Bức Khảm Cây Bách (Novel) - Chương 32 👁️ 0

Lorenz không thích có người hầu hạ khi mình mặc quần áo. Đối với anh, không gian dẫn từ phòng tắm đến phòng thay đồ là khu vực riêng tư tuyệt đối. Trước khi đặt chân vào cái thế giới đầy rẫy kẻ thù bên ngoài, đây là nghi thức để anh làm sạch cơ thể, khoác lên mình từng món đồ và chỉnh đốn lại đội ngũ. Anh không muốn bất cứ ai quấy rầy khoảng thời gian đó.

Ngoài ra, còn vì vấn đề mùi hương nữa.

Ngay sau khi tắm xong, khứu giác anh thường trở nên nhạy bén hơn. Vì dễ dàng cảm thấy khó chịu trước những mùi hương nhỏ nhặt nhất, nên từ nhỏ anh đã quen với việc tự chuẩn bị trước khi ra ngoài.

Sau một tiếng gõ cửa ngắn, Lorenz đáp lời rồi Margaret bước vào phòng thay đồ. Bà luôn biết chính xác thời điểm Lorenz gần như đã mặc xong quần áo.

"Bộ suit này tuyệt vời lắm."

Biểu cảm của Margaret khi nhìn chiếc áo khoác vẫn đang treo trên mắc đầy vẻ hài lòng.

Lorenz cũng đồng tình với điều đó.

Trong khi dựng cổ áo sơ mi và thắt cà vạt, anh hỏi:

"Lucas đang làm gì vậy?"

"Có vẻ cậu bé đang đọc sách trong phòng cùng người phụ trách cuối tuần."

Cuộc sống thường nhật của Lucas được một người phụ trách trông trẻ ở tại dinh thự đảm nhiệm. Chỉ riêng cuối tuần ngày nghỉ của người phụ trách chính mới có một nhân viên khác đến dinh thự để chăm sóc đứa trẻ. Đứa trẻ ấy đang lớn lên dưới bàn tay của rất nhiều người. Giống như Lorenz ngày trước vậy.

Những người phụ trách trông trẻ và gia sư đã làm việc từ trước đều có thể ra vào phòng Lucas. Đứa trẻ cũng không hề cự tuyệt họ.

Thế nhưng, đừng nói là trò chuyện, ngay cả việc dùng chữ viết để biểu đạt bản thân, cậu bé cũng không làm. Vì vậy, các lớp học liên quan đến ngôn ngữ đều gặp giới hạn. Các lớp thể thao tiến hành bên ngoài như bơi lội hay quần vợt cũng tương tự như vậy.

"Cậu bé vốn thích đọc và học hỏi mà. Thằng bé rất thông minh. Cậu không cần phải quá lo lắng đâu. Dù là từng chút một, nhưng rõ ràng là đang tốt lên rồi."

Lorenz nhìn Margaret qua gương rồi gật đầu.

Đôi bàn tay đang thắt nút cà vạt của anh chậm lại đôi chút.

"Nhắc mới nhớ, cậu Belotti... chắc cũng đang nghỉ lễ nhỉ."

"Ừ. Cậu ấy nói cuối tuần này sẽ ghé qua Brooklyn."

"...Cậu ấy ở lại đó qua đêm sao?"

"Có vẻ cậu ấy định trải qua kỳ cuối tuần ở đó rồi mới về."

Margaret, người đang mỉm cười nhìn dáng vẻ trưởng thành của Lorenz, hỏi với vẻ thắc mắc.

"Cậu có lời nào muốn nhắn gửi không?"

"Không. Không có gì đặc biệt cả."

Trong gương, Lorenz tránh ánh nhìn của bà. Sau đó, anh kéo dài đuôi cà vạt ra khỏi nút thắt rồi nói thêm.

"Chắc Lucas sẽ chờ cậu ấy đấy."

"Vì dạo này cậu bé đã khá quấn quýt với cậu ấy mà. Nhưng vì cậu Belotti đã dặn dò kỹ rằng tối Chủ nhật sẽ trở lại nên chắc không sao đâu."

Dành ra 30 phút mỗi ngày trong phòng Lucas.

Tối qua, sau khi rời khỏi phòng Lucas, Elian đã dặn đi dặn lại rằng dù là cuối tuần cũng tuyệt đối không được bỏ lỡ. Lúc đó, cậu hoàn toàn có thể nói rằng mình dự định về nhà. Chuyện cũng chẳng phải bí mật gì to tát. Gương mặt Lorenz trong gương cứng đờ lại.

