Chương 55
“Zombie đang kéo đến.”
Lời nói hoàn toàn không mang chút cảm giác thực tế nào. Ha Jin ngẩn người há miệng, cố gắng bỏ qua lớp da nổi da gà đang lan dần, rồi đứng dậy.
“Zo, zombie kéo đến ư? Vào đêm hôm khuya khoắt thế này sao?”
Eden không trả lời, anh rời khỏi chỗ ngồi rồi lay tỉnh những người còn lại đang ngủ say. Bé Byul lúc nãy còn đang cằn nhằn vì buồn ngủ, lập tức im bặt trước bầu không khí nặng nề của Eden. Chẳng kịp phủi sạch những đám cỏ khô dính trên lưng, tất cả mọi người đang chìm trong trạng thái hoảng loạn đều thu dọn hành lý một cách nhanh chóng, nhịp nhàng.
Sự tĩnh lặng đầy hoang mang bao trùm lấy họ sau khi Eden dứt lời, nói rằng số lượng zombie đang tràn tới không dưới 100 con. Tình hình nghiêm trọng hơn tưởng tượng rất nhiều. Nếu không nhờ việc tuần tra trước khi màn đêm sâu hơn, hẳn là họ đã bị bầy zombie tập kích khi đang ngủ mà không thể chống cự.
“Khừ, khẹc khẹc─!”
Những rung chấn nhỏ làm rung chuyển mặt đất cùng tiếng gầm rú của bầy zombie đang bóp nghẹt lấy trái tim cậu. Có lẽ vì đã buông lỏng cảnh giác một thời gian, sự sợ hãi ập đến khiến mồ hôi ướt đẫm cả phần dưới của Ha Jin.
“Vậy… vậy chúng ta đi đâu?”
“Ra đường lớn. Chia ra từng nhóm hai người, tất cả tản ra rồi chui xuống gầm xe mà trốn.”
Nhóm người vội vã rời khỏi con suối. Trong lúc điên cuồng lao đi trong bóng đêm mịt mù chỉ với ánh trăng khuyết cùng ba chiếc đèn pin, họ liên tục vấp ngã bởi những bụi cây đầy gai nhọn hoặc những đống rác bị vứt bỏ dưới mặt đất.
Tốc độ di chuyển của lũ zombie sau khi phát hiện ra âm thanh đã trở nên nhanh hơn trước rất nhiều. Tiếng hú làm rung chuyển cả không khí bắt đầu vang lên ở rất gần.
Tiếng thở của Ha Jin, người cùng Eden đảm nhận vị trí chốt chặn phía sau cùng, cũng dần trở nên dồn dập theo đó. Jeffrey và Jung Byul, Park Chun Bum và Mi So bắt cặp với nhau, là những người đầu tiên nhảy qua lan can bên cạnh đường cao tốc. Ngay sau đó, Eden đi phía sau, đã đưa tay về phía Ha Jin đang chuẩn bị leo lên.
“Nắm lấy.”
Ha Jin cố gượng đôi chân cứ liên tục trượt trên dốc cao, ngay khoảnh khắc cậu vươn tay phải ra, một mùi máu tanh nồng xộc vào cánh mũi, kèm theo đó là tiếng chạy với nhịp điệu kỳ quái. Cộp, lạch cạch.
“Cẩn thận!!”
Ngay trước khi những đầu ngón tay chạm vào nhau, Ha Jin hét lớn. Một thứ gì đó không rõ danh tính từ bên trái đổ xuống người Eden. Trong khoảnh khắc ấy, anh mất đà và ngã nhào xuống đất. Sức mạnh của gã quái nhân trong bóng tối ập tới mà không tạo ra bất cứ âm thanh "cộc" nào thật khủng khiếp.
“Khư…!”
Ngay khi bị túm lấy cổ, Eden nhanh chóng duỗi chân ra, đạp mạnh vào ngực gã quái nhân. Mùi thịt thối rữa và mùi máu tanh tưởi đến mức buồn nôn bám chặt lấy niêm mạc mũi anh. Ngay trước khi hàm răng cứng ngắc và sắc nhọn kịp cắm phập vào cổ, anh đã cố gắng gượng dậy.
Eden nhặt chiếc rìu cầm tay đã rơi trên mặt đường lên. Trong lúc cắm phập lưỡi rìu đã cùn vào đầu con zombie đang lao tới như đóng đinh, một lời cảnh báo khẩn thiết vang lên từ xa xăm bên tai anh.
“Jung Tae Gun! Phía sau!!”
Anh nghiến răng chửi thề rồi tháo phăng chiếc ba lô trên lưng ra. Ngay phía sau, một thứ khác lại lao đến. Không giống những con zombie thông thường, lũ quái nhân lần này ập đến mà không hề phát ra một tiếng động, khiến Eden buộc phải di chuyển cơ thể hoàn toàn dựa vào cảm tính. Một cuộc tử chiến bùng nổ giữa màn đêm.
