Chương 53
“Đúng vậy, mấy tín đồ mà có thể hiến tế tận mười hai lần một năm, rồi dâng cống vật chất cao như núi kia thì đâu phải dễ kiếm đâu. Mà có ai đời tín đồ nào lại sẵn sàng bỏ mạng vì Thần không? Rồi Thần nào lại dám hứa hẹn cho đám tín đồ trung thành một thế giới bên kia toàn màu hồng như Sha Amon?"
Thật ra, Nine muốn hỏi là, "Mấy vị Thần khác cũng bắt người ta hiến tế mười hai lần một năm à? Cũng muốn tín đồ chết vì Thần hả?" Những chuyện đẫm máu đang xảy ra ở Trastasa, liệu có phải là chuyện thường ngày ở huyện ở những nơi khác không?
Nghe Nine hỏi vậy, mấy ông tư tế cười toe toét, ra vẻ đắc ý lắm. Họ nhìn Nine bằng ánh mắt ngưỡng mộ, kiểu như tự hào và kiêu hãnh vì được Thần công nhận là những con chiên ngoan đạo nhất lục địa. Nine thấy hơi ghê nên né tránh ánh mắt của họ. Thay vào đó, ngài quay sang nhìn thẳng mặt Lan Gwen, ra lệnh cho hắn trả lời.
" Sha Nine nói đúng. Ở những lục địa khác, hay thậm chí là ở lục địa này, cũng khó mà tìm được những tín đồ tận tâm như ở Trastasa. Không, có thể nói là gần như không có. Bọn họ ngu muội đến nỗi sợ hãi, xa lánh việc dâng hiến hàng xóm, gia đình và bản thân mình cho Thần, thưa Sha."
Nghe Gwen trả lời, ánh mắt Nine khẽ dao động. Ngài hiểu ý nghĩa của câu nói này. Lu đứng ngay phía sau, cố tình nói lớn:
"Hừ, bọn hèn nhát! Ta có thể hy sinh tính mạng vì ngài Nine bất cứ lúc nào. Ta không hề sợ hãi hay tiếc nuối."
Nghe Lu nói vậy, Nine không những không vui, mà còn nghiến răng. Nhưng ngài cố gắng che giấu cảm xúc của mình. Gwen quan sát vẻ mặt của Nine, rồi tiếp tục nói:
"Bọn họ ngu ngốc không biết rằng một thế giới bên kia hạnh phúc đang chờ đợi họ sau khi chết. Bọn họ lại dám yêu thương và tôn trọng bản thân, bạn bè và người yêu hơn cả Thần. Quả là những kẻ bất kính."
Các tư tế thở dài não nề. Nine hờ hững hỏi lại: "Thật sự có những kẻ như vậy sao?"
"Chỉ có Thần của Trastasa mới có những tín đồ sẵn sàng dâng hiến cả tính mạng và thân xác vì Người. Không, chính xác hơn là chỉ có những tín đồ của Đại Điện Thần Thánh mới là những tín đồ chân chính, thưa Sha."
Nine thấy Popo gật gù đồng ý. Ngài cố gắng kéo khóe miệng lên, tạo ra một nụ cười. Không cần cố gắng lắm, vẻ cay đắng đã hiện rõ trên khuôn mặt ngài.
"Những kẻ bất kính đó có hạnh phúc không?"
"Những kẻ bất kính đó vẫn sống mà không biết thân biết phận, thưa Sha. Ngài không thể tưởng tượng được có bao nhiêu kẻ bất kính trên thế giới này đâu."
Lan Gwen thở dài, vẻ mặt đau khổ đến tột cùng. Nhưng đôi mắt màu hồng của hắn lại ánh lên vẻ chế giễu, trái ngược với giọng nói. Lời nói của hắn không dừng lại ở đó.
"Và thật đáng kinh ngạc, có những vị Thần lại dung túng cho sự bất kính của con người. Đó không phải là uy nghiêm của Sha Amon... mà là một vị Thần giống như con người và bạn đời của Người."
