Bermuda - Chương 37 👁️ 0

Chương 37

 

  "Ư... Bộ lâu rồi mình không vận động hay sao mà..."

  "Đại đội trưởng! Ngài có sao không ạ!"

  Andreas chật vật nhổm người dậy từ lòng hố sâu hoắm. Các khớp xương nhức nhối, toàn thân đau ê ẩm. Một tinh anh đứng gần đó không dám khinh suất rời vị trí vì phải duy trì kết giới, chỉ đành đứng từ xa hỏi thăm tình hình của anh.

  Andreas xua xua tay ra hiệu bản thân vẫn ổn.

  "Cánh tay trái nát bét rồi."

  "Sao có thể như vậy được...!"

  "Không sao, vẫn chưa chết được. May mà ta chắn kịp, không thì mấy cái xương sườn cũng đi tong rồi."

  Andreas nở nụ cười chua chát, rũ mắt nhìn cánh tay trái đã tàn phế, chẳng còn chút sức lực nào. Anh cố gắng cử động các đầu ngón tay nhưng vô vọng, đành kéo một sợi dây leo lên làm nẹp cố định, đồng thời hồi tưởng về kẻ đã khiến mình ra nông nỗi này.

  ‘Ma lực thì khỏi bàn rồi, nhưng ngay cả kỹ năng chiến đấu của cậu ta cũng chẳng tìm ra nổi một điểm trừ nào.’

  Tốc độ lao thẳng lên đỉnh đầu anh chỉ trong nháy mắt ngay giữa Hoàng đô — nơi vốn không thể dùng Dịch chuyển tức thời. Sự nhạy bén khi cảm nhận luồng khí để truy tìm bản thể. Sự tinh vi khi chỉ nhắm chuẩn xác vào tử huyệt và sơ hở. Thêm vào đó là lực nắm cực mạnh khiến anh không thể thoát thân, cùng với luồng ma lực mang tính hủy diệt đến nghẹt thở.

  Trước sức mạnh áp đảo đến mức phi lý của đối phương, Andreas cuối cùng cũng thấu hiểu cảm giác bị bóp nghẹt ý chí chiến đấu là như thế nào.

  RẦM—! ĐOÀNG—!

  Từ trên không trung gần bức tường băng, những tiếng nổ vẫn liên tiếp vang dội. Ma lực cường hãn từ cuộc giao tranh không hồi kết phả vào da thịt khiến anh rùng mình, cơ thể bất giác khẽ run lên.

  Andreas nhìn hai luồng ma lực đối lập đang va chạm khốc liệt đến mức mắt thường khó lòng bắt kịp mà bật cười tự giễu. Trong một trận chiến tầm cỡ đó, việc anh chỉ mất đi một cánh tay quả thực là phúc lớn mạng lớn.

  "Đúng là lũ quái vật..."

  Đôi đồng tử màu tím dõi theo những tia sáng chớp lóa xé toạc không trung, bỗng dừng lại ở một điểm hoàn toàn không liên quan.

  Chợt, một cảm giác kỳ lạ len lỏi trong tâm trí anh.

  Hồi tưởng lại trận chiến vừa rồi, những hành động khó hiểu của Leonardo lần lượt xẹt qua tâm trí Andreas.

  Dần dà, chúng hợp lại thành một mối nghi vấn lơ lửng ngay trước mắt anh.

  "..."

  Leonardo Blain có một điểm cực kỳ bất thường.

  Cậu ta nhanh nhẹn, sắc bén và sở hữu ma lực hùng mạnh đến thế. Thậm chí rõ ràng đã có những cơ hội ngàn vàng mỗi khi Hugo tạm thời lùi ra xa.

  ‘...Tại sao cậu ta không chạy trốn?’

 

***

 

  Trong suốt quá trình giao tranh, Hugo không ngừng suy tính.

  ‘Mình đã từng cảm nhận được ma lực của tên nhóc này ở Hoàng đô bao giờ chưa nhỉ?’