Sau khi gây ra vết thương sâu trên ngực con zombie thứ hai lao tới, anh cắm ngón tay vào cổ nó rồi quăng mạnh vào lan can, tiếng xương cổ gãy vụn "rắc" một cái vang lên đầy rợn người trong không gian.
“Hộc, hộc….”
Eden rũ mái tóc bết dính mồ hôi, trừng mắt nhìn vào khoảng không mờ mịt. Hơi nóng hừng hực bốc lên từ toàn thân sau khi anh đột ngột dồn hết sức lực. Trái tim đập dồn dập như chực nổ tung đang rút cạn nhịp thở của anh.
Hai con quái nhân ập đến lần này có cảm giác khác hẳn với lũ zombie trước đó. Chúng vượt trội hơn hẳn về tốc độ, sức mạnh và phản xạ, thậm chí chúng còn chẳng phát ra lấy một âm thanh nào mà ngay cả loài thú cũng có thể tạo ra.
Anh xoa khuỷu tay đang bị trầy xước trên mặt đường, bản năng mách bảo anh kiểm tra lại cơ thể mình. May mắn thay, không có chỗ nào bị cắn cả. Eden nín thở tiến lại gần để kiểm tra xác chết, nhưng rồi đột ngột đứng khựng lại.
“Do Ha Jin.”
Anh không hề cảm nhận được sự hiện diện của Do Ha Jin, người lẽ ra phải bám lấy lan can và leo lên từ lâu rồi. Anh nhìn xuống dưới con đường, nhưng ngoài những bụi cỏ bị dập nát ra thì chẳng thấy gì cả. Nếu anh gào lên gọi Ha Jin, chắc chắn bầy zombie sẽ ùa tới.
“Cái gì cơ. Ha Jin đâu rồi?”
Mi So vừa ló đầu ra khỏi gầm chiếc xe ngay cạnh đó, thì thầm.
“Đừng nhúc nhích, cứ trốn ở đây đi. Tôi sẽ đi tìm Do Ha Jin.”
“Hả? Không, anh định xuống dưới đó lần nữa sao? Nguy hiểm, không, anh Jung Tae Gun!”
Eden bỏ mặc Mi So đang buông lời chửi thề lại phía sau rồi nhảy xuống dưới lan can.
Từ phía xa, bên kia con suối, bầy zombie tựa như những đám mây đen đang ùn ùn kéo đến giữa những bụi cây. Chạy ngược trở lại con suối, anh vừa băng qua cây cầu đá tạm bợ vừa quan sát dòng nước. Mặt nước phẳng lặng, không hề nghe thấy tiếng gào thét cầu cứu nào từ bất cứ đâu.
Eden bị bao trùm bởi một cảm giác nôn nóng đến kỳ lạ. Ngay cả vầng trăng khuyết soi đường cũng đã khuất sau những đám mây đen, còn chiếc đèn pin bỏ túi thì đã bị vỡ ống kính trong lúc xô xát với lũ zombie. Dù có là cựu đặc nhiệm tinh nhuệ giỏi dò tìm đi chăng nữa, nếu không nhìn thấy gì trước mắt thì anh cũng chẳng làm được gì.
“Chết tiệt.”
Eden gạt phăng những cọng cỏ đuôi chó đang cọ vào mắt cá chân, lắng tai nghe tiếng bầy zombie đang ùa tới từ phía đối diện. Theo trực giác, anh đổi hướng, quay lưng lại với bầy zombie rồi bắt đầu lao đi.
Chắc cũng được khoảng một phút chạy. Đâu đó vang lên tiếng rên rỉ yếu ớt kéo lấy màng nhĩ anh. Anh khựng lại, đứng chôn chân tại chỗ, bàn tay siết chặt lấy chiếc rìu tay.
“Khẹc ẹc ẹc!”
Khi anh quay đầu về phía bên phải nơi phát ra âm thanh, một luồng sáng tựa như sương mù trắng muốt lóe lên rồi biến mất. Đó là ánh đèn pin. Eden bất chấp rẽ đám cỏ dại mọc um tùm cản tầm mắt, rồi lao người về hướng có ánh sáng.
Đến được hạ lưu con suối, nhưng thứ đập vào mắt vẫn chỉ là bóng tối mịt mù. Thế nhưng, Eden cảm nhận được sự thay đổi của bầu không khí. Anh cảm thấy có ánh mắt đang dõi theo mình từ đâu đó. Theo bản năng, anh nín thở rồi ngước mặt lên, ngay khoảnh khắc đó, cổ áo anh bị túm chặt từ phía trước.
Lưng anh đập mạnh vào một bức tường dày khi bị lôi vào đâu đó. Chiếc rìu tay đang cầm rơi xuống đất kêu loảng xoảng.
