Chương 44
Khoảng thời gian nghỉ ngơi nếu bảo là dài thì dài mà ngắn thì ngắn đã kết thúc. Chỉ với một vài vạt nắng gắt nung chảy mặt đường nhựa, cả tấm lưng đã đẫm đi vì mồ hôi. Dù mới chỉ là đầu tháng Sáu mà đã đến mức này thì không biết tháng Bảy sẽ ra sao…. Ha Jin khẽ rùng mình như thể chẳng muốn tưởng tượng đến nữa.
Khi dãy đồi kết thúc, một vùng đồng bằng cứ thế nối tiếp kéo dài. Vì đường đi có chút hiểm trở nên cả nhóm lại bước chân lên đường cao tốc một lần nữa. Jeffrey bám chặt lấy bên người Park Chun Bum, người đang xòe một chiếc ô che nắng, quyết không chịu rời, còn bé Byul thì đang đu trên lưng Eden.
Dù trong lúc di chuyển thỉnh thoảng vẫn có zombie vọt ra, nhưng đó đều là những mối đe dọa nằm trong tầm kiểm soát. Nhờ có chút thong thả, họ còn lục lọi cả những chiếc xe bị bỏ lại trên đường. Thế nhưng ngoại trừ mấy thứ như khăn giấy hay khăn ướt, việc tìm kiếm những vật dụng có ích chẳng dễ dàng gì. Đêm hôm đó, cả nhóm đã trải qua trong một chiếc xe khách trống không.
Ngày hôm sau, cũng giống như ngày hôm trước, họ cử động thân mình từ sáng sớm tinh mơ và đi bộ không ngừng nghỉ cho đến trước giờ ăn trưa. Do cuộc hành quân quá sức, ngón chân út của Ha Jin đã nổi một vết phồng rộp, còn Jeffrey thì phải nằm tránh nắng suốt 30 phút vì có triệu chứng mất nước.
Vào một ngày khác, một đàn zombie tụ tập đông đúc trên đường đã lao vào tấn công. Những kẻ lao ra từ chiếc xe Starex màu xám ấy đều đang mặc cùng một bộ đồng phục bóng đá. Trong lúc vội vã tháo chạy lên núi, Park Chun Bum bị trẹo chân nên cuối cùng cả nhóm không thể xuống núi mà đành phải ngồi thụp xuống tại chỗ và trải qua đêm đen ở đó.
Và rồi ngày tiếp theo. Để tránh một con lợn rừng chạm trán ở lưng chừng núi, cả nhóm lại phải trèo lên nơi cao hơn.
Trải qua đủ loại thăng trầm biến cố, thấm thoát đã bốn ngày trôi qua kể từ khi họ di chuyển bằng chính đôi chân mình, và phải mất hai ngày họ mới xuống được núi.
Quần áo và tất để thay đã cạn kiệt, cộng thêm việc không được tắm rửa suốt mấy ngày liền khiến thần kinh của mọi người trở nên căng như dây đàn. Họa vô đơn chí, trời lại còn đổ mưa phùn. Dù đã trùm kín áo mưa nhưng hơi ẩm tích tụ bên trong khiến sự khó chịu tăng lên gấp bội.
Eden vốn định đi qua luôn trạm dừng, nơi chắc chắn đang chi chít zombie, nhưng bộ dạng kiệt quệ hơn nhiều so với dự tính của cả nhóm khiến anh phải suy nghĩ sâu xa. Chỉ cần đi bộ thêm 1km nữa là sẽ có ‘Trạm dừng nghỉ Albam Jeongsan’.
“Nước cũng gần như cạn sạch rồi.”
Một giọng nói xen lẫn sự lo lắng vang lên níu bước Eden. Khi quay người lại, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi của những người đồng hành đập vào mắt anh.
“Hay là chúng ta ghé thử vào trạm dừng nghỉ đi? Chẳng biết bao giờ mới lại có trạm dừng nghỉ tiếp theo sau chỗ này đâu… Có lẽ nên vào khi còn có thể đấy.”