  Đây là lần thứ hai hắn đối đầu với Leonardo. Cuộc chạm trán đầu tiên mãnh liệt đến mức khí tức ma lực của cậu đã khắc sâu vào tận xương tủy, khiến giác quan của hắn không bao giờ có thể quên được.

  Tuy trước đây hắn từng gặp cậu tại Hoàng đô, nhưng chắc chắn khi đó cả hai chưa bao giờ va chạm hay phát ra luồng ma lực mạnh mẽ nhường này. Ấy vậy mà, ma lực dao động đang vang dội giữa trung tâm Hoàng đô lúc này lại mang đến cho Hugo một cảm giác quen thuộc đến lạ lùng.

  Mỗi khi lưỡi kiếm rực cháy ngưng tụ từ ma lực của cậu chớp lóa trước mắt, một cảm giác kỳ lạ lại trào dâng khiến hắn không sao gạt bỏ được.

  Và còn một điều khó hiểu nữa.

  ‘Là cố tình sao?’

  Điều Hugo lo ngại nhất khi trận chiến với Leonardo nổ ra tại Hoàng đô chính là việc người dân sẽ bị thương vong và thiệt hại diện rộng. Chính vì thế, lúc này Hugo hoàn toàn không thể sử dụng các đòn tấn công tầm xa hay ma pháp quy mô lớn, mà chỉ có thể duy trì các đòn cận chiến.

  Thế nhưng, tên nhóc này cũng đang làm điều tương tự. Hẳn cậu ta đã tự nhận thức được qua trận chiến trước rằng bản thân hoàn toàn lép vế về mặt thể hình lẫn thể lực.

  Nếu vậy, lợi thế của cậu ta phải là những đòn tấn công tầm xa linh hoạt, chứ không phải lối đánh áp sát đòi hỏi sức nặng cơ thể. Vậy mà từ nãy đến giờ, ngoại trừ đòn tiêu diệt phân thân của Andreas, cậu ta vẫn liên tục bám sát hắn để đánh giáp lá cà.

  ‘Không thể nào...’

  Không tài nào đoán thấu được ý đồ của đối phương, Hugo liên tục dồn lực vung kiếm hòng vắt kiệt sức lực của cậu ta.

  Ban nãy, khi thấy cậu tránh làm văng các mảnh vỡ từ bức tường băng, hắn từng nảy ra một tia hy vọng mong manh rằng cậu chọn lối đánh cận chiến vì sợ ảnh hưởng đến an nguy của người dân.

  Nhưng giờ thì hắn đã nghĩ khác. Nếu thực sự bận tâm đến điều đó, cậu ta đã chẳng gây ra một trận huyên náo kinh hoàng ngay giữa trung tâm Hoàng đô như thế này. Bởi hiện tại, xung quanh đã biến thành một mớ hỗn độn, tổn thất về cả nhân lực lẫn vật lực đều cực kỳ to lớn.

  Nhằm kết thúc cuộc chiến vô nghĩa này trước khi các Đại đội trưởng khác kịp đến nơi, Hugo vung mạnh trường kiếm dồn ép cậu và lên tiếng.

  "Leonardo, đã đến tận Hoàng đô rồi thì sự phản kháng của ngươi cũng vô ích thôi. Cứ tiếp tục thế này chỉ càng khiến tội trạng của ngươi thêm chồng chất mà thôi."

  Nghe vậy, Leonardo mượn lực hất văng thanh kiếm của Hugo, rồi vút lên cao, hoán đổi vị trí của cả hai trong nháy mắt. Ngay sau đó, hệt như những gì Hugo vừa làm, cậu ép kiếm xuống từ trên cao và đáp trả.

  "Tội của ta? Tội của ta là gì cơ? Các ngươi khơi khơi đi bắt một kẻ đang sống yên ổn, vậy các ngươi không có tội à?"

  "Ta đã nói rồi còn gì? Bắt ngươi là để bảo vệ ngươi. Ngươi có chống cự cũng chẳng thay đổi được gì đâu."

  "Bảo vệ ta? Nực cười thật."

