Bức Khảm Cây Bách (Novel) - Chương 51 👁️ 0

Mái tóc tràn đầy sức sống như hấp thụ ánh sáng, đôi mắt trong veo đến mức có thể nhận ra màu sắc từ đằng xa, dáng đi nhẹ nhàng, cùng khí chất điềm nhiên phảng phất vẻ xa cách, khiến người khác khó lòng tiếp cận. Lorenz nhìn Elian, thậm chí quên cả chớp mắt.

Có lẽ vì chưa quen thuộc với nơi này, Elian dừng lại ở một góc sảnh rồi đưa mắt quan sát xung quanh. Chẳng bao lâu sau, ánh mắt cậu dừng lại ở một nơi. Chính là hướng Lorenz đang đứng.

Gương mặt Elian thoáng chốc bừng sáng dịu dàng.

Đó là nụ cười không hề có chút đề phòng hay thù địch, có lẽ chỉ xuất hiện trước những người khiến cậu cảm thấy an tâm nhất. Nó cũng khác hẳn nụ cười cậu dành cho Lucas.

Thật khó tin, nụ cười ấy lại đang hướng về phía chính Lorenz.

Lorenz vô thức chậm rãi đứng dậy. Càng thu hẹp khoảng cách với Elian, những thứ khác trong tầm mắt anh càng trở nên mờ nhạt. Những âm thanh nhiễu loạn vốn khiến anh khó chịu cũng dần xa xăm.

Thậm chí, Lorenz còn bước một bước về phía cậu.

Vừa phát hiện ra mình mà cậu ấy đã vui mừng đến thế sao?

Thế nhưng, ảo tưởng ấy nhanh chóng tan biến như ảo ảnh giữa sa mạc.

Có người đã cướp mất nụ cười của Elian giữa chừng.

Một tấm lưng rộng lớn chắn ngang giữa Lorenz và Elian. Elian còn nhẹ nhàng ôm người đàn ông đứng trước mặt mình.

Vầng trán trắng nhợt và khóe mắt của Lorenz méo đi. Gò má sắc nét khẽ giật lên vì cố kìm nén cảm xúc.

Elian vui vẻ trò chuyện với một người đàn ông xa lạ.

Đó là một người có vóc dáng khá vạm vỡ, làn da rám nắng. Thuộc kiểu người giống Noah Carter, hễ có dịp là lại kẹp quả bóng rổ hay bóng bầu dục bên hông rồi chạy đi đâu đó.

Khoan đã.

Giữa đôi mày Lorenz nhíu chặt, đôi mắt nheo lại để lộ ánh nhìn xanh lục đầy khó chịu.

Chẳng lẽ cậu ấy thật sự thích kiểu người như vậy?

Khoảng cách quá xa nên anh không thể nghe rõ hai người đang nói chuyện gì. Tuy nhiên, xét theo khoảng cách thân mật, biểu cảm và những cử chỉ tiếp xúc gần gũi giữa họ, có thể đoán quan hệ của hai người không hề bình thường.

Elian Bellotti tuy vô cùng dịu dàng và bao dung với trẻ con, nhưng lại chẳng phải kiểu người dễ dàng thân thiết với những người khác. Ngay cả Margaret, hay bất kỳ ai trong dinh thự, cậu vẫn chưa thể thoải mái hòa đồng. Cậu lịch sự, thân thiện, nhưng không phải người dễ dàng mở lòng với người khác.

Nhìn cách Elian đối xử với người đàn ông kia không chút ngần ngại, rõ ràng mối quan hệ giữa họ đã kéo dài không chỉ một hai ngày.

Chẳng biết có chuyện gì vui đến thế, cả hai trông hớn hở chẳng khác nào sinh viên năm nhất đại học. Họ vừa nhìn quanh sảnh, vừa cùng xem màn hình điện thoại rồi bật cười. Không biết người đàn ông kia đã nói đùa điều gì mà Elian khẽ thúc nắm đấm vào vai anh ta. Người đàn ông dùng tay nắm lấy nắm đấm của Elian, đẩy ra rồi cười toe toét. Vậy mà Elian vẫn chỉ mỉm cười, như thể hoàn toàn tin tưởng người đàn ông ấy.

Vùng da dưới mắt Lorenz giật giật.

Anh không thể tiếp tục nhắm mắt làm ngơ được nữa.

***

"Nhưng mà hôm nay cậu ăn diện dữ vậy? Còn mang cả áo khoác nữa."

Elian nhìn lại cách ăn mặc của Vincent một lượt.

"Đến khách sạn sang trọng thế này thì phải chuẩn bị đến mức này chứ."

"Lâu lắm rồi mới thấy cậu mặc áo sơ mi đấy."

