Chương 53
Ngay cả khi đang dùng chiếc xẻng Eden đưa để đào hố, Ha Jin vẫn ngứa ngáy trong lòng đến mức chỉ muốn mở miệng hỏi ngay.
‘Anh Jung Tae Gun, vì sao anh lại chọn tôi?’
Chỉ mới nghĩ đến thôi cũng đủ khiến cậu nghẹt thở vì thấy mình quá tự luyến. Ha Jin khẽ rùng mình rồi cẩn thận nghĩ sang một cách hỏi khác.
‘Anh Jung Tae Gun, vốn dĩ anh không thích tìm người đồng hành mà. Vậy anh đã nhìn thấy điểm gì ở tôi và Mi So để chọn bọn tôi?’
Có phải dài dòng quá không? Nghe thế này lại như mang theo vẻ vừa biết ơn vừa vinh hạnh.
Càng cố nghĩ ra một câu hỏi thích hợp, Ha Jin càng bị một nỗi băn khoăn khác nuốt chửng. Thật sự chỉ là tò mò thôi sao? Hay cậu đang mong chờ một câu trả lời nào đó? Nhưng nếu đã có sẵn đáp án mình muốn nghe, thì đã chẳng có thêm biết bao câu hỏi khác nảy sinh.
Chẳng hạn như, những kiến thức sinh tồn về đá, về chuyện phân tán khói, có phải anh học được từ Delta Force không? Vì sao anh lại gia nhập lực lượng đặc nhiệm? Rồi bằng cách nào lại trở thành giám đốc điều hành của Blue Works? CTO và CEO khác nhau ở điểm nào?
Hàng loạt câu hỏi nối tiếp nhau không dứt. Và cuối cùng, tất cả đều dẫn về thời thơ ấu của anh. Đêm qua, khi cả hai nói chuyện về Byul, cậu chỉ biết anh có anh chị em ruột và người đó đã sang Mỹ định cư như thế nào. Còn câu chuyện của chính Jung Tae Gun thì lại chẳng nghe được lấy một câu.
Những thắc mắc cứ ào ạt tuôn ra như dòng nước bên con suối phía xa khiến Ha Jin cảm thấy vô cùng lạ lẫm. Chưa kịp mở miệng, cậu đã vô thức ho khan một tiếng.
Khi Eden bảo đào như vậy là đủ rồi, Ha Jin đặt chiếc xẻng sang một bên.
“Anh có tiêu chuẩn riêng để chọn người đồng hành à?”
Rồi cậu cố tỏ ra tự nhiên, buông ra câu hỏi mà mình cho là an toàn nhất. Eden, lúc ấy đang quan sát xem những dây leo đã khô đến mức nào, khẽ nhướng mày đầy ngạc nhiên.
“Cậu đang hỏi tôi đấy à?”
“Vâng. Ở đây chỉ có hai chúng ta mà.”
Sau khi thành thạo phân loại cỏ khô và cành cây có thể dùng được, anh lại chuyển ánh mắt về phía Ha Jin.
“Cậu hỏi với ý gì?”
Đôi mắt anh hơi nheo lại, như muốn dò xét ý đồ của đối phương.
Róc rách— Tiếng nước của con suối, tiếng chim hót và những lời bàn tán nho nhỏ của mọi người đang tụm lại tính toán khẩu phần lương thực phần nào lấp đầy sự tĩnh lặng. Ha Jin cố ý hít sâu mùi phytoncide từ những tán lá đã được nắng ban ngày hâm nóng, vượt qua cả mùi tanh của nước xộc vào mũi.
“Thì, đặt câu hỏi nhất định phải có ý đồ gì sao? Tôi chỉ hỏi vì chợt nghĩ đến thôi.”
Eden vẫn chăm chú nhìn Ha Jin bằng ánh mắt thận trọng, như người đang nheo mắt để thích nghi với bóng tối. Rồi anh khẽ bật ra một tiếng cười khô khốc.
“Cậu muốn trách tôi vì chuyện mấy cô gái lúc nãy à?”
“Hả?”
“Tôi đã nói rồi mà. Tôi không định nhận thêm người đồng hành nữa.”
Ha Jin bối rối xua tay phủ nhận.
“Đâu phải tôi hỏi chuyện đó. Có phải bánh xoắn đâu mà anh tự vặn vẹo ý người khác vậy?”
“Thế rốt cuộc cậu muốn hỏi gì?”
Vừa hỏi, Eden vừa ném những cành cây khô đã gom cùng những dây leo mỏng chưa bị nước bắn ướt xuống cái hố.
“Tự nhiên tôi thấy lạ nên muốn hỏi vì sao anh Jung Tae Gun lại dẫn tôi theo.”
Dù đã cố truyền đạt một cách thẳng thắn và chân thành, yết hầu của Ha Jin vẫn khẽ run lên. Đã tò mò từ rất lâu, nhưng khi thật sự nói ra, cậu lại thấy ngượng ngùng. Trái lại, Jung Tae Gun sau khi nghe câu hỏi chỉ nghiêm túc mở miệng, không hề mang theo chút ý cười.
