Tập 43
"Nước đá."
Nghe Nine lại đòi nước đá, đám tư tế còn nhanh chân hơn lúc nãy, mang nước đến dâng. Nine uống được vài ngụm, thấy Lu đứng ngồi không yên, cứ thấp thỏm như có điều gì muốn nói. Ngài đưa ly nước vơi đi một nửa cho tư tế, tò mò hỏi:
"Lu, ngươi có gì muốn nói à?"
"Ngài Nine, có phải... ngài đã cho phép hắn gọi tên ngài rồi không ạ?"
Nghe Lu hỏi, Nine mới chợt nhận ra rằng trong suốt cuộc trò chuyện, Gwen cứ gọi ngài bằng tên.
"Không có. ...Cái tên xấc xược đó."
Nine chưa từng thấy ai như hắn, ngài bật cười chế giễu. Ngài sẽ không đời nào để hắn xấc xược như vậy trong suốt Lễ hội Săn bắn đâu. Ngài ra hiệu cho Lu đang ủ rũ xoa bóp cho mình.
Khu rừng diễn ra Lễ hội Săn bắn tuy gần Đại Điện nhưng cũng phải mất ít nhất ba ngày đường. Thời gian di chuyển có thể coi là ngắn cũng có thể coi là dài. Tuy nhiên, vì không chỉ có một hai người mà có cả hàng nghìn người và gia súc, bao gồm Lesha, tư tế và nô lệ cùng di chuyển, nên cần phải chuẩn bị rất nhiều thứ.
Tư tế của Đại Điện và các Thánh Điện khác đều thức dậy từ rất sớm, gần như là giữa đêm, để kiểm tra xem có bỏ sót hành lý gì không. Nine cũng phải thức dậy từ tờ mờ sáng. Đám tư tế cố gắng kìm nén cơn ngáp, mệt mỏi phục vụ ngài thay quần áo.
"Sha, ngài có thấy chỗ nào không thoải mái không ạ?"
"Không có. Rất tốt."
Nghe Nine nói hài lòng, đám tư tế đang mệt mỏi cũng nở nụ cười rạng rỡ. Lu thì mắt nhắm mắt mở, uể oải quạt cho ngài. Popo lớn tuổi hơn nhiều mà trông còn tỉnh táo hơn hắn kìa.
Tuy nhiên, không khí buổi sớm trước khi mặt trời mọc khá mát mẻ và trong lành. Đó cũng là lý do họ phải khởi hành sớm như vậy. Để tránh bị mất nước do nắng nóng, họ sẽ di chuyển vào buổi sáng, nghỉ ngơi ăn trưa khi mặt trời lên đỉnh đầu, và tiếp tục di chuyển khi mặt trời bắt đầu lặn.
Ra khỏi Thánh Điện, Nine đi về phía cổng chính của Tháp Môn số 1. Đến nơi, ngài thấy tư tế, nô lệ và thú vật đã xếp hàng ngay ngắn, đâu ra đấy.
Gần Tháp Môn nhất là một cỗ xe ngựa khổng lồ được mạ vàng, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Xe cao quá đầu người, rộng gần bằng một căn phòng nhỏ. Nhưng ấn tượng hơn vẫn là những con ngựa. Những con ngựa trắng mắt đỏ thở phì phò, giậm chân xuống đất khiến mặt đất rung lên. Những con ngựa khổng lồ, gần như là quái vật này lớn hơn ngựa bình thường hai ba lần. Chúng thuộc cùng một giống với những con ngựa kéo xe của Amon.
Những con ngựa khổng lồ này chỉ kéo xe ngựa của Amon mà thôi. Chúng rất hung dữ và bướng bỉnh, không chỉ không nghe lời người, mà còn cần đến mấy chiến binh tư tế mới có thể xỏ dây cương, kéo chúng đi được. Tuy nhiên, chỉ khi Amon ngồi trên xe, chúng mới chịu nghe lời người đánh xe. Vì vậy, chúng nổi tiếng là những con thần mã.
Phía sau xe ngựa là hàng chục cỗ xe chở Lesha và tư tế cấp cao, xếp theo thứ tự cấp bậc. Phía sau nữa là hàng chục cỗ xe chở tư tế, bò, ngựa và hàng hóa, cùng với đám nô lệ. Cho thấy nô lệ còn bị đối xử tệ hơn cả gia súc.
