Tập 36
Nine muốn lên tiếng, nhưng cố nhịn. Không thể nói về phép thuật của Gwen trước mặt Seinka Hoan và Woo được. Nine vẫn muốn Lesha Gwen ở lại điện Liên Hoa. Thay vào đó, ngài hỏi một câu mà ngài đã tò mò từ trước:
"Ngươi thường dùng loại hương liệu nào vậy?"
Không ngờ Nine lại hỏi vậy, Gwen chớp mắt mấy cái. Rồi có lẽ đã hiểu ý đồ của Nine, hắn mỉm cười nhẹ nhàng:
"Thần không hay dùng hương liệu lắm ạ, thưa Sha."
"Không phải ngươi đã dùng hương liệu trong buổi tiệc lần trước sao? Ta tò mò không biết loại hương liệu nào mà lại khiến Amon để ý đến vậy."
"Xin thứ lỗi, thưa Sha. Hiện tại thần không còn loại hương liệu đó nữa ạ. Hơn nữa, đó là loại hương mà chỉ có những người như Sha Amon mới có thể ngửi được thôi ạ."
Hương mà chỉ có những người như Sha Amon mới ngửi được? Ý là chỉ có thần linh mới ngửi được sao? Hắn dám ăn nói với ngài ấy như vậy ư? Nine cau mày, cảm giác như mình đang bị chế giễu, nhưng trên mặt Gwen lại không hề có vẻ gì là chế giễu cả. Thấy vẻ mặt của Nine trở nên lạnh lùng, Gwen khẽ nuốt nước bọt rồi nói tiếp:
"Nếu nhất định phải miêu tả thì nó chỉ là mùi máu thôi ạ. Thần nghĩ Sha Nine sẽ không thích mùi hương đó nên thần mới nói như vậy."
Thấy Gwen không có vẻ gì là đang nói dối, vẻ mặt ngài trở nên kỳ lạ. Có rất nhiều loại hương liệu khác nhau, nhưng hầu hết đều là hương hoa, quả hoặc thảo mộc, chứ không ai dùng hương máu cả. Mùi máu không phải là loại mùi hương được ưa chuộng. Ngay cả những tư tế giết mổ động vật sống để cúng tế, cũng phải tắm rửa bằng hương liệu thơm ngát và xịt nước hoa để xua đi mùi máu.
Nhưng Amon là thần chiến tranh, có lẽ ngài ấy thích mùi máu. Suốt bao lâu nay chưa từng có Lesha nào dùng hương máu cả, có lẽ vì vậy nên ngài ấy thấy Gwen đặc biệt ư. Nhưng Amon thì không nói, còn Gwen là cái thá gì mà lại dùng hương máu đến buổi tiệc?
Có phải như lời Woo nói, hắn chỉ là một thằng điên mà thôi? Nine lại bắt đầu tò mò về thân phận thật sự của Lan Gwen. Nine lén thăm dò Gwen:
"Gần đây ta có nghe nói về một đám pháp sư mê cung. Bọn chúng là những kẻ bất kính và quái dị."
Nụ cười của Gwen vẫn không thay đổi, nhưng có vẻ như khóe miệng hắn hơi giật giật.
"Ngươi đến từ một nơi xa xôi... Ngươi đã từng chạm trán với pháp sư mê cung chưa?"
"Tất nhiên rồi ạ, thưa Sha. Chuyến hành trình của thần rất dài và lâu, nên thần đã từng chạm trán với pháp sư mê cung. Nếu ngài muốn, thần sẽ kể cho ngài nghe về bọn chúng."
Câu chuyện Woo kể cũng khá thú vị, Nine mấp máy ngón tay, muốn nghe. Nhưng ngài lại thôi. Ở đây có quá nhiều ánh mắt đang nhìn ngài. Ai biết được tên Lesha không biết trời trăng gì này sẽ kể ra những câu chuyện kỳ lạ gì chứ. Nine thấy Gwen thú vị, nhưng ngài không hoàn toàn tin tưởng hắn.
"Ta không hứng thú với những câu chuyện bất kính kia. Dù sao thì ngươi cũng không thể cho ta biết về hương liệu đó, vậy ta cũng không còn việc gì ở đây nữa."
Nine đứng dậy, đám tư tế hầu cận đồng loạt đứng thành hàng. Nine định quay người rời đi thì Gwen đưa cho ngài một thứ. Không biết hắn lấy ra từ đâu, nhưng trên tay hắn đã có một gói nhỏ. Hắn nói với giọng ân cần:
"Đây là món quà thần làm cho ngài Nine. Xin ngài hãy nhận lấy ạ."
