Bức Khảm Cây Bách (Novel) - Chương 40 👁️ 0

Lina lướt mắt nhìn quanh sảnh một lượt rồi hét lớn về phía nhà bếp sau lưng:

"Matteo, món tráng miệng cho bàn số 7 còn lâu không?"

"Xong hết rồi! Chỉ cần một phút nữa thôi!"

"Cái câu chỉ cần một phút nữa đó mẹ đã nghe từ 5 phút trước rồi đấy!"

Một nụ cười dịu dàng nở trên môi Elian khi nghe cuộc tranh cãi nhỏ nhặt của hai người họ. Dù chỉ là một đêm, cậu vẫn cảm nhận rõ rệt cảm giác đã trở về nhà. Phòng khách ở dinh thự Lockhart thoải mái và tiện nghi hơn phòng riêng ở đây nhiều, nhưng đó không phải là nhà của cậu.

Elian lấy sổ ghi chú và bút từ túi tạp dề ra rồi đi đến bàn số 3 mà Lina vừa nhắc.

Đó là góc trong cùng bên cửa sổ, nơi có thể nhìn bao quát toàn cảnh Manhattan.

Một người đàn ông trung niên với mái tóc hoa râm được chải chuốt gọn gàng, đeo cặp kính gọng bạc đang ngồi một mình. Nhìn gương mặt lạ lẫm này, có vẻ ông ta không phải là cư dân trong khu phố.

"Chào ông. Ông đã chọn được món chưa?"

"À… vì món nào trông cũng ngon nên thật khó để quyết định."

Người đàn ông đang xem menu ngước nhìn Elian và nở một nụ cười khó xử.

"Tôi giúp ông một chút nhé?"

"Cậu có thể giúp tôi không?"

"Đây là lần đầu tiên ông đến quán chúng tôi phải không?"

"Đúng vậy. Tôi đến đây để xem căn hộ, đi bộ một lát thì thấy đói."

"Có vẻ như ông đang có kế hoạch chuyển đến khu này sao?"

"Đây là một trong những nơi tôi đang cân nhắc. Sau khi đi tham quan, tôi thấy đây là một khu phố đáng sống. Tôi cũng rất thích nhà hàng này nữa."

Đôi mắt tròn trịa hiền lành ẩn sau thấu kính nhìn quanh nội thất nhà hàng với cái nhìn đầy mới mẻ. Trước lời khen dành cho quán, Elian chỉ mỉm cười nhẹ. Ánh mắt người đàn ông quay trở lại nhìn cậu.

"Mà này, ngay từ khi bước vào tôi đã nghĩ rồi, một chàng trai vô cùng đẹp trai đang làm việc ở đây nhỉ."

"Haha… tôi cảm ơn ông."

"Không đâu, thật đấy. Tôi không chỉ nói suông đâu, tôi đã rất ngạc nhiên đấy. Chẳng phải dạo này nếu có một mỹ nam như cậu làm việc thì tin đồn sẽ lan ra rất nhanh sao?"

Vì không có gì để đáp lại, Elian chỉ biết cười ngượng nghịu.

Người đàn ông vẫn tiếp tục huyên thuyên.

"Tôi cũng có những đứa con đang là sinh viên đại học. Lứa tuổi đó chia sẻ những tin tức kiểu này nhanh lắm."

"Vì tôi chỉ đến giúp đỡ một lát thôi."

"À… ra là vậy, thảo nào."

Với giọng điệu như bây giờ mới hiểu ra vấn đề, người đàn ông gật đầu nhiều lần rồi nói thêm.

"Nếu là người làm việc thường xuyên ở đây thì không thể nào không có tiếng tăm được. Tôi cứ thấy lạ mãi."

Mỗi khi nghe những lời như thế này, Elian vẫn luôn giữ nụ cười gượng gạo như mọi khi. Đó là cách biểu đạt gián tiếp rằng cuộc trò chuyện này khá bất tiện đối với cậu. Hầu hết mọi người đều nhận ra Elian không mấy quan tâm đến việc ngoại hình của mình được khen ngợi, nên họ thường tự nhiên đổi chủ đề.

"Tôi đã nói hơi nhiều rồi nhỉ. Vì đây là lần đầu tôi thấy một mỹ nam như vậy mà."

"Không có gì đâu. Cảm ơn ông đã khen ngợi."

"Nhưng thật sự, cậu là một mỹ nam tuyệt vời đấy. Chắc hẳn sẽ gặp nhiều phiền phức lắm nhỉ."