  Như thể bị chạm trúng vảy ngược, sắc mặt Leonardo đột ngột đanh lại vì thịnh nộ. Nụ cười mỉa mai trên môi cậu đông cứng, luồng ma lực xung quanh cũng xoay chuyển tức thì, tỏa ra khí tức chết chóc như muốn nuốt chửng kẻ thù trước mặt.

  Sự biến đổi đột ngột ấy khiến bản năng của Hugo báo động về một dự cảm chẳng lành.

  ‘Là đòn tầm xa.’

  Hơn nữa, mức độ áp bức của nó hoàn toàn khác xa những tia sáng đỏ rực mà cậu từng tung ra trước đó.

  Nhận thấy lượng ma lực khổng lồ đủ sức san bằng tất cả đang tụ lại trên tay Leonardo, Hugo lập tức di chuyển ra phía sau, tựa lưng vào bức tường băng.

  Cho đến tận khoảnh khắc này, hắn mới bàng hoàng nhận ra đối thủ nãy giờ chưa hề bung hết sức mình. Nếu không, thứ ma lực cuồng bạo đang chực chờ bùng nổ khắp không gian kia chẳng có cách nào lý giải nổi.

  Dẫu bức tường băng này có bị nứt toác như lúc nãy trước đòn tấn công của Leonardo, hắn cũng quyết phải ngăn chặn, không để ma pháp đó văng về phía khu dân cư. Bởi lẽ, quy mô của luồng ma lực đó vượt xa giới hạn chịu đựng của bất kỳ kết giới nào do đội tinh anh dựng nên.

  Ngay khi Hugo vừa tựa lưng vào tường băng, Leonardo với gương mặt phẫn nộ, gân xanh nổi đầy cổ, chắp hai tay chĩa thẳng về phía hắn và rít lên.

  "Kẻ có thể bảo vệ ta, chỉ có duy nhất bản thân ta mà thôi."

  Câu nói tràn đầy sự quả quyết ấy khiến Hugo sững sờ nhìn cậu. Và đúng lúc đó, ngọn lửa hung bạo trên tay Leonardo sôi sục bùng nổ, phóng thẳng về phía  hắn.

  Hugo cố tình ghìm nhịp độ để đảm bảo cậu đang nhắm chuẩn xác vào mình,  rồi kiên nhẫn chờ đến khi luồng ma lực khổng lồ tựa vầng thái dương ấy áp sát mới nhanh nhẹn lách mình né tránh trong gang tấc.

  Ngay lập tức, ngọn lửa đỏ thẫm vút đi theo đường thẳng, đâm sầm vào bức tường băng vĩ đại, tạo nên một vụ nổ kinh thiên động địa, dội vang những âm thanh hủy diệt ra bốn bề.

  ĐÙNGGGG—!

  Ngay sau vụ nổ thứ nhất, Hugo lập tức dang rộng kết giới từ giữa không trung, ngăn không cho các mảnh băng vỡ vụn bắn ra ngoài. Cuồng phong quét qua do dư chấn khiến những mảnh băng bay tán loạn trở nên đáng sợ hệt như những lưỡi dao thủy tinh sắc lẹm.

  Bất chấp sự hỗn loạn ấy, đám đông người dân vẫn nép mình sau kết giới của Hội đồng, nín thở theo dõi từng diễn biến của trận chiến khốc liệt giữa hai pháp sư. Do hiếm khi được chứng kiến một cuộc đụng độ quy mô nhường này tại Hoàng đô, nên dù biết rõ nguy hiểm rình rập, họ vẫn chẳng thể rời mắt khỏi hiện thân của thứ ma lực mang sức mạnh hủy diệt vạn vật.

  Tuy nhiên, khi cơn lốc dữ dội tiếp theo cuốn tới vị trí của họ, ai nấy đều run rẩy thu mình lại và thét lên đầy sợ hãi.

  Cũng chính lúc ấy, chiếc mũ của một bé gái đang mải mê dán mắt vào vụ nổ ma lực đã bị gió cuốn phăng đi.

  "A, mũ của con—!"