Nine ngập ngừng một lát, khẽ gật đầu, Popo thay ngài nhận lấy món quà. Nine không quay đầu lại mà rời khỏi chỗ ở của Gwen.
"Kẻ đó cũng khéo tay đấy chứ."
Hôm sau, Lu hết lần này đến lần khác săm soi món quà của Gwen, rồi miễn cưỡng lẩm bẩm. Nine cũng đồng ý với Lu. Không, hắn không chỉ khéo tay mà còn khéo hơn cả thợ thủ công lành nghề nữa.
Món quà Gwen tặng là một bức tượng nhỏ tinh xảo của Nine. Nó cao khoảng một gang tay, được làm từ một chất liệu không rõ là gì, và đang ngồi trên một chiếc ghế nhỏ không kém. Khuôn mặt của nó giống Nine như đúc, cứ như ai đó đã thu nhỏ ngài lại vậy. Ngay cả trên khuôn mặt của con búp bê, đôi mắt vàng kim xa lạ vẫn lấp lánh như đá quý. Lu lại nhìn kỹ hơn rồi vô thức thốt lên:
"Sao lại có thể làm ra được những món trang sức nhỏ như vậy chứ? Mà cái này... Chẳng phải là bộ đồ ngài Nine mặc khi đi dự tiệc tháng trước sao?"
Nghe Lu nói vậy, Nine lại nhìn kỹ hơn. Ngài chỉ nghĩ đó là một chiếc vòng cổ mô phỏng đá topaz, nhưng nhìn kỹ thì thấy bên trong có một con bọ cạp nhỏ. Đó không phải là topaz mà là hổ phách có bọ cạp bên trong. Chiếc ghế cũng giống hệt chiếc ghế trong phòng tiệc. Ngài không hiểu sao hắn lại có thể nhớ rõ ràng đến vậy.
"Hừ, cũng có mắt đấy chứ."
Lu vuốt ve mái tóc của con búp bê, cứ như đang vuốt tóc Nine vậy, anh ta lẩm bẩm. Có vẻ như Lu còn thích con búp bê này hơn cả Nine. Nine nhìn con búp bê của mình, nghĩ đến con búp bê Lan Gwen.
"Có nên nhờ hắn làm cho mình một con búp bê Amon không nhỉ?"
Nếu đặt chúng cạnh nhau thì trông sẽ rất đẹp. Lúc đó, Lu đang cẩn thận chỉnh sửa quần áo và trang sức cho con búp bê, bỗng "à" một tiếng.
"Chẳng phải sắp đến lễ hội săn bắn rồi sao? Hay là chúng ta nên tập bắn cung để chuẩn bị cho dịp đó?"
"Tập bắn cung?"
Ta đi săn á? Còn phải tự mình bắn cung nữa ư? Thấy Nine nhìn mình với ánh mắt đó, Lu nhiệt tình gật đầu.
"Nếu ngài Nine đích thân săn được thú vật để dâng lên làm cống phẩm, thì chẳng phải Sha Amon sẽ rất vui sao? Đó sẽ là cống phẩm quý giá nhất trong tất cả các cống phẩm đó."
Lời của Lu nghe có lý. Các tư tế khác đều dâng những con thú mà họ săn được, còn Nine, bạn đời của Amon, lại không có cống phẩm nào thì thật kỳ lạ. Vấn đề là Nine chưa từng cầm cung bao giờ. Vì việc đi săn ở Đại Điện thường là đi săn ma thú, nên Nine luôn ở lại Đại Điện.
Nine ngập ngừng rồi gật đầu. Popo ra hiệu cho đám tư tế bắt đầu chuẩn bị.
"Hôm qua đã có tin đồn rằng ngài thiên vị Lan Gwen rồi, nhân dịp này ngài có thể gọi thêm vài Lesha khác đến được không ạ? Nếu Sha Amon thấy ngài Nine đối xử rộng rãi với những tôi tớ trung thành thì ngài ấy sẽ hài lòng thôi ạ."
Nine im lặng, vẻ mặt không hài lòng. Popo quỳ xuống, nói với giọng ân cần:
"Nếu ngài sủng ái vài Lesha bên cạnh, họ sẽ trở thành những tôi tớ trung thành hơn của ngài ở thế giới bên kia. Ân huệ của Sha Amon sẽ càng thêm vinh quang và quý giá khi được chia sẻ cùng với những người khác, thưa ngài Nine. Đi săn cùng với các Lesha sẽ vui hơn đấy ạ."
