Tập 31
Amon đứng lặng yên trong vườn. So với đám tư tế hầu hạ, ngài cao lớn vượt trội như thể thuộc về một giống loài khác. Ngài nhìn xuống dòng nước nhân tạo, ngắm những loài cá quý hiếm đang tung tăng bơi lội, rồi quay sang nhìn Nine.
"Sha Amon."
Nine chào, khẽ liếc mắt quan sát. Một nửa trong lòng ngài lo Amon sẽ hỏi về chiếc lông vũ biến mất lần trước, một nửa lại muốn hỏi ngọn ngành về nguồn gốc của chiếc lông vũ đó, nhưng ngài cố nén lại. Ngài không muốn gây thêm chuyện, nên hôm nay cũng tránh đeo trang sức lông vũ.
Khu vườn thủy cảnh này dù ngắm bao nhiêu lần vẫn thấy đẹp đến nao lòng. Nước đổ ào ào từ trên bức tường cao ngất, tạo thành màn sương mờ ảo. Trong làn nước, những cánh hoa do đám tư tế hái mỗi ngày trôi lững lờ, kết thành những hoa văn hình học trên dòng kênh uốn lượn. Cuối dòng kênh là một hồ nước tuyệt đẹp, hoa sen nở rộ. Đám tư tế ngày nào cũng cặm cụi lau chùi, nên dòng kênh sạch bong, không hề có cặn bẩn.
Hiếm khi thấy Amon mặc kalasiris. Tấm vải mỏng manh như voan che phủ cơ thể vạm vỡ hoàn hảo của ngài, những món trang sức bằng vàng nặng trịch đặt lên trên, giữ cho tấm vải không bị rung động xô lệch.
"Ngươi đến đúng lúc đấy. Ta đang định dùng bữa tối."
"Được dùng bữa cùng Amon, thần rất mong chờ ạ."
Nine đáp bằng giọng vui vẻ, đứng cạnh Amon. Mấy chú cá nhỏ đủ màu sắc bơi lội trong dòng kênh trông thật đáng yêu. Nine ngắm nhìn xung quanh, bỗng thốt lên một tiếng đầy nghi hoặc.
"… Ơ?"
"Sao vậy?"
"Không có gì. Lúc nãy thần hình như thấy một con cá màu hồng... Chắc thần nhìn nhầm rồi."
Sống lưng Nine lạnh toát, ngài vội vàng sửa lời. Chắc không phải đâu, ngài tự nhủ, rồi quay mặt đi. Tên tư tế gần đó cung kính nói:
"Bẩm Sha, cá màu hồng thì có ạ. Mấy tháng trước chúng thần đã nhập một giống lai mới."
"Vậy à?"
Nine thầm thở phào nhẹ nhõm, đưa mắt nhìn theo dòng kênh. Ngẫm lại thì trong vườn của Nine cũng có mấy con cá chép hồng quý hiếm. Quả nhiên, đợi một lát thì một chú cá màu hồng nhạt khẽ vẫy đuôi bơi qua. Chú cá nhỏ nhắn, đáng yêu, khác hẳn mấy con cá chép to đùng trong ao của Nine. Ngài vừa đi vừa ngắm nghía mãi, tên tư tế nhanh nhảu nói:
"Hay là chúng thần mang giống cá này đến Thánh Điện của Sha Nine nhé?"
"Được đấy. Ta muốn nuôi trong bể cá nhỏ."
"Thần sẽ cho chuẩn bị ngay ạ, thưa Sha."
Làm gì có chuyện tên Lesha vừa lạ vừa trơ trẽn đó dám lẻn vào Thánh Điện của Sha Amon chứ. Nine cười thầm trong bụng. Đúng lúc đó, một tiếng kêu của động vật vang lên, ngài quay lại thì thấy đám tư tế đang lôi một con bê, một con dê và một con hươu vào.
"Thánh Điện của Amon đâu có chỗ nuôi thú nhỉ?"
Nine thắc mắc, Amon đã đến gần, hỏi ngài:
"Nine, ngươi chọn một con đi."
Không biết chuyện gì, nhưng Amon đã bảo vậy thì Nine cứ nhìn đám thú vật. Con nào con nấy đều sạch sẽ, được chăm sóc kỹ lưỡng. Đặc biệt, đôi mắt con bê chớp chớp trông ngây thơ và đáng yêu vô cùng. Nine muốn xoa đầu nó, nên đã chọn con bê.
