Bermuda - Chương 50 👁️ 0

Chương 50

 

  Bước ra ngoài, những tia nắng gay gắt vỡ òa trên đỉnh đầu Leonardo. Cậu giơ một tay lên che vầng thái dương chói lòa, đứng bất động ngước nhìn lên bầu trời. Vệt bóng đen in hình bàn tay đổ xuống khuôn mặt trắng ngần, trong trẻo của cậu tựa như một thước phim trôi qua chậm rãi và tĩnh lặng.

  Đã lâu lắm rồi mới được đón ánh nắng trực diện thế này vì suốt thời gian qua luôn bị giam cầm trong bóng tối, nên dẫu ánh sáng rọi xuống có chói chang đến mấy, Leonardo vẫn cảm thấy vô cùng khoan khoái.

  Cậu dõi mắt theo những hàng cột trắng cao vút, vững chãi, ngắm nhìn tòa nhà nguy nga tráng lệ của Hội đồng. Ánh mắt cậu chầm chậm di chuyển lên cao, rồi dừng lại nơi lá cờ của Hội đồng đang phần phật tung bay trong gió nhẹ, giữa nền trời xanh thẳm không một gợn mây.

  Nhìn chằm chằm vào biểu tượng cán cân màu trắng nổi bật trên nền cờ xanh biếc, Leonardo bỗng lẩm bẩm với một cảm giác đầy mới mẻ và lạ lẫm.

  "Sống trên đời, không ngờ cũng có ngày ta vác xác tới Hội đồng."

  Cậu cảm thấy việc bản thân đang hiện diện ở chốn này quả thực vô cùng phi lý.

  Thuở còn phục vụ trong Quân đội Đế quốc, quân đội và Hội đồng vốn đã như nước với lửa. Ngay cả khi cậu rời khỏi quân ngũ, Hội đồng vẫn bám riết không buông khiến cậu luôn phải trốn chui trốn nhủi. Vậy mà cuối cùng, cậu lại bị tóm về và đang đứng sừng sững ngay giữa lòng cái pháo đài trắng muốt này. Thật mỉa mai làm sao.

  Và Hugo — người nãy giờ vẫn lặng lẽ đứng quan sát Leonardo — cũng mang chung một dòng suy nghĩ ấy.

  Leonardo Blain — bài toán nan giải suốt 3 năm trời hắn chưa tìm ra lời giải — giờ đây đang hiện diện ngay bên trong Hội đồng. Hơn thế nữa, còn đang bị kết nối chặt chẽ với hắn bằng một sợi dây xích còng tay.

  Không ngừng lần theo cái tên ấy, lần theo những lầm lỗi trong quá khứ, những nơi cậu từng qua và từng dấu vết cậu để lại, hắn đã vô số lần phỏng đoán xem 'tên nhóc này rốt cuộc là loại người thế nào'. Thế nhưng, mọi phỏng đoán đó đều chẳng thể nào khái quát hết được con người thật của cậu khi hắn đích thân chạm mặt.

  Kẻ mà hắn cất công điên cuồng săn lùng bấy lâu nay đang đứng sờ sờ ở ngay trước mắt, gần đến mức chỉ cần vươn tay ra là chạm tới. Thế mà trớ trêu thay, giờ đây hắn lại đang chuẩn bị xuất chinh để trả tự do cho cậu.

  Những thành viên của Hội đồng tản bộ ngang qua đều lén lút liếc nhìn hai người đang đứng lặng im đó.

  Dẫu đây là khuôn viên nội bộ của Hội đồng, nhưng vị Quân đoàn trưởng đâu phải là nhân vật mà ai cũng dễ dàng diện kiến. Chưa kể, đứng ngay cạnh ngài lúc này lại là 'cái tên' Leonardo Blain – tâm điểm chú ý của toàn Hoàng đô hiện tại. Đúng là một cảnh tượng hiếm có khó tìm, dẫu có vung tiền cũng chưa chắc đã được chiêm ngưỡng.

  Thế nhưng, gạt mọi yếu tố đó sang một bên, lý do thực sự khiến họ không thể dứt mắt khỏi Leonardo lại nằm ở một nguyên nhân khác. Đó chính là vì, ngoại hình của cậu hoàn toàn khác xa với những lời đồn thổi ác ý hay những gì họ từng hình dung.

  Đôi đồng tử màu vàng kim ẩn dưới hàng mi dài rủ bóng mang một sắc màu hiếm có, cực kỳ quý giá ở Đế quốc, đang tỏa ra thứ ánh sáng trong vắt, lấp lánh lạ thường. Cùng với đó, góc nghiêng khuôn mặt đang ngước nhìn bầu trời của cậu lại toát lên một vẻ bi thương đến kỳ lạ.

