Tập 44
Ngài tò mò muốn biết cuộc sống thường ngày của người dân Trastasa ra sao, nhưng tiếc là không thể nhìn thấy rõ. Tin đồn Sha đi săn lan truyền, người dân kéo nhau ra đường lớn, quỳ rạp xuống dập đầu lạy chào. Nine chỉ có thể nhìn thấy những tòa nhà và sạp hàng trống không, cùng với vô số cái đầu người.
Mải nhìn ngắm, xe ngựa đã đi qua Cổng Tháp số 6 từ lúc nào không hay. Đến khi xe đi qua Cổng Tháp số 7, đôi mắt vàng của Nine càng thêm sáng rực. Đôi mắt tò mò chăm chú ngắm nghía cảnh vật bên ngoài. Quần áo của người dân, các tòa nhà ngày càng cũ kỹ và tồi tàn, nhưng điều đó lại càng khiến Nine thích thú.
Một đứa trẻ sơ sinh nằm trong vòng tay của người mẹ đang dập đầu, ngơ ngác kéo tóc mẹ và mút ngón tay cái, một con chó già trung thành quỳ rạp theo chủ, một thương nhân béo ục ịch, những ngọn núi táo và chà là, những sào phơi vải đang nhuộm màu và những món đồ gốm đang được nung trong lò, tất cả đều lọt vào mắt Nine.
Cuối cùng, xe ngựa đi qua Cổng Tháp số 9, bến cảng hiện ra trước mắt. Nine đã nghe nói Cổng Tháp số 9, đồng thời là lối vào Đại Điện, có một bến cảng, nhưng đây là lần đầu tiên ngài được tận mắt chứng kiến. So với những con tàu khổng lồ, những chiếc thuyền nan nhỏ xíu trông như những chiếc lá trôi bồng bềnh trên sông. Những ngư dân đang làm việc trên thuyền nhìn thấy đoàn diễu hành của Sha, liền nằm rạp xuống, bày tỏ lòng kính trọng. Mải mê ngắm cảnh bên ngoài, Nine không hề hay biết xe ngựa đã đi hết đường lớn, đang vượt qua một con dốc.
"Á!"
Xe ngựa xóc nảy lên một cái, Nine chao đảo. May mắn thay, có một bàn tay rắn chắc kịp thời giữ chặt lấy ngài trước khi ngài va phải đâu đó. Amon đã đến bên cạnh, vòng tay ôm lấy Nine. Nine hoảng hốt, vội vàng tạ ơn khi được Amon ôm chặt vào lòng.
"Phải cẩn thận kẻo bị thương chứ."
Những ngón tay rắn chắc chậm rãi vuốt ve eo ngài. Nine gượng gạo mỉm cười. Giống như lần trước, câu nói "kẻo bị thương" của Amon lại vang vọng trong lòng ngài, khiến ngài khó chịu. Nine ngoan ngoãn nép vào lòng Amon, nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi chợt ngước lên nhìn ngài.
Khác với Nine, Amon dường như không hề quan tâm đến cảnh vật bên ngoài. Ngài chỉ nhìn Nine mà thôi. Dù hai người có chạm mắt, Amon cũng không hề bối rối hay ngại ngùng. Chính sự quan sát và đánh giá trắng trợn này khiến Nine thường xa lạ với Amon. Ngài khẽ cụp mắt xuống, mím môi rồi lên tiếng:
"Amon, ngài có lý do đặc biệt nào khi luôn bảo thần 'kẻo bị thương' không?"
Nghe Nine hỏi vậy, Amon lộ vẻ khó hiểu, như thể ngài ta đang thắc mắc, tại sao lại hỏi một câu hiển nhiên như vậy. Nhưng cũng như mọi khi, Amon vẫn trả lời, không hề bỏ qua lời nào của Nine.
"Ta không muốn ngươi bị thương."
"Không, ý ta không phải vậy... Thông thường, người ta sẽ bảo 'kẻo bị đau' chứ không ai bảo 'kẻo bị thương' cả. Ngài có ý gì khác sao?"
