Bermuda - Chương 39 👁️ 0

Chương 39

  Dàn tham mưu đứng bao quanh chiếc bàn hình bán nguyệt, bao vây Hugo và Andreas ở giữa, thi nhau đưa ra ý kiến và tranh luận nảy lửa.

  Thực chất, nội dung chính của cuộc thảo luận này chỉ xoay quanh nỗi lo sợ làm phật ý Hoàng thất, cùng với việc số tiền bồi thường thiệt hại khổng lồ sẽ đổ lên đầu Hội đồng, làm thâm hụt ngân sách và ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh tiếng bên ngoài.

  Trái ngược với một Andreas đang đứng vẹo vọ tỏ rõ sự bức bối trước cuộc hội thoại vô bổ ấy, Hugo lại giữ vẻ mặt điềm tĩnh, kiên nhẫn lắng nghe. Thế nhưng, khi thời gian cứ thế kéo dài, bản thân hắn cũng cảm thấy đinh tai nhức óc trước những lời trách mắng ồn ào và dần cảm nhận được cơn giận đang sôi sục trong lòng.

  Trong lúc cố gắng kìm nén cái đầu đang nóng bừng, bầu không khí xung quanh hắn bỗng chốc trở nên lạnh lẽo đến mức bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được. Các cán bộ cấp cao và dàn tham mưu nãy giờ còn đang văng nước bọt xỉa xói, chợt nhận ra nhiệt độ trong phòng giảm mạnh liền chột dạ hắng giọng e hèm.

  "E hèm, vậy ngài định giải quyết chuyện này thế nào đây?"

  Khi một người trong số họ đảo mắt và cất lời bằng chất giọng đã dịu đi hẳn, Hugo nãy giờ vẫn rũ mắt nhìn xuống đất mới từ từ ngước lên.

  Thấy bọn họ cứ lặp đi lặp lại những điệp khúc cũ rích rồi lại quay về vạch xuất phát, rõ ràng là đã nhắm sẵn câu trả lời mong muốn. Nắm thóp được ý đồ đó, Hugo lên tiếng, ngầm tỏ ý không muốn dây dưa thêm nữa.

  "Vì tôi là người áp giải cậu ta về nên tôi sẽ chịu trách nhiệm. Cứ ghi nợ năm phần chi phí phục hồi thiệt hại dưới tên tôi. Tôi sẽ dùng tiền túi để chi trả."

  Hắn vừa dứt lời, cả phòng họp bỗng chìm vào tĩnh lặng.

  Số tiền bồi thường cho cơ sở vật chất bị tàn phá tại quảng trường Hoàng đô, dẫu chỉ là một nửa, cũng là một con số khổng lồ mà cá nhân khó lòng gánh vác.

  Tuy nhiên, bọn họ thừa biết gia thế của Hugo và dường như ngay từ đầu đã nhắm nhe câu trả lời này, nên tất thảy đều gật gù đồng tình. Sau đó, mỗi người lại đưa mắt nhìn sắc mặt nhau rồi hùa vào góp lời.

  "Chà... Nếu ngài đã nói đến mức đó."

  "Quân đoàn trưởng đã nói sẽ chịu một phần trách nhiệm, vậy chúng ta bỏ qua chuyện kỷ luật đi. Các vị thấy sao?"

  "Tôi đồng ý."

  "Tôi cũng đồng ý."

  "Nhưng ngài vẫn phải nộp bản tường trình và chuẩn bị tinh thần bị trừ lương đấy."

  Trước màn lật mặt xuôi chiều nhanh đến nực cười nhưng phút chốc cuối cùng vẫn cố vớt vát chút quyền uy của đám người kia, Hugo chỉ cảm thấy thật kinh tởm.

  Rốt cuộc vẫn là tiền. Đó luôn là cách nhanh nhất để khóa chặt những cái miệng kia lại.

  Khi vấn đề kỷ luật coi như đã được xí xóa, Hugo đăm đăm nhìn ba kẻ ban nãy lớn tiếng với mình nhất.

  Bọn chúng đều xuất thân từ tầng lớp quý tộc thuộc phe đối lập với hắn. Vừa rồi, khi tình hình tạm lắng xuống nhờ lời tuyên bố chi tiền, chúng liền ho húng hắng, cố tình lảng tránh ánh mắt vờ như không có gì, nhưng tâm can thâm độc thì đã phơi bày rõ mồn một.

  ‘Nắm được thóp rồi chứ gì.’

  Ngay trong nội bộ Hội đồng, các mối quan hệ chính trị và tầm ảnh hưởng vốn dĩ đã đan xen chằng chịt. Có lẽ vì thế mà mượn cớ tình hình hiện tại, bọn chúng càng thêm khao khát moi móc sai lầm của Hugo để bôi nhọ hắn.