  Ngắm nhìn chàng thanh niên tóc vàng xinh đẹp với những đường nét thanh tú, làn da nhẵn nhụi, trắng muốt cùng đôi môi phơn phớt hồng, cái quá khứ nhuốm máu của cậu bỗng chốc trở nên hư ảo, tựa như một lời đồn vô căn cứ khó tin.

  Thật khó mà tưởng tượng nổi nam nhân tuyệt mỹ này từng là một quân nhân, từng đắm mình trong những cuộc chém giết đẫm máu trên chiến trường, và sở hữu thứ ma lực tàn bạo đến mức được suy tôn là Vị thần Chiến tranh.

  Nương theo ánh mắt cậu, Hugo cũng nhìn lên lá cờ đang bay phấp phới một lúc lâu. Rồi hắn lại dời mắt về phía cậu và trầm ngâm.

  'Nếu như tên nhóc này không mang trong mình thứ ma lực đó, có lẽ cậu ta đã được sống một cuộc đời hạnh phúc hơn rồi.'

  Giả sử cậu không phải là một người lính mang thứ sức mạnh khủng khiếp ấy, mà chọn dấn thân vào con đường diễn xuất của một gánh kịch hay trở thành người mẫu, thì với vẻ ngoài chói lọi kia, cậu dư sức biến nó thành vũ khí chinh phục trái tim mọi công chúng. Cậu sẽ chẳng bao giờ vướng phải bản án chống lệnh, cũng chẳng cần phải lãng phí những năm tháng rực rỡ nhất của thanh xuân để sống chui lủi như thế này.

  Dù chưa thể hiểu thấu trọn vẹn con người cậu, nhưng Hugo lờ mờ cảm nhận được cậu mang một tâm hồn tự do, vốn dĩ không sinh ra để bị xiềng xích ở bất kỳ nơi nào. Có lẽ chính vì thế mà giá trị quan của cậu luôn xung đột gay gắt với kỷ luật thép của quân đội.

  Cứ mải mê suy nghĩ, Hugo chợt nhận ra mình đang không ngừng tìm cách hợp lý hóa cho những hành động sai trái của Leonardo. Điều đó khiến tâm trí hắn bỗng trở nên rối bời. Thế nhưng, dẫu có phủ nhận ra sao, hắn cũng không thể chối bỏ một sự thật rằng bản thân đang tỏ ra dịu dàng với cậu một cách thái quá.

  Nếu là bình thường, hắn sẽ chẳng đời nào chiều theo những yêu sách vô lý của cậu. Nhưng hắn vẫn nhượng bộ, có lẽ là bởi thứ cảm xúc mà hắn dành cho cậu đang dần nghiêng về sự thương xót.

  "Agrizendro, ta có chuyện này tò mò quá."

  Leonardo bất thình lình quay đầu lại và cất lời. Tiếng gọi ấy kéo tuột Hugo ra khỏi mớ bòng bong suy nghĩ, hắn ngước lên chạm ánh mắt cậu.

  "Chuyện gì?"

  "Ta chắc mẩm mình đã ngụy trang kỹ lắm rồi cơ mà."

  Leonardo tiến tới hai bước, thu hẹp khoảng cách với hắn. Cậu ngước nhìn hắn ở cự ly khá gần, nét mặt lộ rõ vẻ hoang mang như dù có vắt óc suy nghĩ cũng không tài nào hiểu nổi.

  "Ở Lãnh địa Frost, sao ngươi lại nhận ra đó là ta?"

  Một làn gió hiu hiu thổi lướt qua khoảng không giữa hai người. Đáy mắt thu trọn mái tóc vàng óng đang khẽ bay của Leonardo, Hugo nhớ lại khoảnh khắc ấy rồi nhạt giọng đáp.

  "Lúc đó ta chẳng có gì là chắc chắn cả. Chỉ là linh cảm thôi."

  "Thế mà ngươi dám vận ma lực với khí thế đòi đóng băng luôn tay một kẻ mà ngươi còn chưa chắc chắn ư?"

  Leonardo phì cười như thể đó là một lời bao biện hết sức nực cười. Hugo lại chậm rãi rà soát lại ký ức, cẩn thận lục lọi xem hắn bắt đầu sinh nghi tên nhóc này từ lúc nào.

  Là vì cậu ta chỉ là một nhân viên quèn của Thương đoàn mà lại nắm thóp quá nhiều chuyện. Hay vì trên người cậu ta vương nồng nặc mùi nước biển dẫu khăng khăng bảo mình luôn ở lì trong nhà trọ. Hay là do cái cách cậu ta khựng lại chần chừ khi hắn đưa tay ra bắt. Hoặc có lẽ, là do bàn tay của cậu ấm áp hơn người bình thường.

