Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 39 👁️ 0

Tập 39

Nhìn Nine nằm bất động như xác chết, Woo nhớ lại chuyện xảy ra mấy ngày trước. Nghe tin Amon gọi Lesha Gwen vào Thánh Điện, Nine cũng không trừng phạt đám tư tế hay nô lệ vô tội vạ như người ta đồn thổi. Thực ra, Nine vốn là một người rộng lượng, hiếm khi động tay đánh người.

Xuất thân là dân thường, Woo hiểu rõ đám quý tộc khinh rẻ người dưới như thế nào. Tuy không đến mức bị đánh đập dã man hay treo cổ dưới ánh mặt trời như đám nô lệ, nhưng dân thường cũng thường xuyên bị bóc lột và hành hạ. Chỉ cần lọt vào mắt xanh của quý tộc hay người có quyền thế, người ta có thể tàn phế cả đời. Đại Điện cũng chẳng khác gì.

Chỉ khác là tiêu chuẩn để được vào Đại Điện rất khắt khe, nên dân thường cực kỳ hiếm hoi. Vì không dám đánh chết đám tư tế hay thợ thủ công thuộc Đại Điện, nên đám nô lệ phải hứng chịu cơn thịnh nộ của chúng, bị đánh đập như cơm bữa, gãy tay gãy chân cũng chẳng phải chuyện gì ghê gớm.

Woo từng chứng kiến một Lesha xinh đẹp như hoa, nhìn không nỡ bẻ gãy một cành cây, lại treo ngược nô lệ lên rồi thả xuống giếng, hành hạ đến khi hắn tái mét mặt mày mà chết. Anh cũng từng thấy nô lệ phải quỳ lạy dưới ánh mặt trời đến cháy da cháy thịt, sùi bọt mép rồi ngã gục. Đại Điện giống như thiên đường với đám tư tế, nhưng lại là địa ngục trần gian với đám nô lệ.

Tuy nhiên, trong Đại Điện vẫn có một nơi mà đám nô lệ có thể sống sót, đó là Thánh Điện của Sha Nine.

Chỉ những nô lệ có dung mạo đoan trang, ít sẹo trên người và chưa từng phạm lỗi mới được làm việc ở đây. Đương nhiên, dù được tuyển chọn kỹ càng đến vậy, việc hầu hạ Sha vẫn chẳng dễ dàng gì. Trong Thánh Điện của Nine, đám nô lệ bị đối xử như đồ vật, bị đám tư tế kiểm soát chặt chẽ. Họ chỉ là những cái giá đỡ hộp châu báu, là xe chở đồ đạc và thức ăn, là kiệu để Sha di chuyển.

Dù vậy, đám nô lệ làm việc ở Thánh Điện của Nine vẫn hạnh phúc. Vì được làm việc trước mặt Sha, họ được mặc quần áo tươm tất, được ăn đồ ăn ngon để giữ gìn sức khỏe. Họ không bị đánh đập, dù có mắc lỗi cũng chỉ bị đuổi khỏi Thánh Điện, chứ không đến mức bị chặt tay chặt chân hay mất mạng.

Tất cả là nhờ Nine, chủ nhân của họ, là người rộng lượng và nhân từ. Trong mắt Woo, Nine giống như một phiên bản con người của Sha Amon vậy.

Nine khó chịu vì mùi mồ hôi, nên đám người khiêng kiệu cho ngài phải đứng chờ dưới bóng râm. Bề ngoài thì có vẻ ngài ghét cái mùi đó, nhưng ai cũng biết ngài đang quan tâm đến đám nô lệ đang khổ sở vì nắng nóng. Đâu phải ai cũng ban rượu nho cho đám nô lệ chỉ là công cụ như vậy.

Dù Nine có nổi cơn thịnh nộ giết vài chục nô lệ, cũng chẳng ai dám hó hé nửa lời. Thậm chí, Đại Điện còn khuyến khích ngài làm như vậy ấy chứ. Nhưng Nine không làm thế, nên ngài vừa là một người đặc biệt, vừa là một người đáng thương ở Trastasa...