  Chẳng kịp để ai với lấy, chiếc mũ đã bị gió cuốn phăng lên không trung, lướt qua những mái đầu rồi trôi dạt về một phương vô định. Cô bé nhỏ nhắn len lỏi qua dòng người để đuổi theo chiếc mũ, để rồi vô tình tiến dần về phía tâm điểm của trận chiến.

  May thay, chiếc mũ chẳng mấy chốc đã rơi xuống mặt đất. Thế nhưng, ngay khi cô bé vừa chạy tới và cúi xuống định nhặt lên thì biến cố bất ngờ ập đến.

  Cuồng phong từ vụ nổ thứ hai quét qua, đánh sập một tấm biển quảng cáo ngay trước mặt cô bé. Cú giật mình khiến đứa trẻ ngã ngửa ra sau, may mắn thoát khỏi lưỡi hái tử thần trong gang tấc, nhưng chiếc mũ trắng tinh khôi đã bị đè bẹp dưới tấm biển hiệu nặng nề.

  Loạng choạng đứng dậy trong sự sợ hãi, cô bé cố hết sức kéo chiếc mũ ra, nhưng tấm biển quá nặng khiến nó cứ mắc kẹt mãi không thôi.

  Ngay khoảnh khắc ấy, do dư chấn của chuỗi vụ nổ liên hoàn, phần chân tường chống đỡ cả khối băng khổng lồ đã bị gãy gập. Những tiếng răng rắc chói tai vang lên kèm theo vô số vết nứt chằng chịt. Rồi một cách đầy điềm gở, bức tường băng vĩ đại cao tựa tháp canh bắt đầu chao đảo, từ từ đổ ập về hướng lỗ hổng mà Leonardo đã tạo ra trong lúc trốn thoát.

  Những người đang chen chúc ở phía đó sững sờ như bị điểm huyệt trước cảnh tượng hãi hùng. Cho đến khi tiếng hét của ai đó vang lên đánh thức họ khỏi cơn sốc, tất cả mới cuống cuồng tháo chạy để giữ mạng.

  "Nó... nó đang đổ về hướng này—!" 

  "Á á á!" 

  "Tất cả mau sơ tán mau!"

  Bức tường băng khổng lồ phủ bóng đen rợp cả một vùng khi nó sụp xuống. Người dân từ các tòa nhà cũng hoảng loạn ùa ra đường, biến khu phố sầm uất thành một vùng đất ngập tràn tiếng la hét tuyệt vọng.

  Người mẹ đang đứng sững sờ giữa dòng người tháo chạy chợt nhận ra bàn tay mình đã trống trơn. Cô hốt hoảng đảo mắt tìm kiếm bóng dáng con gái bé bỏng, rồi bất chấp dòng người đang cuồn cuộn đổ về phía sau, cô ra sức chen lấn để tìm con.

  "May? Con ở đâu, con gái ơi!"

  Đi ngược lại dòng người hoảng loạn đang xô đẩy nhau chạy trốn quả thực là một điều vô cùng khó khăn. Đám đông cứ thế xô lấn, đẩy dạt người phụ nữ đang cố gắng lội ngược dòng, khiến cô phải cắn răng bám chặt lấy áo để đứng vững trước những cú va chạm nảy lửa.

  Giữa muôn vàn trắc trở ấy, một bóng lưng quen thuộc lấp ló sau những tấm biển hiệu ngổn ngang bỗng lọt vào tầm mắt cô.

  "May—!!"

  Trông thấy thân hình nhỏ bé đang hì hục lôi chiếc mũ ra ngay dưới bóng tử thần, khuôn mặt người mẹ trắng bệch đi. Không chút do dự, cô lao thẳng về phía bức tường đang sụp đổ để cứu lấy con mình.

  Thế nhưng, "bức tường người" vô tình kia lại chặn đứng từng bước chân của cô.

  "Tất cả tránh ra! Con tôi đang ở đó!"

 

  Ngay khi trông thấy bức tường băng bắt đầu nghiêng ngả từ trên cao, Hugo vội vã hét vọng xuống chỗ Andreas.

  "Andre! Dùng toàn lực chặn nó lại!"

  "Biết rồi!"

