Bức Khảm Cây Bách (Novel) - Chương 31 👁️ 0

Đã là ngày thứ năm kể từ khi Lorenz bắt đầu dành ra 30 phút mỗi ngày trong căn phòng này, và cũng là ngày thứ năm trò chơi này bắt đầu.

Cả ba người đều đã dùng bữa xong xuôi, và vì cũng sắp đến giờ đi ngủ nên Lucas đang mặc bộ đồ ngủ. Như thường lệ, cậu bé đặt chú thỏ bông lên đùi rồi cẩn thận chọn thẻ. Khi tay cậu bé đưa về phía tấm thẻ bầu trời mưa giông đầy mây đen thì lại nhanh chóng rụt về, rồi cậu lại chống cằm bằng bàn tay nhỏ xíu và suy nghĩ hồi lâu.

"Không sao đâu, cứ từ từ chọn nhé, bao lâu cũng được."

Giọng nói ấm áp mang theo sự rung động dễ chịu.

Khác hẳn hoàn toàn lúc đối xử với mình.

Nghĩ thầm trong lòng, Lorenz khẽ hừ lạnh một tiếng.

Cuối cùng, cậu bé đã chọn một tấm thẻ. Elian cầm lấy nó.

"Ừm... ngày hôm nay của Lucas giống như những đám mây nhỉ."

Đó không phải là bầu trời mưa giông mà cậu định chọn ban đầu. Chỉ là tấm thẻ có một đám mây đang trôi lững lờ.

Nhưng đó chưa phải là tất cả. Cậu bé lập tức nhặt thêm một tấm nữa.

"Mây và... bánh kem?"

Giống như người đang giải mã bức thư đầy mật ngữ, Elian Belotti chìm vào suy tư với vẻ mặt nghiêm túc.

Mái tóc trông sáng sủa và êm ái xõa xuống nhẹ nhàng, che khuất trán và thái dương của cậu.

"Có phải vì Lucas muốn ăn bánh kem nhưng không được nên hơi buồn một chút không?"

Trước cách giải thích của Elian, cậu bé lắc đầu.

"Vậy thì... có nghĩa là dù trong lòng có chút nặng nề, nhưng cũng có chuyện tốt xảy ra giống như khi được ăn bánh kem sao?"

Lần này, cậu bé gật đầu mạnh mẽ.

Từ vị trí đang ngồi, Lorenz chỉ nhìn thấy góc nghiêng của cậu bé, nhưng anh có thể nhận ra đôi má của cậu đang phồng lên vì cười.

Trong khoảng thời gian đó, anh cảm nhận được tình trạng của đứa trẻ đã cải thiện đáng kể.

Chỉ khoảng hai tuần trước, khi anh cùng Margaret quan sát buổi tư vấn, đứa trẻ còn vô cùng thụ động, ngoài việc gật đầu hoặc lắc đầu ra thì chẳng có phản ứng nào khác.

Nhưng giờ đây, biểu cảm và cử chỉ của cậu đã lớn hơn và rõ ràng hơn nhiều.

Năm ngày trước, khi Lorenz lần đầu tìm đến căn phòng này, cậu bé đã vô cùng hoang mang với khuôn mặt như không hiểu tại sao Lorenz lại ở đây. Vẻ mặt cậu bé khi liếc nhìn Lorenz đang ngồi gần cửa đúng là đầy vẻ bất an.

Thế nhưng, dù là ngày hôm sau hay những ngày sau đó, cậu bé cũng không hề cự tuyệt hay tỏ vẻ khó chịu trước sự xuất hiện của Lorenz.

Elian hơi nghiêng người về phía trước để nhìn thẳng vào mắt đứa trẻ.

"Ra là vậy. Lucas đã có chuyện tốt như được ăn bánh kem, anh cũng thấy vui lây đây này."

Lorenz thầm thán phục trước ánh mắt của Elian, dường như không hề có chút gượng ép nào. Thật đáng kinh ngạc khi cậu có thể đối xử với một đứa trẻ không phải em trai cũng chẳng phải họ hàng, chỉ mới gặp gỡ vỏn vẹn hai tuần bằng sự chân thành nhất quán đến thế. Liệu hầu hết các chuyên gia tâm lý trẻ em đều có khả năng đó sao?