"Con bê này trông sạch sẽ và đáng yêu quá, Amon."
"Vậy à."
Amon ra hiệu, đám tư tế lôi hai con vật còn lại đi. Chẳng mấy chốc, đám tư tế khiêng một cái bàn lớn vào. Nhìn những món ăn được bày lên bàn, mặt Nine dần trở nên cứng đờ. Lúc này ngài mới nhớ ra đã có một lần chuyện tương tự xảy ra rồi. Osen Iyad thấy Nine đứng ngây ra thì lên tiếng:
"Con bê này to hơn con hươu lần trước, chắc thịt sẽ mềm và ngon hơn nhiều ạ."
Nine cố gắng kìm nén cảm xúc đang trào dâng, không đáp lời, ngồi xuống ghế. Lần trước nhìn hươu bị giết thịt ngài đã thấy tê dại cả người rồi, con bê này còn to hơn, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy buồn nôn. Giá như lúc nãy mình chọn con dê, nhưng dê với bê thì có khác gì nhau đâu cơ chứ.
Mình đâu phải con người, lẽ ra mình phải thấy bình thường mới đúng. Nhưng ngài không thể bình thường được. Nine thấy ghê tởm chính mình, như thể chỉ có mình ngài ở Trastasa này kinh hãi những chuyện như thế này. Mấy hôm không có tế lễ, ngài thấy bình yên và dễ chịu hẳn...
"Nine."
Nghe Amon gọi, Nine ngơ ngác nhìn đám tư tế đang cho con bê ăn cỏ và che mắt nó lại.
"Iyad bảo rằng, nếu ngươi yếu bụng thì nên nhìn những chuyện này từ từ, để quen dần."
Một tên tư tế vuốt ve con bê bằng những cử chỉ âu yếm và dịu dàng. Một tên khác giơ cao con dao sắc bén sáng loáng. Amon hôn lên má Nine, nói:
"Từ nhỏ đến lớn, rồi đến những thứ thông minh hơn."
Nine muốn hỏi tại sao ngài lại phải làm quen với chuyện này, tại sao lại còn phải giết cả những thứ thông minh hơn, thậm chí cả con người nữa. Nhưng môi ngài không thể hé ra được.
Nghe Amon nói, ngài nhìn xung quanh. Trastasa tôn nghiêm, những tín đồ dâng hiến cả mạng sống để tôn thờ Sha, những tòa nhà cao ngất, rộng lớn được xây dựng để tôn vinh Amon. Tất cả mọi thứ đều nằm dưới sự thống trị của Amon. Nine lại một lần nữa cảm thấy, mình hoàn toàn lệ thuộc vào Amon.
"Tạ ơn ngài đã quan tâm, thưa Amon."
Nine tạ ơn Amon, cảm thấy một áp lực vô cùng lớn. Amon và Osen Iyad nói đúng. Ngài sẽ phải sống ở đây cả đời, không thể cứ mãi rùng mình và sợ hãi được. Nine buồn bã nhìn đám tư tế cắt cổ con bê.
Chuyện này xảy ra quá thường xuyên, nên đám tư tế giết mổ rất chuyên nghiệp. Họ cẩn thận để con vật không giãy giụa đau đớn hay kêu la trước mặt Sha. Trong lúc Amon và Nine dùng món khai vị, họ nhanh chóng xả thịt và lột da. Không có bộ phận nào bị bỏ đi, máu, nội tạng và da được cho vào những cái chậu lớn.
Sau khi giết mổ xong, đám tư tế rửa sạch máu, cắt những miếng thịt mềm và ngon nhất. Sau đó, họ chia nhau bê những cái chậu nặng trịch đi. Trong lúc Amon và Nine thưởng thức món thịt nướng, đám tư tế cẩn thận cuộn những miếng thịt bò non vào những viên ma thạch nhỏ. Những viên ma thạch bé như hạt hạnh nhân nằm gọn trong những miếng thịt đỏ au.
Nine vốn không thích ăn thịt sống, lại thấy ma thạch, nên ngài chẳng thèm để ý đến. Ngài cố gắng không nôn, chậm rãi nhai, nuốt những miếng thịt bò nướng mềm mại. Lúc đó, Amon đưa cho Nine một miếng thịt sống có ma thạch, ngài trợn tròn mắt. Có ma thạch mà? Nine thoáng bối rối, rồi bất ngờ nhận lấy miếng thịt.