  Tất cả những lý do đó đều đúng, nhưng chẳng có cái nào thực sự mang tính quyết định.

  "Cứ cho là ta đang chơi một ván cược đi."

  "...Đáng sợ thật đấy."

  Leonardo nhìn hắn bằng một vẻ mặt khó hiểu nhưng cũng không buồn gặng hỏi thêm. Lần này, đến lượt Hugo đặt câu hỏi.

  "Thế ngươi bắt đầu để mắt tới ta từ lúc nào?"

  Terzio vốn dĩ chỉ là một thân phận hư cấu do Leonardo dựng lên. Và lần đầu tiên hắn chạm mặt cậu tại Lãnh địa Frost là ở quán rượu tầng một của nhà trọ. Bọn họ chỉ lướt qua nhau. Còn Leonardo cũng từng thừa nhận cậu cố tình tiếp cận hắn và Flynn tại khu chợ là để đánh tiếng.

  Một kẻ đầy toan tính và sắc bén, thậm chí dám giăng bẫy lừa cả Hội đồng, thì giờ đây việc cậu đã âm thầm dõi theo hắn từ khi nào cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên nữa.

  Thế nhưng, vượt xa khỏi mọi dự đoán của Hugo, câu trả lời của Leonardo lại là điều hắn chưa từng mường tượng tới.

  "Ngay từ đầu."

  "...Từ lúc bắt đầu ư?"

  Hugo khẽ nhíu mày. Leonardo chỉ nhoẻn miệng cười cái nụ cười nhởn nhơ đặc trưng của mình rồi gật nhẹ đầu. Thấy vậy, Hugo lại tiếp tục tra hỏi.

  "Ý ngươi là, kể từ giây phút ta đặt chân vào Lãnh địa Frost, ngươi đã âm thầm quan sát ta sao?"

  "Ừm……. Coi là vậy cũng được nhỉ?"

  "Nếu vậy, trước khi chúng ta trực tiếp giáp mặt ở đó, ngươi đã biết mặt ta rồi."

  Leonardo thoáng chìm vào im lặng. Hugo mải miết săm soi khuôn mặt cậu, cẩn thận phân tích từng nét biểu cảm vừa vụt qua.

  Nhận ra ẩn ý đằng sau ánh nhìn soi mói tột độ ấy, dẫu vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi nhưng Leonardo lại hơi cau mày khó chịu. Cậu ngoảnh mặt đi như muốn lảng tránh ánh mắt dò xét kia, rồi buông thõng một câu qua quýt.

  "Ngươi vô tâm hơn ta tưởng đấy. Bộ không biết bản thân mình nổi bật đến mức nào sao? Đám người sống ở tận vùng cực hẻo lánh không biết thì thôi đi, chứ người bình thường hầu như ai chả biết."

  Quả thực, khuôn mặt của Hugo cũng từng vài lần chễm chệ trên mặt báo, nên việc Leonardo nhận ra hắn cũng chẳng có gì lạ. Có điều, bị một kẻ có vẻ ngoài vô cùng bắt mắt như cậu phán một câu là mình nổi bật, khiến Hugo chẳng biết phải đáp lời ra sao cho phải lẽ.

  Thấy hắn im lặng, Leonardo bèn nở một nụ cười tinh nghịch, bồi thêm một câu châm chọc.

  "Bảo là vì đẹp trai nên mới nổi bật đó."

  Cảm thấy như đang bị trêu ngươi, Hugo khẽ nhíu mày, dùng đôi mắt hẹp dài lạnh nhạt liếc nhìn xuống cậu.

  "...Ngươi có thói quen thốt ra mấy lời như vậy mà không thấy ngượng mồm à?"

  "Sự thật rành rành ra đấy."

  Leonardo nhún vai thản nhiên đáp. Có vẻ cậu cũng chẳng gán cho câu nói ấy ẩn ý gì sâu xa, nên Hugo quyết định không đôi co thêm nữa.

  "Đoàn trưởng ơi―!"

  Giữa lúc ấy, một tiếng gọi với vọng lại từ đằng xa khiến cả Hugo và Leonardo đồng loạt quay đầu. Từ vị trí đang đứng ở khu vườn trung tâm Hội đồng, hai người ngước nhìn lên tòa nhà bên trái — nơi phát ra âm thanh. Tại ban công tầng ba, một người đàn ông với mái tóc và đôi mắt màu nâu lạc đà nhạt đang cười rạng rỡ và nhiệt tình vẫy tay về phía họ.