Dù có lục lọi khắp ký ức, anh cũng không tìm thấy ai từng dành cho mình một nụ cười như thế trong quá trình trưởng thành. Có lẽ trong ký ức xa xăm mờ nhạt nào đó, mẹ anh từng làm vậy, nhưng chẳng có gì đọng lại rõ ràng cả. Dù anh tin tưởng và dựa dẫm vào Margaret, nhưng ở vị trí của bà, bà không thể lúc nào cũng dịu dàng với Lorenz lúc nhỏ được.

Elian đặt tấm thẻ về chỗ cũ rồi nói bằng giọng đầy hào hứng.

"Giờ chúng ta đặt câu hỏi tiếp theo nhé?"

Lúc đó, Lucas quay lại nhìn Lorenz.

Không biết là vì cậu bé muốn anh cứ ở lại đó, hay vì muốn anh nhanh chóng rời đi. Lorenz vẫn chưa thể nắm bắt được điều đó.

Dù sao thì lần này, ánh mắt của cậu bé đã dừng lại lâu hơn một chút.

Elian nhận ra điều đó và cũng nhìn về phía này.

Vì không biết phải phản ứng thế nào, Lorenz chỉ biết nhìn qua lại giữa hai người.

Elian lên tiếng trước.

"Anh muốn tham gia cùng không?"

"...Cậu đang nói với tôi đấy à?"

"Ở đây ngoài anh Lockhart ra còn ai nữa sao?"

Vì là lời đề nghị nằm ngoài dự đoán nên Lorenz không sao trả lời ngay được. Chẳng phải vai trò của mình chỉ là ngồi ở đây thôi sao?

Anh gửi cho Elian một ánh nhìn đầy oán trách như muốn nói "Chuyện này không giống với thỏa thuận trước đó sao?", nhưng nhìn nụ cười đọng trên môi cậu, chắc chắn là cậu đang rất tận hưởng tình huống này.

"À, tôi... tôi đang đọc sách mà..."

"Anh đã nhìn cùng một trang đó từ rất lâu rồi đấy."

"..."

Anh không thể nghĩ ra lý do nào hợp lý hơn nữa. Hơn nữa, ánh mắt của đứa trẻ đang lấp lánh sự mong đợi.

Không còn cách nào khác, anh đành gấp sách lại, đặt lên ghế rồi bước lại phía sofa nơi hai người đang ngồi. Ánh mắt của Lucas vẫn không rời khỏi Lorenz.

"Anh ngồi ở đây nhé?"

"...Được thôi."

Lorenz ngập ngừng ngồi vào chỗ mà Elian vừa đứng dậy nhường lại. Đứa trẻ ngồi đối diện nhìn anh với vẻ ngưỡng mộ gần như kinh ngạc, như thể đang quan sát một thứ gì đó kỳ lạ.

Elian ngồi nghiêng phía sau lưng Lucas.

"Lucas, em thử đặt câu hỏi cho anh đi."

Gật.

"Anh Lockhart, hôm nay một ngày của anh thế nào?"

Lorenz nhìn lướt qua những tấm thẻ đang trải ra.

Dòng suối chảy, rừng xanh, sóng dữ, bầu trời mưa giông với những đám mây đen, ánh nắng chiếu qua các khe mây, chiếc ghế trống, cánh cửa đóng và mở, ngã ba đường, sao và trăng, tảng đá, bánh kem, súp nóng, kẹo mút...

Làm thế nào để giải thích một ngày hôm nay bằng những tấm thẻ như thế này chứ?

Anh đưa tay vuốt cằm, tỏ vẻ lúng túng.

"Khả năng tư duy của tôi thì không tệ, nhưng về cảm nhận nghệ thuật thì ngược lại. Dùng cách ẩn dụ thế này tôi thấy hơi..."

"Trò chơi này không có đáp án đúng. Anh Lockhart thấy thế nào thì nó là như vậy. Nên anh cứ chọn thoải mái đi. Đúng không, Lucas?"

Cậu bé gật đầu mạnh mẽ. Như thể cậu mới là chuyên gia của trò chơi này vậy. Đôi đồng tử nâu to tròn tràn đầy sự kỳ vọng nhìn anh không chút do dự.

Lorenz lại nhìn quét qua các tấm thẻ một lần nữa.

Không có đáp án đúng...

