Chương 50
Khoảnh khắc ấy, Ha Jin bỗng nhớ lại rõ một câu nói, mí mắt khẽ run lên. Đó là một phần trong cuộc trò chuyện giữa cậu và Eden dưới bầu trời đêm như lúc này, tại chiếc đình nhỏ giữa cánh đồng.
‘Trong thời gian ở bên nhau, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp. Để Byul mang theo nhiều ký ức đẹp hơn là ký ức buồn.’
Cổ họng cậu bỗng nghẹn lại, khô khốc.
Vẻ mặt nặng trĩu, Ha Jin đưa tay quệt mạnh lên mặt rồi vươn tay về phía bao thuốc trên tay Eden. Hiểu ý cậu, Eden rút một điếu thuốc và chiếc bật lửa, đặt vào lòng bàn tay Ha Jin.
Tách, tách. Ha Jin ngậm điếu thuốc lên môi, nhưng bật mãi vẫn không lên lửa, khiến cậu cau mày đầy bực bội. Eden lấy chiếc bật lửa màu xanh trong tay cậu, tự mình bật lửa. Xoẹt—Ngọn lửa nhỏ bùng lên, nhưng Ha Jin vẫn không nghiêng đầu, cũng không đưa đầu thuốc lại gần.
Lộp độp… Tiếng mưa rơi lên mái bạt vang vọng khắp không gian.
“…”
“Cậu Do Ha Jin?”
Eden khép chiếc bật lửa lại, tách một tiếng. Ha Jin vì một lý do nào đó, vẫn im lặng mà hạ tầm mắt xuống.
Ha Jin như người máy đã cạn sạch năng lượng từ rất lâu, mãi một lúc sau, cậu mới lẩm bẩm. Điếu thuốc ngậm trên môi rơi bộp xuống đùi.
“Thì ra, vấn đề là ở buổi biểu diễn ảo thuật hôm đó.”
“…”
“Nếu không có buổi biểu diễn ảo thuật đó thì Byul cũng đã không sang Hàn Quốc, và giờ con bé đã ở một nơi an toàn hơn rồi.”
Ha Jin nhớ rất rõ lời Eden từng nói rằng anh ấy hối hận vì đã đưa Byul đến Hàn Quốc.
‘Tôi hối hận. Đáng lẽ không nên đưa Jung Byul đến.’
Lúc ấy, cậu còn chìm trong thứ cảm giác tự mãn rẻ tiền, mở miệng nói nào là sẽ giúp con bé, nào là sẽ để con bé chỉ mang theo những ký ức đẹp. Trong khi cậu chẳng hề biết lý do Eden đưa Byul đến đây đều là vì mình. Cảm giác tội lỗi tự nhiên nặng nề đè ép lồng ngực.
Sai lầm lớn nhất chính là sau tám năm cố gắng vượt qua thứ chấn thương tâm lý khốn kiếp ấy, cậu lại quyết định xuất hiện trước công chúng. Lại còn đúng vào thời điểm đó.
Giá như lúc ấy cậu không tổ chức buổi biểu diễn ảo thuật, có lẽ cũng chẳng cần xa cậu em Jun Seok đến mức này. Mi So vì theo cậu, rồi cả Byul từ tận nước Mỹ bay sang cũng đâu phải chịu cảnh khổ sở như bây giờ.
Trong lúc Ha Jin chìm sâu vào cảm giác tự trách vô nghĩa và không có lối thoát, Eden lại rút thêm một điếu thuốc ngậm lên môi. Tách. Xoẹt— Một đốm lửa bùng lên rồi nhanh chóng lụi tắt giữa con đường đêm tối. Rít vài hơi thuốc, phả làn khói mỏng ra ngoài, Eden bỗng khẽ cười nhạt.
Ha Jin vẫn luôn cúi đầu, đến khi làn khói thuốc lướt qua đầu mũi mới khẽ ngẩng lên. Eden nheo một mắt, rít sâu một hơi rồi thấp giọng nói.
“Hay cậu cứ khóc luôn đi, bảo rằng thà mình chưa từng được sinh ra còn hơn.”
Giọng thì thầm chậm rãi, đầy mỉa mai, dù xung quanh chẳng có ai để nghe lén.
“…Hả?”
Lại một câu nói sắc như mũi dao của Eden lao tới.
“Dù gì thì đem tình cảm hâm mộ của một đứa trẻ ra làm công cụ để tự thương hại bản thân cũng hèn nhát quá đấy nhỉ?”
Trong đôi mắt Ha Jin vốn mờ đục như phủ một màn nước suốt từ nãy đến giờ, vẻ bối rối dần lan rộng.
“Công cụ, ý anh là sao.”
Eden kẹp điếu thuốc giữa ngón trỏ và ngón giữa, nghiêng đầu sang một bên. Ánh mắt bình thản nhìn Ha Jin như thể đang nói “có gì muốn nói thì cứ nói”. Theo phản xạ, Ha Jin siết chặt hai bàn tay thành nắm đấm.