"Thật sự có những vị Thần thiếu uy nghiêm như vậy sao?"
"Vâng, có ạ. Chính họ đã tạo ra Mê Cung Labyrinth. Quả nhiên Mê Cung đáng bị gọi là nơi bất kính, thưa Sha."
Lan Gwen nhìn Nine, ánh mắt mãnh liệt đến lạ thường. Đôi mắt màu hồng của hắn, không giống với vẻ ngoài trẻ trung và xinh đẹp, lại chứa đựng sự từng trải không phù hợp với tuổi tác. Nine im lặng nhìn vào đôi mắt đó, đáp bằng giọng lạnh lùng:
"Đúng vậy, quả là bất kính. Không nên nhắc đến những nơi như vậy."
---
"Lời của Lan Gwen có thực sự là sự thật?"
Nine chìm trong suy nghĩ, đi dạo gần khu rừng. Ngài đã không ngủ được suốt đêm qua kể từ cuộc trò chuyện với Gwen, nên giờ vô cùng mệt mỏi và đầu óc choáng váng.
Chỉ những câu chuyện mà Gwen kể là không đủ. Ngài muốn nghe thêm về thế giới bên ngoài Trastasa, ít nhất là bên ngoài Đại Điện. Chính xác hơn, ngài muốn có bằng chứng rằng việc hiến tế người là không bình thường. Ngài muốn có bằng chứng, rằng việc ngài đau khổ vì điều đó, không phải là điều kỳ lạ. Lu không hề biết những suy nghĩ của Nine, cứ lải nhải bên tai ngài.
"Nếu thần tìm thấy chim Thanh Kim, thần cũng có thể bắt chúng như Lesha Gwen."
"Vậy thì ngươi cũng nên đến lục địa khác giống như Lesha Gwen đi?"
Nine trêu chọc Lu. Lu bĩu môi. Popo trừng mắt nhìn người hầu không biết điều, nhưng Lu phớt lờ.
"Thần sao có thể rời xa ngài Nine chứ? Thần chỉ có ngài thôi mà."
Nine chợt nhớ lại lần đầu tiên gặp Lu. Ngay từ lần đầu gặp mặt, Lu đã không phải là một cậu bé run rẩy, không biết làm gì trước mặt Nine. Ngược lại, anh ta còn bạo dạn nói rằng mình rất muốn gặp Sha Nine, giờ gặp được ngài rồi thì dù có chết cũng không hối tiếc. Lu vẫn luôn hành động như một đứa trẻ thiếu suy nghĩ, an ủi Nine khi ngài buồn bã.
"Đúng vậy, ta sao có thể sống thiếu ngươi?"
Nhớ lại những cống hiến của Lu trong những năm qua, Nine trìu mến, đùa cợt.
"Ngài Nine. Không nên đối xử với một tôi tớ như vậy. Ngài chỉ nên sử dụng họ như một công cụ tiện lợi thôi."
Popo nói, vẻ mặt nghiêm nghị, trừng mắt nhìn Lu. Lu chẳng thèm che giấu nụ cười toe toét trên môi, khịt mũi coi thường. Nghe Popo nói phải sử dụng họ như những công cụ tiện lợi, Nine cười gượng gạo.
Nine đang chuẩn bị quay trở lại lều sau khi đi dạo xong, bỗng có tiếng reo hò ầm ĩ vang lên trong rừng. Ngài nhìn ra, thấy các chiến binh tư tế đang vác trên vai những con thú săn được, lớn hơn rất nhiều so với những con thú mà các Lesha, hay tư tế cấp cao khác bắt được.
Những con thú mà nai, thỏ hay chim chóc không thể so sánh bằng. Một người vác một con tê giác trên lưng, một người khác vác hai con sư tử ở hai bên hông. Họ đặt những con thú mà người bình thường không thể bắt được xuống trước bệ thờ, tạo ra những tiếng động lớn. Vẻ mặt của họ bình thản, như thể những con thú này chẳng là gì so với quái vật Ma thú.
"Sha Nine!"