"Mặc thế này, trông tôi cũng giống một tay giao dịch viên phố Wall đúng không?"

Trước cử chỉ khoa trương của người bạn đang vênh mặt đầy tự mãn, Elian bật cười rồi gật đầu.

"Ừ, trông giống một nhà quản lý quỹ tập luyện thể thao rất chăm chỉ."

"Chỉ là bị cậu làm lu mờ thôi, chứ tôi cũng đâu đến nỗi nào."

Thấy Vincent làm bộ ra vẻ khoe khoang, Elian không nhịn được mà cứ bật cười khúc khích. Rời khỏi dinh thự, được ở bên người bạn lâu năm, cậu cảm thấy căng thẳng dần tan biến, như thể cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

"Nhưng hình như cậu còn cơ bắp hơn trước thì phải."

"À, trông áo sơ mi hơi chật đúng không?"

Vincent vốn đã cảm thấy cử động hơi bất tiện, bèn thử co duỗi khuỷu tay.

"Ừ, nhất là chỗ bắp tay này..."

Đúng lúc Elian đưa tay ôm lấy cánh tay Vincent, nơi cơ bắp căng lên làm chật cả ống tay áo sơ mi...

"Cậu Bellotti."

Một giọng nói trầm thấp, cứng nhắc vang lên như lời cảnh cáo. Hai người đàn ông cùng quay đầu về một hướng. Ngay sau đó, vẻ kinh ngạc đồng loạt hiện lên trên gương mặt họ. Nhưng chẳng ai trong hai người tỏ ra vui mừng.

"Ơ... chào anh... Anh đến đây có việc gì vậy...?"

Elian đang dùng cả hai tay ôm lấy bắp tay Vincent như muốn ước lượng chu vi của nó, chợt khựng lại trước ánh mắt sắc lạnh của Lorenz đang đổ dồn xuống tay mình rồi vội vàng buông ra.

Trên môi Lorenz vẫn là nụ cười xã giao hoàn hảo. Thế nhưng ánh mắt anh lại lạnh lẽo đến mức gần như mang theo vẻ trách móc. Đôi mắt và khóe môi dường như đang hoạt động hoàn toàn độc lập với nhau.

"Tôi có hẹn ăn tối."

"À, ra là vậy..."

Elian kéo dài giọng rồi tránh ánh mắt anh. Rõ ràng cậu đang lúng túng. Dù biết rõ điều đó, Lorenz vẫn chỉ im lặng quan sát Elian đang ngập ngừng.

Chắc chắn Elian đang mong Lorenz cứ thế rời đi. Có lẽ cậu đang tha thiết hy vọng anh chỉ để lại một câu "Vậy gặp lại cậu sau " rồi biến mất. Nhưng Lorenz hoàn toàn không có ý định chiều theo mong muốn ấy.

Elian cụp mắt, cắn môi dưới, trông đến mức đáng thương. Rốt cuộc Elian Bellotti sẽ giới thiệu người đàn ông kia với anh là gì đây? Lorenz tập trung nhìn đôi môi cậu. Sự kích động quá mức do những cảm xúc đan xen như tò mò, mong đợi và bất an tạo nên, suýt chút nữa khiến anh nhầm lẫn nó với cảm giác yêu đương.

"Cậu Bellotti hình như cũng có hẹn ở đây?"

Cuối cùng, Lorenz chủ động lên tiếng thúc giục Elian.

‘Không thể tránh khỏi tình huống này đâu, nên hãy từ bỏ đi. Tôi không có ý định nhường bước.’

"Vâng, tôi cũng có hẹn ăn tối..."

Lần này, ánh mắt Lorenz công khai hướng về người đi cùng Elian. Thật ra, nếu không nhìn sang thì còn kỳ lạ hơn. Người đàn ông có vóc dáng quá khổ đang đứng ngay bên cạnh, nghe rõ cuộc trò chuyện giữa hai người.

Lorenz nhanh chóng đánh giá người đàn ông ấy từ trên xuống dưới.

Đó là một gương mặt nam tính. Tùy theo gu thẩm mỹ, cũng có thể xem là đẹp trai, nhưng so với Elian Bellotti đứng bên cạnh thì lại trở nên nhạt nhòa và tầm thường. Mà cũng phải thôi, bất kỳ ai đứng cạnh cậu đều sẽ bị lu mờ.

Cuối cùng, Elian cũng thở dài đầu hàng.

"Đây là bạn tôi, Vincent. Vince, vị này là..."

"Tất nhiên là tôi biết rồi. Rất vui được gặp anh, anh Lockhart. Tôi là Vincent, bạn của Elian."

