Chương 33
“…….”
Trước lời đề nghị đột ngột, Lee Chang Yeol bối rối đứng bật dậy. Hắn luôn tự hào rằng bản thân chưa bao giờ lép vế trước bất kỳ ai về mặt vóc dáng, thế nhưng áp lực từ Eden đứng đối diện lúc này lại vô cùng lớn.
Dù đã cảm nhận được điều đó từ lần đầu tiên chạm mặt ở siêu thị, nhưng người đàn ông có vẻ là thủ lĩnh của nhóm trước mắt này quả thực là một kẻ không hề tầm thường.
Trước tình huống đối đầu bất ngờ, chỉ có đôi mắt của Ha Jin, người đang kẹt ở giữa, là mở to tròn. Ha Jin lén lút đứng dậy khỏi vị trí ngồi giữa hai đôi chân của hai người đàn ông rồi lùi ra phía sau. Từ lúc nào, những làn khói tựa như bóng ma đã âm thầm len lỏi vào bên trong nhà máy bỏ hoang.
Lee Chang Yeol nuốt nước bọt ực một cái, lấy hết can đảm phản bác.
“Tôi chỉ nói vậy vì tình hình hiện tại đã khác so với những gì chúng ta đã hứa. Việc anh lợi dụng tâm lý của một người đang vội vã từng phút từng giờ để bảo rằng tôi có thể đi riêng, nghe chẳng khác nào một lời đe dọa, khiến tôi thấy rất khó chịu.”
Cứ ngỡ Eden sẽ nhíu chặt mày, nhưng kỳ thực nét mặt anh ta lại không có chút biểu cảm nào. Anh chỉ thản nhiên buông lời bằng chất giọng đều đều không khác gì thường khi.
“Trong số những điều chúng ta từng hứa, có điều khoản nào như vậy sao? Rằng sẽ hộ tống anh đến thẳng đồn cảnh sát mà không ghé qua bất kỳ địa điểm nào ở giữa chừng?”
“…Dù không hẳn là có, nhưng về mặt đạo đức thì…”
“Lợi dụng tâm lý của người đang vội để đe dọa, ra là vậy…”
Mỗi khi Eden thốt ra một lời, cảm giác như nhiệt độ xung quanh lại giảm xuống hơn năm độ. Giọng điệu của anh vẫn không hề có chút thăng trầm như mọi khi, nhưng đó lại là chất giọng đặc biệt khiến người ta phải lạnh sống lưng.
Ha Jin nhìn vào góc nghiêng bất động của Lee Chang Yeol, bất giác nhớ lại dáng vẻ cầu xin được đồng hành của chính mình trong nhà kho ngày trước. Khi đó, Eden cũng đã quăng tinh thần của Ha Jin vào máy tuốt lúa rồi nghiền nát vụn bằng thứ logic tàn nhẫn và lý trí sắc bén của anh ta.
Nhớ lại khoảnh khắc đó, cậu không phải là không thấu hiểu cho tâm trạng của Lee Chang Yeol, kẻ chẳng khác nào một con cá đã bị xiên qua mang nhưng vẫn cố vùng vẫy đuôi một cách vô vọng.
“Người đưa ra mồi nhử sẽ giao cho chiếc ô tô và súng ống rõ ràng là anh, vậy thì người có quyền thu hồi lại lời đề nghị đó cũng chính là anh. Thế thì anh lấy tư cách gì mà chỉ trích rằng người khác đang đe dọa mình chứ.”
Ẩn sau những lời lẽ trước sau như một vẫn giữ nét điềm tĩnh ấy là một lưỡi dao sắc bén.
“Nếu còn nói nhảm thêm một lần nào nữa, lúc đó chúng ta sẽ thực sự rạch ròi đường ai nấy đi. Thế nên tốt nhất là anh hãy im lặng mà đi tiếp đi.”
Không rõ lời nói ấy mang hàm ý là tách nhóm chia đường, hay là sẽ xé xác đối phương ra nữa, một cách diễn đạt vô cùng mơ hồ. Ha Jin cảm thấy lạnh toát sống lưng. Khi cái tính nết tồi tệ đã lâu không gặp của Jung Tae Gun bất ngờ lộ ra trước mắt, cậu mới một lần nữa nhận thức sâu sắc rằng mấy lời sỉ nhục kiểu như ‘đồ hươu con mới lọt lòng’ suy cho cùng cũng chẳng là cái thá gì.