Kinh doanh hay cuộc sống cũng vậy thôi.

Nhưng ngay cả với những vấn đề không có đáp án, luôn luôn tồn tại một câu trả lời tối ưu nhất. Người ưu tú là người có thể phân biệt được điều đó, nếu không làm được thì chỉ là kẻ tầm thường mà thôi. – Câu nói mà cha anh luôn nhấn mạnh vẫn đang thống trị tâm trí Lorenz đến tận bây giờ.

Không phải cái đó.

Làm lại đi.

Chỉ làm được đến thế thôi sao?

Năng lực tối đa của mày chỉ ở mức đó thôi à?

Tập đoàn Lockhart và gia tộc này sớm muộn gì cũng sụp đổ thôi.

Ánh mắt lạnh lùng và những lời mắng nhiếc tàn nhẫn của cha còn sống động hơn bất kỳ ký ức nào khác.

Lorenz mãi vẫn không thể chọn được thẻ.

Chỉ vì việc diễn tả một ngày bằng vài tấm thẻ thôi mà anh lại trở nên đờ đẫn. Anh thấy xấu hổ với chính mình vì trong công việc, anh chưa bao giờ như vậy.

Không ngờ rằng đâu đó trong thâm tâm mình, anh vẫn còn mắc kẹt lại thời kỳ đó, vẫn chịu ảnh hưởng của cha. Dù người đó đã không còn trên đời, vậy mà anh vẫn phải chịu sự thao túng của những bóng ma.

"Anh Lockhart?"

Anh ngẩng lên theo tiếng gọi đầy lo lắng.

Đôi mắt của Elian Belotti đang hướng về phía anh.

"Anh không sao chứ?"

Làm sao đôi đồng tử màu xanh ấy có thể ấm áp đến thế?

Đôi mắt với nhiều tầng cảm xúc của cậu tựa như mặt biển trong vắt, khẽ lay động khi bắt lấy ánh sáng.

Đó là ánh mắt chứa đựng sự quan tâm dịu dàng giống hệt như khi cậu dành cho Lucas. Điều đó càng khiến Lorenz thêm bối rối. Anh có cảm giác như mình vừa bị cậu nhìn thấu điểm yếu.

Lucas cũng đang nhìn lên anh.

Lorenz kiểm tra đồng hồ đeo tay như muốn chạy trốn. 30 phút đã hẹn đã qua một chút rồi.

"Đã... đến giờ Lucas đi ngủ rồi. Lucas, mình về phòng ngủ thôi nào?"

Dù cậu bé tỏ vẻ còn muốn chơi tiếp, nhưng vẫn ôm chú thỏ bông xuống khỏi ghế sofa và hôn lên má Elian. Elian cũng trao lại một nụ hôn "chụt" rõ kêu lên đôi má phúng phính của cậu bé. Thái độ như thể cậu yêu thương đứa trẻ đến mức không thể kiềm chế được. Sau đó là lời chúc ngủ ngon. Người chăm sóc phụ trách các sinh hoạt của Lucas bước vào phòng khách và đưa cậu bé về phòng ngủ.

Chỉ còn lại Lorenz và Elian ngồi đối diện nhau trên chiếc sofa dài với những tấm thẻ còn bày bừa ở giữa. Elian không hỏi bất cứ điều gì. Cậu cũng không hề chế giễu anh rằng ngay cả một đứa trẻ cũng làm được mà anh lại không thể chọn nổi vài tấm thẻ. Cậu cũng không tỏ vẻ thúc giục anh phải nói gì đó bằng sự im lặng.

Cậu chỉ thoải mái hiện diện ở đó mà thôi.

Một khuôn mặt đẹp đến khó tin.

Một Adonis như được tạc nên từ ngà voi và cánh hoa hồng.

Liệu khi giận dữ, mỉa mai, hay rơi lệ... ngay cả lúc ở trên giường, cậu vẫn sẽ đẹp như vậy chứ?

Xung đột mạnh mẽ trong lòng Lorenz giữa thôi thúc muốn lạnh lùng gạt bỏ sự an ủi không lời của người đàn ông trước mặt, và thôi thúc muốn ôm chặt lấy cậu rồi đặt một nụ hôn lên đó. Tuy nhiên, đó chỉ là sự xao động nhất thời, một lỗi sai do cảm giác tạo ra mà thôi.