Miếng thịt sống được tẩm ướp mặn ngọt vừa miệng tan ra trong miệng ngài. Ma thạch thì cứng vô cùng, là vật liệu khó gia công nhất trên đời. Chỉ những tư tế được học ma thuật mới có thể chạm vào nó. Nine cẩn thận nhai miếng thịt, sợ bị mẻ răng.
Đang nhai thì ngài cắn phải một thứ gì đó cứng cứng, giật mình. Ma thạch sao? Nhưng chất liệu lại mềm mại tan ra, Nine nhận ra đó là hạt. Thịt sống trộn hạt và tẩm ướp vừa phải ngon hơn ngài tưởng. Đến khi nuốt xuống cổ họng, ngài không hề cắn phải mảnh ma thạch nào. Đôi mắt vàng kim của Amon nhìn ngài nheo lại.
"Thấy vị cũng không tệ đúng không?"
"Dạ, Amon."
"Ngươi ăn ngon miệng, ta thấy rất vui."
Có lẽ đám tư tế đã chuẩn bị riêng cho ngài một miếng thịt sống không có ma thạch. Nine khẽ thở phào nhẹ nhõm, chậm rãi nhai một miếng thịt khác Amon đưa cho. Xem ra không cần lo lắng chuyện bị mẻ răng rồi. Sau đó, ngài chuyển sự chú ý sang món cá yêu thích, nên không hề để ý đến việc đám tư tế đang trợn tròn mắt nhìn mình.
Bữa tối kết thúc, Amon vốn ít khi thể hiện cảm xúc, hôm nay trông ngài có vẻ vui hơn hẳn. Ngài ôm Nine vào lòng trên giường, vuốt ve cổ ngài như thể đang thưởng thức món tráng miệng. Ngài ta hít sâu, ngửi mùi hương trên cổ và xương quai xanh của ngài. Chiếc mũi cao thanh tú vuốt dọc từ chân tóc đến xương bả vai.
"Báu vật quý giá nhất của ta."
Chủ nhân của Trastasa khẽ nhếch mép, giọng hài lòng. Bàn tay to lớn và rắn chắc thích thú vuốt ve mái tóc, làn da ngài. Nép mình trong vòng tay ngài ta, Nine cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ. Ngài ngơ ngác nghĩ:
Có lẽ mình chỉ là một con vật cưng đẹp đẽ của Amon, chứ không phải bạn đời của ngài. Tinh thần lẫn thể xác đều không được tự do, dần dần bị thuần hóa...
"Không được tổn hại, không được tì vết. Phải mãi mãi xinh đẹp và tồn tại."
Amon thì thầm bằng giọng dịu dàng đến mức ngọt ngào, cắt ngang dòng suy nghĩ của Nine. Ngài đang yêu thương, khen ngợi mình. Đó là ân huệ mà đám tư tế và những người khác không dám mơ tưởng đến.
Thế mà hôm nay ngực ngài lại nhói lên một cơn đau. Không, phải nói là một cơn đau âm ỉ, như bị một sợi dây thừng thô ráp siết chặt đến mức da thịt rách toạc. Thay vì vui sướng và hạnh phúc, ngực ngài lại dâng lên sự bất an và sợ hãi. Để quên đi cảm xúc đó, Nine ôm chặt lấy Amon, nói:
"Amon."
"Sao?"
"Thần... thần vô cùng yêu ngài..."
Giọng nói run rẩy thốt ra lời thú nhận đầy thận trọng. Giọng điệu ấy giống như một lời cầu xin hơn là một lời tỏ tình. Giọng nói khẩn khoản mong ngài ban cho mình dù chỉ một chút gì đó.
"Vậy sao."
Đôi mắt vàng kim cong lên thành một đường mềm mại. Ngài ngơ ngác nhìn Amon với trái tim đang rung động, rồi nghe thấy ngài nói tiếp:
"Nghe hay đấy."
Câu trả lời mà Nine mong muốn đã không đến. Câu trả lời của Amon nghe giống như những lời ngài vẫn thường nói khi ân ái, khi ngài ta nghe Nine rên rỉ vì xấu hổ và khoái cảm.
💬 Bình Luận Chương Này