Chương 49
“…Chẳng có ảo thuật gia nào lại thích lá bài của mình bị vấy bẩn cả. Đó là lý do vì sao tôi luôn cẩn thận trải tấm thảm lót mỗi khi biểu diễn.”
“Ừm.”
Ha Jin lặng lẽ đáp lại. Thay vì trả lời, Eden chỉ vuốt cằm đầy ẩn ý. Ha Jin giũ mạnh quần áo trong tay rồi vội vàng lái sang chuyện khác.
“Lúc nãy bé Byul khóc nhiều quá. Chắc nó sợ vì tưởng mọi người đang đánh nhau.”
Đúng lúc bộ quần áo vừa được vắt khô được mắc lên vách ngăn phòng tắm, Eden bất chợt bật cười.
“Sợ vì tưởng mọi người đang đánh nhau ư? Ha ha. Thà nói rằng Jung Byul là người trưởng thành nghe còn có vẻ đáng tin hơn đấy.”
Anh lắc đầu rồi đưa mắt nhìn ra ngoài cửa kính. Cơn mưa như trút nước từ lâu đã dịu xuống, chỉ còn lất phất những hạt mưa bụi.
“Còn chuyện này, cậu có hút thuốc không?”
Ha Jin nghiêng đầu đầy khó hiểu trước từ thuốc lá đột ngột thốt ra.
“Anh tìm thấy thuốc lá ở đâu vậy?”
“Thấy nó ở cửa hàng tiện lợi nên tôi tiện lấy một gói, hút cho khuây khỏa thôi.”
Mới ban nãy còn ra vẻ nào là phải biết liêm sỉ, nào là không nên lấy lương thực ở cửa hàng tiện lợi, đủ mọi lời đạo mạo, vậy mà trên tay anh lúc này lại cầm một bao thuốc lá in logo quen thuộc.
“Anh đã xin phép người ta trước khi lấy chưa đấy?”
“Những người đó sao? Tại sao phải làm vậy? Họ đâu phải chủ nhân ở đây.”
Anh thản nhiên đáp, vừa cầm bao thuốc lá gõ xuống lòng bàn tay hai cái, cộc, cộc.
“Tôi dự định sẽ lấy thêm kha khá thực phẩm trong khả năng cho phép. Nhìn qua thì thấy đồ ăn chế biến sẵn cũng khá nhiều, nên tạm thời sẽ không thành vấn đề.”
“…Anh định lấy nhiều đến mức đó sao? Đám người tà đạo kia cũng cần phải để lại cho họ một chút đồ dự trữ chứ. Phải nói chuyện đã chứ,”
Eden đang lục túi tìm chiếc bật lửa dùng một lần thì chợt ngẩng phắt đầu lên.
“Sau khi phải chịu nhục nhã như thế mà cậu vẫn còn định xin phép tên khốn đó sao? Cậu nghiêm túc đấy à?”
Lời trách móc chỉ có vậy, nhưng chẳng hiểu sao Ha Jin lại cảm thấy như còn đọc được một câu khác trên gương mặt Eden. Rốt cuộc cậu là đồ ngốc hay là quá ngây thơ đây… Biểu cảm của anh rõ ràng là như thế.
“Ý, không phải vậy, nhưng nhỡ đâu trong lúc đang lấy đồ mà gã giáo chủ tà đạo đó lại giở trò hãm hại…”
“Nếu gã giở trò thì cứ giết quách đi thôi.”
“…….”
“Tôi đùa đấy.”
Nếu bảo chỉ là nói đùa thì khó mà tin nổi, bởi khóe môi Eden trong thoáng chốc đã cứng lại, lạnh lẽo đến đáng sợ.
“…Lời anh nói ra câu nào nghe cũng như thật vậy, Jung Tae Gun? Đừng đùa kiểu đó nữa. Lần trước cũng vậy rồi.”