"..."

"Ví dụ như có ai đó cứ đeo bám dai dẳng chẳng hạn."

Chuyện đó không phải là không có. Thời sinh viên, mỗi năm ít nhất có hơn một người cứ kiên trì quanh quẩn bên Elian.

Nếu họ không có hành động gì đặc biệt mà chỉ giữ khoảng cách để ngắm nhìn, Elian sẽ không phản ứng gì với điều đó. Nhưng nếu lọt vào mắt xanh của Vincent, thì họ sẽ không yên ổn. Sự thật là nhờ Vincent người vốn nổi tiếng khắp vùng vì tính khí nóng nảy, ngoại hình vạm vỡ và là một hậu vệ xuất sắc nên cậu mới có thể kết thúc quãng đời học sinh một cách bình yên đến mức độ nào đó.

"May mắn là tôi chưa từng gặp phiền phức đến mức đó."

"Nhiều người nghĩ rằng nếu có ngoại hình xuất sắc thì chỉ toàn gặp chuyện tốt, nhưng trên đời này không có việc gì là chỉ toàn ưu điểm cả."

Người đàn ông nhún vai với giọng điệu nhẹ nhàng rồi lại xem menu lần nữa.

"À… giờ thì tôi thực sự đói rồi. Món best của quán là gì thế?"

Có vẻ như câu chuyện về ngoại hình đã kết thúc.

"Món ăn mà bếp trưởng của chúng tôi khuyên dùng là mì pasta kem nấm truffle. Ngoài ra, lasagne làm từ xúc xích thủ công, risotto nấm và pizza Margherita nướng lò củi cũng rất được ưa chuộng. Nếu ông thích ăn cay thì mì pasta dầu peperoncino cũng là một lựa chọn tốt."

"Thế món khai vị thì sao nhỉ?"

"Mọi người thường gọi bruschetta và salad caprese."

Cuối cùng khi đã quyết định xong, người đàn ông chỉ tay vào một điểm rồi ngước nhìn Elian và cười toe toét.

"Vậy tôi chọn món này nhé? Mì pasta kem nấm truffle. Vì là lần đầu ghé thăm nên dù sao cũng phải thử món ăn bếp trưởng khuyên dùng nhỉ. Còn món khai vị thì cứ lấy bruschetta đi."

"Vâng. Ông muốn dùng đồ uống gì?"

"Tôi muốn gọi rượu vang trắng theo ly. Vì tôi đến đây có một mình…."

"Vâng, chúng tôi có chuẩn bị vài loại rượu vang theo ly. Tôi lấy cho ông một ly Chardonnay nhé?"

"Được đấy."

"Vậy tôi sẽ chuẩn bị rượu vang trước cho ông."

Elian thu lại menu rồi quay trở lại quầy bar. Cậu chuyển đơn hàng vừa ghi trên giấy cho Matteo trong bếp. Trong lúc đó, Vincent người đã dọn dẹp xong bát đĩa trong bếp vừa đi ra vừa dùng khăn lau khô tay.

"Sao cậu nhận order lâu thế?"

"Vì ông ấy nói đây là lần đầu tiên đến quán chúng ta."

"À à. Tôi lại tưởng là tên nào đó đang buông lời tán tỉnh cậu đấy. Này, chúng ta lên trên thôi."

Vincent đã cởi bỏ tạp dề, nói với Lina đang ở bên trong quầy.

"Khách cũng vãn rồi, chúng con lên trên được chưa mẹ?"

Elian nhìn quanh căn phòng. Vẫn còn ba bốn bàn chưa về. Cậu nắm lấy tay Vincent khi cậu ấy định rời khỏi quầy bar.

"Giúp họ thêm một chút đi."

Lina lại lắc đầu.

"Eli, không cần đâu. Những bàn còn lại hầu hết đang dùng món tráng miệng rồi mà. Toàn là khách quen cả. Lát nữa họ lại ngồi chung với nhau uống thêm ly rượu thôi. Cháu lên nghỉ đi."

"Có ổn thật chứ?"

Người trả lời câu hỏi đầy miễn cưỡng của Elian là Matteo ở trong bếp: "Chỉ cần mang đơn bàn số 3 ra là nhà bếp cũng xong việc rồi! Chẳng bận rộn gì đâu, cứ lên đi!"

Nghe tiếng gọi của chú, Elian mới chịu cởi nút buộc tạp dề.

