Tập 34
Đó là một con búp bê kỳ quái được làm từ gỗ và kim loại, lớn hơn cả một đứa trẻ con. Nine nhíu mày sâu hơn.
"Cái thứ đó mà là búp bê nhỏ á?"
"Xin thứ lỗi, thưa Sha. Đây là con búp bê nhỏ nhất mà thần có thể điều khiển bằng ma thuật ạ."
Nine thất vọng, lặng lẽ ra hiệu. Các pháp sư nhấc một thiết bị nhỏ có kích thước bằng hai cuốn sách gộp lại. Sau khi loay hoay một hồi, con búp bê lạch cạch bước được một bước. Nó đi được vài bước rồi ngã nhào, các tư tế thần thánh vội vàng chạy đến đỡ nó dậy. Con búp bê loạng choạng đi được một vòng rồi dừng lại. Các tư tế thần thánh lại chạy đến, lần này họ đẩy một đống ma thạch vào. Seinka Hoan lạnh lùng nhìn các tư tế thần thánh làm việc, rồi nhếch mép để lộ vết sẹo trên môi.
"Sha, thần xin phép được nói ạ?"
Seinka Hoan, vốn ít nói đến mức không khí xung quanh anh ta cũng trở nên nặng nề, hiếm khi chủ động lên tiếng. Nine vừa cười khẩy nhìn con búp bê vừa ngã nhào, vừa gật đầu đồng ý.
"Nói đi."
"Tôi tớ này dù kiến thức nông cạn, nhưng cũng có chút hiểu biết về ma thuật. Theo thần thấy, đó không phải là búp bê di động mà là Golem, thưa Sha."
"Búp bê di động cũng thuộc loại Golem mà ạ, thưa Sha."
"Trong số các Golem, hình dạng của nó có vẻ hơi thô sơ ạ, thưa Sha."
"Là vì thần làm nó theo hình dạng búp bê đấy ạ, thưa Sha!"
Hôm nay trời không nóng lắm, nhưng tên tư tế thần thánh kia vẫn đổ mồ hôi như tắm. Chỉ cần ở đây thêm chút nữa chắc anh ta khóc òa lên mất.
Cuối cùng, họ tiến hành thử nghiệm cuối cùng: Lấy trộm một món đồ mà không bị chiến binh tư tế phát hiện. Tại lối vào đại sảnh, Woo khoanh tay đứng đó, phát hiện ra từng người một trong số các pháp sư đang cố gắng lẻn vào bằng đủ loại công cụ khác nhau. Sau khi tất cả các cuộc thử nghiệm kết thúc, Nine khoanh tay nhìn xuống đám pháp sư bầm dập khắp người, tỏ vẻ vô cùng thất vọng.
"Các ngươi là những người giỏi nhất trong số các pháp sư à?"
"Nếu chỉ tính trong Trastasa thì đúng là như vậy ạ, thưa Sha."
Tên tư tế thần thánh lấy chiếc khăn tay ướt đẫm mồ hôi ra lau trán, yếu ớt trả lời. Nine lại so sánh Lan Gwen với đám pháp sư trước mặt, rồi hỏi:
"Vậy còn bên ngoài Trastasa thì sao?"
Tên tư tế thần thánh ngập ngừng rồi cúi đầu thật sâu, nói:
"Thần nghe nói bên ngoài Trastasa có một mê cung tên là Labyrinth, pháp sư ở đó có thực lực vượt trội hơn hẳn."
"Mê cung? Nói rõ hơn xem nào."
Nine cũng từng nghe nói về mê cung Labyrinth. Ở Trastasa, mê cung thường bị coi là một nơi ô uế, dù hai bên vẫn duy trì quan hệ giao thương lâu dài. Chính thức thì họ không đối đầu với nhau, nhưng bình thường chẳng ai dám tùy tiện nhắc đến mê cung cả. Vì vậy, Nine chỉ biết rằng có một nơi tên là mê cung mà thôi.
"Mê cung là một thành phố ngầm, nơi các pháp sư sinh sống. Hầu hết các pháp sư đều vào mê cung khi còn nhỏ và hoặc là rời đi giữa chừng, hoặc là sống ở đó cả đời."