Mi So rụt rè đề xuất. Nghe vậy, Park Chun Bum cũng góp thêm một lời.
“Chúng ta cứ đi đến gần xem sao, nếu thấy nhiều zombie quá thì quay lại cũng được mà.”
Park Chun Bum cố tình đi khập khiễng bằng chiếc cổ chân gần như đã lành hẳn. Đó là cách anh biểu lộ gián tiếp mong muốn nhặt được dù chỉ là một chiếc gậy leo núi ở trạm dừng nghỉ.
[Jeffrey, cậu nghĩ sao?]
[Cần thiết không? Có đến đó thì cũng chỉ đặt nghẹt zombie thôi. Chẳng cần nhìn cũng biết.]
Jeffrey đưa ra phản ứng hoài nghi như thể chẳng mặn mà gì. Từng lái máy bay và bị bỏ lại nơi sườn núi hiểm trở, Jeffrey tỏ vẻ như chút gian khổ này chẳng là gì. Dù rằng trái ngược với tinh thần vẫn còn tỉnh táo, thể lực của hắn đang chạm đáy với tốc độ chóng mặt.
“Còn Do Ha Jin thì sao?”
Nhận được câu hỏi cuối cùng, Ha Jin gật đầu.
“Nếu được thì tôi cũng muốn ghé vào nhà vệ sinh một lát. Cơ thể ngứa ngáy quá rồi….”
Dẫu trông cậu vẫn sạch sẽ hơn bất kỳ ai dù đã mấy ngày không tắm, nhưng Ha Jin vẫn vặn vẹo người đầy vẻ khó chịu. Thêm vào đó, cơn mưa phùn vừa rồi còn lất phất giờ lại đang dần nặng hạt hơn. 5 giờ chiều. Bầu trời giăng đầy mây đen đã bắt đầu tối sầm lại.
“Mọi người thắt chặt lại áo mưa để cơ thể không bị ướt nhé.”
Theo tín hiệu của Eden, giờ đây họ đã bước đi thành hàng ngũ một cách thuần thục. Khi tiến lại gần tấm biển hiệu lớn màu xanh lam có ghi chữ 'Trạm dừng nghỉ', cả nhóm càng khẩn trương hơn.
Ngoại trừ tiếng mưa rơi xối xả, không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác. Họ cố gắng ẩn mình vào lối đi trong khu rừng rậm phía bên phải hết mức có thể rồi tiến vào trạm dừng nghỉ.
May mắn thay, số lượng xe đỗ ở bãi cực ít. Nhiều nhất cũng chỉ có một chiếc xe khách và năm chiếc ô tô con, hơn nữa quy mô của trạm dừng nghỉ cũng không quá lớn. Có vẻ như sau khi sự cố bùng phát, tất cả mọi người đều đã vội vã rời đi nơi khác để tìm đường sống cho riêng mình.
“Nếu thuận lợi, chúng ta có thể ở lại đây khoảng một đêm đấy.”
Mi So cầm chiếc rìu trước ngực để phòng hờ zombie tấn công. Giọng nói của cô có phần hơi phấn khích.
“Vẫn còn quá sớm để đưa ra phán đoán định đoạt, trước mắt điểm đến sẽ là nhà vệ sinh dành cho người khuyết tật.”
Eden chỉ đích danh phòng vệ sinh nằm ở phía cuối tòa nhà, nơi gần với cả nhóm nhất, rồi tiếp tục bước đi.
* * *
[Aigo, sống lại rồi!]
Sau khi tắm rửa ngay trên bồn rửa mặt cùng với Park Chun Bum, Jeffrey ngồi phịch xuống sàn nhà. Ngay bên cạnh, Mi So và bé Byul vừa tắm xong ở phòng vệ sinh nữ dành cho người khuyết tật được chia làm hai buồng, cũng đã gia nhập vào nơi các người đàn ông đang tụ họp.