“Tại sao chứ. Do Ha Jin làm được, còn tôi thì không à? Lúc nãy tôi đã nghe rõ câu cảnh cáo rằng sẽ giết chết gã đó mà.”
Tai Ha Jin nóng bừng như sắp bốc cháy. Ý nghĩ vừa tạo thêm một vết nhơ mới trong lịch sử đen tối của bản thân khiến cậu xấu hổ đến mức chỉ biết thở hắt ra một hơi nóng hổi.
“…Lúc đó tôi chỉ đang tức quá nên nói vậy thôi.”
“Nghe cũng chân thành ra phết đấy.”
Eden cười, mạnh tay đẩy tung cửa nhà vệ sinh. Ha Jin giật mình, vội vàng bám sát theo sau.
Đưa chiếc rìu cho Ha Jin, anh đảo mắt nhìn quanh tìm chỗ hút thuốc. Phía sau tòa nhà, giữa bãi cỏ um tùm có hai chiếc ghế băng đặt song song dưới một mái che bằng bạt.
“Ngồi đi.”
Ha Jin do dự một lúc rồi ngồi xuống sát bên cạnh anh. Trong lúc đó, Eden rút ra một điếu thuốc.
“Nếu lũ zombie ngửi thấy mùi thuốc lá rồi mò đến thì sao?”
“Ừm. Nếu thật sự có cá thể như thế thì chắc nên gọi đó là nhân loại mới chứ không phải zombie nữa.”
Theo thói quen, Eden liếc nhìn đồng hồ đeo tay rồi lắc đầu.
“Chắc sẽ không đến vì mùi đâu. Nếu đến thì lúc Jung Byul gào ầm ĩ ban nãy chúng đã xuất hiện từ lâu rồi.”
“À.”
“Nếu vẫn lo thì cậu bảo vệ tôi nhé, Do Ha Jin.”
…Ai bảo vệ ai chứ. Toàn nói linh tinh.
Làm như không nghe thấy lời Eden, Ha Jin lặng lẽ đặt chiếc rìu tay đang cầm xuống băng ghế. Vừa ngẩng đầu lên, cậu đã thấy từng cụm sao lấp lánh như sắp rơi xuống, rải kín giữa những khoảng mây đen. Đó là một đêm khiến cậu nhớ đến đài thiên văn mà năm xưa từng cùng em trai Jun Seok ghé thăm.
“Wow…”
Thật trớ trêu. Nhờ các nhà máy đã ngừng hoạt động mà họ mới được tận hưởng bầu trời trong vắt không một hạt bụi cùng bầu không khí trong lành. Cũng nhờ thế mà ngay giữa lòng đô thị Hàn Quốc, người ta lại có thể nhìn thấy cả dải Ngân Hà.
Xẹt, xẹt. Trong lúc cậu mải ngắm bầu trời đêm, tiếng bật lửa châm thuốc vang lên.
“Thấy cậu vẫn ngồi ngay bên cạnh, chắc là cũng không ghét mùi thuốc lá.”
Eden rít một hơi từ điếu thuốc vừa châm rồi lập tức đưa nó cho Ha Jin. Cậu cẩn thận nhận lấy điếu thuốc đang cháy đỏ như một đốm lửa.
Ngay sau đó, Eden lại rút thêm một điếu khác ngậm lên môi. Hít, phù— Làn khói mỏng như một tiếng thở dài chậm rãi tan ra nơi khóe môi anh.
“Trông cậu có vẻ khá để ý đến chuyện giữ tay sạch sẽ. Thế bình thường cậu vẫn hút thuốc à?”
Ha Jin rít một hơi khói nồng rồi lắc đầu.
“Không. Trước đây chỉ hút đôi chút lúc biểu diễn ảo thuật với thuốc lá thôi, phù— Bây giờ thì không hút nữa.”
“Ảo thuật với thuốc lá?”
“Đơn giản lắm. Đại khái như thế này.”