Eden theo phản xạ dùng sức tách phần gáy của kẻ đang chặn đường mình ra.
“Ư hự! Là tôi, tôi đây!”
Giọng nói quen thuộc đâm xuyên vào màng nhĩ anh.
“Do Ha Jin?”
“Khục, bỏ ra!”
Vì gấu áo bị kéo ngược lại vẫn đang siết chặt lấy cổ, Ha Jin đập túi bụi vào ngực Eden. Eden hít một hơi vào rồi thả lỏng tay ra.
“Khụ, khục….”
Ha Jin cố nén cơn ho bằng mọi giá rồi khom người xuống. Tuy nhiên, chưa kịp điều chỉnh lại nhịp thở, tiếng thú gầm kích thích dây thần kinh đã vang lên ngay sát bên cạnh.
“Khừ rừ rừ!”
Con zombie vốn định vồ lấy Eden ở phía trên đã đuổi theo anh vào bên trong. Ha Jin vực dậy tinh thần, vung mạnh chiếc rìu về phía con zombie.
Eden cũng lấy lại bình tĩnh và bắt đầu quan sát tình hình. Anh cảm nhận được xúc cảm thô ráp của xi măng trên lưng tựa vào tường, và độ dốc của mặt đất nơi bàn chân đang đặt lên thật kỳ lạ.
‘Có phải là đường hầm hình trụ…?’
Bên trong chỉ là một màu đen thăm thẳm không hồi kết. Có vẻ như lối ra đã bị chặn đứng.
Sau khi xử lý xong con zombie, Ha Jin loạng choạng bước vào bên trong đường hầm. Cậu vừa cố trấn tĩnh nhịp thở dồn dập, vừa tiến về phía Eden vẫn đang đứng tựa lưng vào tường.
“Jung Tae Gun, hộc… Anh điên rồi à? Ai cho phép anh đuổi theo vào đây?”
Ha Jin không dám nói lớn, cậu thúc giục bằng giọng thì thầm.
“Vậy, ý anh là bảo tôi cứ mặc kệ anh chết sao?”
“Đâu phải ban ngày, giờ là đêm đấy! Lỡ như có chuyện gì thì…”
Ầm ầm… Gầm gừ…!!
Đúng lúc đó, trên đỉnh đường hầm và phía lối vào, tiếng bước chân hùng hổ của bầy zombie bắt đầu vang lên. Chỉ cần lơ đễnh một chút là bọn họ thực sự sẽ bị bao vây và mất mạng. Trong bóng tối, ánh mắt của Eden và Ha Jin nhìn nhau đầy oán trách, đồng thời cũng dao động dữ dội.
“Trước mắt cứ đi sâu vào trong đã.”
Eden nắm lấy cánh tay Ha Jin kéo đi. Họ cùng nhau nhịp nhàng di chuyển sâu hơn vào bên trong đường hầm, tiến dần vào màn đêm vô tận. Mùi chua loét và buồn nôn khiến đầu óc họ đau như búa bổ.
Càng ẩn sâu vào trong, đế giày càng dính đầy thứ chất thải bẩn thỉu, dính nhớp. Lượng chất thải ngày càng nhiều khiến họ không thể tiến thêm sâu hơn được nữa.
“Mẹ kiếp….”
Eden chửi thề, anh tìm một chỗ sạch sẽ hơn rồi ép Ha Jin vào sát tường. Hai người đứng sát bức tường bên trái ở giữa đường hầm. Ánh mắt hai người nhìn nhau đầy dữ dội. Khi Eden nghiêng người tới, nhiệt độ cơ thể họ áp sát vào nhau.
“Ư, nóng quá….”
“Nhịn một chút đi.”
Giọng nói buông lời quở trách lạnh lùng lạ thường. Ha Jin cảm thấy lớp xi măng phía sau lưng thô ráp khó chịu, cậu vô thức cắn chặt môi. Cái dáng vẻ như đang bị nhốt trong vòng tay của Jung Tae Gun cũng khiến cậu bận tâm không ít.
Sau một hồi đắn đo, cậu xoay người đổi vị trí với Eden.
“Để tôi đứng chỗ này, ức!”
Ngay khi vừa đổi vị trí, bàn chân cậu trượt trên nền đất tròn. Theo phản xạ, Eden nắm chặt khuỷu tay Ha Jin rồi kéo cậu vào lòng.
“A.”
Ha Jin tách cánh mũi đang bị ép chặt vào cổ Eden ra rồi quay đầu về phía bên trái. Cậu cố ý điều chỉnh hơi thở, trừng mắt nhìn lối vào vô tội, nhưng trái tim đang kinh hoàng vẫn không sao trấn tĩnh lại được.
💬 Bình Luận Chương Này