Có vẻ như đã bị cắt điện nên xung quanh tối om, nhưng may mắn thay nước vẫn còn dư dả. Cả nhóm dùng đèn pin để đảm bảo tầm nhìn, rồi đứng bên bồn rửa mặt để giải quyết đống quần áo cần giặt giũ tích tụ bấy lâu.
Ha Jin xong việc giặt giũ đầu tiên, đảo mắt nhìn qua lối vào nhà vệ sinh. Chẳng những không có hơi người, mà ngay cả dấu vết của zombie cũng không thể tìm thấy.
“Dù sao thì đáng lẽ cũng phải có ít nhất một con zombie chứ, thế này chẳng phải quá kỳ lạ sao?”
Cậu vừa gạt đi phần tóc mái bị ướt vừa lẩm bẩm như đang tự độc thoại. Một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ ùa về. Tình huống này đang diễn ra tương tự như lúc họ vừa mới thoát khỏi nhà kho vào buổi bình minh ngày trước.
“Thì dù là zombie hay con người, không có ai chẳng phải tốt hơn sao. Đừng bận tâm quá.”
Park Chun Bum đáp lại bằng giọng tràn đầy năng lượng, bảo rằng cũng phải có những ngày như thế này chứ. Có lẽ những ngày qua bị rượt đuổi bởi những thiếu niên thuộc câu lạc bộ bóng đá zombie đã quá tủi hờn, anh thậm chí còn nằm dài ra sàn nhà vệ sinh và bảo nơi này chẳng khác nào thiên đường.
Mi So vắt nước mạnh đến mức như muốn làm rách cả đống đồ giặt. Sau khi phơi quần áo lên phía trên cánh cửa vách ngăn, cô quay sang hỏi Jeffrey đang ngồi đực mặt ra đó.
“Jeffrey, sao lại ngồi ngơ ra đấy thế? Giặt tất chưa?”
“Đi. Hai lần.”
“Bảo là định đi thêm hai lần nữa á?”
“Ừ.”
“Bẩn chết đi được! Cái này đã đi mấy ngày rồi đấy! Đừng có cằn nhằn nữa, mau giặt đi!”
Những lời cằn nhằn thân thiết qua lại giữa hai người. Cảm giác an tâm kỳ lạ khi đã hoàn thành một ngày hành quân an toàn đang khiến bầu không khí trở nên thoải mái, nhẹ nhàng hơn.
“Lúc nãy tôi thấy cửa hàng tiện lợi ngay bên cạnh, hay là chúng ta qua vét chút đồ đi?”
Ha Jin sau một hồi suy nghĩ liền đưa ra ý kiến. Có vẻ như cũng có cùng suy nghĩ, Eden đang ngồi tựa lưng vào tường lập tức đứng phắt dậy.
“Chắc không cần phải đi hết đâu, trước mắt cứ khoảng hai người đi xem sao.”
“Tôi sẽ đi.”
Như chỉ chờ có thế, Mi So giơ cao tay lên.
“Lần trước cả Ha Jin và anh Jung Tae Gun đã vất vả lái xe ra rồi. Lần này cứ để tôi đi cho.”
“Ơ? Chị đi thì em cũng muốn đi theo!”
Bé Byul nãy giờ vẫn lắc lư cái đầu ướt sũng như chong chóng, thấy thời cơ đến liền xen vào.
“Không được. Byul phải ở đây an toàn thì chị mới yên tâm đi được chứ.”
“Nhưng em cũng muốn giúp đỡ mà…?”
“Chị đã bảo bây giờ em cũng giúp ích nhiều lắm rồi mà.”
“Không phải. Em có đang làm gì đâu!”
Trong lúc Mi So đang ra sức dỗ dành bé Byul đòi đi theo, Ha Jin đưa mắt nhìn quanh một lượt quang cảnh trong nhà vệ sinh. Jeffrey sau khi bị cằn nhằn thì đang mải miết giặt tất, còn Park Chun Bum có vẻ như vẫn khó chịu vì cái chân bị trẹo nên đang tích cực xoa bóp mắt cá chân.
