Tập 38
"Có mồm thì trả lời đi chứ!"
Woo vừa mỉa mai xong thì bất ngờ gào lên như sấm đánh bên tai. Đám chiến binh tư tế giật bắn mình, nhắm tịt mắt lại rồi đồng thanh hét:
"Chúng tôi xin lỗi! Chúng tôi sẽ không bao giờ tái phạm nữa ạ!"
"Xin lỗi ta làm gì, phải xin lỗi Sha mới đúng chứ."
"Chúng tôi xin thề sẽ trực tiếp tạ tội với Sha!"
"Đùa nhau à? Mấy đứa đầu đất này không có não à? Mấy thằng chó giữ cổng mà đòi diện kiến Sha Nine á? Cho dù có được đi chăng nữa thì mấy người định bôi nhọ thanh danh của ngài bằng mấy lời lẽ tà ác đó hả?"
"Chúng tôi xin lỗi! Chúng tôi sẽ không làm thế ạ!"
"Hả? Vậy là không tạ tội luôn? Mấy cái lũ vô thần này chẳng những không có đức tin mà đến lương tâm cũng không còn sao?"
Kiểu gì cũng bị bắt bẻ, đám chiến binh tư tế phát điên, liên tục hét lên xin lỗi. Woo chửi rủa, mắng nhiếc đến khi tinh thần của đám chiến binh tư tế tơi tả, thì mới ra lệnh:
"Đi lấy đầy mấy cái bình nước kia cho ta."
Đám chiến binh tư tế run rẩy, không biết tên điên này định giở trò gì, vội vã vác bình nước chạy đi. Chốc lát sau, họ quay lại, vác trên vai những chiếc bình nước đầy ắp. Vốn dĩ, những chiếc bình cỡ trung này dùng để đựng rượu nho, khi đựng nước thì chẳng mấy chốc đã nặng như một đứa trẻ con.
Woo kiểm tra từng bình, xem đã đầy chưa, rồi lấy ra từ trong túi quần một nắm muối, một nắm đường, ném vào trong. Đám chiến binh tư tế nhận ra ý đồ của anh ta, mặt mày tái mét. Woo phủi phủi tay cho hết muối đường rồi ra lệnh:
"Rồi, giờ thì vác bình nước chạy quanh sân, vừa chạy vừa tạ tội với Sha Nine, chạy đến khi nào sắp chết thì thôi. Nếu ngày mai da mấy người không bị cháy nắng thì cứ liệu hồn, ta sẽ kể vanh vách những gì mấy người đã nói với tư tế Seinka Hoan."
Việc bảo họ đi lấy đầy bình nước vừa là để tăng thêm gánh nặng, vừa là một kiểu quan tâm, giúp họ không bị chết vì mất nước trong cái thời tiết nắng như đổ lửa thế này. Đám chiến binh tư tế run rẩy đáp "Dạ!" . Woo lại bắt đầu lên lớp:
"Trả lời bé tí thế hả? Không muốn tạ tội với Sha hả, lũ vô thần kia?"
"Không ạ! Chúng tôi rất vui khi được tạ tội ạ!"
Sau khi hét lên một tràng vang dội, đám chiến binh tư tế bắt đầu vác bình nước chạy. Mồ hôi đã bắt đầu túa ra như tắm.
Tuy nhiên, Woo đã nương tay với bọn họ lắm rồi. Seinka Hoan mà anh ta coi như cha hoặc anh trai, có lẽ đã chém đầu họ ngay tại chỗ rồi cũng nên. Thà bị cháy nắng một chút còn hơn. Woo nhìn theo bóng lưng của đám chiến binh tư tế đang chạy trên thao trường không một bóng râm rồi thở dài.
Đã đến lúc quay lại Thánh Điện rồi. Woo liếc nhìn xung quanh lần cuối, xem có ai khả nghi lảng vảng gần cổng tháp hay có gì bất thường không, rồi bước đi.
"Haizzz, toàn là lũ cuồng tín." Woo tặc lưỡi, đi trên con đường nhỏ. Ngay bên cạnh anh ta là con đường lớn được lát đá cẩn thận, nhưng con đường này chỉ dành cho Sha, những người hầu cận ngài và kiệu mà thôi.
