Chương 31
“Mau lên!! Mau vào trong đi!!”
Mi So, Jeffrey, Park Chun Bum và Byul lần lượt bước vào sâu trong hành lang. Cuối cùng, người cảnh sát và Eden cũng gấp rút lao vào trong sau khi cắt đuôi lũ zombie đang bám sát phía sau.
Ngay khi mọi người đã vào hành lang an toàn, Ha Jin không chút chậm trễ, đẩy chiếc xe hàng dài được dựng sẵn ở đó. Xoảng! Cậu dồn hết sức lực, kéo mạnh chiếc xe cho đến khi đau nhói cả cổ tay để chắn ngang cửa vào nhà vệ sinh.
“Khừ á á á!!”
Đám zombie đuổi theo bị chiếc xe đẩy chặn lại rồi ngã nhào, một con quái nhân giẫm lên chúng mà lao tới với tư thế đầy lố bịch. Giữa lúc ấy, cậu vẫn nhận ra khuôn mặt quen thuộc đó. Chính là gã trọc đầu mà Ha Jin đã dùng dây thừng trói chặt toàn thân trước đó.
Có vẻ như hắn đã cố tình bứt đứt dây trói, khiến cổ tay và cổ chân hắn bị cắt cứa đến thâm tím. Hắn lảo đảo rồi nhảy phắt lên chiếc xe đẩy với khí thế hung hãn.
Ngay trước khi bị con zombie vồ trúng, Ha Jin quay người lao thẳng về phía nhà vệ sinh nữ bên phải.
“Kha á á!!”
Vừa bước vào cánh cửa đang mở, cậu đã bị ai đó kéo mạnh eo lại. Cùng lúc đó, cánh cửa kính mờ rầm một tiếng đóng sập. Tiếng ồn bên ngoài cùng với tiếng ù tai ập đến trong phút chốc.
“……!”
Ngực Ha Jin phập phồng dữ dội. Luồng không khí ứ đọng trong phổi không thể thoát ra ngoài. Có vẻ như do trạng thái căng thẳng tột độ mà cậu đã rơi vào tình trạng tăng thông khí. Tầm nhìn mờ đục như bị sương bao phủ. Trong cơn mê man, cậu nhìn thấy Eden đang giam hãm cơ thể mình giữa tường và chính anh.
Từ cánh cửa ngay sau lưng, những tiếng va đập Thình! Thình! Rung chuyển dữ dội truyền tới. Gã trọc đầu đang dùng cả thân mình lao vào như muốn phá nát cánh cửa.
“Hức, ực…!”
Eden dùng ánh mắt sắc lẹm quan sát Ha Jin đầy nhạy bén. Nhận ra ngay sự bất thường, anh dùng bàn tay phải bịt chặt miệng và mũi của cậu lại.
“Ưm!!”
“Cậu Do Ha Jin, nhìn tôi này.”
Đau đớn quá. Ha Jin theo bản năng cào cấu dữ dội vào cánh tay Eden, thứ đang chặn đường thở của cậu. Cậu cảm giác như mình sắp tắt thở đến nơi.
Eden không chút lung lay, đứng vững chãi như một gốc cây cổ thụ, dùng lực ép chặt lên bờ môi đỏ mọng và cánh mũi nhỏ xinh của Ha Jin. Thế nhưng, khi thấy Ha Jin vẫn tiếp tục giãy giụa, anh dùng cả thân mình để kiềm chế cơ thể cậu.
“Hãy nín thở như khi cậu đang lặn vậy.”
“Ư….”
“Đừng cố hít vào, cứ giữ nguyên trạng thái đó. Chỉ 3 giây thôi.”
Đôi mắt đẫm lệ vì đau đớn ngước nhìn Eden. Jung Tae Gun nhìn chằm chằm vào đôi đồng tử đang run rẩy của cậu, như muốn nói hãy tin tưởng anh.
Để trấn an Ha Jin đang không ngừng phập phồng lồng ngực, Eden cũng nín thở theo. Cơ thể vốn cứng đờ vì hoảng loạn của cậu bắt đầu buông lỏng. 3, 2, 1…. Phải đợi đúng 3 giây như đã giao hẹn, bàn tay đang bao phủ một nửa gương mặt nhỏ nhắn kia mới được rút lại.