  Người lấm lem bụi đất sau cơn lốc tàn phá, Andreas dồn toàn bộ sức bình sinh vào cánh tay còn lành lặn, áp chặt xuống mặt đất rồi điên cuồng triệu hồi những dải dây leo vĩ đại từ sâu dưới lòng đất.

  Hàng loạt thân cây đại thụ vút lên mạnh mẽ, ra sức chống đỡ nhằm ngăn chặn đà sụp đổ của bức tường băng. Từ phía sau, những rễ cây leo cũng trồi lên, bám riết lấy bề mặt băng rồi ghì lại bằng tất cả sức lực.

  Nhờ đó, tốc độ sụp đổ đã chậm lại đôi chút, nhưng sức nặng kinh hồn của tảng băng khổng lồ khiến đám dây leo to lớn dần trở nên yếu ớt rồi gãy vụn. Những sợi dây kéo từ phía sau cũng thi nhau đứt lìa. Cảm nhận tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Andreas bất chấp cánh tay trái đã nát bét để cưỡng ép ma lực trào dâng.

  Tuy nhiên, đám dây leo vẫn không tài nào cản nổi đà đổ sập của bức tường băng. Nhận thấy tình hình chuyển biến xấu, Hugo quyết định phải chém nát khối băng khổng lồ ấy, hắn lập tức phóng vụt về phía bức tường đang đổ.

 

  "Ơ...?"

  Đứa bé ngây thơ vẫn đang dán mắt vào chiếc mũ, chợt nghe thấy tiếng la hét   hoảng loạn và cảm nhận được luồng khí lạnh lướt qua, vội vàng ngước lên nhìn. Ngay phía trên đỉnh đầu cô bé, bức tường băng vĩ đại đang lù lù sụp xuống như một bóng ma khổng lồ.

  Đám dây leo đang chống đỡ cũng vô phương cản bước, khối băng đổ ập xuống với tốc độ chóng mặt khiến cô bé chỉ biết mở to đôi mắt tròn xoe, đứng chôn chân tại chỗ.

  "Con ơi—!"

  Khi người mẹ như mất đi lý trí định lao tới, một thành viên của Hội đồng lẫn trong đám đông đã kịp ôm chặt lấy cô.

  "Cô định đi đâu thế! Mau sơ tán ngay!"

  "Đằng đó, con gái tôi—!"

  Người mẹ vừa vùng vẫy dữ dội vừa gào thét, thấy vậy tên lính cũng ngoái đầu nhìn theo hướng tay cô đang tuyệt vọng chỉ tới. Đến lúc này, anh ta mới trông thấy cô bé đang lấp ló sau tấm biển quảng cáo bị che khuất nãy giờ.

  Dường như đã quá hoảng sợ, cô bé không thể rời mắt khỏi cái bóng đen kịt đang đè sầm sập xuống trước mặt. Trong khi đó, người mẹ chỉ biết gào thét tuyệt vọng trước cảnh con mình đang đứng đực ra chờ chết. Nhận thức được tình thế nguy kịch, thành viên Hội đồng hít một hơi thật sâu rồi gào lớn.

  "Chạy đi, mau lên!"

  Dứt lời, anh lập tức buông người mẹ ra rồi lao thẳng về phía cô bé. Bức tường băng đã ngả rạp xuống sắp chạm đất, nhưng tâm trí anh lúc này chỉ còn duy nhất ý nghĩ phải cứu lấy sinh mạng nhỏ bé kia.

  Thế nhưng, sự tàn nhẫn của thực tại lại hiển hiện rõ mồn một. Khối băng đồ sộ nghiền nát đám dây leo, ập xuống với tốc độ hoàn toàn áp đảo so với bước chân con người.

  Khoảng cách chưa kịp thu hẹp, cái bóng khổng lồ đã ập xuống sát sạt, nỗi ám ảnh về cái chết bất giác lấn át cả lý trí. Đôi chân bủn rủn khuỵu xuống, người lính đổ nhào về phía trước nhưng vẫn gắng gượng vươn hai tay ôm chầm lấy cô bé.