"Ít nhất cũng có thể giảm bớt một nửa số này..."
Nine không tài nào hình dung được, có bao nhiêu nhân lực và vật lực được huy động cho Lễ hội Săn bắn đây?. Ngài thầm tặc lưỡi rồi bước xuống kiệu. Ánh mắt ngài vô thức hướng về phía đám Lesha đang đứng. Ngài lướt qua Gwen ở vị trí cuối hàng, rồi vội vàng quay đi. Đứng dưới mái hiên chờ đợi, chẳng mấy chốc Amon đến.
Ngài vẫn uy nghi và đẹp đẽ như mọi khi. Khác với những người đang mồ hôi nhễ nhại, ngài không hề đổ mồ hôi, thậm chí còn không bị rám nắng. Đôi mắt vàng kim không hề lơ đãng, mà hướng thẳng về phía Nine. Bắt gặp ánh mắt ngài, Nine cúi đầu chào.
"Sha Amon."
Gần đây, mỗi khi nhìn thấy Amon, Nine lại ngửi thấy mùi máu tanh. Đó là vì đám tư tế giết thú vật mỗi khi ngài dùng bữa với Amon. Ban đầu, chỉ nhìn thấy thịt thôi cũng đã muốn nôn, nhưng gần đây ngài đã quen dần. Tuy nhiên, ngài vẫn cố gắng xua đi hình ảnh đôi mắt ngây thơ của những con thú non, rồi mỉm cười.
"Trời còn sớm thế này, ngài ngủ đủ giấc chứ ạ?"
"Ta vốn không cần ngủ nhiều."
Amon vừa nói, vừa chăm chú quan sát khuôn mặt Nine. Như thể muốn tìm xem ngài có dấu hiệu thiếu ngủ hay không. Khác với Nine, Amon có lẽ không hiểu tại sao họ phải khởi hành sớm như vậy chỉ để tránh nắng. Dù có bao nhiêu người gục ngã vì mất nước dưới trời nắng gắt, thì Amon cũng chẳng quan tâm.
Nine biết rõ điều đó, nên cố gắng cười tươi hơn, để trông như thể mình không hề buồn ngủ. May mắn thay, Amon không nhận ra điều gì khác thường, ngài quay đầu đi.
Khi Amon và Nine đi về phía xe ngựa, gần một nghìn người đồng loạt nằm rạp xuống đất. Giữa những mái đầu đen có một mái tóc hồng nổi bật, nhưng Nine cố gắng không nhìn đến.
Nine bước lên cỗ xe khổng lồ với tâm trạng háo hức, thầm cảm thán. Đây không phải là lần đầu tiên ngài đi xe ngựa. Trước đây, ngài vẫn thường đi xe ngựa mỗi khi xuống Tháp Môn số 5. Chiếc xe đó cũng rất lộng lẫy, nhưng không thể so sánh với chiếc xe này được.
Không ai tin được đây là một chiếc xe ngựa. Bên trong xe rộng rãi, có hình chữ nhật. Một bên có một chiếc giường đủ lớn cho hai người nằm, bên còn lại có một chiếc ghế dài êm ái với những chiếc đệm lót. Giữa giường và ghế dài là một chiếc bàn, lấp lánh ánh vàng. Cửa sổ đủ lớn để có thể nhìn rõ bên ngoài, và bên trong xe lại rất mát mẻ, chắc là nhờ có lắp đặt công cụ ma pháp.
Amon và Nine ngồi xuống ghế dài, hai tư tế sẽ hầu hạ họ trong suốt chuyến đi cung kính quỳ xuống sàn. Nhìn họ gầy gò vậy thôi chứ cơ bắp cuồn cuộn, chắc là chiến binh tư tế. Tuy nhiên, dù là chiến binh tư tế thì quỳ suốt như vậy chắc cũng tê chân lắm. Nếu chỉ có một mình Nine, ngài đã bảo họ ngồi xuống cho thoải mái rồi, nhưng vì có Amon ở đây nên ngài không thể làm vậy. Cũng may là Lu và Popo đang ở trên xe khác. Đặc biệt là Popo, đầu gối cô ấy không được tốt.