“Phù…!”
Trút ra hơi thở bị nén chặt, Ha Jin hổn hển như một đứa trẻ vừa mới tập cách thở. Eden giữ lấy đôi vai đang rũ xuống của đối phương, ghé sát mặt lại để dò xét tình hình.
“Thở ra rồi hít vào. Đừng dừng lại, tiếp tục đi.”
Vừa vỗ vào vai cậu theo nhịp, Eden vừa giúp Ha Jin điều hòa hơi thở một cách tự nhiên.
“Hừ, ha… hư, ha…””
Eden chăm chú quan sát tình trạng của Ha Jin từ đầu đến cuối. Sau khi xác nhận sự căng thẳng đã dịu đi, anh không chút luyến lưu mà bước ra, rời khỏi cơ thể đang chắn lấy cậu.
Đôi chân mất hết sức lực khiến Ha Jin cứ thế trượt dài xuống đất. Cậu gập gối, dùng hai tay che đi gương mặt đang vã đầy mồ hôi lạnh.
Mãi đến khi hơi thở trở lại bình thường, Ha Jin mới mở đôi mắt đang nhắm nghiền ra. Những cử động hung tợn của gã zombie trọc đầu, kẻ mà lúc nãy tưởng chừng như muốn phá nát cửa nhà vệ sinh, chẳng biết từ khi nào đã im bặt.
“Ư, giật mình thật…”
Trong tầm mắt, cậu thấy vài đôi mắt đang dáo dác nhìn quanh. Mọi người vây quanh cậu thành một vòng tròn, ghé đầu vào nhau nhìn xuống cậu với vẻ mặt đầy lo lắng. Ánh nhìn đó tựa như một đàn cún con vừa dắt nhau đi dạo, đang nhìn xuống người chủ vừa gục ngã để kiểm tra.
Ha Jin mím chặt môi để ngăn những tiếng cười gượng thoát ra.
Eden lúc này đang dựa lưng vào phía dưới cửa sổ hình chữ nhật dài, quan sát Ha Jin như thế. Anh lặng lẽ nắm rồi lại xòe bàn tay phải, như muốn xóa nhòa đi cảm giác mềm mại của đôi môi và hơi thở nóng hổi vẫn còn vương lại trong lòng bàn tay.
Ngay sau đó, anh lại thấy mình đang nghiền ngẫm về đôi đồng tử từng mất đi sắc thái khi Ha Jin bị ngạt thở. Một đôi mắt mang màu sắc kỳ ảo, tựa như màu than chì bị đông cứng dưới sương giá. Không hiểu sao, vùng hạ bộ anh bỗng thấy tê dại và căng nhức.
“Anh Ha Jin, anh ổn chứ? Anh không bị thương ở đâu chứ?”
Bắt đầu bằng lời thì thầm của Park Chun Bum, mọi người cũng đồng loạt lên tiếng hỏi thăm.
“Ha Jin! Nhờ sự giúp đỡ của anh, không chết!”
“Chú Ha Jin, chú sợ ạ? Không sao rồi đâu. Byul sẽ bảo vệ chú.”
“Thật may quá. Nhờ anh mà tôi đã được cứu.”
Cả Lee Chang Yeol cũng nhập hội cùng mọi người quan tâm đến Ha Jin. Sau khi lấy lại hơi thở, Ha Jin ôm lấy cái đầu đang quay cuồng vì chóng mặt rồi từ từ đứng dậy. Sau khi tiêu hao quá nhiều sức lực, cơ thể cậucảm thấy vô cùng rã rời.
Giữa lúc đó, bên kia cánh cửa, những tiếng gào thét không dứt vẫn không ngừng vọng lại.
“Đau quá!!! Đau quá á á—!”
Tiếng của một người đàn ông trưởng thành to khỏe đang khóc òa lên như một đứa trẻ khiến sống lưng Ha Jin lại căng cứng.