Mỗi lần Amon đối xử với ngài như một món đồ vật và bảo ngài "kẻo bị thương", Nine đều không vui. Nhưng vì ngài là người duy nhất được Amon quan tâm đến chuyện bị thương hay không, nên ngài luôn im lặng bỏ qua. Ngài không muốn tỏ ra khó chịu, làm Amon mất hứng.
Nhưng lạ thay, hôm nay, khi ở bên ngoài Đại Điện, Nine lại cảm thấy một sự dũng cảm kỳ lạ. Ngài nuốt khan, hồi hộp chờ đợi câu trả lời. May mắn thay, Sha Amon chỉ vuốt ve mái tóc của Nine, dường như không hề tức giận vì câu hỏi của ngài.
"Không có ý gì cả. Ta chỉ nói theo mấy người ở Đại Điện hay dặn nhau ‘kẻo bị thương' thôi."
Câu trả lời của Sha Amon khiến Nine khá ngạc nhiên. Điều đó có nghĩa là ngài ta không coi Nine là một món đồ trang trí. Và hình như những người Sha Amon từng gặp chỉ là đám tư tế ở Đại Điện mà.
Thật vậy, ở Đại Điện rất hiếm khi người ta nói "kẻo bị đau". Có vô số người sẵn sàng hy sinh mạng sống hoặc đổ máu vì Sha, còn nô lệ thì bị đối xử như những công cụ biết đi. Thông thường, người ta sẽ nói "Thân thể ngươi là của Sha, đừng làm nó bị thương" hoặc may mắn hơn thì sẽ được bảo "Hãy giữ gìn sức khỏe để phụng sự Sha".
Biết được lý do, nỗi uất ức trong lòng Nine vơi đi phần nào. Ngài lấy hết can đảm hỏi tiếp:
"Vậy... có nghĩa là thần không phải là một món đồ vật để ngài ngắm nhìn, đúng không?"
Amon hoàn toàn không hiểu tại sao Nine lại hỏi như vậy, nhìn ngài với ánh mắt khó hiểu rồi đáp:
"ngươi là một sinh vật sống, sao có thể là đồ vật được?"
"Đúng là vậy..."
Nine bất giác mỉm cười, Amon dùng ngón tay vuốt ve khóe môi đang cong lên của ngài. Amon nheo mắt, từ từ nghiêng đầu. Mái tóc đen của ngài xõa xuống, hòa lẫn với mái tóc của Nine.
"Ta không biết ngươi đang vui vì điều gì. Nhưng nụ cười của ngươi rất đẹp."
Những lời tiếp theo của Amon cho thấy ngài vẫn còn thiếu hiểu biết về con người, nhưng Nine không bận tâm. Chỉ cần Amon yêu thương và trân trọng ngài là đủ. So với lần đầu tiên gặp Amon thì bây giờ...
Bây giờ thì... Nine nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn dòng sông rộng lớn đang trôi qua, chợt nghi hoặc.
"So với lần đầu tiên gặp Amon?"
Sao mình lại nghĩ như vậy? Cứ như thể mình nhớ được lần đầu tiên gặp Amon vậy.
Để nhớ lại lần đầu tiên gặp Amon, ngài cố gắng lục tìm ký ức. Nhưng ngài không thể nhớ chính xác đó là khi nào, càng về quá khứ, ký ức của ngài càng trở nên mơ hồ và mờ nhạt như chìm trong sương mù dày đặc. Cố gắng hồi tưởng nhưng không được, Nine đành bỏ cuộc.
Lần đầu gặp ngài, Nine chắc hẳn vẫn còn là một đứa trẻ sơ sinh. Không ai có thể nhớ được những chuyện xảy ra khi còn bé như vậy cả. Vốn dĩ cơ thể càng nhỏ, thì càng ngu ngốc và trí nhớ càng kém mà.
Nhưng Nine lại thấy có điều gì đó không đúng. Mím môi, ngài vô thức lục lọi ký ức để tìm ra nguồn gốc của sự bất an. Bỗng, ánh mắt ngài bị thu hút bởi phong cảnh bên ngoài cửa sổ. Một khung cảnh rộng lớn đến nghẹt thở hiện ra trước mắt. Đôi mắt Nine mở to vì kinh ngạc.
