Bermuda - Chương 48 👁️ 0

Chương 48

 

  Nước rỏ xuống tong tỏng từ mái tóc ướt sũng, trượt dọc theo gò má và hõm cổ Leonardo. Từng giọt đọng lại nơi cằm dưới thon gọn rồi khẽ rơi tí tách xuống chiếc bàn — nơi cậu đang nhìn chằm chằm bằng một ánh mắt trầm ngâm.

  Leonardo vô cảm nhìn xuống bộ đồ tù nhân màu xám tro được đặt ngay trên đó. Những giọt nước rớt xuống thấm vào thớ vải, loang lổ thành từng mảng xám sẫm màu. Nằm ngay bên cạnh là một hộp cơm, dẫu trông có vẻ tử tế hơn thứ đồ ăn dưới ngục, nhưng nhìn chung vẫn dở tệ như thường.

  Cậu với tay cầm bộ đồ tù lên, xấp vải vốn đang được xếp gọn gàng liền xổ tung xuống. Nó là một dạng quần áo liền thân giống như đồ bảo hộ lao động, không phân tách áo quần rõ ràng. Gọi hoa mỹ thì là thế, chứ thực chất nó đích thị là một bộ đồ tù chẳng lẫn vào đâu được.

  "Lũ người này thực sự..."

  Ánh mắt thì hờ hững nhưng chất giọng trầm đục thốt ra lại hoàn toàn trái ngược.

  Cậu thầm rủa xả cái Hội đồng chết tiệt ném cho mình thứ rách rưới này, nhưng rồi cũng chẳng còn hơi sức đâu mà đôi co. Cậu xỏ bừa tay chân vào bộ quần áo đang mở tung với vẻ mặt đầy cam chịu. Cậu dựng đứng cả phần cổ áo lên rồi kéo khóa cái rẹt. Rõ ràng chỉ là bộ đồng phục của tội phạm không hơn không kém, thế mà bằng một cách thần kỳ nào đó, khi diện lên người cậu, nó lại toát ra vẻ phong trần, vô tư lự, trông vô cùng vừa vặn và hút mắt.

  Leonardo nhét tay trái vào túi áo rồi vươn tay chạm vào nắp hộp cơm trên bàn. Ngay lập tức, hộp cơm nguội ngắt bắt đầu được hâm nóng dần nhờ ma lực của cậu.

  Cùng lúc đó, những giọt nước đọng trên mặt cũng theo đó mà bốc hơi, luồng hơi nước mờ ảo từ từ bốc lên từ mái tóc ướt rượt. Thế nhưng, vì trên cổ tay vẫn bị cùm những thứ có tác dụng khống chế ma lực, nên cậu không thể làm khô chúng ngay tức khắc như trước đây được.

  Khi làn khói ấm nóng bắt đầu bốc lên từ hộp cơm, Leonardo rụt tay lại và mở nắp ra. Lọt thỏm giữa những món ăn trông vừa khô khốc vừa tồi tàn ấy, là một chiếc xúc xích trông có vẻ khá khẩm nhất.

  Vì cái bụng đói meo như thể dính chặt vào lưng, cậu kéo chiếc ghế gỗ gần đó lại và ngồi phịch xuống bàn. Sau đó, cậu dùng nĩa cắm thẳng vào cái xúc xích có vẻ khá đầy đặn đó rồi cắn một miếng to.

  Vốn dĩ cũng chẳng ôm hy vọng gì về chuyện nước thịt sẽ tứa ra trong miệng, nhưng cái vị xúc xích vừa khô queo lại vừa nồng nặc mùi ôi thiu này đã khiến khuôn mặt Leonardo dần trở nên tối sầm.

  Cậu cứ ngậm chặt nó trong miệng một lúc, rồi phun sạch sành sanh tất cả những gì vừa cắn vào thùng rác ngay bên cạnh. Xong xuôi, cậu đóng sập nắp hộp cơm lại rồi ném luôn vào trong đó.

  Cảm giác như mất sạch hứng ăn uống, cậu mở nắp bình nước ực một hơi cạn sạch, rồi đứng dậy tiến về phía chiếc ghế sofa bọc vải cũ kỹ đằng sau.