Tất cả đều trong trạng thái căng thẳng, dán mắt vào tình hình bên ngoài. Chỉ riêng tiếng Rầm! Rắc rắc—! thôi cũng đủ để hình dung ra cảnh tượng những kệ hàng trống rỗng đổ sụp xuống như hiệu ứng domino ngay trước mắt.
Ngay cả Lee Chang Yeol, kẻ vốn dĩ luôn tự tin từ đầu đến cuối, lúc này cũng lộ rõ vẻ thất thần. Mi So bịt chặt tai Byul rồi kéo cô bé vào lòng, còn Jeffrey cứ lặp đi lặp lại hành động vò rồi lại vuốt mái tóc tội nghiệp của chính mình.
Ha Jin tiến lại gần bồn rửa mặt rồi vặn vòi nước. Dòng nước chảy róc rách yếu ớt như kiến đái, cậu tỉ mỉ rửa sạch đôi bàn tay lấm bẩn và lau gương mặt nhễ nhại mồ hôi. Cậu tùy tiện vuốt ngược mái tóc mái ướt đẫm ra sau, để lộ vầng trán tròn trịa, thanh tú.
Qua tấm gương, ánh nhìn của Ha Jin chạm phải đôi bàn tay của Eden. Từ xương quay qua xương bàn tay, cho đến những đường gân xanh nổi lên dưới lớp da trắng nhợt, chính đôi bàn tay đáng nguyền rủa ấy, đôi bàn tay là hiện thân cho hình mẫu lý tưởng của cậu, cũng chính là đôi bàn tay đã bóp nghẹt lấy đường thở của cậu lúc nãy.
Nhớ lại cảm giác từ da thịt lòng bàn tay mềm mại đến bất ngờ kia, Ha Jin thầm thấy nực cười. Ngay cả trong lúc sắp tắt thở, cậu vẫn có thời gian để nảy sinh những suy nghĩ đó sao.
Đáng lẽ đây phải là thời điểm vàng để đòi lại món nợ mạng sống ở tiệm kim khí và sự sỉ nhục ‘đồ hươu con mới lọt lòng’… vậy mà, ngay khi còn chưa kịp làm ra vẻ mình đã cứu anh ta, thì cơn tăng thông khí lại ập đến. Cho đến tận khoảnh khắc cậu dẫn dắt cả nhóm một cách ngoạn mục vào bên trong nhà vệ sinh, đó vẫn là tình huống hoàn toàn nằm ngoài dự tính.
‘Dù sao thì cũng sống sót rồi.’
Nói qua nói lại thì dù thế nào, tất cả mọi người cũng đã bảo toàn được tính mạng. Thế là đủ rồi. Ha Jin cố gắng trấn an tâm trí đang rối bời vì đủ loại cảm xúc.
Khoảng ba mươi phút trôi qua. Những tiếng rên rỉ xé lòng xé óc bên kia cánh cửa không còn vang lên nữa. Thay vào đó, những âm thanh kỳ dị khi lũ quái vật đang nhai ngấu nghiến thịt và xương người cứ tiếp tục kéo dài.
Ực, ục… Rắc….
Sự an tâm vì sống sót và nỗi đau buồn khi chứng kiến cái chết của người khác xâm chiếm tâm trí mỗi người. Những kẻ kiệt sức tự tìm chỗ ngồi trên bệ xí, sàn nhà hoặc bồn rửa tay của phòng vệ sinh ba ngăn. Chẳng còn ai quan tâm đến việc nơi này bẩn thỉu nữa.
“Cửa sổ tuy hơi hẹp, nhưng nếu biết cách điều chỉnh cơ thể thì thoát ra ngoài cũng không thành vấn đề.”
Giọng nói thì thầm trầm thấp của Eden vang vọng trong căn phòng vệ sinh. Anh đang ngồi dựa lưng vào bức tường có cửa sổ, một đầu gối co lên.
Ha Jin ngước nhìn khung cửa sổ nằm sát trần nhà. Nếu không có bậc thang thì cấu trúc này quả thực khó mà chui lọt. Nếu phải là người cuối cùng thoát ra, chắc chắn sẽ khổ sở vô cùng.
