Chương 51
Người đàn ông đang ngồi trước chiếc gương thứ tư được bố trí trong phòng hóa trang của buổi Magic Gala Show. Ánh đèn tròn viền quanh khung gương như một chiếc khung ảnh đổ xuống gương mặt người đàn ông. Nhưng không nhìn thấy ngũ quan. Không phải vì ánh sáng, mà bởi ngay từ đầu cậu đã không có mắt, mũi hay miệng.
Người đàn ông với gương mặt trơn láng như hồn ma chậm rãi vuốt ve khuôn mặt mình, rồi đưa mắt xuống bộ bài tây vương vãi trên chiếc bàn dưới gương. Những lá bài dính mực đỏ phát ra tiếng sột soạt, chồng khít lên nhau như những sinh vật sống.
Lần này, thứ chất lỏng đỏ cũng bắt đầu loang ra trên mặt bàn. Một mùi tanh nồng xộc thẳng lên chóp mũi.
Máu…
Ha Jin cứng đờ người khi nhận ra đó không phải mực, mà là máu người.
Rầm! Đúng lúc ấy, cánh cửa phòng hóa trang bật mở. Quay đầu lại, cậu thấy một người đàn ông khác cũng mang gương mặt trắng bóc như quả trứng, giống hệt mình, đang đứng ở cửa.
‘Cậu Ha Jin, xuất phát sớm thôi.’
Đi đâu? Ha Jin nhìn người đàn ông không có ngũ quan giống mình, khẽ mấp máy môi.
‘Đi đâu cơ?’
‘Đã dậy rồi thì… tỉnh táo…’
‘Đã dậy rồi?’
‘…Trước khi bọn quái kéo đến đông hơn… phải càn quét nhà ăn trước.’
‘Anh không ngửi thấy mùi máu sao?’
‘Nói mơ rồi à.’
Người đàn ông không mặt lẩm bẩm. Không hiểu sao giọng nói ấy lại quen thuộc đến lạ, khiến đầu Ha Jin dần nghiêng sang một bên.
‘Nói mơ là sao?’
‘Đâu phải lúc có thể nằm dài ung dung…’
Trên gương mặt nhẵn bóng như hồn ma đầu trứng, từng nét đen và mảng đổ bóng bắt đầu hiện lên. Như thể được đầu ngón tay của một họa sĩ tài hoa vẽ nên, một khuôn mặt ngay ngắn, tinh tế dần hoàn thiện. Người ấy bước về phía Ha Jin. Đó là một gương mặt mà cậu đã quá quen thuộc.
‘…Jung Tae Gun?’
Ha Jin hoàn toàn không hiểu vì sao lúc này Jung Tae Gun lại xuất hiện trong phòng hóa trang của nhà hát, nơi diễn ra Magic Gala Show. Cùng với vô vàn nghi vấn nảy sinh, không gian và thời gian bỗng méo mó, cả cơ thể cậu bỗng bồng bềnh bị nhấc lên. Trần nhà xoắn vặn dữ dội, những lá bài còn đang nhỏ máu tung tóe bay lên không trung.
Choang! Chiếc gương vỡ tan, phát ra tiếng nổ chát chúa. Ha Jin giật bắn mình quay đầu lại. Giữa những mảnh gương sắc nhọn, cậu thoáng thấy gương mặt lem luốc đầy bụi của Jung Byul. Cậu vội vã vươn tay về phía đứa bé, nhưng ngay lúc ấy, một khuôn mặt xác sống ghê tởm với thịt thối rữa chảy nhão đã áp sát trước mắt. Con zombie lúc thì biến thành Kim Sang Cheol, học viên từng chìa tay đòi bắt tay trên sân khấu, lúc lại biến thành gương mặt của viên cảnh sát Lee Chang Yeol, người đã bị chính chiếc rìu trong tay cậu đập nát hộp sọ.
Gương mặt Ha Jin méo mó vì đau đớn. Theo phản xạ, cậu buột miệng xin lỗi con zombie đang tiến lại gần.
‘Xin lỗi.’
Đúng lúc ấy, có người thô bạo lắc mạnh vai cậu.
“Nếu thấy có lỗi thì dậy đi.”
Tiếp theo là một giọng nói pha lẫn tiếng thở dài và chút bực bội nhè nhẹ. Ha Jin hít mạnh một hơi rồi choàng tỉnh.
Đôi mắt bật mở. Trước mắt vẫn tối om. Cậu mất một lúc mới nhận ra mình đã trở về hiện thực.
“Nếu tỉnh rồi thì gọi mọi người dậy luôn đi.”
Thứ màu đen chuyển động trước mắt, mà cậu vừa tưởng là bầu trời đêm hay rạng sáng, hóa ra lại là chiếc áo phông ngắn tay màu đen Jung Tae Gun đang mặc. Đến khi cậu nhận ra điều đó, ánh sáng chói lòa lập tức tràn tới.