"Vậy các ngươi đã từng đến mê cung chưa?"
Các tư tế thần thánh đồng loạt trả lời "rồi ạ", giọng điệu tỏ vẻ rùng mình:
"Dạ rồi ạ, thưa Sha. Đúng là các pháp sư ở đó rất giỏi, nhưng mê cung là một nơi cực kỳ ô uế và kinh khủng ạ."
"Ở đó ngày nào cũng vang lên tiếng than khóc và tiếng la hét, đầy rẫy quái vật và ác quỷ, giống như địa ngục vậy ạ, thưa Sha. Thần thậm chí còn không dám nhắc đến mê cung trước mặt Sha nữa ạ."
"Các pháp sư ở mê cung từ bỏ đạo đức và luân lý để đổi lấy năng lực ạ."
Các tư tế thần thánh đồng thanh than thở về sự kinh khủng của mê cung. Nine nghe họ kể lể một lúc, rồi đuổi đám tư tế thần thánh đang mồ hôi nhễ nhại và sắp sửa mất nước đến nơi đi. Họ vẫn phải tự mình vác những thứ đồ lỉnh kỉnh mang theo, lảo đảo rời đi.
"Đúng là những cảnh tượng kỳ lạ, ngài Nine ."
Lu vừa quạt phành phạch vừa nói, mặt hơi ửng đỏ. Khác với Nine, người thất vọng về trình độ ma thuật kém cỏi, thì các tư tế hầu cận, bao gồm cả Lu, có vẻ rất thích thú với những gì các tư tế thần thánh đã thể hiện. Nine cắn một miếng chà là, hỏi Seinka Hoan:
"Ngươi cũng là pháp sư à?"
"Xin thứ lỗi, thưa Sha. Thần chỉ có thể tạo ra gió hoặc phóng phi tiêu thôi ạ."
Seinka Hoan khiêm tốn trả lời, nhưng Nine lại nhìn anh ta với ánh mắt ngạc nhiên. Ngài có thể hiểu tại sao anh ta lại được giao cho vị trí đội trưởng cận vệ ở Thánh Điện của Amon. Việc tạo ra gió hoặc phóng phi tiêu trong khi chiến đấu, có thể là một yếu tố quan trọng để quyết định thắng bại.
"Vậy ngươi cũng từng đến mê cung khi còn nhỏ à?"
"Thần không bao giờ đặt chân đến những nơi ô uế như vậy, thưa Sha."
Gương mặt vốn đã dữ tợn của Seinka Hoan trở nên đáng sợ hơn. Các tư tế đồng loạt nói đó là một nơi ô uế, chắc chắn phải có lý do. Nhưng Seinka Hoan có vẻ không muốn nói thêm gì nữa. Nine nhìn Woo. Như thể đã chờ đợi từ lâu, anh ta nói.
"Hồi trước thần đi săn ma thú, có chạm trán với một pháp sư của mê cung, bọn chúng thật sự rất kỳ lạ ạ, thưa Sha."
Seinka Hoan không hài lòng liếc nhìn Woo một cái, im lặng cúi đầu.
Lu vốn ghét Woo cũng dựng tai lên, nghe chuyện về pháp sư của mê cung. Tốc độ quạt của hắn cũng chậm lại.
"Gã là người được lãnh chúa vùng lân cận thuê đến, gã điều khiển một Golem kim loại cao như cây chà là vậy. À, Golem là những thứ trông đại loại như thế này ạ."
Woo nhặt mấy viên đá rồi dùng dây buộc lại thành một con búp bê thô kệch. Thật khó hình dung thứ đó lại cao như cây chà là. Woo nhận thấy hai tên tư tế hầu cận đang mở to mắt nhìn mình, anh ta càng hăng hái kể chuyện.