Mi So hỏi Eden.
“Bên ngoài vẫn còn nhiều zombie tụ tập lắm sao?”
“Phải, khó mà ra ngoài ngay lúc này được.”
“Haizz… Thật sự là mất hết sức lực từ sáng sớm rồi.”
Mọi người gật gù đồng tình với lời càm ràm của Mi So.
“Chị ơi, này, em buồn đi vệ sinh từ nãy đến giờ rồi.”
Byul lén nhìn xung quanh rồi thì thầm nhỏ với Mi So. Sực nhớ đến tình trạng của Byul, Mi So ôm lấy cô bé, cẩn thận bước vào trong buồng vệ sinh rồi khóa trái cửa lại.
“Mà này, tôi còn chẳng biết đây là nhà vệ sinh đấy. Vì bị tường chắn mất rồi. Khả năng phản ứng nhanh của anh Ha Jin thật sự rất tốt.”
Park Chun Bum đang ngồi dưới bồn rửa mặt, giơ ngón cái lên tán thưởng. Ha Jin ngượng ngùng lắc đầu.
Thực tế, khả năng quan sát của Ha Jin gần như đã trở thành bệnh nghề nghiệp. Dù cậu không cố ý để tâm, đôi mắt vẫn tự động nắm bắt đặc điểm của không gian, đồ vật và cả con người trước. Dù sao thì, nếu đó là một khả năng giúp ích cho sự sinh tồn, thì cũng là điều may mắn.
Đúng lúc đó, Eden hỏi với giọng vô cùng nghiêm túc.
“Cậu Do Ha Jin, lúc nãy hơi thở của cậu rất bất ổn, cậu thường xuyên bị như vậy sao?”
Không có vẻ gì là trêu chọc hay chỉ trích như thường lệ. Anh cau mày, quan sát khuôn mặt Ha Jin như thể muốn đánh giá thực hư.
“Không. Gần như là lần đầu tiên.”
Đã tám năm rồi. Kể từ lần đầu tiên cậu trải qua cơn tăng thông khí tại một chương trình mala ma thuật mà cậu tham gia với tư cách khách mời trong quá khứ.
Ha Jin không muốn nhớ lại khoảnh khắc luồng hơi thở tràn đến như cơn thịnh nộ nhấn chìm bản thân mình thêm một lần nào nữa. Nếu không có sự giúp đỡ của Eden, chắc chắn cậu đã gục ngã một cách thảm hại rồi.
“Gần như lần đầu?”
Eden nhíu mày, có vẻ thắc mắc trước câu trả lời mơ hồ đó.
“Dù sao thì, cảm ơn anh vì lúc nãy nhé. Anh rửa tay rồi chứ? Ha ha. Chắc là dính nhiều nước bọt của tôi lắm.”
Ha Jin cố gắng chêm vào một câu nói đùa để lái sang chuyện khác, nhưng Eden không hề mỉm cười. Ha Jin vẫn giữ nguyên vẻ mặt không chút ngượng ngùng, cố chấp nhếch mép cười gượng gạo.
“Khưừ…. rừừ….”
Bên kia cánh cửa đóng chặt, tiếng rên rỉ của lũ zombie vẫn kéo dài không dứt. Trong lúc mọi người đang tranh thủ nghỉ ngơi, Eden tận dụng chiều cao của mình để quan sát tình hình bên ngoài qua khung cửa sổ. Những bóng dáng zombie vừa đi săn giờ đã dần khuất xa.
Đúng lúc đó, Ha Jin đột ngột bịt chặt mũi. Một mùi hương không rõ nguồn gốc, nồng nặc và cay nồng đang len lỏi lan tỏa khắp không trung.
“Mùi… mùi khét ở đâu ra thế nhỉ….”
“Hả?”
Cùng lúc đó, Lee Chang Yeol cũng vội vã dùng mu bàn tay che mũi rồi nằm rạp xuống sàn. Sau khi quan sát tình hình bên ngoài qua khe cửa, hắn hớt hải hét lớn.
“Khói, khói đấy! Hình như cháy rồi!”
💬 Bình Luận Chương Này