“…Anh thì biết cái gì chứ.”
Khó khăn lắm mới nuốt được cơn tức nghẹn trong cổ họng, cậu quay mặt nhìn về phía xa.
“Nếu không phải vậy thì là gì? Ban nãy chẳng phải cậu còn than rằng giá như mình đừng tổ chức buổi biểu diễn ảo thuật, như thế Byul đã chẳng phải đến đây rồi khóc lóc mãi còn gì.”
“Khóc lóc cái gì chứ…!”
Cuối cùng Ha Jin cũng bật lớn giọng, bật dậy khỏi ghế. Đầu vừa chạm vào mái bạt, vai cậu lập tức rụt xuống theo phản xạ. Đứng trong tư thế lưng chừng ấy, cậu nhìn Eden bằng ánh mắt sắc lạnh.
“Tôi đâu có tự thương hại bản thân. Tôi không được phép hối hận à?”
Eden tiện tay ném điếu thuốc đã cháy hết xuống đất, ngẩng lên đối diện với Ha Jin đang đứng bên cạnh. Ha Jin nghiến mạnh môi dưới bằng hàm răng trên, giọng run run.
“Điều tôi hối hận không phải là đã tổ chức buổi biểu diễn ảo thuật. Mà là đã không tổ chức nó sớm hơn. ”
“……”
“Chỉ vì cái chứng sợ sân khấu chết tiệt ấy mà suốt tám năm tôi chẳng đủ can đảm bước lên sân khấu. Mãi đến bây giờ mới tổ chức được một buổi diễn. Vậy mà đúng lúc đó lũ zombie khốn kiếp lại xuất hiện, khán giả bị chúng cắn xé chết ngay trước mắt tôi. Còn đứa bé bảy tuổi từ tận nước Mỹ bay sang chỉ để xem một buổi biểu diễn ảo thuật của tôi thì giờ ngay cả cơm cũng chẳng ăn được, chẳng thể tắm rửa, giữa trời nắng gắt phải chạy đến mức làn da trắng trẻo đỏ ửng lên.”
Một khi đã mở miệng, những lời giấu kín trong lòng cứ như nước vỡ bờ, liên tiếp tuôn ra. Đôi vai Ha Jin run lên dữ dội.
“Giá như tôi dũng cảm hơn vài năm trước, không, chỉ cần sớm hơn đúng nửa năm thôi, thì ít nhất đã chẳng có ai phải chết hay bị thương vì tôi. Đây chính là cái giá của việc cứ mãi do dự. Cái giá của việc không thể dũng cảm sớm hơn là thế này đây…”
“Do Ha Jin.”
“Thế mà trong tình cảnh này, khi biết một đứa bé đến Hàn Quốc chỉ vì mình… anh nghĩ tôi có thể vẫn vô tư cười cười nói nói, coi như chẳng có chuyện gì xảy ra được sao?”
Ha Jin siết chặt vạt áo phông rộng thùng thình đến nhăn nhúm, hít vào một hơi thật sâu.
“Đến cả quyền hối hận tôi cũng không có sao?”
Lộp bộp… Nước mưa đọng trên mái bạt ào ào đổ xuống mặt đất. Những vì sao vừa lấp lánh trên cao lại một lần nữa khuất sau tầng mây đen kéo đến, còn mùi thuốc lá lững lờ trong không khí theo những hạt mưa mà lan tỏa nồng hơn.
Eden từ đầu đến cuối vẫn lặng lẽ nhìn thẳng vào đôi mắt đang dao động của Ha Jin, anh chậm rãi đứng dậy. Vai trái của Ha Jin lộ ra ngoài mái bạt, đã ướt sũng nước mưa.
“Ngồi xuống một lát đi.”
Lại một lần nữa bị bàn tay nóng hổi của Eden siết lấy cổ tay, Ha Jin vặn người như muốn bảo anh đừng làm vậy.
“Người thông minh, lý trí như anh Jung Tae Gun thì hối hận cũng chỉ thoáng qua thôi. Còn tôi thì không.”
Chính bản thân Ha Jin cũng thừa biết mình quá cảm tính. Nhưng một khi đã mở miệng, cậu không tài nào ngậm lại được. Sau khi trút hết như trút giận, trong lòng vừa thấy nhẹ đi đôi chút, lại vừa có thứ gì đó nghẹn lên nơi lồng ngực.
Mọi thứ đều quá sức chịu đựng. Sống sót trước những kẻ quái dị không rõ thân phận. Đi tìm người em trai không biết còn sống hay đã chết. Rồi cả ảo thuật, giấc mơ theo đuổi cả đời. Giờ đây…
Eden vẫn nắm chặt cổ tay cậu. Ha Jin càng cố rút ra, bàn tay kia càng siết mạnh hơn.
“Được rồi. Ngồi xuống trước đã.”