Những con bò và dê đang gặm cỏ trên đồng cỏ xanh mướt. Xa xa là sa mạc, trông như một biển vàng đang gợn sóng. Ở tận cùng của sa mạc, nơi không thể nhìn thấy điểm cuối, là một dãy núi đen. Ngài không nhận ra nó to lớn đến vậy, vì đó là một cảnh tượng quen thuộc mà ngài vẫn thấy hàng ngày trong Đại Điện.
"Dãy núi thật rộng lớn và dài, Amon."
Nine thán phục vẻ đẹp hiểm trở và nghệ thuật của dãy núi đen. Ngay cả dãy núi mà ngài vẫn thường xuyên nhìn thấy, hôm nay trông nó cũng thật lạ lẫm, khiến ngài cảm thấy háo hức. Nine quay sang nhìn Amon rồi hỏi:
"Amon có từng đến đó chưa?"
"Rồi. Đó là nơi ta sinh ra."
Những tư tế hầu cận đang quỳ gối bên dưới giật mình ngẩng đầu lên nhìn Amon, rồi vội vàng cúi xuống. Nine cũng ngạc nhiên không kém. Ngài luôn mơ hồ coi Amon như một thực thể từ trên trời rơi xuống, hóa ra không phải vậy. Nine há hốc miệng, vội vàng hỏi:
"Ngài sinh ra ở dãy núi đó sao?"
"Chính xác hơn là sâu bên dưới dãy núi, trong dung nham."
Nghe được câu chuyện chưa từng được ghi chép trong kinh điển, mắt Nine trợn tròn. Ngài biết Amon không phải là con người, nhưng không ngờ ngài lại sinh ra trong dung nham. Nine đã kinh ngạc đến vậy, đám tư tế hầu cận còn cảm động hơn nữa, cơ thể họ run lên, vì vinh dự được nghe Sha kể về sự ra đời của ngài.
"Đó là chuyện từ rất lâu về trước rồi."
Vẻ mặt Amon thờ ơ, liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngài ta không hề tỏ ra xúc động trước dãy núi nơi ngài sinh ra. Nhìn vẻ mặt đó, Nine cố gắng kìm nén sự tò mò. Thay vào đó, ngài mường tượng Sha Amon phá vỡ những tảng đá đen trong dãy núi lửa đang phun trào để được sinh ra, rồi ngắm nhìn dãy núi đen hồi lâu.
Xe ngựa bon bon chạy dọc theo bờ sông một quãng đường dài. Tốc độ không quá nhanh. Thần mã không dễ mệt mỏi, nhưng những người đi bộ theo sau xe ngựa thì có thể bị kiệt sức. Đến khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, xe ngựa dừng lại để nghỉ ngơi. Đoàn diễu hành khổng lồ cũng nối đuôi nhau dừng lại.
Nine tò mò mở cửa xe bước xuống. Ngay lập tức, Seinka Hoan, Woo và đám chiến binh tư tế khác ùa đến. Xung quanh toàn là tư tế và có cả Sha Amon nữa, Nine vô thức thấy an toàn. Nhưng đám chiến binh tư tế thì không nghĩ vậy, họ căng thẳng tột độ, đảo mắt quan sát xung quanh, sẵn sàng giết bất cứ kẻ nào có ý đồ tiếp cận mà không cần hỏi han gì.
"Ngài Nine!"
Lu xuống khỏi chiếc xe ngựa khác rồi chạy vội đến, giơ quạt che nắng cho Nine. Nhìn khuôn mặt xanh xao vì say xe của Lu, Nine bật cười.
"Trông ngươi như sắp chết đến nơi rồi kìa, Lu."
"Ôi thôi đi, đừng nhắc nữa. Thần khó chịu quá... May mà xe ngựa chạy không nhanh lắm. Thà đi bộ còn hơn ấy."
Lu lẩm bẩm phàn nàn. Rồi anh ta nhìn những người không được đi xe ngựa mà phải đi bộ theo, mặt ai nấy đều ướt đẫm mồ hôi, bèn ngượng ngùng im bặt. Đám chiến binh tư tế thì thể lực tốt nên trông vẫn ổn, nhưng những người khác thì hoàn toàn kiệt sức vì nóng.
💬 Bình Luận Chương Này