“Ừm, lý do à…”
Anh nhìn chằm chằm vào những khúc củi khô đang xếp chồng trong hố, như thể đang tháo gỡ một ký ức đã bị lãng quên.
“Chắc là, lần này tôi cảm thấy có thể cứu được.”
Câu trả lời đầy bí hiểm khiến hai hàng lông mày của Ha Jin khẽ nhíu lại. Eden nói như thể sinh tử là thứ có thể lựa chọn theo ý mình.
“Đó là kiểu trả lời gì vậy?”
Eden lấy chiếc bật lửa từ trong túi ra, nhếch môi cười nhạt. Rồi anh sửa lại lời mình.
“Vì tôi thấy dẫn cậu theo cũng chẳng thiệt hại gì.”
Ha Jin đảo mắt liên hồi, không biết nên vui, nên cảm kích hay nên thấy tự ái. Câu trả lời của anh quả thật hơi khó hiểu, nhưng dù sao thì Jung Tae Gun cũng đã hoàn toàn đứng trên lập trường của bản thân để đánh giá tình hình, cân nhắc xem phía cậu có giá trị sử dụng đến đâu rồi mới quyết định.
Không hiểu sao cậu bỗng thấy hụt hẫng hẳn.
Quay lưng về phía gió, Eden châm lửa rồi khẽ thổi —phù. Tạch. Tạch. Lửa bùng lên, phát ra những tiếng lách tách. Họ phải nhóm lửa và chuẩn bị bữa tối trước khi trời tối hẳn. Sức nóng bốc lên ngay trước mặt khiến mồ hôi rịn ra dưới mang tai Ha Jin.
Ngồi ngơ ngẩn nhìn ngọn lửa bập bùng một hồi, cậu bỗng thấy bứt rứt không yên. Đang lén lút đứng dậy định tránh đi thì một câu hỏi bất ngờ bay tới.
“Do Ha Jin, năm nay cậu bao nhiêu tuổi?”
Ha Jin khựng lại giữa chừng, quay sang nhìn Eden. Do dự một lúc, cậu lại ngồi xổm xuống nền đất.
“Anh đoán xem tôi bao nhiêu tuổi?”
Giọng điệu đáp trả của Ha Jin hôm nay cao hơn bình thường đôi chút. Nếu là mọi khi, Eden hẳn đã chán ngấy kiểu đối đáp vô bổ này. Thế nhưng hôm nay, có lẽ vì cảm giác yên tâm kỳ lạ khi cả ngày đã trôi qua bình an, lòng anh cũng trở nên rộng lượng hơn. Anh quyết định phối hợp với trò vô nghĩa ấy của Ha Jin một chút.
“Năm mươi chín.”
“Á, chán thật đấy.”
“Tôi cũng thấy chẳng vui.”
Ha Jin ngượng ngùng gãi gãi sống mũi.
“Hai mươi chín tuổi.”
Tuy vẫn nằm trong khoảng anh đoán trước, nhưng đó vốn là con số cao nhất mà anh nghĩ đến. Đến khi chính tai nghe thấy, Eden vẫn không khỏi kinh ngạc.
“Quả thật trông cậu không giống người ở độ tuổi đó.”
“Tôi nghe câu đó nhiều lắm.”
Thấy Ha Jin mặt dày đáp lại ngay như thế, Eden khịt mũi như thể hết nói nổi.
“Tôi cứ tưởng cậu khoảng ba mươi chín tuổi.”
“Xạo. Tôi biết anh cố tình nói trẻ đi mà.”
Có lẽ chính cậu cũng thấy sự tự tin trơ trẽn của mình buồn cười, Ha Jin khúc khích như một đứa trẻ rồi hỏi ngược lại.
“Thế còn anh, anh bao nhiêu tuổi?”
“Tôi hơn cậu năm tuổi.”
Năm tuổi? Đôi mắt Ha Jin mở to đến mức tưởng như lông mày cũng bị kéo hẳn lên trán.
“…Ba mươi tư á? Thế Jeffrey cũng vậy luôn hả?”
“Ừ. Bọn tôi bằng tuổi.”
Dự đoán rằng họ cùng lắm chỉ hơn mình một hai tuổi lập tức tan thành mây khói. Ở tuổi ấy mà đã giữ chức lãnh đạo cấp cao trong một tập đoàn tầm cỡ thế giới thì quả là còn rất trẻ, nhưng Ha Jin lại có cảm giác vô cùng khó tin. Nếu gặp nhau ngoài xã hội, khoảng cách tuổi tác ấy đủ để cậu chẳng dám hó hé nửa lời, ngoan ngoãn gọi một tiếng “anh” rồi.
Nghĩ lại mới thấy, dạo gần đây cậu cũng thân với Jeffrey hơn nhiều, lúc nói chuyện còn vô thức xen cả nói trống không. Bỗng dưng cảm giác tai họa ập đến. Nếu ở Mỹ, nơi không quá phân biệt giữa kính ngữ và cách nói suồng sã, thì chuyện này chẳng đáng bận tâm. Nhưng nơi họ đang đứng lúc này là Hàn Quốc cơ mà.
“Tuổi tác đúng là, ngoài sức tưởng tượng.”