  Leonardo cũng chẳng buồn bận tâm, chỉ đinh ninh đó lại là 'vị nào đó' thuộc Chi nhánh Trung tâm của Hội đồng mà thôi. Thế nhưng, ngay lúc đó, người đàn ông đang vẫy tay bỗng chốc đặt một chân lên thành lan can. Rồi chỉ trong chớp mắt, anh ta phi thẳng xuống từ tầng ba và lao vút đến đáp đất ngay trước mặt hai người.

  Chứng kiến cảnh tượng ấy, hai mắt Leonardo bất giác mở trừng.

  'Nhanh quá.'

  Dù đúng là cậu không hề tập trung chú ý vào anh ta, nhưng cái tốc độ quỷ khốc thần sầu kia tuyệt đối không phải của một kẻ tầm thường. Ở cái nơi mà việc thi triển ma pháp Dịch chuyển tức thời bị phong tỏa nghiêm ngặt như Hoàng đô, anh ta di chuyển nhanh thoăn thoắt hệt như vừa xài ma pháp vậy.

  Leonardo lập tức đảo mắt quan sát huy hiệu và phù hiệu đính trên bộ quân phục màu trắng của anh ta. Ánh mắt cậu sững lại vài giây nơi cấp bậc hiển thị trên vai, rồi cậu khẽ ngước đầu lên, chạm thẳng vào đôi mắt màu nâu lạc đà nhạt đang mang đậm ý cười kia.

  Vẻ ngoài của anh ta trẻ trung hơn hẳn những vị Đại đội trưởng cậu từng giáp mặt. Gã cao hơn cậu một chút, nhưng vóc dáng lại có phần nhỏ con hơn Hugo hay Đại đội trưởng Fredrick. Một thân hình toát lên sự dẻo dai và thanh thoát.

  Thế nhưng, từ cơ thể đang tiến lại gần ấy, Leonardo cảm nhận rõ mồn một một luồng sức mạnh khủng khiếp, vượt xa mọi vị Đại đội trưởng khác.

  'Đừng nói tên này là….'

  "Phó Quân đoàn trưởng! Ngài phải đến báo cáo với cấp trên trước chứ!"

  Từ phía ban công tầng ba — nơi anh ta vừa nhảy xuống — một bóng người thò mặt ra và hét toáng lên. Đứng trước mặt Hugo và Leonardo, anh ta ngoái đầu nhìn  lên trên và vô tư đáp lại tiếng réo gọi của tên phó quan.

  "A a, để ta chào hỏi một tiếng rồi tới ngay đây!"

  Xong xuôi, anh ta quay lại nhìn hai người với vẻ mặt đầy thích thú, rồi bất ngờ lên tiếng hỏi Hugo.

  "Đoàn trưởng, tên nhóc này là Leonardo Blain đó hả?"

  Hugo chậm rãi gật đầu, rồi gửi một lời chào hờ hững tới kẻ đang trợn tròn mắt tò mò kia.

  "Lâu rồi không gặp."

  "Oa, kể từ hôm ngài xuất chinh đến nay tôi mới được giáp mặt ngài đấy. Ngài có biết tôi đã phải phóng như bay tới đây chỉ để xem mặt mũi tên nhóc này không?"

  Dáng vẻ háo hức hệt như đã mong chờ khoảnh khắc này từ lâu lắm rồi, anh ta bất thình lình chìa tay ra trước mặt Leonardo.

  "Blain, rất vui được gặp cậu. Ta thực sự rất muốn giáp mặt cậu đấy."

  Dù có chút hoài nghi trước lời chào hỏi mang đầy hàm ý của anh ta, Leonardo vẫn dứt khoát nắm lấy bàn tay đang đưa ra ấy. Bởi vì cậu cũng đang có một điều cần phải kiểm chứng ở anh.

  Trái với dự đoán của Hugo rằng Leonardo sẽ tỏ thái độ xù lông cảnh giác với người lạ mà từ chối bắt tay, cậu lại nắm lấy tay anh ta ngay lập tức như thể đã chờ sẵn. Điều đó khiến hắn có chút kinh ngạc.

  Khoảnh khắc vừa nắm lấy tay người đàn ông trước mặt, Leonardo lập tức cảm nhận được luồng ma lực của anh ta ồ ạt bủa vây lấy mình. Đem đến cho cậu cảm giác chấn động ngần này, trong số những lực lượng chiến đấu của Hội đồng mà cậu từng đối đầu, kẻ sở hữu thứ ma lực đáng sợ như vậy cho đến nay chỉ có một mình Hugo Agrizendro.

  Nhận ra chân tướng của anh ta, Leonardo siết chặt bàn tay đang nắm lấy tay anh, khóe môi khẽ nhếch lên.

  "Ngươi... là Lumen của Hội đồng nhỉ."