"Gã pháp sư mê cung ngồi trên đỉnh đầu Golem, mỗi khi Golem vung tay thì lũ ma thú bị nghiền nát như bùn vậy. Sau khi một mình tiêu diệt hết lũ ma thú, Golem dùng tay quét xuống đất, chỉ có ma thạch là dính lên tay nó thôi ạ. Thần không biết nguyên lý hoạt động của nó là gì, chắc là ma thuật thôi. Bọn chúng hiếm khi ra khỏi mê cung, nhưng mỗi lần xuất hiện thì lại gây ra những chuyện như vậy, nên ai ai cũng đồn ầm lên."
Woo kể lại những câu chuyện liên quan đến các pháp sư mê cung, những câu chuyện anh ta đã nghe được ở khắp nơi.
"Nghe nói một vị lãnh chúa nọ dám gây sự với một pháp sư mê cung, kết quả là bị hắn lộn ngược tay chân, phải bò lê bò càng như súc vật ạ. Lại có một pháp sư mê cung nọ đi đâu cũng có hàng chục người hầu đi theo, mà tất cả bọn họ đều có khuôn mặt giống hệt chủ nhân. Còn có một pháp sư mê cung cưỡi một con chim khổng lồ trông như ma thú hay quái vật gì đó, đi đến đâu cũng rải mưa máu ạ."
Những lời Woo nói toàn những thứ khó tin. Nine cau mày lắc đầu.
"Làm sao một con người bình thường có thể làm được những chuyện đó?"
"Haha, thần cũng nghĩ phần lớn chỉ là những lời đồn thổi phóng đại thôi ạ, thưa Sha."
Seinka Hoan ra hiệu cho Woo im lặng, đừng có nói những điều báng bổ trước mặt Sha nữa. Nine ném miếng chà là vừa ăn xuống đất rồi hỏi:
"Ở Đại Điện có pháp sư mê cung không?"
"Cho dù có vào được Trastasa thì pháp sư mê cung cũng không được phép vào Đại Điện. Chỉ có những tư tế thần thánh được thần điện công nhận mới là pháp sư duy nhất được phép vào Đại Điện thôi ạ, thưa Sha."
Seinka Hoan dứt khoát trả lời. Đúng vậy, mê cung Labyrinth bị coi là một nơi ô uế, nên chẳng đời nào pháp sư ở đó được phép vào Đại Điện linh thiêng cả. Vậy có nghĩa là Lan Gwen đã giấu diếm thân phận pháp sư của mình để lẻn vào Đại Điện. Rất có thể hắn là pháp sư của cái mê cung đó.
Nine liếc nhìn Seinka Hoan. Với thái độ nghiêm khắc như vậy, nếu anh ta nghe được có một pháp sư lẻn vào Đại Điện, anh ta chắc chắn sẽ dẫn theo hàng chục chiến binh tư tế đến điện Liên Hoa ngay lập tức. Đặc biệt là khi kẻ đó là một pháp sư mê cung, có khả năng che giấu giác quan của chiến binh tư tế và lẻn vào phòng ngủ của mình...
Nhưng dù biết Lan Gwen là một kẻ nguy hiểm đến mức nào, Nine vẫn không có ý định nói ra. Hôm nay, ngài vẫn im lặng, thay vì nói với Seinka Hoan và Woo về Gwen. Thay vào đó, ngài đứng dậy và ra lệnh cho các tư tế:
"Gọi kiệu đến. Ta muốn đến điện Liên Hoa."
Từ trước đến giờ Nine vốn chẳng quan tâm gì đến điện Liên Hoa, nhưng gần đây ngài lại tỏ ra rất hứng thú với nơi này, khiến các tư tế ở điện Liên Hoa vô cùng căng thẳng. Xuống khỏi kiệu, Nine đảo mắt nhìn quanh điện Liên Hoa. Vì ngài đến đột ngột, không báo trước nên chỉ có những tư tế đang canh giữ cổng điện Liên Hoa là hốt hoảng cúi chào.
"Tôi tớ trung thành xin được diện kiến Sha Nine."
Nine phẩy tay ra hiệu cho họ đứng lên, các tư tế cẩn thận đứng dậy, căng thẳng hỏi:
"Sha cần gì ở chúng thần ạ?"
"Không, ta chỉ đến thăm Lan Gwen thôi."
💬 Bình Luận Chương Này