Chương 4
Vừa mới nũng nịu xuất hiện đầy đáng yêu là thế, vậy mà giờ đây phần gáy của ảo thuật gia đã nhuộm màu đỏ của mực đóng dấu. Sau khi đeo bịt mắt như một kẻ nhát gan, cậu còn phập phồng lồng ngực lên như thể đang chết ngạt. Trông cậu chẳng khác nào một người đang lên cơn hoảng loạn.
Eden ngồi ở hàng ghế đầu tiên, chăm chú nhìn hình ảnh Do Ha Jin căng thẳng trên sân khấu. Một tiếng rên khẽ thoát ra từ miệng anh. Đây là buổi biểu diễn ảo thuật mà anh đưa cháu gái đi xem để thỏa mãn lòng hâm mộ cuồng nhiệt của cô bé, thế nhưng bản lĩnh của người chủ trì lại chẳng đáng đồng tiền bát gạo chút nào. Khán giả dường như mải mê với những kỹ thuật tay nghề hoa mỹ và chiếc bịt mắt nên chưa kịp nhận ra sự căng thẳng của cậu.
Đúng lúc Eden cau mày, khoanh tay đầy vẻ phòng thủ, chiếc điện thoại trong túi anh rung lên. Khi anh lặng lẽ lấy điện thoại ra để kiểm tra người gọi, Jung Byul, cô bé ngồi cạnh, bỗng đanh mặt lại và thì thầm.
“Chú.”
Giọng nói của Byul với chiếc răng cửa bị thiếu chẳng hề mang tính đe dọa chút nào. Eden mỉm cười, chỉ nhếch mép để xin phép. Thế nhưng, bàn tay nhỏ xíu như lá cây của cô bé đã cướp lấy chiếc điện thoại. Đồng thời, những rung động liên hồi cũng đột ngột dừng lại.
“Jung Byul.”
Khi anh trầm giọng cất tiếng, Byul bĩu môi.
“Thiếu lịch sự.”
“Chú chỉ kiểm tra thôi, đưa đây.”
Eden dễ dàng nhận lại điện thoại và lập tức kiểm tra cuộc gọi nhỡ. Đó là cuộc gọi từ phòng tình huống triển lãm của ‘Blue Works’, công ty quốc phòng nơi anh đang làm việc. Chính xác hơn, đó là liên lạc đến từ số cá nhân của người phụ trách Hugo.
Eden cau mày. Anh có dự cảm không lành. Eden nhanh chóng cúp các cuộc gọi đến liên tiếp và để lại tin nhắn bằng một tay.
Có chuyện gì? Nói qua tin nhắn đi.
Jeffrey ngồi bên cạnh ghé sát mặt vào và thì thầm.
[Gì vậy?]
[Phòng tình huống. Cậu có bị liên lạc không?]
[Tôi tắt máy từ ngay khi buổi diễn bắt đầu rồi.]
Eden định đứng dậy sau khi suy nghĩ một lúc thì đột nhiên, luồng ánh sáng rực rỡ tràn vào nhà hát nhỏ vốn đang tối om. Có người đã đẩy tung cánh cửa lối vào khán phòng. Cổ Eden phản xạ quay phắt lại.
“Ưaaaaa! C, cứu tôi với—!! Ặc!”
Một người đàn ông hét lớn những tiếng gầm gừ nặng nề rồi lao vào trong nhà hát nhỏ. Theo sau đó, một người phụ nữ với cái cổ buông thõng cũng xông vào bên trong buổi diễn.
Người đàn ông mở cửa vừa ôm cổ vừa lăn lộn xuống cầu thang. Những đứa trẻ hoảng sợ thét lên những tiếng chói tai. Khoảng cách quá xa nên khó nhìn rõ, nhưng chắc chắn rằng một sự việc không bình thường nào đó đang diễn ra ở phía trên.
Tất cả khán giả đang ngồi tại chỗ đều quay đầu lại với vẻ mặt ngơ ngác.
“Cái gì vậy? Đây cũng là một phần của chương trình sao?”
Park Chun Bum ngồi bên phải Byul lẩm bẩm một mình. Có thể thấy các nhân viên hướng dẫn chạy về phía lối vào đầy hoảng loạn. Mọi thứ diễn ra trong chớp mắt. Những người lạ mặt bắt đầu tràn vào qua cánh cửa lối vào đã mở.
“Áaaa! Đừng đẩy!”
“Tránh ra—! Bỏ ra!!”
“Đi, điên rồi, mặt người kia sao lại…! Á! Chạy mau, chạy mau đi! Ra ngoài đi!!”
Những người ngồi gần lối vào nhất bắt đầu la hét và chạy xuống dưới từng người một. Cảm nhận được nguy hiểm, Eden nhanh chóng ôm lấy Jung Byul.
“Chú, chú ơi. Cái gì vậy? Tại sao thế?”
“Đừng nhìn.”