  Gieo mình xuống ghế như thể ném bẹp cả cơ thể đi, cậu ngửa đầu ra sau. Mí mắt tự động rũ xuống khiến đôi mắt khép hờ. Có lẽ do đã nhịn đói mấy ngày liền nên cơ thể chẳng còn mảy may chút sức lực nào. Tiếng kim giây đồng hồ điểm từng nhịp "tích tắc, tích tắc" vang lên inh tai nhức óc, khiến cậu chợt nhận ra không gian này tĩnh mịch đến kỳ lạ.

  Đây là cơ sở giam giữ tạm thời của Hội đồng. Nhận xét một cách khách quan thì điều kiện ở đây tốt hơn nhà giam dưới lòng đất rất nhiều. Kiến trúc bên trong được thiết kế như một căn phòng bình thường, có phòng tắm riêng, có cả bàn, ghế sofa, giường, vân vân...

  Dẫu vậy, suy cho cùng nó vẫn là nơi giam giữ. Cửa sổ đều bị bịt kín bởi chấn song sắt, đồ đạc cũng chẳng sạch sẽ gì cho cam, tường và cánh cửa dẫn ra bên ngoài đều được làm từ loại sắt thép kiên cố khiến cậu chẳng thể tự do ra vào được. Đúng là tốt hơn ngục tối thật đấy, nhưng cái cảm giác bị giam cầm thì vẫn chẳng hề thay đổi.

  Thêm vào đó, việc phải chôn vùi thời gian một cách vô vị thế này chính là điều duy nhất cậu có thể làm, bởi ở đây vốn dĩ chẳng có thứ gì để giải khuây cả.

  Leonardo thẫn thờ ngắm nhìn tia sáng lọt qua khe hở của khung cửa sổ đang đóng kín. Nằm yên một lúc lâu, dạ dày cậu lại bắt đầu gào thét biểu tình, cầu xin cậu nạp chút đồ ăn vào bụng. Nghe âm thanh đó, cậu xoa xoa cái bụng lép kẹp vài cái, rồi giơ tay lên trần nhà và trầm ngâm ngắm nghía.

  Ma đạo sư mang thuộc tính chính là lửa thường có nhiệt độ cơ thể nhỉnh hơn người bình thường một chút. Tuy khi chạm tay vào không đến mức nóng rực, chỉ cảm thấy ấm áp hơn đôi chút, nhưng chênh lệch 1, 2 độ C ấy lại gây ra những biến đổi to lớn bên trong cơ thể, khiến lượng calo tiêu thụ dù chỉ ngồi yên cũng cao gấp mấy lần so với người thường.

  Thế nên, chỉ cần nhịn đói vài hôm thôi là vẻ tiều tụy đã lộ rõ mồn một ra bên ngoài, và Leonardo lúc này cũng chẳng ngoại lệ. Đường hàm vốn sắc sảo nay lại càng góc cạnh hơn, mấy ngón tay giơ trước mắt cũng gầy guộc đi trông thấy so với mấy ngày trước, hằn rõ cả từng đốt xương.

  Thấy đầu bắt đầu đau buốt, cậu nhủ thầm nếu cứ tiếp tục nhịn đói thế này khéo chết đói mất. Leonardo liếc nhìn hộp cơm đang nằm gọn trong thùng rác ban nãy. Nhưng thực tâm cậu hoàn toàn chẳng muốn đút cái thứ đó vào miệng thêm lần nào nữa.

  'Trước kia lúc đi làm nhiệm vụ, dẫu dở tệ mình vẫn nhắm mắt nhắm mũi mà ăn, dạo này mình cũng kén chọn gớm nhỉ.'

  Vốn cũng chẳng có ý định giở thói đỏng đảnh gì đâu, nhưng ít nhất cậu cũng đã hứa với Agrizendro là sẽ tới Bán đảo góp sức thảo phạt rồi. Thế thì cái cớ gì mà cậu vẫn phải chịu đựng sự khinh miệt như một tên tội phạm, rồi còn phải biết ơn mà nhồi nhét mấy cái thứ cơm hộp nuốt không trôi ấy vào bụng chứ.