Với đôi tai thính nhạy trời phú, Woo có thể nghe được cả những cuộc trò chuyện từ rất xa, nếu anh ta tập trung cao độ. Mà đa phần đều là những lời ca tụng Sha, vang vọng ngày đêm không ngớt. Thỉnh thoảng, anh ta còn nghe thấy cả tiếng khóc sụt sùi của những người cảm động vì được Sha ban ân huệ trong các buổi cầu nguyện. Woo đã ở Đại Điện một thời gian khá lâu rồi, nhưng anh ta vẫn không tài nào quen được với cái sự cuồng tín, hay đúng hơn là sự tôn thờ đến phát điên của đám người này.
Hầu hết người dân Trastasa đều tôn thờ Sha. Nhưng không phải ai cũng cuồng tín như đám người ở Đại Điện. Woo vốn xuất thân là dân thường, cha anh ta là một ngư dân bình thường. Hồi nhỏ, Sha chỉ là một bức tượng đặt trước đền thờ, thỉnh thoảng anh ta dâng hoa, dâng đồ ăn, cúi lạy trước tượng. Vậy thôi, đó là tất cả những gì liên quan đến tín ngưỡng của anh ta.
Nhưng Đại Điện thì khác. Người ta thức dậy từ khi trời còn chưa sáng, tôn thờ Sha, đến tận khi đi ngủ vẫn tôn thờ Sha. Hơn một nửa cuộc trò chuyện hàng ngày của họ đều xoay quanh Sha, họ tranh nhau thể hiện lòng tin, như thể đang tham gia một cuộc thi. Vô số người tự rạch tay lấy máu dâng lên Sha. Woo vốn đã không ưa gì giới quý tộc, giờ thì anh ta còn ghét cay ghét đắng hơn.
Anh ta luôn biết ơn Seinka Hoan - người đã phát hiện ra tài năng của anh ta và cưu mang anh ta, khi anh ta lang thang, mất gia đình vì ma thú. Tuy nhiên, lòng biết ơn đối với Seinka và cảm tình đối với gia tộc Hoan là hai chuyện khác nhau. Nói thẳng ra, gia tộc Hoan là một lũ cuồng tín chính hiệu. Woo không dám hé răng nửa lời trước mặt Seinka, nhưng mỗi khi ở trong dinh thự của gia tộc Hoan, anh ta lại buồn nôn. Đến cả mấy đứa trẻ còn chưa biết nói cũng khóc thét gọi tên Sha, rồi ngất xỉu. Chuyện đó có bình thường không chứ?
Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là anh ta không trung thành với Sha, hay không tin vào ngài. Một thường dân như anh ta có thể trở thành đội trưởng đội cận vệ là nhờ ân huệ của Sha Amon. Woo có kỹ năng chiến đấu chỉ đứng sau Seinka Hoan, lẽ ra không thể nào thăng tiến được vì thân phận thấp kém, nhưng Sha Amon đã bổ nhiệm anh ta làm đội trưởng đội cận vệ. Chỉ nhiêu đó thôi cũng đủ lý do để anh ta trung thành với Sha rồi.
Tuy nhiên, dù có trung thành và tôn thờ Sha Amon, anh ta vẫn không hề có chút cảm tình nào với ngài.
Trong quá trình tuyển chọn đội trưởng, Woo đã có cơ hội được so tài với Sha Amon. Cái cảm giác bất lực đến cùng cực, sự uy áp ngạt thở khi đối diện với một thực thể siêu nhiên, ánh mắt coi anh ta chẳng ra gì, tầm thường... Dù chuyện đã xảy ra từ lâu rồi, nhưng mỗi khi nhớ lại, anh ta vẫn còn run rẩy như cầy sấy.
Bước chân của một chiến binh tư tế rất nhanh, nên chỉ trong chốc lát suy nghĩ vẩn vơ, Woo đã đến trước Thánh Điện.
Thánh Điện của Amon và Nine lúc nào cũng xa hoa lộng lẫy. Cổng tháp được dựng ngay lối vào Thánh Điện, mấy bức phù điêu chạm trổ trên cổng tháp trông rất nghệ thuật, đến cả một kẻ mù nghệ thuật như Woo cũng phải công nhận. Tám cái cột trụ cao vút được dựng trước cổng tháp, trên đỉnh cột treo những lá cờ xanh phấp phới bay trong gió. Hai bên cổng tháp là tượng hai con báo đen bóng loáng được tạc bằng đá đen, đang phủ phục canh gác, dõi theo từng người ra vào.