“Có gì mà phải ngạc nhiên đến vậy. Làm tôi cũng thấy ngại.”
Nói thì nói thế, nhưng trên mặt Eden chẳng hề có chút gì gọi là ngượng ngùng. Ha Jin lặng lẽ ôn lại trong đầu những lần mình vô lễ với anh, rồi vội vàng ngậm miệng. Những câu hỏi khác mà cậu thực sự muốn hỏi đành tạm thời cất sang một bên.
Eden bình thản quan sát phản ứng của Ha Jin khi cậu vẫn còn ngơ ngác gãi gãi vành tai. Do Ha Jin luôn tự nhận mình là người khéo léo đối nhân xử thế. Nhưng ngoài lúc làm việc ra, cậu tuyệt đối không phải kiểu người giỏi che giấu cảm xúc hay tâm trạng.
Ngay lúc này, chỉ cần nhìn nét mặt và những cử động luống cuống của cậu cũng đủ biết cậu đang bối rối đến mức nào. Đến nước này, Eden còn nảy ra cái ý nghĩ ngớ ngẩn rằng hay là nhân tiện lấy tuổi tác ra phân định vai vế cho đúng với mong đợi của cậu. Thế nhưng sự thành thật chẳng hề phòng bị của Do Ha Jin lại khiến ngay cả ý định trêu chọc cũng tan biến, để lại trong lòng anh không chỉ sự ngỡ ngàng mà còn cả một chút thương cảm.
Có lẽ vì cảm thấy ánh mắt chăm chú của Eden quá mức áp lực, Ha Jin chỉ cười gượng, khóe môi nhếch lên đầy miễn cưỡng. Cậu lúng túng quan sát sắc mặt anh một lúc, rồi như mặc kệ tất cả, thả phịch người ngồi hẳn xuống đất.
“Mà mấy cái này, anh học ở đâu vậy? Ý tôi là, ở Delta Force ấy hả?”
Eden phủi phủi lớp đất bám trên tay.
“Làm sao cậu biết tôi từng ở Delta Force? Jeffrey nói à?”
“…Tôi xem trên kênh thời sự.”
“Đến cả chuyện đó cũng đem lên truyền hình cơ à.”
Không hiểu sao Ha Jin lại thấy chính mình xấu hổ, bèn gãi gãi má.
“Thế anh là người Mỹ à? Có quốc tịch Mỹ?”
“Ừ.”
“Nghe anh nói tiếng Hàn giỏi thế, chắc không phải sinh ra ở Mỹ nhỉ.”
“Tôi sinh ở Hàn Quốc, khoảng mười lăm tuổi thì sang Mỹ.”
“Vì sao anh lại sang đó?”
Ha Jin nhân cơ hội trút ra hàng loạt thắc mắc mình vẫn luôn tò mò, liên tiếp ném tới như bắn phá. Đang khều đống củi nhóm lửa, Eden chợt ngẩng đầu nhìn cậu.
“Hôm nay cậu hỏi nhiều thật đấy. Do Ha Jin, cậu có hứng thú với tôi à?”
Trái với dự đoán rằng sẽ lúng túng, Ha Jin lại ngẩng cao cằm đầy hiên ngang.
“Ở đây có ai mà không quan tâm đến nhau chứ?”
Ha. Cậu bật cười khẽ, rồi còn mặt dày bổ sung thêm.
“Dù sao cũng chỉ là tình đồng đội thôi. Tình đồng đội.”
“À… tình đồng đội.”
“Phản ứng gì thế?”
“Tôi cứ tưởng Do Ha Jin đang thả thính tôi cơ, nên mới phòng trước một chút.”
“Thả… cái gì cơ ạ?”
Ha Jin nhăn sống mũi, gắt gỏng trước những lời nói dài dòng đầy kiêu ngạo của Eden. Thả thính? Phòng trước? Những từ ngữ đó nghe quen thuộc một cách kỳ lạ.
‘T, tôi không hẳn là vậy, nhưng vì anh cứ như đang thả thính tôi nên tôi mới lo xa nhắc anh thôi.’
Ha Jin đưa tay ôm trán. Câu nói lần trước dùng để chỉ trích mấy lời đùa cợt mang tính gợi dục của Eden giờ quay ngược lại như boomerang. Đúng là trò chọc người cũng lắm kiểu thật…
Không biết đáp thế nào, cậu chỉ biết đỏ bừng mặt. Thấy vậy, khóe mắt Eden cong lên.
“Chẳng có câu chuyện gì đặc biệt cả. Hồi học cấp hai, bố mẹ ly hôn. Tôi theo bố sang Mỹ, còn anh trai ở lại Hàn Quốc với mẹ. Thế đã giải đáp được thắc mắc của cậu chưa?”
Eden trông rõ ràng rất thích thú. Chính cái vẻ đó lại khiến Ha Jin thấy ngứa mắt nên cậu chẳng buồn đáp lời. Đến chính Ha Jin cũng không hiểu nổi vì sao mình lại tò mò về quá khứ của Eden đến vậy, dù xét cho cùng cũng chẳng phải chuyện gì ghê gớm.
💬 Bình Luận Chương Này