  Trong khoảnh khắc nhắm nghiền mắt nín thở, chờ đợi cái chết giáng xuống.

  Một luồng sáng vàng rực rỡ bất ngờ xuất hiện chói lòa ngay trước mắt họ.

  Leonardo đã đứng sừng sững ngay cạnh họ từ bao giờ, vững chãi vươn một tay về phía bức tường băng đang sụp đổ ngay trước mặt. Bàn tay còn lại vươn ra phía sau, dang rộng một kết giới kiên cố.

  Một ma pháp trận màu vàng kim vĩ đại và tinh xảo lập tức trải rộng, cùng lúc cậu niệm chú, những tia sáng chói lòa tỏa ra tứ phía.

  "Phá hủy (Destroy)."

  Màng nhĩ mọi người như bị bịt kín, thế giới chìm vào cõi tĩnh lặng trong chớp mắt, rồi một tiếng nổ hủy diệt đinh tai nhức óc xé toạc không gian.

  Đứa trẻ bị chấn động đến choáng váng, trước mắt chỉ còn là một màu vàng rực rỡ. Bức tường băng vĩ đại chỉ cách mặt cô bé trong gang tấc đã vỡ tan tành như chưa từng tồn tại. Dưới sức ép khủng khiếp ấy, mái tóc vàng óng của chàng trai đang che chắn cho cô bé tung bay trong cuồng phong, tỏa ra vầng sáng chói lọi.

  Từ trên trời rơi xuống chẳng phải là những mảnh vỡ sắc nhọn, mà là hàng triệu tinh thể băng li ti như những bông tuyết trắng muốt bay lả tả. Khắp quảng trường bỗng chốc được bao phủ bởi lớp bột băng lấp lánh tựa tuyết rơi.

  Leonardo hạ bàn tay vừa vươn ra không trung, quay người lại, rũ mắt nhìn cô bé đang đứng sững sờ cùng người lính Hội đồng đang ôm chặt lấy bé.

  Cậu dùng một tay hất văng tấm biển quảng cáo rơi bên cạnh như thể nó chẳng có chút sức nặng nào, rồi nhặt chiếc mũ bị đè bẹp lên.

  Thấy cô bé cứ đăm đăm nhìn mình, Leonardo phủi sạch bụi đất trên chiếc mũ rồi đưa ra trước mặt cô bé, hỏi.

  "Của em hả?"

  Bé gái khẽ gật đầu. Cậu bèn đội nó lên đầu cô bé, mỉm cười và nói.

  "Xinh đấy."

  Nghe thấy giọng nói trầm ấm ấy, người lính Hội đồng nãy giờ vẫn nhắm nghiền mắt khẽ hé mở đôi mi. Bị ánh sáng chói lòa đánh thức, anh ta bàng hoàng nhận ra mình vẫn còn sống sót, dần thả lỏng cơ thể đang co rúm rồi chậm rãi ngẩng đầu lên.

  Nhìn đứa trẻ đang chớp chớp đôi mắt to tròn nhìn mình, Leonardo nhẹ nhàng bế thốc cô bé lên khỏi vòng tay người lính. Đoạn, cậu tóm lấy cánh tay của người lính đang ngã sõng soài ngước nhìn mình, lôi tuột anh ta đứng dậy.

  Ánh mắt lướt qua người lính trong thoáng chốc, cậu quay đầu, sải bước về phía người mẹ ở phía sau. Thấy vậy, cô ấy cũng cuống cuồng chạy về phía cậu. Leonardo trao trả đứa trẻ vào vòng tay mẹ rồi dặn dò.

  "Chỗ này nguy hiểm lắm, mau đưa con bé đi xa khỏi đây đi."

  "A... Cảm ơn cậu, thực sự cảm ơn cậu—."

  Người mẹ ôm ghì lấy con gái, bật khóc nức nở và liên tục cúi đầu tạ ơn Leonardo. Sau đó, cô cũng không quên cúi đầu cảm kích người lính Hội đồng đang đứng ngẩn ra phía sau.

  Tất thảy những người chưa kịp tháo chạy, đám lính Hội đồng và cả Hugo đều đăm đăm chứng kiến cảnh tượng ấy.