  Vừa nghĩ vậy, cậu bỗng thấy mình thật nực cười, người ta bảo ngoan ngoãn ở yên đây thì cậu liền ngoan ngoãn ru rú ở đây thật.

  'Khoan đã, hắn ta có phải cấp trên của mình đâu. Việc quái gì mình phải nghe lời răm rắp một kẻ đã tóm cổ mình đến đây chứ?'

  Leonardo đắn đo một lát, rồi bất thình lình bật dậy khỏi ghế sofa, tự tay vớt hộp cơm bị vứt trong thùng rác lúc nãy lên. Cậu hít một hơi chuẩn bị tinh thần rồi dè dặt mở nắp ra. Mớ hỗn độn thức ăn trộn lẫn vào nhau bên trong tạo nên một cảnh tượng vô cùng gớm ghiếc.

  Leonardo cầm hộp cơm đó tiến về phía cánh cửa sắt đang khóa chặt. Cậu đấm thình thịch vào cửa vài cái thật mạnh rồi đứng yên chờ đợi.

  Một lúc lâu sau vẫn chẳng có lấy một tiếng động phản hồi, cậu lại giơ nắm đấm lên định đập rầm rầm thêm phát nữa. Đúng lúc đó, ô cửa nhỏ tí xíu nằm tầm ngang khuôn mặt — chỉ đủ để thấy mỗi đôi mắt người đối diện — bỗng bị đẩy trượt sang một bên, để lộ ánh nhìn của tên quản ngục đang canh chừng bên ngoài.

  "Chuyện gì."

  Nghe cái giọng điệu thờ ơ của gã, trán Leonardo giật giật, nhưng cậu cố nén cơn bực tức và đi thẳng vào vấn đề.

  "Mang cho ta suất cơm nào tử tế chút đi. Đói bụng làm ta bực mình lắm rồi đấy."

  Nghe vậy, tên quản ngục đáp trả bằng một thái độ châm biếm như thể vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất trần đời.

  "Chẳng phải phần cơm đã được đặt sẵn trên bàn rồi sao. Mày nghĩ Hội đồng là cái trạm cứu trợ dễ dãi để chứa chấp mấy kẻ thích càm ràm đồ ăn ngon dở chắc?"

  "...Biết rồi, vậy nên mới bảo đưa cái gì tươi mới hơn chút đi. Đừng có vứt cho ta mấy thứ vừa khô đét vừa bốc mùi như thế chứ. Tới lúc ta đi làm nhiệm vụ mà chẳng có sức rồi ngã lăn ra đấy thì bọn các người mới là kẻ chịu thiệt, hiểu không hả?"

  Leonardo phàn nàn một cách khá có lý lẽ. Thế nhưng gã quản ngục dường như chẳng buồn bận tâm thêm, hắn toan đóng sập nắp khe cửa lại. Ngay lập tức, Leonardo nhanh tay luồn ngón tay vào giữa khe hở, chặn đứng hành động của hắn.

  "G-Gì đây?"

  Tên quản ngục luống cuống định dùng sức cạy tay cậu ra. Lợi dụng lúc hắn sơ hở, Leonardo vung tay phải hất thẳng hộp cơm dở ẹc kia qua ô cửa nhỏ xíu đó.

  "Á á!"

  Hộp cơm ném trúng đích, rơi tuột xuống nền nhà vương vãi khắp nơi. Còn gã quản ngục lãnh trọn màn khủng bố đồ ăn bất đắc dĩ vào mặt liền hét toáng lên rồi lùi dạt ra khỏi cửa. Leonardo lấy mu bàn tay lau nhẹ vệt bẩn xẹt qua má, chứng kiến cảnh đó, cậu bật cười khoái trá.

  "Thấy sao, đến ngươi cũng chẳng nuốt trôi nổi cơ mà, đúng không?"

  "Blain, mày đang làm cái trò quỷ gì vậy!"