Eden ấn đầu của Byul vào ngực mình một cách khá thô bạo. Anh rời khỏi chỗ ngồi, trong đầu vẽ ra sơ đồ thoát hiểm khẩn cấp mà anh đã tập thói quen quan sát kỹ lưỡng trước khi buổi diễn bắt đầu. Jeffrey và Park Chun Bum ở bên cạnh cũng vội vã đi theo sau anh.
Eden vừa ôm cháu gái bằng một tay vừa chạm vào màn hình điện thoại. Tin nhắn trả lời từ Hugo đã đến.
Hugo: Eden, tôi sẽ cử máy bay vận tải đến, cho tôi vị trí chính xác.
Máy bay vận tải sẽ không di chuyển trừ khi trong tình trạng chiến tranh. Điều đó có nghĩa là loại quy trình này chỉ có thể thực hiện trong trạng thái Code Red cấp 1.
“Chết tiệt.”
Nhận thức được tình hình, Eden chen qua đám đông đang hỗn loạn và bắt đầu chạy về phía cánh cửa bên cạnh màn hình.
“Do Ha Jin!! Tránh ra!!”
Trong khi đó, tiếng hét tuyệt vọng của Mi So vang vọng bên tai Ha Jin, người đang đứng đóng băng khi vẫn đeo bịt mắt. Ha Jin, đang trong trạng thái hoảng loạn, chậm rãi tháo bịt mắt xuống. Đôi tai đang ù đặc bỗng nhanh chóng thông suốt, và âm thanh như tiếng bom nổ trút xuống màng nhĩ anh.
“Ưaaaaa! Mẹ ơi!! Bỏ con ra!”
“Mẹ kiếp, cánh tay tôi! Áaaa!!!”
Ha Jin ngây người há hốc mồm nhìn khán đài đã tan hoang trong chớp mắt.
“Đây là… cái gì….”
Là ảo giác sao? Hay là mình đã ngất xỉu ngay trong buổi diễn? Trong những ảo tưởng hỗn loạn luôn tràn ngập những tiếng gầm rú, và những người đến xem buổi diễn của cậu đều biến thành quái vật lao lên sân khấu. Không phải cậu chưa từng gặp những giấc mơ bị truy đuổi kiểu đó một hai lần, nhưng hôm nay cảm giác thực tế lại vượt quá mức độ bình thường.
Khuôn mặt biến dạng của con người và những giọng nói tuyệt vọng thật kinh khủng. Đặc biệt là hình ảnh của con quái vật giống zombie kia đang cắn xé cổ người khác khiến máu phun trào….
“Do Ha Jin!! Tỉnh lại đi, làm ơn!! Chạy vào kho đi!! Mau lên!!!”
Lúc đó, tiếng hét chói tai của Mi So lại vang lên lần nữa. Đồng thời, một cú va chạm mạnh giáng xuống vai Ha Jin. Ngã nhào lên bục sân khấu, cậu thấy tỉnh táo lại như vừa bị đánh vào gáy. Một khán giả đang cố chạy trốn khỏi sinh vật kỳ quái đã xô mạnh vào người cậu.
“Khaaaa—aa!”
Con quái vật tỏa ra mùi máu tanh tưởi lao vào Ha Jin. Chuyển động của con quái vật đang tiến đến được phát lại chậm rãi như một cảnh trong phim. Thay vì tiếng vỗ tay và reo hò, những tiếng thét xé lòng của khán giả lấp đầy nhà hát nhỏ.
Ha Jin theo phản xạ nhặt lấy chiếc gậy gỗ màu nâu cứng đờ rơi trên sàn. Quá hoảng sợ, cậu không thể thốt ra bất kỳ âm thanh nào. Chỉ là để sống sót, cậu theo bản năng cắm mạnh chiếc gậy xuống không trung theo chiều dọc.
“Khục!”
Con quái vật gầy gò bị đánh trúng cổ trượt xuống dưới sân khấu. Ha Jin mở to mắt nhìn theo đôi chân của con quái vật đang rơi xuống. Nơi lẽ ra phải có da thịt thì chỉ còn lại những chiếc xương dính đầy máu lủng lẳng treo trên đó.
“Đi, điên thật…!”
Ha Jin vừa bò lùi ra sau vừa quay đầu lại. Đây không phải là giấc mơ. Không đời nào cậu có thể tưởng tượng ra một cơn ác mộng sống động và ghê rợn đến mức này. Ha Jin lắc đầu, muộn màng hét lên.
“Yoon Mi So!! Jin Woo à!!”
Giữa khung cảnh hỗn loạn, bóng lưng của những người trông giống họ chẳng thấy đâu. Cánh cửa bên cạnh nơi Mi So đứng đã bị chặn kín bởi những người đang cố gắng chạy thoát. Đôi tai cậu ù đặc vì tiếng thét xé lòng.
“Hộc, hộc….”