  Bỏ qua chuyện thiệt hại ở Hoàng đô, nhìn đám người mượn cớ chính trị để dồn ép mình, Hugo thầm nghĩ bọn chúng thực chất cũng chẳng khác gì những kẻ đã buông lời nhục mạ Leonardo ở quảng trường lớn phía Bắc.

  Ở chốn này, dù có mở lời thế nào thì chắc chắn cũng sẽ bị vin vào để bắt bẻ, nên cách tốt nhất là cứ ném cho chúng thứ chúng thèm khát rồi đáp lại bằng ánh mắt lạnh nhạt.

  Phải nghe mắng nhiếc một trận ra trò mới nhận được câu ‘Hai người có thể đi’, cả hai lập tức quay lưng bước ra ngoài. Ngay khi cánh cửa phòng họp nặng nề vừa khép lại, Andreas — người nãy giờ nín nhịn cả bụng ấm ức — lập tức lên tiếng như chỉ chực chờ có thế.

  "Hugo, đây đâu phải chuyện cậu phải gánh trách nhiệm. Tại sao lại nói sẽ trả khoản tiền bồi thường đó? Tôi thì không nói làm gì, nhưng đằng nào chúng cũng chẳng dám kỷ luật cậu cơ mà."

  Nghe anh ta cằn nhằn bằng giọng điệu bực bội, Hugo hiểu rõ tâm ý của đối phương nên chỉ khẽ mỉm cười đáp lại như thể chẳng có chuyện gì to tát.

  "Không hẳn. Chỉ là tôi không muốn bị nắm thóp thôi. Đối với gia tộc tôi, danh dự còn quan trọng hơn tiền bạc mà."

  "Nhưng cứ cái đà cậu lấy tiền ra lấp liếm thế này, bọn chúng sẽ coi đó là điều hiển nhiên mất."

  "Mà, tôi cũng có một phần trách nhiệm. Áp giải Leonardo Blain an toàn vốn là nhiệm vụ của tôi. Dù sao cũng nhờ thế mà cậu thoát án kỷ luật rồi còn gì."

  Nghe mấy lời nhẹ tênh của Hugo, Andreas nhìn hắn với vẻ mặt đầy ấm ức. Nhưng ngẫm lại đúng như lời hắn nói, nhờ vậy mà anh tự dưng thoát khỏi danh sách kỷ luật. Vả lại, hắn đã lôi cả chuyện danh dự gia tộc ra rồi thì anh cũng chẳng còn lý lẽ nào để phản bác.

  Cảm thấy bức bối, Andreas cởi bớt một cúc áo trên cổ, lắc đầu ngán ngẩm thốt lên.

  "Thật sự... cái này nên nói lời cảm ơn, hay là phải chửi cậu ngu ngốc đây."

  "Mau đi chữa trị đi. Đừng có mang cái tay gãy đi khoe khoang khắp nơi nữa."

  Hugo đặt tay lên bên vai lành lặn của Andreas vỗ vỗ vài cái. Sau đó, hắn xoay người sải bước về phía hành lang đối diện. Thấy thế, Andreas vội nói với theo bóng lưng cao lớn đang xa dần của hắn.

  "Cậu đi đâu đấy?"

  "Đến xem buổi thẩm vấn Leonardo."

  Hugo không ngoảnh lại, chỉ khẽ vẫy tay, đáp lời ngay tắp lự như thể đó là lẽ đương nhiên.

  Nhìn cái tên vừa bị chửi rủa tơi bời lúc nãy mà giờ lại đâm đầu đi làm việc tiếp, Andreas chỉ biết trưng ra vẻ mặt cạn lời.

***

  Hai tay và hai chân Leonardo một lần nữa bị khóa chặt bằng gông cùm ma tinh thạch. Vừa bị áp giải đến Hội đồng, đội ngũ y tế đã lập tức tiến tới dùng thuật Hồi phục (Recovery) để chữa trị vết thương trên má và mắt cá chân cho cậu, tưởng đâu bọn chúng còn biết nể nang đôi chút.

  Nào ngờ, chúng lại cùm cậu bằng những chiếc gông dày cộp vô tiền khoáng hậu, thậm chí còn tròng thêm cả áo bó buộc (straitjacket) hòng tước đoạt hoàn toàn khả năng cử động của đôi tay.

  Cứ thế bị tống vào phòng thẩm vấn kín như bưng, cậu ngồi xuống chiếc ghế kim loại cứng ngắc, chậm rãi đưa mắt quan sát xung quanh.