  Một tiếng động ồn ào vang lên từ bên ngoài, rồi một gã quản ngục khác thò mặt qua khe cửa gào lên với cậu. Thấy vậy, Leonardo thong thả phủi tay, bồi thêm một cú đá sầm vào cánh cửa sắt đầy vẻ dằn mặt.

  Gã quản ngục giật thót mình lùi lại phía sau. Leonardo trừng mắt nhìn bọn chúng rồi gằn giọng lạnh ngắt.

  "Gọi Quân đoàn trưởng của tụi bay tới đây. Báo với hắn nếu không vác mặt đến thì ta sẽ vượt ngục đấy. Ta cho hắn đúng 5 phút."

 

***

 

  "Rốt cuộc tại sao ngài lại nói ra những lời như vậy?"

  Đứng trong phòng làm việc của Abraham, Hugo nhìn ông ta — kẻ đang nhàn nhã ngồi thưởng trà trên chiếc ghế sofa đối diện — và cất tiếng hỏi. Thực chất trong lòng hắn có hằng hà sa số thứ muốn nói, nhưng hắn đã cố nén lại và hỏi một cách súc tích nhất có thể.

  Abraham nhấp một ngụm trà nóng hổi đang bốc khói nghi ngút, rồi nở nụ cười mãn nguyện như thể rất ưng ý với hương thơm của nó. Nằm gọn trong bàn tay to lớn, thô ráp của ông ta, chén trà trông thật bé nhỏ và xinh xắn.

  Ông ta đặt chén trà xuống, bình thản đối mặt với sự thẳng thừng của Hugo, hỏi ngược lại.

  "Chẳng phải cậu cũng muốn thả thằng nhóc đó đi sao?"

  "Nhưng ngài nhất thiết phải dùng cách này ư?"

  "Để chắc chắn lấy được lời cam kết, mang Bán đảo ra làm mồi nhử là thượng sách."

  "Ngài đâu chỉ lấy mỗi Bán đảo làm mồi nhử, ngài còn mang cả tôi ra đánh cược còn gì."

  Sự độc đoán trong quyết định của Abraham khiến Hugo lộ rõ vẻ khó chịu. Thế nhưng, Abraham lại chỉ coi đó như hành động ương bướng của một đứa học trò đã đủ lông đủ cánh đang dám vùng vằng chống đối lại thầy mình.

  "Hương vị trà hôm nay ngon thật đấy."

  Cái nết hễ thấy đuối lý là lại lảng sang chuyện khác của ông ta khiến Hugo cảm thấy huyết áp mình cứ tăng dần đều sau mỗi cuộc đối thoại. Trước kia ông ta từng là một vị ân sư vô cùng nghiêm khắc, nhưng dạo gần đây, ông ta chẳng khác nào một lão già xảo quyệt, ranh ma, chẳng ai có thể đoán được trong đầu lão đang toan tính điều gì.

  Thấy Hugo đứng im lặng, Abraham đang mải mê tận hưởng hương trà bèn đổi chủ đề.

  "Vậy, sau khi gặp mặt, cậu thấy nó thế nào?"

  Hugo nhận ra ngay tắp lự rằng cái "nó" trống không trong câu nói của ông ta chính là đang ám chỉ Leonardo.

  Mỗi lần hắn báo cáo với cấp trên về việc truy đuổi Leonardo, Abraham luôn thể hiện ý muốn hắn tự mình ra tay. Thế nên Hugo từng cho rằng ông ta cũng có ý định rèn giũa Leonardo để củng cố lực lượng cho Hội đồng.

  Thế nhưng, hóa ra suy nghĩ của Abraham lại hoàn toàn trái ngược. Ông ta bảo việc mang vấn đề ở Bán đảo ra bàn bạc là để mượn cớ thả Leonardo đi, sau khi thằng nhóc đã bị tóm về Hội đồng và hoàn tất mọi thủ tục cần thiết.

  Lúc trước thì khăng khăng bắt hắn phải đưa bằng được Leonardo về, giờ lại kiếm cớ thả cậu đi. Hắn thực sự không sao lường được những tâm tư giấu kín của Abraham. Nhưng quả thật, sau bao chuyện đã xảy ra, suy nghĩ của hắn cũng thay đổi nhiều, và việc hắn muốn trả tự do cho Leonardo cũng hoàn toàn là sự thật.