“Ư…”
Ha Jin nhíu chặt mày, đưa tay che mặt. Khi Jung Tae Gun lùi người ra sau, không còn che khuất tầm nhìn nữa, ánh nắng ban mai lập tức đổ xuống mắt cậu.
“Mấy giờ rồi?”
“Bảy giờ rưỡi.”
Hôm nay dậy muộn hơn mọi khi. Ha Jin dụi đôi mắt vẫn còn buồn ngủ rồi đưa mắt nhìn quanh. Đêm qua, vì tên giáo chủ tà giáo kia gây náo loạn một trận, nên nhóm của Eden không thể ngủ trong cửa hàng tiện lợi mà đành nghỉ lại trước khu phố ẩm thực.
Tuy nơi này công khai và nguy hiểm hơn cửa hàng tiện lợi nằm khuất trong góc, nhưng sau một thời gian dài, họ cuối cùng cũng được ngủ yên trong một tòa nhà kín bốn phía, không cần thay phiên canh gác.
Ha Jin lặng lẽ nhìn Eden đang cần mẫn thu dọn chỗ quần áo đã phơi. Gương mặt anh hôm nay cũng trông tỉnh táo, sảng khoái hơn thường ngày.
“Xem ra ngủ ngon nhỉ.”
Eden chỉ liếc Ha Jin một cái, coi như câu trả lời.
Khàaaaa—! Đâu đó vọng lại tiếng gào khàn đục của zombie. A…Ha Jin khẽ than, đưa tay xoa trán rồi nhìn qua cửa kính lối ra. Giữa bầu trời trong xanh và bãi đỗ xe rộng mênh mông, một con zombie đang lảo đảo bước đi.
Có lẽ phải lên đường trước khi quá muộn. Ha Jin lần lượt đánh thức mọi người, rồi cuối cùng bế Jung Byul, đứa bé vẫn ôm chặt lá bài Joker trong tay mà ngủ say. Byul nhõng nhẽo vài giây rồi chớp chớp đôi mắt ngái ngủ nhìn cậu.
Nhóc nở một nụ cười ngây thơ như thiên thần. Ha Jin nhìn nụ cười ấy, dịu dàng vuốt mái tóc dựng ngược như tổ quạ của Byul. Không biết là do dư âm của giấc mơ, hay do cuộc trò chuyện với Eden tối qua, nhưng trong lòng cậu bỗng dâng lên một cảm giác xót xa khó tả.
“Nếu mọi người dậy hết rồi thì ghé cửa hàng tiện lợi trước nhé.”
“Bên khu phố ăn uống không còn gì sao?” Mi So vừa buộc chặt mái tóc xõa bằng dây thun vừa hỏi.
“Tôi đã xem qua rồi. Hoặc là đồ đã hỏng hết, hoặc chỉ còn mấy lon cỡ lớn dùng cho nhà hàng, nặng lắm.”
Lần này Jeffrey giơ tay ngay.
[Đồ ăn trong cửa hàng tiện lợi bọn mình cứ lấy thoải mái à?]
“Cứ lấy vừa đủ mang theo thôi.”
[Không phải chỉ được lấy đồ bọn chúng đưa à? Hôm qua chúng bảo sẽ chuẩn bị riêng mà.]
[Để chúng cút mẹ đi.]
Eden nhỏ giọng chửi thề bằng tiếng Anh rồi lập tức bước nhanh về phía trước. Những người còn lại cũng lặng lẽ nối gót theo sau. Cả nhóm nín thở tiến về quầy thu ngân của cửa hàng tiện lợi nối liền với khu phố ăn uống.
Tên giáo chủ tà giáo, con trai hắn và hai nữ nhân viên bán thời gian vẫn nằm ngủ ngon lành phía trong cửa hàng. Không hề có chút cảnh giác hay ý thức về nguy hiểm. Dù có người lạ xông vào, bọn chúng vẫn thản nhiên ngủ như chẳng có chuyện gì. Eden nhìn bọn chúng với ánh mắt đầy khinh bỉ rồi ra hiệu cho cả nhóm. Mỗi người phụ trách một góc, tự lấy những thực phẩm cần thiết.
Trong lòng thì chỉ muốn vét sạch tất cả, nhưng ngoài vấn đề thể tích và trọng lượng, họ cũng phải có đạo đức mà để lại lương thực cho những người còn ở đây.
Ha Jin và Mi So cân nhắc lượng vừa đủ rồi mới lấy, còn Jeffrey và Park Chun Bum thì chẳng bận tâm, tay với tới đâu là nhét thức ăn vào ba lô tới đó. Byul bám chặt bên cạnh Ha Jin, lén tránh ánh mắt của Eden rồi nhét mấy cây kẹo mút vào túi trước của chiếc quần yếm.
Sau khi thu gom được kha khá đồ đạc, cả nhóm đang hướng về lối ra của khu phố ẩm thực thì.
“Xin chờ một chút!”
Tiếng gọi khe khẽ vang lên khiến mọi người đồng loạt quay đầu lại. Hai cô gái đã tỉnh giấc từ lúc nào, vừa vội vàng vuốt lại mái tóc vừa chạy về phía họ.