Nhìn thẳng vào mắt Eden, Ha Jin phì—! Một luồng khói dày như mây trắng. Màn khói mờ tựa sương che kín tầm nhìn khiến Eden nhíu mày. Đến khi khói tan đi, điếu thuốc lúc nãy còn ngậm trên môi Ha Jin đã biến mất.
“Ơ? Thuốc lá của tôi đâu rồi nhỉ?”
Cùng với giọng điệu láu cá quen thuộc, Ha Jin quay đầu sang phía đối diện.
“À, ở đây này.”
Khi quay lại nhìn Eden, trên môi Ha Jin đã ngậm lại điếu thuốc còn đang cháy dở. Cậu không hề dùng tay, mà tất cả chỉ diễn ra trong chưa đầy hai giây. Nhìn Ha Jin đến cả thuốc lá cũng đem ra biểu diễn ảo thuật, Eden cau mày như thể chẳng biết phải nói gì.
“Không thấy hay à? Lâu lắm rồi tôi mới diễn trò dành cho người lớn đấy, vỗ tay cái đi chứ.”
Ha Jin ném điếu thuốc đã ngắn đi xuống đất rồi dùng chân di mạnh cho tắt.
“Dù không hợp gu tôi, nhưng chắc Byul sẽ thích.”
“Anh điên à? Trước mặt trẻ con mà biểu diễn ảo thuật với thuốc lá cái gì chứ.”
Thấy Ha Jin rùng mình phản đối, Eden phù— một làn khói về phía cậu như để trả đũa.
“Khụ, khụ!”
Ha Jin vội vàng phẩy tay xua khói. Đúng lúc cậu định đứng dậy để tránh làn khói ấy.
Cạch. Cảm giác cổ tay bị siết chặt bất ngờ khiến Ha Jin khựng lại giữa chừng, trong tư thế nửa đứng nửa ngồi, rồi quay đầu nhìn lại.
“Tôi cũng hút xong rồi, không cần phải chuyển chỗ nữa.”
“……”
Ha Jin cúi đầu. Trong tầm mắt mờ tối, cậu nhìn thấy mu bàn tay trắng trẻo cùng những khớp ngón tay thon gọn của Eden đang nắm lấy cổ tay mình. Nhiệt độ từ lòng bàn tay anh, nơi áp sát lên động mạch dưới da, nóng đến lạ thường. Quả thật, đó là đôi tay hoàn hảo và gọn gàng nhất mà cậu từng thấy.
Ngay khi Ha Jin ngồi xuống băng ghế trở lại, bàn tay vốn đang siết lấy cậu cũng nhẹ nhàng buông ra. Hơi ấm vừa giữ cậu lại biến mất, khiến cậu bỗng thấy tiếc nuối một cách vô cớ.
‘Mình còn muốn ngắm đôi tay đó thêm chút nữa mà.’
Ha Jin tự thấy hôm nay đầu óc mình thật sự không còn bình thường.
“…Mà này, chuyện về Byul lúc nãy là sao vậy? Nếu không phải vì tưởng hai chúng ta cãi nhau rồi khóc thì con bé…”
“Lý do thì quá rõ còn gì. Jung Byul là fan cuồng của cậu mà. Chuyện đó chắc cậu cũng biết rồi.”
Ha Jin cười nhạt, ngả lưng tựa vào thành ghế. Nhìn Ha Jin với dáng vẻ lười biếng, mắt hướng về bầu trời xa xăm, Eden chậm rãi nói thêm.
“Nói thật thì cũng không đơn giản chỉ là hâm mộ đâu. Với con bé, đến mức ai xúc phạm Do Ha Jin thì cũng như đang xúc phạm chính mình… Tình trạng của nó hơi nặng rồi.”
Cái đầu đang ngửa ra sau của Ha Jin lập tức quay sang bên cạnh. Bắt gặp vẻ mặt đầy nghi hoặc ấy, Eden tiếp tục.