"Lâu rồi mới về nhà mà chỉ bắt cháu làm việc. Thật là ngại quá."

"Được vận động cơ thể nên cháu thấy tràn đầy sức sống mà? Dạo này cháu gần như chỉ ở trong nhà thôi."

"Sáng mai bác sẽ bày biện đầy những thứ cháu thích, nên cháu phải ăn thật nhiều vào nhé?"

"Vâng, cháu sẽ rất mong chờ."

Lina mỉm cười dịu dàng với Elian rồi quay sang bảo con trai mình:

"Vince, hay là con lấy vài lon bia trong tủ lạnh mang theo đi?"

"Tất nhiên là con cũng định thế rồi."

Vincent lấy một lốc bia từ tủ lạnh nhà bếp. Cùng với một túi khoai tây chiên cỡ lớn. Vắt tay lên vai Elian, cậu ấy có vẻ rất phấn khích khi nghĩ đến việc sẽ uống thỏa thích với cái cớ là bạn đến thăm.

Ngay trước khi bước ra khỏi quán, Elian vô tình chạm mắt với người đàn ông ở bàn số 3.

Ông ta đang đợi món ăn, khi thấy ánh mắt chạm nhau thì khẽ gật đầu. Elian cũng đáp lại bằng một nụ cười ngắn ngủi.

Ấn tượng đầu tiên là một người chú hàng xóm hiền lành và dễ mến, nhưng giờ nhìn lại, cậu cảm thấy trong nụ cười đó có một khí thế gì đó khó chịu một cách khó hiểu.

Tuy nhiên, đó chỉ là một suy nghĩ thoáng qua. Hai người họ vừa đùa giỡn vừa đẩy nhau chạy lên cầu thang.

Vừa vào đến phòng Elian, Vincent đã nhảy phốc lên giường như thường lệ.

"A, được giải phóng rồi!"

Vincent biến chiếc giường đơn thành ghế sofa, dùng cạnh bàn học để mở nắp bia một cách lão luyện. Cậu ấy thậm chí còn có thể mở nắp chai bằng khóa thắt lưng.

Hai người vừa uống bia vừa chia sẻ về tình hình dạo gần đây.

"Dạo này chứng khoán của cậu thế nào?"

"Sắp đến mùa bầu cử rồi mà. Tuy có biến động nhưng với người hay mua vào những lúc này như tôi thì cũng không để tâm lắm đâu."

Dù đang giúp việc ở Abbraccio, nhưng công việc thực sự của Vincent là nhà giao dịch chứng khoán. Cậu ấy bắt đầu giao dịch từ thời trung học và có cảm giác khá tốt. Dù không nói với Matteo và Lina, nhưng cậu ấy đã kiếm được số lợi nhuận vượt xa mức lương của một nhân viên mới ở Phố Wall.

"Còn cậu thì sao? Kể chút về dinh thự Lockhart đi. Ngày nào cậu cũng ở đó với đứa út nhà đó à?"

Vincent vừa nhón khoai tây chiên vừa hỏi sau khi đã nghe về lịch trình tẻ nhạt hàng ngày của Elian với tư cách là tư vấn viên nội trú.

"Còn Lorenz Lockhart thì sao? Anh ta có trực tiếp tiếp chuyện với cậu không?"

Lorenz Lockhart.

Khi cái tên đó được nhắc đến, yết hầu của Elian đang uống bia khẽ khựng lại.

"Ấn tượng đầu tiên là… không tốt cho lắm."

"Tại sao, thế nào?"

"Cảm giác như là người không nói lý lẽ ấy."

Vincent cười sảng khoái, như thể cậu ấy đã đoán trước được điều đó.

"Chuyện đó thì đương nhiên rồi."

"Đương nhiên là sao."

"Lý lẽ là quy tắc và cảm giác thông dụng giữa đại đa số mọi người. Còn tên đó là một Lockhart đấy. Tài sản thừa kế từ khi mới sinh ra đã là hàng chục triệu đô rồi phải không? Anh ta chắc chưa từng hòa nhập với những người bình thường. Chắc anh ta lớn lên khi được học những lẽ thường theo kiểu Lockhart thôi."

"Quả thực… cảm giác đúng là như vậy thật."

Elian gật gù đồng ý.

Vincent uống thêm một ngụm bia rồi vươn tay lấy khoai tây chiên.

"Nhưng mà, nói ấn tượng đầu không tốt, nghĩa là dù sao cũng đã đỡ hơn rồi à?"