắt lại.
Mèo hồng, chim hồng còn có thể là trùng hợp, nhưng cái này thì không thể nào.
Một con thằn lằn hồng ngậm một bông hoa hồng to hơn cả người nó, lặng lẽ bò lên lan can ban công. Cánh hoa quệt xuống đất. Nó duỗi thẳng bốn chân, nhảy phốc xuống sàn, lạch bạch bò đến chân Nine đặt bông hoa xuống. Nó dùng lưỡi liếm đôi mắt tròn xoe, rồi lùi lại nhìn ngài.
Nine nhặt bông hoa lên. Trên bông hoa có một bức thư nhỏ được buộc bằng ruy băng. Mở ra đọc thì thấy nội dung như sau:
Thần có thể đến gặp ngài vào giờ này ngày mai được không ạ? Mong được hồi âm.
Phía dưới bức thư có một cái tên. Lan Gwen. Nhìn thấy cái tên đó, Nine cũng không ngạc nhiên lắm. Ngài nhìn xuống, con thằn lằn hồng đang dùng lưỡi liếm ngón chân út của ngài, khẽ cười khẩy:
"Trò gì đây?"
Dù nói lạnh lùng như vậy, má Nine vẫn hơi ửng đỏ. Từ trước đến giờ ngài chưa từng gặp phải tình huống kỳ lạ nào như thế này. Cuộc sống của ngài luôn được đám tư tế chăm sóc chu đáo, lặp đi lặp lại định kỳ các nghi lễ, buổi tiệc và những cuộc gặp gỡ với Amon.
Bây giờ, báo cho đám tư tế biết về âm mưu bí mật của Lan Gwen mới phải. Như vậy Lan Gwen sẽ bị đuổi khỏi Thánh Điện và bị trừng phạt. Nhưng... Nine do dự. Sự do dự không kéo dài lâu. Nine không gọi Popo hay chiến binh tư tế mà đứng dậy.
Ngài ném lá thư Lan Gwen gửi vào lò sưởi, đốt thành tro. Ngài không định trả lời.
"Bảo chủ của ngươi đừng hòng đến đây."
Như thể hiểu được lời ngài nói, con thằn lằn nằm bẹp xuống đất, trông có vẻ hơi thất vọng.
Thấy con thằn lằn đáng thương, ngài suy nghĩ một lát, rồi lấy ra một bông hoa đang cắm trong bình. Đó là một bông hoa đỏ rực rỡ với nhụy vàng lộng lẫy. Ngài bẻ cành hoa cho vừa tầm, rồi đặt trước mặt con thằn lằn đang bò lên bàn. Con thằn lằn nhanh chóng ngậm lấy bông hoa. Rồi nó lạch bạch bò về phía ban công, cánh hoa quệt xuống sàn.
Nine nhìn theo con thằn lằn cho đến khi nó biến mất, rồi trở lại giường nằm.
Nine tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra, nếu ngài bị bắt gặp đang bí mật hẹn hò với một Lesha. Chắc chắn Lesha kia sẽ bị xử tử, nhưng Nine sẽ bị xử lý ra sao, thì ngài không thể đoán được. Amon coi ngài quan trọng đến mức nào? Có đủ, để bỏ qua việc ngài hẹn hò bí mật với một Lesha không?
Dù sao thì, ngài cũng không muốn tạo thêm cơ hội cho Lan Gwen nữa, nên buổi chiều muộn, ngài đã gửi tin nhắn đến Thánh Điện của Amon, xin phép được qua đêm ở đó. Ngài nhận được câu trả lời đồng ý ngay lập tức.
Đến Thánh Điện của Amon thì trời đã nhá nhem tối. Osen Iyad ra đón ngài. Ông ta cung kính cúi chào, rồi hỏi Nine:
"Dạo này trông Sha vui vẻ hơn hẳn ạ. Nghi lễ lần trước có khiến Sha hài lòng không ạ?"
Nghe câu hỏi của Osen Iyad, Nine nhớ lại nghi lễ mà ngài đã thực hiện vào đêm tối. Nghi lễ của ông ta chẳng có gì đặc biệt. Ngài chỉ ăn một cái bánh ngọt, rồi nằm xuống giường. Sau đó đám tư tế đốt hương, ngửi hương rồi ngài thiếp đi, nửa mơ nửa tỉnh. Cứ như vậy mấy ngày, thì tâm trạng ngài sẽ tốt hơn hẳn.
Chỉ là mỗi lần thực hiện nghi lễ, Nine đều cảm thấy một sự khó chịu kỳ lạ với Osen Iyad. Ngài mặc kệ đám tư tế chỉnh sửa quần áo nhàu nhĩ của mình, lạnh lùng đáp:
"Nghi lễ thì cũng chỉ có vậy thôi, có gì mà hài lòng hay không hài lòng."
"Bề tôi dại dột hỏi một câu ngu ngốc. Thần xin lỗi, thưa Sha."
Osen Iyad chỉ cúi đầu cung kính. Đám tư tế chỉnh sửa xong y phục cho ngài, Nine liền bước đi. Phía sau ngài, Osen Iyad và đám tư tế nối đuôi nhau đi theo.
💬 Bình Luận Chương Này