“Byul sang Mỹ định cư còn chưa được một năm.”
Đúng chủ đề mà cậu vẫn luôn tò mò lại được chính miệng Eden nhắc tới, đôi tai Ha Jin lập tức dựng lên.
“Anh trai tôi hồi ở Hàn Quốc có mở một quán ăn nhỏ. Chắc vì cuộc sống vất vả quá nên đột nhiên hỏi tôi ở Mỹ có đáng sống không. À, nói trước cho cậu biết, bố của Byul là anh trai tôi.”
Ha Jin khẽ gật đầu, ra hiệu mình đang lắng nghe.
“Chuyện tôi sống thế nào chỉ cần tìm trên mạng là ra hết rồi, vậy mà anh ấy vẫn muốn nghe chính miệng tôi nói. Có lẽ vì vốn đã có ý định sang đây nên tôi cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ bảo cứ qua Mỹ đi. Công việc thì tôi có thể sắp xếp được, còn tiền học cho đứa nhỏ thì với tôi cũng chẳng phải vấn đề gì lớn.”
Eden tiếp tục, giọng điềm tĩnh, không nhanh cũng chẳng chậm.
“Tôi cứ nghĩ mọi chuyện đang dần ổn định, ai ngờ lại xảy ra một vấn đề.”
Jung Byul vốn là một đứa trẻ hoạt bát, ai cũng tưởng sẽ nhanh chóng thích nghi với môi trường mới. Thế nhưng chẳng bao lâu sau, con bé bắt đầu đêm nào cũng thức trắng khóc lóc, nằng nặc đòi được trở về Hàn Quốc.
Tình trạng trầm cảm của đứa bé ngày một nặng hơn. Có những hôm nó từ chối ăn uống, cả ngày chỉ ôm khư khư chiếc điện thoại. Tình trạng ấy kéo dài chừng nửa năm, đến mức ngay cả bố mẹ con bé cũng dần đánh mất sức sống.
“Có một hôm tôi tan làm sớm rồi ghé sang nhà anh trai, thì thấy con bé đang cười khanh khách.”
Như đang lần theo ký ức của ngày hôm ấy, ánh mắt Eden hướng về mép tấm bạt nơi từng giọt mưa vẫn tí tách rơi xuống.
“Tôi tò mò không biết nó đang xem gì, hóa ra là video ảo thuật của cậu.”
“…À.”
“Đó là lần đầu tiên tôi thấy con bé cười. Kể từ khi sang Mỹ, nó chưa từng cười lấy một lần.”
Ha Jin hoàn toàn sững sờ trước câu chuyện ngoài sức tưởng tượng ấy. Cậu chỉ thuận miệng hỏi một câu, nào ngờ từ miệng Eden lại lần lượt thốt ra những câu chuyện nặng trĩu đến vậy.
“Thật ra lý do tôi đưa Jung Byul theo trong chuyến công tác này không phải vì con bé nhớ quê, mà là vì buổi biểu diễn ảo thuật của cậu. Chắc khoảng nửa năm trước nhỉ. Từ sau khi cậu buột miệng nói trong một video rằng sẽ tổ chức một buổi diễn ảo thuật, con bé cứ khăng khăng đòi về Hàn Quốc, làm cả nhà khổ sở không ít.”
Eden kể rằng Jung Byul đã mong chờ đến mức ngay cả trên chuyến bay đường dài cũng ôm khư khư bộ dụng cụ ảo thuật dành cho trẻ em mà Ha Jin từng bán trực tuyến rồi ngủ thiếp đi.
Eden đảo mắt nhìn gương mặt vẫn còn ngơ ngác của Ha Jin, rồi nhếch môi, chậm rãi nói thêm.
“Bây giờ thì cậu hiểu vì sao Jung Byul lại làm ầm lên như thế rồi chứ?”
💬 Bình Luận Chương Này