Như thể đã chờ sẵn từ lâu, người đàn ông bước lên trước một bước và chủ động đưa tay ra bắt tay Lorenz trước cả khi Elian kịp giới thiệu xong. Tầm mắt cậu ta thấp hơn Lorenz một chút, nhưng vì vóc dáng vạm vỡ nên khoảng cách ấy chẳng tạo cảm giác chênh lệch quá lớn. Nhìn tổng thể, có lẽ cậu ta cao lớn tương đương Joshua...

"Rất vui được gặp cậu. Tôi là Lorenz Lockhart."

Lorenz bắt lấy bàn tay người đàn ông. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, anh đã nhanh chóng đánh giá thái độ, sự tự tin thể hiện qua cái bắt tay và cường độ ánh mắt của đối phương. Đồng thời, anh cũng nhận ra người kia đang dò xét mình theo cách tương tự. Cái bắt tay toát lên sự đề phòng và căng thẳng. Đây tuyệt đối không phải một cái bắt tay thân thiện giữa hai người.

Chẳng lẽ cậu ta là người yêu của Elian Bellotti? Nếu không thì chẳng có lý do gì để cậu ta phải đề phòng mình như thế.

Mặc dù bản thân Lorenz cũng đang dò xét và đề phòng người đàn ông kia, anh lại chẳng hề nhận ra hành động của chính mình. Với vẻ mặt bình thản, anh quay sang Elian.

"Hôm nay là ngày nghỉ, nên cậu ra ngoài ăn cùng bạn à?"

"Vâng."

Người đàn ông đột nhiên chen vào:

"Elian nhất quyết đòi mời tôi ăn ở đây đấy. Chỗ này vừa đắt đỏ lại... Tôi đã bảo không cần rồi mà cậu ấy cứ khăng khăng không chịu. Cậu ấy nói muốn nhân dịp nhận tháng lương đầu tiên mà cùng tôi dùng bữa ở một nơi thật sang trọng."

Trái ngược với câu trả lời ngắn gọn của Elian, người đàn ông lại tự ý kể về những chuyện chẳng ai hỏi, cuối cùng còn bật cười sảng khoái. Rõ ràng cậu ta đang cố tình khoe khoang mối quan hệ với Elian. Nụ cười nhếch mép thoáng hiện nơi khóe môi cùng ánh mắt hơi ngẩng lên như thể đang nhìn xuống người đối diện đều nói lên điều đó.

Quan hệ giữa tôi và Elian Bellotti sâu sắc hơn những gì anh tưởng đấy.

Gương mặt Lorenz không hề thay đổi. Nhưng bên dưới lớp mặt nạ kiên cố ấy, lòng tự tôn vừa bị khiêu khích đang cuộn trào.

Khóe môi anh nhếch lên đầy mỉa mai.

"Hai người có vẻ là bạn rất thân nhỉ."

"Chúng tôi đúng là thân nhau thật."

Người đàn ông cố tình khoác tay lên vai Elian như để chứng minh lời mình nói. Lorenz nhìn chằm chằm vào cánh tay vạm vỡ trông như sắp đè trĩu vai Elian, rồi đáp lại bằng một nụ cười giễu cợt.

"Ừ, đúng là trông rất thân thiết. Nếu đây là một buổi hẹn hò thì chắc cậu cũng chẳng để cậu Bellotti phải trả tiền bữa ăn đâu ha?"

"..."

Người đàn ông vừa nãy còn đắc ý, thoáng chốc lộ vẻ như bị giáng một đòn.

Lorenz không đợi đối phương phản công. Anh lập tức quay sang Elian, khẽ thì thầm bằng giọng nói phảng phất vẻ tiếc nuối.

"Biết điểm đến của chúng ta giống nhau thì tôi đã cùng cậu ra ngoài rồi."

"Hả?"

"Vậy mà tối qua đã ở bên nhau suốt một khoảng thời gian, tôi lại chẳng nghĩ đến chuyện hỏi cậu về kế hoạch cuối tuần."

"À... Không, không sao đâu. Chỗ này cũng gần."

"Nhưng chẳng hiểu sao tôi vẫn thấy áy náy."

"Không đâu, thật sự không sao..."

Elian vội vàng xua tay phủ nhận. Sự thay đổi của Lorenz quá đột ngột, đến mức khiến người ta khó lòng nhận ra đây là cùng một người. Dù tỏ ra thân thiết và dịu dàng quá mức, anh lại có vẻ nguy hiểm hơn thường ngày. Cứ như một người đang giấu dao sau lưng vậy. Ngay khi Elian theo bản năng định lùi lại một bước, một giọng nói bất chợt xen vào giữa họ.

"Anh Lockhart?"

Ánh mắt của cả ba đồng loạt đổ dồn về một hướng. Một người phụ nữ đang băng qua sảnh, tiến về phía họ.

Là Adriana.