“Lần này cứ để chúng tôi đi tiếp cho.”
Ha Jin không còn cách nào khác, bèn thì thầm về phía Jung Tae Gun.
“Cậu thấy ổn chứ?”
“Tranh thủ lúc không có zombie thì đi nhanh về nhanh là được mà.”
“Không ai đảm bảo được chúng sẽ đột ngột chui ra từ đâu đâu.”
“Hầy. Nếu chúng xuất hiện thì lại tìm cách… giết chúng thôi chứ sao.”
Vì đã làm việc này suốt hơn hai tuần qua nên nỗi sợ hãi cũng đành phải mòn dần theo thời gian. Giờ đây, ngay cả khi đối mặt trực diện với zombie, Ha Jin không còn sợ hãi hay đông cứng người lại như trước nữa. Dù tim vẫn đập liên hồi như muốn nổ tung, nhưng chỉ cần thuận theo bản năng sinh tồn là cậu có thể kết thúc ngày hôm đó một cách bình an vô sự bằng cách này hay cách khác.
Eden bật cười thành tiếng, có vẻ khá hài lòng trước câu trả lời táo bạo của Ha Jin.
“Vậy thì mời cậu dẫn đường.”
Hai người bước ra khỏi cửa nhà vệ sinh, đảo mắt dò xét xung quanh một cách khá thuần thục rồi đi đến trước cửa kính của tòa nhà. Để đi đến cửa hàng tiện lợi, họ phải đi qua lối vào khu ẩm thực, nhưng cánh cửa mà họ cứ ngỡ là sẽ mở sẵn thì chẳng hiểu sao lại im lìm không mảy may nhúc nhích.
“Gì thế này.”
Ha Jin đặt hai cạnh bàn tay lên phía trên lông mày rồi áp sát mặt vào cửa kính. Bên trong tòa nhà tối om hiện ra những chiếc bàn dài và ghế ngồi xếp thành từng hàng.
“Không mở sao?”
“Vâng. Hình như bị khóa từ bên trong rồi…?”
Điều đó đồng nghĩa với việc, đang có người ở bên trong.
Mưa ngày càng nặng hạt. Do phải đứng dưới mái hiên ngắn của tòa nhà, bả vai của cậu tự động dính chặt vào vai Eden. Ha Jin phản xạ theo tự nhiên, lập tức nhích người đứng tách ra.
Khi lén ngước mắt lên nhìn, chẳng biết vì cớ gì mà khóe miệng vốn cứng nhắc của Eden lại đang cong lên. Đó là một nụ cười khá nhẹ nhàng chứ không phải là sự mỉa mai chế giễu.
Eden của lúc bấy giờ và Eden của thời điểm từng tuyệt tình từ chối việc đồng hành khi trước đã có sự khác biệt một cách tinh tế. Ha Jin nghĩ rằng, có lẽ do khoảnh khắc ấy bản thân bị dồn vào tình cảnh khốn cùng nên đã không thể phán đoán về con người Jung Tae Gun một cách khách quan.
“Nếu đập vỡ cửa thì tiếng động có thể sẽ thu hút lũ zombie kéo đến đấy ạ. Làm sao vào được đây?”
“Để xem có lối vào nào khác không đã.”
Thế nhưng, trước khi họ kịp di chuyển sang chỗ khác, bên trong cánh cửa kính đã rầm một tiếng, rung lắc một cách dữ dội.
“Oái!”
Ha Jin vô thức thốt lên một tiếng lớn liền vội vàng dùng cả hai tay bịt chặt miệng lại. Eden lùi lại phía sau Ha Jin đang hốt hoảng, anh rút chiếc đèn pin giắt ở túi quần sau ra, tách một tiếng, rọi vào bên trong.
💬 Bình Luận Chương Này