  Người phụ nữ vội vã bế con quay người tháo chạy ra xa. Hướng mà cô ấy đang chạy tới lại chính là con phố mà Leonardo quen thuộc đến từng viên gạch.

  Đôi mắt rưng rưng của cậu dõi theo bóng dáng hai mẹ con khuất dần, rồi vô tình chạm vào những dãy phố Hoàng đô thân thuộc, những tòa cao ốc chọc trời, và những lá cờ bay phấp phới ở đằng xa.

  Một đô thị hoa lệ và văn minh hiện diện giữa lòng Đế quốc Lyna Logia kiêu hãnh cùng những con người tràn trề sức sống nơi đây. Tất thảy những điều ấy, cậu từng đánh cược cả sinh mạng để bảo vệ, và cũng đã từng thành công bảo vệ chúng.

  Tất cả vẫn luôn ở đây, vậy mà chẳng biết từ lúc nào, cậu đã để những ký ức kinh hoàng nhuốm đen tâm trí, hất tung mọi hoài bão tốt đẹp ra khỏi cuộc đời mình.

  ‘Mình... đã thực sự muốn quay về đây sao?’

  Ngẩng đầu lên, Leonardo hình dung ra dáng vẻ của Sở chỉ huy Quân đội ở tận cuối đại lộ lớn phía sau con đường này. Từng ngóc ngách của nơi ấy hiện lên mồn một trong tâm trí cậu.

  Từ nơi đó trải dài đến con đường ngay trước mắt, chính là nơi mà vào cái ngày cậu ra trận lần cuối cùng, hàng ngàn người dân Hoàng đô đã đổ ra đường. Họ chân thành cầu chúc cho chiến thắng của cậu, tung những đóa hoa và khăn tay, nguyện cầu bình an và trao gửi tình yêu thương sâu sắc dành cho vị anh hùng của đất nước. Chẳng phải nơi nào khác, chính là con đường này.

  Đã ba năm trôi qua kể từ ngày ấy, cậu mới lại được đặt chân về chốn cũ.

  "Leonardo."

  Đang mải mê thả hồn vào khung cảnh ấy, Leonardo giật mình quay lại khi nghe tiếng gọi.

  Hugo Agrizendro đang mang một biểu cảm có chút phức tạp, hắn hướng ánh mắt về phía cậu và bước tới.

  Cậu lập tức triệu hồi thanh ma kiếm, bật lùi ra sau để duy trì khoảng cách an toàn với hắn. Thế nhưng, trước ánh mắt không mảy may ý định tấn công của đối phương, cậu cũng thu lại ma lực, đứng yên tại chỗ đối mặt với hắn.

  Nhận thấy sự cảnh giác của Leonardo đã vơi bớt, Hugo thận trọng tiến thêm vài bước. Rồi với tâm trạng rối bời, hắn cất tiếng hỏi.

  "Tại sao ngươi lại cứu đứa trẻ đó?"

  ‘Đó lẽ ra là một cơ hội tốt để ngươi trốn thoát cơ mà.’

  Hugo không ngờ rằng sẽ có ngày bản thân lại mong đợi vào một chữ "giá như" đối với tên nhóc này. Dẫu vậy, hắn đang hết sức nghiêm túc chờ đợi câu trả lời từ cậu.

  Bởi trong thâm tâm hắn dấy lên một linh cảm rằng, tùy thuộc vào lời giải đáp ấy, định kiến bấy lâu nay của hắn thực sự có thể thay đổi.

  Câu hỏi của Hugo khiến Leonardo thoáng nhíu mày. Vẻ mặt cậu hiện rõ sự khó hiểu trước hàm ý đằng sau nó.

  Rồi cậu bật cười nực cười như thể hắn vừa hỏi một điều hiển nhiên, đáp.

  "Bởi vì, đó là nhiệm vụ của ta."

  Hugo sững sờ, trân trân nhìn cậu.

  Sâu thẳm trong đôi mắt bình thản ấy, chẳng hề phảng phất lấy nửa điểm dối gian.