Như cảm nhận được ánh mắt của Woo, Nine ngẩng đầu lên. Nói vậy có hơi bất kính rồi.... Ngài liếc nhìn Woo một cái rồi ngồi dậy.

"Lược."

Nghe lệnh, đám tư tế nhanh chóng hành động. Một người vội lấy chiếc lược chải tóc của Nine từ trong ngực ra, một người khác thì lấy chiếc lược chải lông cho báo từ chỗ người huấn luyện. Nine muốn cái thứ hai. Ngài bắt đầu chải lông cho Nappa, con báo cọ đầu vào đầu gối ngài rồi kêu gừ gừ đầy thích thú. Lu, hầu cận kiêm tư tế phụ tá, nhìn Woo với vẻ đắc ý, rồi bắt đầu chải tóc cho Nine, mái tóc ngài rối bù vì vừa mới nằm.

"Thật là nực cười."

Woo chẳng thấy hành động của Lu có gì buồn cười cả. Hắn ta đang khoe khoang rằng mình là người được Nine yêu quý nhất, là người có thể chạm vào cơ thể ngài. Nhưng Woo chẳng thấy có gì đáng ghen tị ở đây.

Điều kiện tối thiểu để trở thành tư tế hay phụ tá của Sha là phải giữ gìn sự trong trắng. Nếu ai có người yêu, hoặc đánh mất sự trong trắng, sẽ bị trừng phạt và đuổi đi ngay lập tức. Ngoài ra, họ phải cắt móng tay, móng chân đến mức đau nhức, không được phép để bất kỳ sợi lông nào trên cơ thể, kể cả tóc. Vì chỉ cạo thôi thì không đủ, nên họ phải chịu đau đớn để tẩy lông hoàn toàn. Đương nhiên, lông mu cũng không được phép để...

Ngoài ra, còn vô số quy tắc phải tuân thủ và điều cấm kỵ phải tránh. Woo chỉ thấy cuộc sống của họ thật khổ sở.

"Mèo con ngoan của ta. Thích lắm phải không?"

Nine mỉm cười khi chải lông cho Nappa. Ngài vỗ nhẹ vào mông nó, con mèo khổng lồ liền lăn ra. Hàm răng sắc nhọn của nó lóe lên giữa cái miệng há hốc. Tên hèn nhát đang chải tóc cho Nine giật mình run rẩy.

Mỗi khi Nine vuốt ve con báo, Seinka Hoan và Woo lại căng thẳng tột độ. Nếu con thú dữ này đột nhiên nổi điên, vung chân hay cắn chủ thì sẽ rất nguy hiểm. May mắn thay, con báo từng cắn chết người huấn luyện, làm tàn phế hai ba tư tế lại ngoan ngoãn lạ thường trước mặt Nine.

"Đến cả thú vật cũng nhận ra ngài ấy không phải là người bình thường."

Chưa bàn đến vẻ đẹp tuyệt trần, đôi mắt vàng chứa đựng thần tính là thứ chỉ có Nine và Amon sở hữu. Đôi mắt vàng này không chỉ là một đôi mắt có màu sắc đặc biệt. Đôi mắt của Amon khiến người ta sợ hãi, còn đôi mắt của Nine lại mang đến cảm giác kỳ lạ, khiến người ta xao xuyến. Độ bão hòa và độ sáng của chúng rất cao, vào ban đêm chúng phát ra ánh sáng lờ mờ như mắt thú.

Mấy ngày trước, khi Nine bắn cung, Woo đã rất ngạc nhiên. Ngài bắn không hề giống một người mới tập bắn cung. Lúc đầu ngài bắn hơi vụng về, nhưng sau đó lại có thể bắn tên điêu luyện như một cung thủ chuyên nghiệp. Thật là một tài năng hiếm có.

Nhưng trên hết, đặc điểm lớn nhất khiến Nine không giống người thường là...

Woo còn chưa kịp suy nghĩ xong thì Nine đã gọi tên anh ta.

"Woo."

"Dạ, thưa Sha. Có chuyện gì ạ?"