Dù đã gian nan lắm mới thành công đồng hành cùng Eden, nhưng nếu vào một ngày nào đó mà đôi bên xảy ra bất hòa, việc cậu phải nghe những lời đại loại như “Vậy thì đi riêng đi” là điều chắc chắn như đinh đóng cột.
Lee Chang Yeol nghệt mặt ra như một kẻ vừa trúng phải một cú đấm móc. Hắn dáo dác nhìn quanh như muốn tìm kiếm đồng minh, thế nhưng Jeffrey, Park Chun Bum, Mi So và bé Byul khi chạm mắt với hắn thì tất cả đều lần lượt chậm rãi lắc đầu.
Lee Chang Yeol tiu nghỉu, hướng mắt về phía Ha Jin như một tia hy vọng cuối cùng.
“Nếu ghé hiệu thuốc thì chúng ta có… có nên lấy thêm vài chai dầu nước không nhỉ? Chẳng biết muỗi ở đâu ra mà cứ…”
Ha Jin gượng gạo dàn xếp tình hình rồi đứng bật dậy. Phải rời khỏi đây trước khi khói trở nên dày đặc hơn.
Eden chỉ lẳng lặng khoác lại chiếc ba lô lên vai, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Đúng như lời Lee Chang Yeol nói, đi qua khu thương mại trung tâm là đến một công viên được che giấu sau những bụi cây bụi cỏ mọc um tùm.
Nhờ vụ cháy siêu thị đã thu hút lũ zombie một cách triệt để và dữ dội, đường đi của cả nhóm không gặp mấy khó khăn. Dù thỉnh thoảng có chạm trán vài kẻ quái dị, nhưng số lượng của chúng không hề mang tính đe dọa, việc giải quyết cũng nằm trong tầm tay.
Và hiện tại, bảy người, bao gồm cả Lee Chang Yeol, kẻ họ vừa gặp ở siêu thị, đang xếp thành hai hàng dọc bước qua lối vào công viên. Đi tiên phong là Lee Chang Yeol và Do Ha Jin, theo sau là Park Chun Bum và Jung Byul, tiếp đến là Jeffrey và Mi So, và cuối cùng là Eden duy trì vị trí bọc hậu.
Mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ. Ngoại trừ việc sắc mặt của người dẫn đường Lee Chang Yeol vô cùng u ám.
Ha Jin đang bước sóng đôi cùng hắn, khẽ liếc nhìn gương mặt lộ rõ vẻ u uất của Lee Chang Yeol. Có vẻ như việc bị Eden khiển trách đã khiến hắn thấy uất ức ghê gớm, cái khóe miệng trễ xuống của hắn đặc biệt đập vào mắt anh.
Ha Jin lặng lẽ nhớ lại những con số đầu tiên trên thẻ căn cước của hắn.
‘Nghĩ lại thì, cậu ta cũng chỉ mới hai mươi bảy tuổi.’
Người thanh niên trước mắt này đã từ bỏ ngôi nhà an toàn của mình chỉ với mục đích duy nhất là đi cứu bạn gái, lưu lạc khắp nơi rồi giờ thì hướng đến đồn cảnh sát. Vì một vài lý do, sự thuần tình và nhiệt huyết của hắn thật sâu sắc.
“Anh ổn chứ?”
Trước câu hỏi của Ha Jin, Lee Chang Yeol đang mân mê chiếc búa cầm tay, ngẩng đầu lên.
“Vốn dĩ anh ấy là kiểu người nói năng hơi cộc cằn một chút, nhưng chắc là không có ý xấu… gì đâu. Anh đừng để tâm quá nhé.”
Dù không hề nhắc đến chủ ngữ là Jung Tae Gun, nhưng Lee Chang Yeol vẫn lập tức hiểu ra, hắn bật cười một tiếng rõ khẽ.
“Vâng, lúc đó tôi cũng có chút chạnh lòng thật… Nhưng thành thật mà nói, anh ấy chỉ nói toàn những điều đúng đắn nên tôi cũng chẳng có gì để cãi lại.”