Woo tiến đến gần Nine, toàn thân dính đầy bùn tanh tưởi. Biết mình đang bẩn, Woo giữ khoảng cách vừa phải, quỳ xuống cười tươi.
"Tôi tớ trung thành này đã bắt cá sấu cho Sha Amon và Sha Nine ạ."
"Cái gì? Cá sấu?"
Woo vừa bắt cái gì cơ? Nine nghi ngờ lỗ tai mình, nhìn theo hướng tay Woo đang chỉ.
"Chúng ở phía bên phải của bệ thờ ạ."
Woo bắt được không chỉ một mà tận hai con cá sấu, mõm của chúng bị trói chặt bằng dây thừng, đang ngọ nguậy. Chúng to lớn đến mức có thể nuốt chửng một người. Kích thước của chúng giống quái vật hơn là động vật.
Lu há hốc mồm nhìn hai con cá sấu khổng lồ, nuốt nước bọt khan. Anh ta trừng mắt nhìn Woo, định nói gì đó, nhưng rồi lại ỉu xìu, vai rũ xuống. Rõ ràng là Lu đang nghĩ rằng con nai đực mà mình bắt được, chẳng là gì so với chim Thanh Kim quý hiếm của Lesha Gwen, hay hai con cá sấu khổng lồ của Woo.
Nhưng không thể không khen Woo. Dù sao thì anh ta cũng đã bắt được những con cá sấu khổng lồ như vậy.
"Ngươi giỏi lắm. Ta chưa bao giờ thấy con cá sấu nào lớn như thế."
"Ngài có thể dùng chúng để trang trí, hoặc có thể xẻ thịt và sử dụng chúng theo mục đích của ngài."
Cá sấu khó bắt, da của chúng lại dai và bền, nên được ưa chuộng trong nhiều lĩnh vực. Nine không muốn đưa những con vật đáng sợ như vậy vào điện thờ của mình, kể cả là một con báo duyên dáng. Nine ậm ừ gật đầu, và để Woo đi rửa sạch bùn đất. Nine an ủi Lu đang hoàn toàn mất tinh thần.
"Dù sao thì ta vẫn thích con nai mà ngươi bắt được nhất."
"…Taj ơn ngài Nine."
Lu cố gắng lấy lại tinh thần, nhưng vai anh ta vẫn rũ xuống. Popo nhìn Lu, vẻ không hài lòng. Có vẻ như Popo không thích, việc một người hầu dám làm phiền Sha. Nhưng Nine thích sự thẳng thắn của Lu, nên xua tay bảo Popo dừng lại. Popo cúi đầu vâng lệnh.
Những con thú mà các chiến binh tư tế bắt được nhanh chóng được xẻ thịt. Những phần thịt không ngon được cho những người có cấp bậc thấp hơn, những phần thịt ngon được dâng cho những người có cấp bậc cao quý.
Trong lúc các tư tế đang bận rộn nấu nướng, Amon trở về sau chuyến đi săn trong rừng ngày hôm qua. Nhưng không ngờ, rằng ngài lại không mang theo gì cả. Việc ngài đi săn chỉ là lời nói của các tư tế, thực chất là ngài đã dành thời gian thảnh thơi trong rừng, trên vạt áo vẫn còn dính lá cây. Các tư tế đồng loạt dừng tay, quỳ xuống chào Amon.
Nine trầm ngâm suy nghĩ một lát, rồi quyết tâm tiến đến gần Amon. Ngài cẩn thận gỡ những chiếc lá dính trên vạt áo ngài, rồi hỏi:
"Nếu ngài cho phép, thần muốn dùng bữa tối cùng ngài trong lều."
"Được thôi."
Amon đồng ý ngay lập tức, như mọi khi. Nine ra hiệu cho Lu đến ăn tối với Popo, rồi đi theo Amon về lều. Các tư tế nhanh chóng bước vào, giúp Amon thay quần áo, bày biện bữa ăn lên bàn. Sau đó, họ ngoan ngoãn chắp tay sau lưng, đứng hai bên trái phải.
💬 Bình Luận Chương Này