  Bởi vậy, Hugo nhất thời trầm ngâm, không biết phải giải thích thế nào về những cảm xúc của bản thân đối với tên nhóc — kẻ đã mang đến cho hắn sự thay đổi này.

  Và đúng lúc đó, tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên, kèm theo chất giọng của một phó quan vọng vào từ bên ngoài.

  "Thưa Nguyên soái, phó quan Landon đến báo cáo là có việc gấp ạ."

  Phó quan Landon chính là Gabe Landon — phó quan của Hugo. Nghe vậy, Hugo lập tức quay đầu, ánh mắt Abraham cũng hướng về phía cánh cửa.

  "Vào đi."

  Cánh cửa phòng làm việc lập tức mở ra, phó quan của Abraham và Gabe đang đứng ngay trước đó. Phó quan của Abraham cúi chào rồi khép cửa lui ra ngoài. Còn Gabe vừa bước vào trong vừa lộ rõ vẻ mặt bối rối, cậu tiến đến trước mặt hai người họ và nghiêm trang giơ tay chào kiểu quân đội.

  "Kính chào các ngài, thuộc hạ đến đây vì có chuyện khẩn cấp cần báo cáo ạ."

  "Chuyện gì?"

  Nghe Hugo hỏi, Gabe ngập ngừng mở miệng với nét mặt vô cùng khó xử.

  "Dạ..., thưa Quân đoàn trưởng, tên quản ngục gác phòng giam của Leonardo Blain vừa hớt hải chạy tới phòng làm việc của ngài."

  Chỉ cần nghe đến cái tên 'Leonardo Blain', một dự cảm chẳng lành đã lập tức xâm chiếm tâm trí Hugo. Hắn linh cảm rằng đây chắc chắn chẳng phải chuyện tốt đẹp gì. Ngược lại, Abraham vừa thưởng trà vừa dỏng tai nghe Gabe báo cáo với dáng vẻ vô cùng hứng thú.

  Nhìn thấy sắc mặt sa sầm của Hugo, Gabe ấp úng mãi rồi mới chật vật nói tiếp.

  "Cậu Leonardo Blain bảo truyền lời rằng... nếu trong vòng 5 phút nữa mà ngài không có mặt... thì cậu ấy sẽ... vượt ngục ạ."

  Gabe báo cáo mà giọng cứ lí nhí dần, đầu cúi gằm xuống vẻ đầy hối lỗi vì không biết bản thân liệu có to gan quá mức không khi truyền đạt lại những lời lẽ như thế. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, sắc mặt ngài Quân đoàn trưởng lập tức trở nên lạnh lẽo tột độ, khiến Gabe dẫu không phải là người phát ngôn nhưng vẫn có cảm giác rùng mình, như thể chính cậu vừa thốt ra những lời phạm thượng.

  Lắng nghe đoạn tin nhắn vừa được truyền đạt, Abraham như chẳng thể tin nổi vào tai mình trước câu nói điên rồ ấy, bèn ngửa cổ bật cười ha hả đầy sảng khoái. Thấy vậy, Gabe càng thêm luống cuống không biết phải làm sao, còn Hugo thì quay ngoắt sang nhìn Abraham và buông một câu lạnh ngắt.

  "Ngài vừa hỏi sau khi gặp mặt tôi thấy thằng nhãi đó thế nào sao? Ngài nghe rồi đấy, hành xử tự tung tự tác và ngạo mạn đến cùng cực."

  Dứt lời, hắn đứng phắt dậy rồi sải bước ra ngoài, để lại một luồng khí lạnh buốt sau lưng. Thấy Gabe cứ thập thò định đi theo nhưng lại ngập ngừng, Abraham vẫn cười tủm tỉm rồi hất cằm ra hiệu cho cậu.

  "Theo nó đi."

  Gabe vội vàng cúi người chào một cách cung kính rồi cuống cuồng chạy đuổi theo bóng lưng Hugo.