"Hôm nay sẽ là một cuộc họp quan trọng đấy. Chắc là ngài Evelyn sẽ công bố cậu là người thừa kế chính thức."

Giọng nói của Margaret hơi phấn khích. Đó là một điều rất hiếm thấy.

Bà đang nói về buổi họp mặt gia tộc Lockhart mà Lorenz sẽ tham dự ngày hôm nay.

Margaret là người vô cùng thận trọng và chu đáo. Bà không phải kiểu người ba hoa về những vấn đề quan trọng như chọn người thừa kế. Việc bà nói đến mức này hẳn phải có lý do của nó.

Lorenz là người thừa kế đã được chuẩn bị sẵn sàng. Ngay cả giới truyền thông cũng không có ý kiến gì về việc Lorenz sẽ trở thành người thừa kế và nắm giữ vị trí đứng đầu tập đoàn Lockhart. Ngay cả những tờ báo thù địch nhất cũng vậy. Anh không hề có đối thủ cạnh tranh. Việc anh được công bố làm người thừa kế chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

"Nếu không được như vậy thì mới đáng lo chứ. Vì đó là lý do duy nhất để tôi sống đến tận bây giờ mà."

Vừa kiểm tra lại dáng vẻ của mình trong gương, Lorenz vừa chỉnh lại nút thắt cà vạt. Rồi với một nụ cười gượng, anh nói tiếp:

"Tiếc là dù có trở thành người thừa kế chính thức, cha cũng không thể nhìn thấy được."

Người mà anh căm ghét nhất, nhưng cũng là người anh khao khát được công nhận nhất.

Có lẽ, vì căm ghét nhất nên mới khao khát được công nhận nhất.

‘Ngày mà mình, kẻ mà ông luôn nghi ngờ, xa lánh và chán ghét từng khoảnh khắc, cuối cùng cũng cướp lấy tất cả cái tên Lockhart từ tay ông.’

"Ngài ấy chắc chắn sẽ rất tự hào về cậu."

Trước lời của Margaret, Lorenz nhếch mép.

Liệu có thật là như vậy không?

Liệu ông có nghĩ rằng mình chỉ vừa mới hoàn thành xong nhiệm vụ đáng lẽ phải làm, và rằng mọi thứ chỉ mới bắt đầu hay không?

Margaret, người đưa chiếc áo khoác cho Lorenz sau khi anh đã chỉnh xong cà vạt, ánh mắt màu xanh xám của bà tỏa sáng đầy ấm áp.

"Dù trên truyền thông phải đợi đến mùa xuân năm sau mới công bố, nhưng mùa giao lưu xã hội mùa đông này chúng ta nên tổ chức một bữa tiệc chúc mừng không chính thức. Lúc đó cũng đã một thời gian dài từ khi Chủ nhân qua đời nên tổ chức tiệc cũng sẽ không bị ai dị nghị đâu."

Việc Margaret cảm thấy tự hào. Hiện tại, chỉ cần vậy là đủ rồi.

Khi xỏ tay vào ống tay áo khoác, Lorenz bỗng khựng lại khi nhớ đến gương mặt của Elian.

Sau khi được công bố là người thừa kế vào hôm nay, chắc hẳn cậu ấy cũng sẽ nghe tin từ ai đó trong nhà trong vài ngày tới thôi. Vậy thì, ít nhất chẳng phải mình sẽ nhận được một lời chúc mừng sao?

Vì cậu ấy là người sẵn sàng đổ dồn mọi phước lành trên thế gian chỉ vì Lucas chọn được vài tấm thẻ mà.

Pocantico Hills, cách trung tâm Manhattan khoảng 30 dặm.

Chỉ cách dinh thự có một giờ đồng hồ, vậy mà nơi đây chỉ toàn là thiên nhiên, thật khó mà tin được. Qua khung cửa sổ xe, những cánh rừng rậm rạp và những ngọn đồi nối tiếp nhau uốn lượn. Đôi lúc lại hiện ra khuôn viên của những đại dinh thự cổ kính. Những cánh cổng sắt trang trí bằng hoa văn cổ điển, hay những đường nét của tòa nhà thấp thoáng sau khu rừng hoặc bãi cỏ trải dài bên kia hàng rào.