Ha Jin cảm thấy bản thân thật nực cười khi tìm thấy sự đồng cảm từ đối phương, bèn nở một nụ cười ngốc nghếch.
“Chẳng phải điều đó mới là thứ gây bực mình nhất sao? Việc người ta chỉ nói toàn những lời đúng ấy.”
Ha Jin thì thầm. Lee Chang Yeol cố nén nụ cười đang lây lan sang mình.
“Vâng, tôi đi đâu cũng hiếm khi chịu thua ai về khoản tranh luận, thế mà lúc nãy quả thực là không thể phản bác nổi câu nào. Dù sao thì cũng tại tôi đã hành xử ích kỷ trước…”
Ha Jin gật đầu, chăm chú lắng nghe lời người đàn ông nói.
“Đối với tôi, dù thế nào đi nữa, chỉ cần được gặp lại bạn gái mình một cách bình an vô sự là đủ rồi.”
“Chắc là anh yêu cô ấy nhiều lắm.”
Ha Jin cảm thấy hơi ngượng ngùng vì vừa thốt ra một câu hỏi hiển nhiên đến mức nhảm nhí. Phải yêu nhiều đến thế nào thì mới dám đánh cược cả mạng sống để hướng về đồn cảnh sát như vậy chứ. Thế nhưng người đàn ông lại như chỉ chờ có thế, hắn tươi cười rạng rỡ, bận rộn khoe khoang về cô bạn gái của mình.
“Vâng, tất nhiên rồi ạ. Có lẽ trong số các cảnh sát ở nước mình, cô ấy là người xinh đẹp nhất và hợp với tóc ngắn nhất đấy.”
Nhìn gương mặt sáng ngời không chút lo nghĩ của hắn, Ha Jin chợt nhớ đến cậu em trai Jun Seok của mình. Em trai anh cũng bằng tuổi với Lee Chang Yeol. Vì vóc dáng và khuôn mặt của hắn trông khá thô ráp nên cậu không hẳn cảm thấy hắn giống em trai mình, nhưng nhìn thế này thì đúng là không lệch đi đâu được nét tính cách của cái lứa tuổi ấy.
Trong lúc họ vừa bước đi vừa tiếp tục những câu chuyện phiếm không đầu không cuối, một nửa chặng đường của lối đi bộ bao quanh công viên đã trôi qua từ lúc nào.
Lee Chang Yeol tạm dừng bước, gọi mọi người lại để giải thích lộ trình một lần nữa.
“Nơi này tuy tên gọi là công viên khu dân cư, nhưng mọi người cứ xem nó như một ngọn núi thấp là được. Đi thêm khoảng 200 mét nữa sẽ có một lối rẽ bên tay trái, từ đoạn đó đường dốc sẽ hơi đứng một chút. Mọi người cẩn thận đi theo tôi nhé.”
“Cháu đau chân quá. Chú bế cháu một lát không được ạ?”
Byul vừa đấm thùm thụp vào hai đầu gối bé xíu như nắm tay của mình, vừa nũng nịu với Eden đang đứng phía sau. Eden không hề tỏ vẻ phiền hà, anh giao chiếc ba lô đang đeo cho Park Chun Bum rồi bế bổng Jung Byul lên.
Park Chun Bum cũng tự nhiên di chuyển ra vị trí sau cùng, nơi Eden vừa đứng.
“Xuất phát thôi.”
Ha Jin liếc nhìn ra sau, nơi Eden đang bế Jung Byul sải bước ngay sát phía sau anh. Khi hai ánh mắt chạm nhau, anh chỉ thản nhiên hất cằm một cái như muốn bảo cậu hãy nhìn về phía trước đi.
Xoạt xoạt…! Ngay khoảnh khắc cậu vừa xoay người thẳng lại, một con mèo hoang lao nhanh qua đường rồi nhảy tót vào bụi cây um tùm lá. Ha Jin đứng khựng lại, theo phản xạ nắm chặt lấy chiếc rìu cầm tay. Nghĩ lại thì, kể từ khi thảm họa zombie bùng phát, đây là lần đầu tiên cậu chạm trán với một loài động vật.