Anh ta vội vàng đến gần, thấy Nine đang cầm một chiếc bàn chải lớn. Ngài ra hiệu rồi chỉ vào Nappa.

"Mở miệng Nappa ra xem nào."

"Dạ, thưa Sha... Lại đây, mèo béo."

Con báo ghét đánh răng nên cố vùng vẫy bỏ chạy, nhưng cuối cùng vẫn bị Woo giữ chặt, há miệng ra. Con mèo béo đành chấp nhận số phận, để Nine đánh răng cho mình. Sau khi đánh răng xong, nó ủ rũ liếm liếm chân trước.

Vẻ mặt của Nine khi vuốt ve đầu Nappa không khác gì bình thường. Mấy ngày trước, khi ngài lần đầu tiên nghe tin Amon đưa một Lesha vào Thánh Điện, ngài cũng có vẻ mặt tương tự. Ngài không tức giận, không cáu kỉnh, không khóc lóc. Nhưng Woo có thể nhận ra nỗi buồn sâu thẳm trong đôi mắt ngài.

Theo Woo, Nine có vấn đề lớn về tinh thần. Có nhiều nguyên nhân, nhưng nghiêm trọng nhất là nghi lễ bí mật Osen Iyad, diễn ra mỗi tháng một lần.

Trong nghi lễ này, họ sẽ ru Nine ngủ, rồi đốt một loại cỏ độc trong phòng, đến khi căn phòng ngập tràn khói. Đây là loại cỏ thường được dùng để săn các loài động vật lớn mà không gây ra vết thương. Dù là voi lớn đến đâu, chỉ cần hít phải khói cỏ độc cũng sẽ lảo đảo rồi ngã vật xuống. Nếu không may mắn, chúng có thể chết.

Kỳ lạ thay, dù hít phải cỏ độc suốt mấy tiếng đồng hồ, Nine vẫn không chết hay hóa điên. Ngài chỉ lơ mơ như người mộng du, đi lại lung tung rồi dần dần lấy lại sức lực. Sau nghi lễ, chứng trầm cảm mãn tính của ngài cũng dịu đi phần nào. Đổi lại, Nine sẽ mất đi ký ức của mình. Ngài thường xuyên quên đi những chuyện đã xảy ra trước đó, như thể ký ức của ngài bị thủng lỗ vậy.

Woo rất ngạc nhiên, nhưng đám tư tế phụ tá như Lu và Popo, cùng với những tư tế khác, dường như đã quen với chuyện này. Họ khéo léo che đậy sự thật, khiến Nine không cảm thấy có gì bất thường. Từ những ký ức nhỏ nhặt như chiếc thắt lưng hình sư tử mà Amon đã đặt riêng cho ngài, đến việc cúng tế người sống, điều khiến Nine đau khổ nhất, tất cả đều bị xóa khỏi ký ức của ngài.

Việc hiến tế người sống cũng là một trong những lý do khiến Woo coi Đại Điện vừa là thiên đường, vừa là địa ngục của đám cuồng tín. Ngoại trừ Đại Điện, các đền thờ khác hiếm khi hiến tế người sống. Vì người dân là nguồn nhân lực quý giá đối với các tư tế cấp cao và những người có quyền lực.

Nhưng ở đây, hiến tế người sống lại là chuyện cơm bữa. Người ta sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình và mạng sống của người khác cho Sha, như thiêu thân lao vào lửa. Trong buổi lễ hiến tế lần trước, Woo nhận thấy Nine luôn giữ vẻ mặt tái mét, như thể ngài ghê tởm mọi thứ.

Seinka Hoan nói rằng Nine vẫn còn trẻ con. "Thần tính" của ngài vẫn chưa trưởng thành, rồi ngài sẽ trở thành một vị thần hoàn thiện như Sha Amon. Bây giờ ngài vẫn đang trong giai đoạn phát triển... Nhưng Woo không tin. Việc đau khổ khi chứng kiến cảnh giết chóc tàn bạo chẳng liên quan gì đến sự trưởng thành về nhân cách cả. Có lẽ chỉ là Nine không thể chấp nhận những việc như vậy mà thôi.