“M… Mọi người định đi luôn mà không chào lấy một tiếng sao?”
Đang hớt hải chạy tới, ánh mắt hai người chợt sầm xuống. Họ liếc đầy nghi ngờ những chiếc ba lô căng phồng hơn hẳn hôm qua của cả nhóm, rồi lại quay sang phía cửa hàng tiện lợi. Nhận ra đống thức ăn đã bị lấy đi mà không xin phép, cả hai cùng buông một tiếng thở dài.
“…Ha. Chuyện ông chú tà giáo hôm qua gây náo loạn thì bọn em xin thay mặt ông ấy xin lỗi. Nhưng chuyện này thì không đúng rồi.”
Cô gái tóc dài khoanh tay, chỉ vào chiếc ba lô căng cứng của Park Chun Bum, nơi một gói bánh quy còn thò hẳn ra ngoài.
“Nếu mọi người nói một tiếng thì bọn em đã tự chuẩn bị cho rồi. Lén lút trộm đồ như ăn cắp thế này là học phép lịch sự ở đâu vậy?”
Eden vốn đang quan sát tình hình bên ngoài, lúc này mới quay đầu nhìn hai cô gái vẫn đang không ngừng lải nhải.
“Chừng thức ăn chúng tôi để lại cũng đủ để hai người cầm cự thêm một tháng nữa.”
“Này!”
“Tối qua đã làm phiền rồi. Hai người giữ gìn nhé.”
Dùng giọng điệu khô khan, cứng nhắc đến mức chẳng có chút thành ý nào để xã giao, Eden mở cánh cửa kính đang khóa, định bước ra ngoài.
“Khoan đã!”
Cô gái tóc ngắn lại chắn ngay trước mặt anh. Eden cố nén cơn bực bội, hạ mắt nhìn xuống.
“Có chuyện gì?”
“Vậy thì cho bọn em đi cùng với. Bọn em đã thu dọn hành lý từ tối qua rồi, quay lại lấy là xong ngay.”
Lời đề nghị đột ngột ấy khiến hàng mày Eden nhíu lại. Ha Jin đang bế Byul cũng cứng mặt, lặng lẽ quan sát sắc mặt anh.
“Dù sao thức ăn cũng là của bọn em mà. Mình vừa đi vừa chia nhau ăn chẳng phải được rồi sao?”
Eden phớt lờ cô gái đang chắn trước mặt, đưa tay nắm lấy tay nắm cửa kính. Anh im lặng không phải vì muốn đôi co, mà bởi xét cho cùng, số thực phẩm ở đây vốn dĩ cũng chẳng phải của họ. Nói đúng hơn, đây chỉ là những lương thực và vật dụng bị bỏ lại mà thôi.
Vậy nên, nếu bàn đến chuyện ai là người chiếm trước những món đồ vô chủ ấy, thì Jung Tae Gun hoàn toàn có thể đã coi tất cả là của mình từ lâu. Thế nhưng anh không làm vậy. Lý do duy nhất là vì muốn giữ lại chút thiện chí tối thiểu dành cho những người đã mở cửa cho họ vào trú qua đêm.
Như muốn xoa dịu cô gái đang bối rối, Mi So bước tới bên cạnh, nhẹ nhàng vỗ lên vai cô.
“Xin lỗi nhé. Bọn mình không muốn có thêm người đồng hành nữa.”
“Tại sao chứ? Chỉ là đi cùng thôi mà. Bọn em đâu có bắt mọi người phải chăm sóc suốt đường, chỉ cần đi cùng tới trang trại Misan là được.”
“Bọn mình vẫn chưa quyết định hẳn điểm đến. Với lại, đường bọn mình đi rất hiểm trở. Phải leo núi nữa nên sẽ cực lắm.”
“Em làm được mà. Em từng là dân mê leo núi đấy. Đúng không? Yerim à, em leo núi giỏi mà. Cậu cũng nói giúp đi.”
“Thôi bỏ đi! Mày còn tự trọng không vậy? Người ta đã bảo không muốn đi cùng rồi!”
Cô gái tóc dài tỏ ra không hợp tác. Cô tóc ngắn lập tức trừng mắt nhìn cô ấy đầy giận dữ. Sau một hồi ném ánh mắt sắc như dao về phía bạn mình, cô lại quay sang Eden.
“Xin hãy cho bọn em đi cùng. Bọn em sẽ ngoan ngoãn theo sau, tuyệt đối không làm phiền đâu.”
Ha Jin theo thói quen vuốt nhẹ mái tóc của Byul, nhưng ánh mắt vẫn không thể rời khỏi gương mặt khẩn khoản của cô gái. Khung cảnh ấy khiến cậu nhớ tới chính mình ngày trước. Cũng từng chặn đường Eden, nài nỉ xin được đi cùng.
Nghĩ đến đó, Ha Jin khẽ buông vai, nở một nụ cười cay đắng.
💬 Bình Luận Chương Này