Liệu động vật khi bị zombie cắn thì có cũng phát điên giống như vậy không? Đó là khoảnh khắc một câu hỏi mà cậu chưa từng nghĩ tới bất ngờ xuất hiện thêm trong đầu. Ha Jin hướng mắt về phía bụi cây nơi con mèo vừa biến mất, chậm rãi nuốt ngụm nước bọt đã trở nên dính dấp vì căng thẳng.
“Dù chưa biết đây có phải là bệnh truyền nhiễm lây giữa người và động vật hay không, nhưng trước mắt chúng ta cũng nên cẩn thận với cả động vật.”
Eden đứng phía sau lên tiếng như thể đọc được suy nghĩ của cậu. Ha Jin chỉ gật đầu thay cho câu trả lời rồi tiếp tục bước đi vừa bị khựng lại.
Chẳng mấy chốc, ánh mặt trời buổi sáng đã tắt, vầng thái dương rực rỡ của buổi chiều vươn lên ngay trên đỉnh đầu. Nhờ có những tán cây mát mẻ đổ bóng xuống nên may mắn họ không bị mất sức, nhưng vì mối đe dọa có thể ập đến bất cứ lúc nào và từ bất cứ đâu, Ha Jin vẫn luôn trong trạng thái căng thẳng.
Theo thói quen, Ha Jin sờ lên vòm ngực trần để tìm kiếm sự an tâm trong tâm trí, nhưng rồi cậu liền thốt lên một tiếng “À”, rồi hạ tay xuống bên trong túi quần. Cậu chạm tay vào bộ bài vốn được tôn sùng như một lá bùa hộ mệnh. Ngón tay cái mân mê bề mặt chiếc hộp bài, sự căng thẳng đang thắt chặt lồng ngực cậu cũng bắt đầu dần dần giãn ra.
“Đau bụng, à không, không phải. Đói bụng. Đói bụng quá.”
“Ồ, lần này không nói sai nữa rồi nhé. Tiếng Hàn tiến bộ nhiều dữ vậy?”
“Vốn dĩ tôi nói được mà. Chăm chỉ lắm. Học bằng K-Drama đó.”
“Gì cơ? Anh học tiếng Hàn qua phim truyền hình á? Ôi trời, chẳng hợp với anh tí nào.”
“Phim 『Vợ Đẹp Hơn Hoa』. Đúng là một kiệt tác.”
“Oa, chịu chết mất thôi.”
Ở phía cuối hàng, Jeffrey và Mi So vừa khúc khích cười vừa đưa đẩy câu chuyện. Lee Chang Yeol lộ rõ vẻ tò mò, dỏng tai nghe trộm cuộc trò chuyện dí dỏm giữa người phụ nữ và gã ngoại quốc tóc xoăn. Thấy thú vị, hắn thậm chí còn quay hẳn đầu ra sau để nhìn.
Ngọn núi mang danh công viên này vô cùng tĩnh lặng. Ngay cả khi đi ngang qua một khu tập thể hình ngoài trời với những thiết bị tập luyện rỉ sét nằm cụm lại một chỗ, họ vẫn không cảm nhận được bất kỳ hơi người nào. Cứ đà này thì có lẽ cả nhóm sẽ tiến ra đến lối ra công viên mà không gặp trở ngại gì.
Tranh thủ lúc Lee Chang Yeol đang lơ là, Ha Jin lén lấy bộ bài trong túi ra để thả lỏng các ngón tay đang cứng đờ.
Cậu kẹp chiếc rìu cầm tay vào bên hông, một tay xào bài, rồi ngay sau đó phô diễn kỹ thuật Thumb Fan xòe bài ra thành hình chiếc quạt. Những ngón tay trắng trẻo, vốn được giữ gìn khá sạch sẽ bất chấp thảm cảnh hỗn loạn này, lướt đi như đang khiêu vũ trên những quân bài.
“Tôi cứ bán tín bán nghi, không ngờ anh lại là một ảo thuật gia thực thụ đấy.”
Lời nói bất ngờ thốt lên làm động tác tay của Ha Jin, người đang tập trung thả lỏng các khớp ngón, bỗng khựng lại giữa chừng.
💬 Bình Luận Chương Này