Vì khả năng tiếp cận Manhattan rất tốt mà lại có thể tận hưởng cuộc sống điền viên thư thái trên mảnh đất rộng lớn, nên đây là khu vực được nhiều tầng lớp thượng lưu ưa chuộng từ xưa đến nay.

"Thưa anh Lorenz, 5 phút nữa chúng ta sẽ đến nơi."

Lorenz lơ đãng nghe lời người lái xe, anh dùng đầu ngón tay xoa nhẹ thái dương theo vòng tròn.

Suốt vài tuần gần đây, trạng thái của anh được duy trì rất tốt. Việc uống thuốc ức chế hay thuốc giảm đau đã giảm đi rõ rệt. Dù có triệu chứng thì cũng chỉ dừng lại ở những cơn đau đầu nhẹ. Thế nhưng, cơn đau đầu dữ dội lại bắt đầu trở lại. Căn bệnh quái ác này, từ nguyên nhân làm giảm triệu chứng, nguyên nhân làm khuếch đại, cho đến phương pháp điều trị, rốt cuộc chẳng có gì được làm sáng tỏ cả.

Dù có số tiền đủ để mua cả New York đi chăng nữa, thì đối với căn bệnh này, tất cả những gì anh có thể làm chỉ là ngăn chặn pheromone của người khác bằng thuốc ức chế liều cao và sống chung với thuốc giảm đau.

Hơn nữa, còn một chuyện nữa.

Mỗi khi đến khu vực này, tâm trạng anh luôn trầm xuống.

"Nhắc mới nhớ, đã lâu rồi anh không đến biệt thự."

"Biệt thự sao?"

"Ý tôi là căn nhà nghỉ dưỡng ở Tarrytown."

"À."

Lorenz thu đôi tay lại vốn dĩ chẳng có tác dụng gì dù có xoa bóp rồi khoanh tay, ném ánh nhìn vô định ra ngoài cửa sổ xe.

Nguyên nhân khiến tâm trạng anh chùng xuống mỗi khi ghé qua đây chính là căn biệt thự đó.

"Dù trước đây anh vẫn ghé qua một hai lần một năm mà."

"Gần đây tôi không có thời gian."

"Vâng, anh đã sống quá bận rộn. Tôi lo anh sẽ tổn hại đến sức khỏe mất."

Trong gương chiếu hậu, gương mặt người lái xe lộ rõ vẻ lo lắng khi nhìn thấy vẻ mặt Lorenz đang vật lộn với cơn đau đầu.

Lorenz ném cái nhìn vô nghĩa ra khung cảnh đơn điệu ngoài cửa sổ xe và rơi vào dòng suy nghĩ sâu xa trong chốc lát.

Biệt thự ở Tarrytown.

Tòa nhà kiểu Anh được xây dựng trên ngọn đồi thấp nhìn xuống sông Hudson.

Khu rừng rậm rạp phía sau, đồng cỏ rộng lớn phía trước, con đường dạo bộ dẫn đến tận bờ sông và căn chòi gỗ dành riêng cho Lorenz. Đó là di sản được thừa kế từ mẹ và đã thuộc quyền sở hữu của anh từ lâu.

Vì ký ức không thể gạt bỏ được nên anh đã tránh đến thăm một thời gian...

Biết đâu, sau này mình có thể cùng Elian và Lucas đến đó cũng tốt. Anh nghĩ đó là một ý tưởng không tồi.

Cánh cổng lớn được trang trí bằng gia huy nhà Lockhart bắt đầu lọt vào tầm mắt. Đó là chiếc cổng sắt rèn được đặt làm từ những nghệ nhân ở Paris vào đầu thế kỷ 19. Nhận diện được xe của Lorenz, cánh cổng mở ra và chiếc xe tiến vào lối đi.

Vì cơn đau đầu như ai đó đang dí mũi khoan vào và xoay mạnh, Lorenz nghiến chặt răng rồi nhắm nghiền mắt lại. Những ngón tay run rẩy lần mò tìm hộp thuốc. Trong buổi họp mặt gia tộc hôm nay, cả những người họ hàng là Omega cũng sẽ tham dự. Anh nghĩ mình không chỉ cần uống thuốc giảm đau mà còn phải uống thêm cả thuốc ức chế nữa. Anh không thể để ngày trọng đại này bị hỏng được.