Xe ngựa bắt đầu chuyển bánh, Nine rướn cổ nhìn ra bên ngoài. Tiếng vó ngựa lộp cộp trên đường lớn vang vọng. Nhìn ra cửa sổ phía sau ghế dài, ngài thấy một hàng dài xe ngựa nối đuôi nhau theo sau xe của Sha. Nine mỉm cười, nhìn đoàn xe đi qua Tháp Môn số 1.
"Cuối cùng thì Lễ hội Săn bắn cũng bắt đầu rồi ạ."
"Có vẻ như ngươi đang rất mong chờ Lễ hội Săn bắn nhỉ."
Amon vừa nói, vừa không chớp mắt nhìn Nine mỉm cười. Xe ngựa băng băng đi trên đại lộ trải dài từ Tháp Môn số 1 đến Tháp Môn số 9. Tim Nine đập thình thịch, ngài cố gắng lắm mới rời mắt khỏi khung cảnh bên ngoài, trả lời:
"Đây cũng là lần đầu tiên thần tham gia sự kiện này, và thần cũng ít khi có cơ hội ra khỏi Đại Điện ạ."
Ngoại trừ lễ hội cầu nguyện mùa màng bội thu trước khi sông tràn bờ, Nine gần như không có cơ hội ra ngoài. Mà thực ra, ngay cả lễ hội đó cũng chỉ diễn ra trong Tháp Môn số 7, nên không thể coi là ra khỏi Đại Điện được.
Không phải là ngài chưa từng tìm cách rời khỏi Đại Điện. Chỉ là mỗi lần như vậy, Osen Iyad lại kiếm đủ lý do để ngăn cản. Dù chỉ là một tư tế, Osen Iyad lại là người thân cận nhất của Amon. Qua thái độ của Osen Iyad, Nine cảm thấy, Sha Amon không muốn ngài rời khỏi Đại Điện một mình, và từ đó ngài ngoan ngoãn ở lại Đại Điện.
"Vậy thì mỗi tháng chúng ta lại tổ chức Lễ hội Săn bắn, ngươi thấy sao?"
Nine ngập ngừng một lúc, rồi lắc đầu đáp lại lời đề nghị của Amon.
"Mỗi tháng thì nhiều quá ạ, mỗi năm một lần là được rồi."
Trong lòng ngài rất muốn được ra khỏi Đại Điện mỗi tháng. Tuy nhiên, nhìn đoàn người hôm nay, ngay cả Nine đã quen với cuộc sống xa hoa cũng cảm thấy không ổn. Để chuẩn bị cho Lễ hội Săn bắn, rất nhiều người đã phải vất vả gần cả tháng trời. Ngài không muốn, chỉ vì sự thỏa mãn của bản thân mà khiến mọi người phải khổ sở như vậy mỗi tháng.
"Nếu được thì mình muốn ra khỏi Đại Điện, sống ở bên ngoài cả tháng trời..."
Nghĩ vậy, Nine lại ghé sát mặt vào cửa sổ. Rồi ngài tưởng tượng ra cảnh mình sống cùng Amon ở bên ngoài Đại Điện, ở một nơi có phong cảnh đẹp, dù là rừng hay biển cũng được. Ngài muốn được sống một cuộc sống mà không có đám tư tế theo dõi, dù chỉ một ngày thôi. Tất nhiên, Lu và Popo nên sống ở gần đó. Và có lẽ, nên có một Lesha nào đó ở cách xa một chút thì hơn...
"Không, tốt nhất là không nên có Lesha nào cả."
Nine tự nhủ, cắn môi để tập trung vào khung cảnh bên ngoài. Tháp Môn số 2, Tháp Môn số 3... Tim ngài đập nhanh hơn mỗi khi đi qua một Tháp Môn. Giờ ngài đi xa nhất là khi đi săn ma thú cùng Amon. Nhưng vì họ di chuyển bằng công cụ ma pháp nên ngài không cảm nhận được rõ ràng. Sau khi đến nơi, ngài cũng phải ở trong xe ngựa vì lý do an toàn, nên ngài không hề có cảm giác là mình đã ra khỏi Đại Điện.
Vậy nên, lần đi chơi xa nhất của ngài là đến ngôi đền ở Tháp Môn số 7 trong lễ hội sông tràn bờ. Sao ngài có thể không mong chờ Lễ hội Săn bắn này cơ chứ?
💬 Bình Luận Chương Này