Ha Jin không còn muốn nói thêm lời nào. Nhưng bàn tay ấy cứ nắm chặt cổ tay cậu, như thể nếu cậu chưa ngồi xuống thì nhất quyết sẽ không buông. Trong khi lửa giận vẫn cuồn cuộn bốc lên trong lòng, cổ tay yếu ớt lại đau đến kêu gào. Cuối cùng, bất đắc dĩ, cậu chỉ đành ngồi xuống bên cạnh Eden lần nữa.
“Từ giờ có gì thì nói bằng miệng. Đừng tùy tiện dùng sức như thế nữa. Đối với một ảo thuật gia, đôi tay là cả mạng sống.”
Ha Jin buông từng lời với giọng điệu lạnh tanh đến mức chính cậu cũng thấy cộc cằn. Dù vậy, có lẽ Eden đã biết khống chế lực rất khéo. Trên cổ tay chỉ hằn lại vài vết đỏ, chứ xương cổ tay không hề đau nhức.
“Thấy nói cậu cũng chẳng nghe nên tôi vô thức dùng sức một chút.”
Đúng là coi cậu như trẻ con mà. Ha Jin hừ mạnh một tiếng, quay mặt sang hướng khác.
“Nói xong hết chưa?”
“Chưa nói gì cả.”
“Nếu còn điều gì muốn nói thì cứ nói đi. Tôi sẽ nghe.”
Đến khi đối phương thật sự mở lời cho nói, Ha Jin lại cứng họng. Cả đời này, số lần cậu thật lòng bộc lộ cảm xúc với người khác vốn đã ít đến đáng thương. Bởi vậy, sau khi trút hết những cảm xúc ban nãy, cậu thậm chí còn chưa kịp nhìn lại chúng, cũng chẳng nghĩ đến chuyện nhặt nhạnh hay thu dọn. Đừng nói đến việc giải quyết. Giờ cậu chỉ còn mặc kệ mọi thứ muốn ra sao thì ra.
Kỳ lạ thay, cứ mỗi lần đứng trước mặt Eden, cảm xúc trong Ha Jin lại sôi sục dữ dội như khối sắt nung đỏ trong lò luyện.
Chờ rất lâu mà vẫn không thấy Ha Jin nói tiếp, Eden rút điếu thuốc cuối cùng ra, hỏi.
“Có hút thêm một điếu không?”
“…Không cần đâu.”
“Ừm, vậy thôi.”
Nhưng cũng giống như khối sắt chỉ cần được tôi luyện vài lần là nhiệt độ dần hạ xuống, những cảm xúc đang cuồn cuộn trong Ha Jin cũng chậm rãi lắng xuống. Sự ngượng ngùng len lỏi kéo đến. Ha Jin vẫn cố chấp dán mắt về một nơi rất xa.
Lộp bộp— Lại một đợt nước mưa đọng trên mái bạt rơi xuống đất. Eden quay đầu sang hướng ngược lại với Ha Jin, nhả làn khói thuốc tan vào không trung.
“Lúc nãy là tôi nói quá lời.”
“Tôi xin lỗi.”
Ha Jin đang vô thức dùng ngón cái vuốt lên lòng bàn tay suýt chút nữa bị trầy xước thì khựng lại.
Cậu biết Eden là kiểu người có thể nói “cảm ơn”, “xin lỗi” như một cỗ máy, như một thói quen, đúng lúc đúng chỗ. Nhưng lần này, lần này dường như khác hẳn. Trong giọng nói trầm thấp ấy, Ha Jin lại cảm nhận được, dù chỉ rất khẽ, một chút chân thành. Vì thế, đầu cậu càng lúc càng cúi thấp hơn vì ngượng.
“Tôi chỉ thấy khó chịu khi nhìn cậu cảm thấy có lỗi vì những chuyện vốn chẳng phải lỗi của mình. Nói thật thì, đôi lúc trông cậu còn như đang tự hủy hoại chính bản thân.”
“……”
“Có thể cậu sẽ không tin. Nhưng tôi cũng từng là người bị hối hận dày vò đến phát ngán. Nên tôi hiểu rất rõ, chẳng có cảm xúc nào đau đớn hơn nó.”
Giọng Eden chậm rãi, cẩn trọng, từng chữ một như đang khắc lên đá. Ha Jin lại ngẩng đầu nhìn anh.
“Nhưng có một điều tôi muốn nói. Đó là bây giờ vẫn còn quá sớm để cậu Do Ha Jin hối hận.”
Eden hờ hững gảy tàn thuốc xuống đất. Tách. Tách. Rồi cúi đầu rít sâu một hơi. Ha Jin nhìn khóe mắt sắc lạnh của Eden, rồi nhìn làn khói trắng mờ chậm rãi tan ra từ khóe môi anh, đôi môi khẽ run lên.
“Cậu vẫn còn sống mà. Chẳng có gì kết thúc cả.”
Ha Jin bị câu nói ấy đánh trúng chỗ không ngờ tới, đôi mày lập tức nhíu chặt.
“Vậy nên, hãy sống sót. Rồi một lần nữa, đường đường chính chính bước lên sân khấu. Byul cũng sẽ vui lây.”
💬 Bình Luận Chương Này