Làm ơn, làm ơn đi! Cậu vừa hét lên vừa khua chiếc gậy một cách điên cuồng rồi đứng dậy. Đúng lúc đó, một bàn tay đầy máu từ dưới sân khấu thò lên túm lấy cổ chân Ha Jin. Á! Cậu hoảng sợ ngã bệt xuống.
“Khừ khừ….”
Đó là con quái vật lúc nãy bị cậu đánh trúng cổ. Khi con quái vật túm lấy cổ chân cậu và trèo lên, há cái miệng rộng ngoác về phía Ha Jin.
Ha Jin lại một lần nữa đưa tay ra trong cơn hoảng loạn. Mô hình nhân vật và con khủng long đồ chơi dùng làm đạo cụ sân khấu lập tức bật ra trên lòng bàn tay cậu. Những món đồ chơi đó bị nhét thẳng vào cái miệng đang há rộng của con quái vật.
“Khụ!”
Ánh mắt của Ha Jin chạm thẳng vào đôi mắt trắng đục. Con quái vật trông như xác chết đảo đôi mắt trắng đục đó. Máu đen thẫm chảy dọc theo mũi con quái vật bắt đầu thấm đẫm phần gáy của món đồ chơi.
Con quái vật nhấp nhô đầu như muốn nhai món đồ chơi trong miệng. Nó có vẻ không hề nghĩ đến chuyện nhổ ra. Ha Jin thu hết mọi khoảnh khắc quái đản đó vào mắt rồi nhanh chóng đứng dậy.
Ngay cả khi chạy hết tốc lực để sống sót, những xác chết vẫn lần lượt đuổi theo cậu. Cậu di chuyển tay và nhanh chóng vung những lá bài đang nằm trong tay áo.
“Hộc, chết tiệt, điên rồi, cái quái gì thế này!”
Cậu lật mu bàn tay xuống như đang ném đá trên mặt hồ, ném mạnh từng lá bài một.
“Khuệch!!!”
Lá bài cắm phập vào mắt của một con quái vật đang đuổi theo. Ha Jin thốt lên một tiếng rên kinh hãi khi thấy lá bài cắm trên mắt nó. Ngay cả khi tự tay làm điều đó, cậu cũng cảm thấy sợ hãi và kinh tởm chết đi được. Xác chết bị chặn tầm nhìn vùng vẫy thân thể rồi lao đi theo hướng khác.
“Hộc, hộc…!”
Chẳng biết từ bao giờ, nhà hát nhỏ đã trở thành một mớ hỗn độn, không còn nơi nào để chạy trốn. Cậu vội vã tìm lối đi bí mật lắp dưới sàn sân khấu, nhưng ở đó có đầy những con quái vật đang xé xác một người phụ nữ.
Nghĩ đi, nghĩ ra đi. Làm ơn, làm ơn đi. Lẩm bẩm như thể đang tự nhủ, Ha Jin ngay lập tức phát hiện ra chiếc xe ngựa trong suốt và chạy thẳng về phía đó. Bên trong xe ngựa không có ai ngoài con gấu bông. Cậu nhảy vào trong, vừa kịp khóa chặt cửa thì Rầm! Chiếc xe ngựa rung lắc dữ dội kèm theo những tiếng răng rắc.
“Hộc, hộc….”
Ha Jin run rẩy điều hòa hơi thở rồi chậm rãi quay đầu lại. Một con quái vật đang điên cuồng đập đầu vào phía trên cửa xe ngựa. Có vẻ như nó không thể đuổi theo kịp nên cứ liên tục Rầm, rầm! đập cái trán đầy máu của nó vào để uy hiếp Ha Jin.
Ôm lấy trái tim đang thắt lại đau đớn, Ha Jin đối diện với khuôn mặt của con quái vật.
“Khừ ư ư… Cạch cạch.”
Con quái vật, có lẽ là cái xác chết mà người ta gọi là zombie, nghiến răng ken két nhìn chằm chằm vào Ha Jin trong chiếc xe ngựa trong suốt. Con ngươi đen láy biến mất, thay vào đó là đôi mắt trắng đục đục ngầu. Đó chính là đôi mắt giống hệt con quái vật cậu vừa chạm trán lúc nãy. Hơn nữa, còn cả dòng máu đen chảy ròng ròng dưới mũi nó nữa….
“Kim… Chul Hee….”
Ha Jin nín thở, bịt chặt miệng. Trên ngực con quái vật có gắn tấm thẻ tên màu bạc ghi ‘Học viên Kim Chul Hee’. Dù muốn phủ nhận rằng không phải là cậu ấy, nhưng trên vành tai trái của con zombie với phần gáy bị xé toạc một nửa kia lại có đeo một chiếc khuyên tai hình trái tim.
‘Ảo thuật gia… Nếu không phiền, tôi có thể bắt tay với ngài một cái được không ạ? Tôi là fan cứng đã đăng ký kênh của ngài từ khi ngài đạt 10.000 người theo dõi đó ạ.’
…Là cậu ấy mà, chính là người đó lúc nãy.
💬 Bình Luận Chương Này