  Nhìn tấm kính mờ ở phía trước, cậu chắc mẩm đám người kia đang bâu quanh đó dán mắt theo dõi mình. Thế nhưng từ bên trong, cậu lại chẳng thể cảm nhận được chút hơi hướm nào của những kẻ bên ngoài. Có lẽ không gian này đã được thiết kế đặc biệt nhằm cách ly ma lực tuyệt đối.

  Cậu đổi tư thế, vắt chéo chân. Một tiếng lanh canh vang lên, kéo theo sợi xích nối ở mắt cá chân lê sền sệt trên mặt sàn. Chiếc cùm quá đỗi nặng nề khiến ngay cả việc nhấc chân lên cũng trở nên chật vật, Leonardo bất giác rớt một nụ cười nhạt.

  Cảm giác khó chịu khi ma lực liên tục bị hút cạn dẫu chẳng mảy may cử động kéo theo một cơn mệt mỏi tột độ bủa vây. Cậu khẽ nhắm mắt, ngả đầu ra phía sau. Chuỗi ngày chiến đấu ác liệt không ngừng nghỉ với Agrizendro rồi bị bắt giải đến tận đây cũng góp phần khiến thể trạng cậu suy sụp trầm trọng.

  Đang lúc buông thõng toàn thân, ngồi bất động tận hưởng sự tĩnh lặng hiếm hoi. Nào ngờ, chưa đầy năm phút sau khi nhắm mắt, tiếng mở cửa nặng nề đã vang lên từ phía bên phải.

  Chỉnh lại tư thế và hướng ánh nhìn về phía đó, năm kẻ khoác trên mình bộ đồng phục của Hội đồng đang nối đuôi nhau bước vào.

  Trông bộ dạng ôm đủ loại hồ sơ trên tay, hẳn bọn chúng đều là điều tra viên. Và kẻ bước vào cuối cùng, sở hữu mái tóc đen cùng đôi đồng tử màu xanh lục nhạt, lại chính là người mà Leonardo đã quá nhẵn mặt.

  Ba tên trong số đó lần lượt ngồi xuống dãy ghế đối diện Leonardo, cách nhau một chiếc bàn kim loại lớn. Hai người còn lại có vẻ là thư ký nên lẳng lặng bước sang chiếc bàn đặt ở góc phòng. Leonardo thong thả tựa lưng vào ghế, dùng ánh mắt trầm tĩnh chầm chậm quan sát từng khuôn mặt một.

  Khi chạm phải ánh mắt cậu, kẻ ngồi ngoài cùng bên trái có vẻ e sợ nên vội cúi gằm mặt xuống. Tên ngồi giữa thì lườm cậu sắc lẹm, còn Flynn lại nhìn cậu bằng đôi mắt chất chứa đầy tâm sự phức tạp.

  Trong số ba người, gã ngồi giữa là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng ngột ngạt, lên tiếng cất lời với Leonardo.

  "Rất vui được gặp, Leonardo Blain. Tôi là Luke Eckison, thuộc Đội Điều tra Đặc biệt Chi nhánh Trung tâm Hội đồng."

  Trước màn dạo đầu ấy, Leonardo chỉ lẳng lặng nhìn gã mà chẳng buồn đáp lại. Và có vẻ hắn ta cũng thừa biết sẽ chẳng nhận được phản hồi từ cậu nên lại tiếp tục nói.

  "Tính từ góc nhìn của cậu, điều tra viên ngồi bên trái tôi là người thuộc Chi nhánh phía Bắc, phụ trách vụ án ở lãnh địa Frost. Còn bên phải thì hẳn cậu cũng biết rồi. Phó quan Flynn Revenil. Lý do chúng tôi bước vào đây là để thẩm vấn về hành tung và mức độ can thiệp của cậu trong đường dây lưu thông và buôn lậu ma thú của Thương đoàn Delberg tại lãnh địa Frost."

  "..."

  "Nếu cậu trung thực và thành khẩn trả lời, chúng tôi có thể xem xét giảm nhẹ hình phạt. Nhưng nếu cậu có ý định che giấu sự thật hay tìm cớ ngụy biện—"

  "Dẹp mấy màn dạo đầu sáo rỗng đó đi, bắt đầu nhanh lên. Tôi đã phải dùng cả hai chân chạy đôn chạy đáo, bục mặt ra làm việc thay cho cái Hội đồng vô dụng của các người rồi đấy."

  Bị Leonardo chặn họng, viên điều tra viên ngồi đối diện sượng trân, nhíu mày nhìn cậu. Sau đó, hắn lật mở hồ sơ, đọc lướt qua vài dòng rồi trừng mắt nhìn Leonardo với vẻ dữ tợn hơn, cất giọng như thể sẵn sàng nghênh chiến.

  "Được, vậy thì bắt đầu thôi."