Popo đang khuyên Nine nên để Amon chú ý đến những Lesha khác ngoài mình. Nine nhớ lại những giáo lý mà ngài đã học, và biết làm vậy là đúng. Nhưng vấn đề là ngài không muốn làm vậy. Nine muốn mình là người duy nhất được Amon chú ý. Ngài chỉ tủi thân và tức giận, khi tưởng tượng đến việc Amon sủng ái người khác.
Nine thở dài, gật đầu. Ngài sẽ nghe theo lời Popo trong ngày hôm nay.
Buổi tập bắn cung được tổ chức tại thao trường của tòa tháp thứ hai. Khi Nine đến bằng kiệu, các Lesha và chiến binh tư tế sẽ giúp ngài tập luyện đã chờ sẵn ở đó.
"Tôi tớ trung thành xin diện kiến Sha Nine."
Những Lesha xinh đẹp và các chiến binh tư tế có thân hình cường tráng đồng loạt chào ngài.
"Tôi tớ thành kính diện kiến Sha Nine."
Nine phẩy tay, ra hiệu cho những người đang quỳ rạp xuống đất đứng dậy, rồi bước vào bóng râm. Những Lesha - được Popo và Lu tuyển chọn dựa trên tiêu chí của họ - cười tươi rói, thi nhau nịnh hót.
"Ngài Nine hôm nay thật dũng mãnh và xinh đẹp."
"Ngài giống như vị thần cai quản khu rừng vậy."
"Ngay cả những con thú ngu ngốc cũng sẽ sẵn sàng dâng cổ cho ngài Nine săn bắn nếu chúng được nhìn thấy ngài."
Nine khịt mũi, nghĩ họ đang nịnh hót quá lố. Nhưng ngài cũng không khó chịu lắm. Bởi vì bộ quần áo và trang sức mà ngài đang mặc hôm nay khác hẳn so với ngày thường.
Điểm khác biệt lớn nhất là kiểu tóc được búi cao. Sau khi quấn một dải vải lanh thêu chỉ vàng lên dây buộc tóc, người ta thả dài dải vải xuống cùng với mái tóc. Mỗi khi có gió thổi, mái tóc và dải vải lại bay phấp phới. Ngay phía trên chỗ buộc tóc, người ta gắn chi chít những món trang sức nhỏ lấp lánh màu vàng.
Bộ quần áo mà ngài đang mặc cũng là kalasiris, nhưng độ dài khác hẳn. Vốn dĩ nó phải dài đến mắt cá chân, nhưng hôm nay nó chỉ dài đến đầu gối. Phần bắp chân lộ ra được quấn chặt bằng những sợi dây da bản rộng, kết hợp một đôi xăng đan. Đôi bông tai ôm sát vành tai và dái tai để không gây vướng víu khi hoạt động. Chiếc vòng cổ cũng là một chiếc pasium đơn giản (một loại vòng cổ hình quạt rộng), với một con hươu vàng ở chính giữa. Những viên ngọc lục bảo xanh biếc được sử dụng hào phóng trên mỗi món trang sức, đều lấp lánh thanh khiết.
Trong lúc Lu đeo vòng tay da cho ngài, các chiến binh tư tế đang chỉnh trang lại bia ngắm và cung mà Nine sẽ sử dụng. Lu, vốn là một người thích đi săn, vui vẻ hướng dẫn Nine cách bắn cung.
"Tay ngài để như này, giữ ở đây... Ngài phải duỗi thẳng tay ra ạ, Sha. Nên đứng rộng chân ra một chút."
Vừa chỉnh tư thế cho Nine, Lu vừa khoe khoang sự thân thiết của mình với các Lesha. Nine dễ dàng làm theo những gì Lu chỉ. Ngài giữ cho cánh tay, vai và khuỷu tay thẳng hàng, kéo căng dây cung mà không có mũi tên. Không khó lắm. Woo, người đang quan sát từ nãy đến giờ, mỉm cười nói:
"Nhìn ngài không giống như người mới cầm cung lần đầu đâu ạ, Sha. Tư thế của ngài thật hoàn hảo."
"Vậy sao?"
Ngài vừa đáp lời thì đám Lesha đã nhao nhao nịnh hót. Nine nghe lọt tai này rồi bỏ ngoài tai kia, nhận mũi tên Lu đưa cho. Ngài đặt mũi tên lên dây cung, kéo căng dây cung. Ngắm mục tiêu là quả táo có kích thước bằng quả táo, rồi thả dây cung.
💬 Bình Luận Chương Này