Dù Woo là đội trưởng đội cận vệ, nhưng đám chiến binh tư tế canh gác trước cổng tháp cũng chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi thôi, không hề cúi đầu chào. Bởi vì ở Thánh Điện này, chỉ có Nine và Amon mới xứng đáng nhận được sự kính trọng của họ.
Vượt qua cổng tháp, một khoảng sân rộng lớn hiện ra trước mắt. Hai bên con đường rộng dẫn đến các tòa nhà ở xa là hàng cây cọ tỏa bóng mát. Mặt đất được phủ đầy cỏ để giảm nhiệt, những bức tượng động vật, ao hồ, đài phun nước, bụi cây và hoa được bố trí hài hòa. Nơi này gần như là một thiên đường trên mặt đất. Woo gọi một tư tế đang vội vã đi ngang qua với một đống vải lanh trên vai.
"Sha đang ở đâu?"
"Ngài đang ở khu nuôi báo ạ."
Woo bước nhanh hơn. Sau một hồi đi bộ, cuối cùng anh ta cũng đến được khu nuôi báo. Vừa bước vào, một con báo đang nằm dài trên sàn đã nhe răng đe dọa Woo. Đối với Woo, người thường xuyên đi săn ma thú lớn hơn báo gấp nhiều lần, con báo này chỉ như một con mèo béo ú. Nhận ra đây là người quen, con báo nhanh chóng mất hứng thú với Woo.
Bên cạnh con báo, Nine đang nằm nghiêng trên những tấm đệm được đám tư tế xếp chồng lên nhau. Ngài gối đầu lên lưng Nappa, vuốt ve cái bụng trắng mịn của con báo. Có vẻ như con báo không thích được Nine vuốt ve cho lắm, nó chỉ khịt mũi vài tiếng rồi thôi, không hề tránh né.
Mái tóc đen tuyền của Nine xõa dài trên tấm đệm. Vì vùi mặt vào lưng báo nên không ai thấy mặt ngài cả. Chỉ thấy những món trang sức trên tay và cổ tay của ngài lấp lánh mỗi khi ngài vuốt ve con báo. Seinka Hoan đang nghiêm nghị bảo vệ Nine, quay sang nhìn Woo.
Nhờ quá trình luyện tập gian khổ và giác ngộ, khả năng thể chất của họ đã vượt xa người thường, thời gian ngủ cần thiết cũng giảm đi. Tuy nhiên, dù là chiến binh tư tế giỏi đến đâu cũng vẫn là con người, vẫn cần nghỉ ngơi và ngủ hai ba tiếng mỗi ngày. Trong thời gian bảo vệ Nine, Woo và Seinka Hoan sống như một ngày có ba mươi sáu tiếng vậy. Mười hai tiếng mình anh ta bảo vệ, mười hai tiếng anh ta bảo vệ cùng Seinka, mười hai tiếng còn lại anh ta nghỉ ngơi hoặc giải quyết những công việc khác.
Xác nhận Woo đã đến, Seinka Hoan lặng lẽ lùi lại phía sau. Woo đứng vào vị trí của Seinka Hoan, quan sát Nine.
"Sha Nine."
Sự tồn tại của Nine trong Đại Điện là một điều phức tạp. Một số người coi Nine như một vị thần riêng biệt với Amon, một số khác lại coi ngài như một vị thần cấp thấp phụ thuộc vào Amon. Dù là quan điểm nào đi chăng nữa, Nine không có được khả năng toàn năng như Sha Amon, nhưng ngài mang trong mình dòng máu, da thịt và tinh thần thuần khiết của ngài ấy, nên không ai dám đối xử tệ với Nine cả... Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng ngài luôn bị coi là thấp kém hơn Amon một bậc.
Mặc dù vậy, Nine vẫn là người linh thiêng và cao quý thứ hai trong Đại Điện, sau Amon. Nhưng Woo vẫn thường cảm thấy thương cảm cho Nine.
💬 Bình Luận Chương Này