Bermuda - Chương 55 👁️ 0

Chương 55

 

  Trên trần nhà cao vời vợi dọc hành lang của Hội đồng là những bức bích họa khắc họa bề dày lịch sử lâu đời của nơi đây. Khung cảnh vô cùng đồ sộ và hùng vĩ ấy dường như đã làm xuất sắc vai trò khơi dậy lòng kính sợ trong lòng người xem, đồng thời thắp lên niềm tự hào mãnh liệt cho các thành viên của Hội đồng.

  Mải mê ngắm nhìn những bức bích họa trong lúc bước theo Hugo tiến về phía tòa nhà hướng ra khoảng sân trong của Hội đồng, Leonardo bỗng nghe thấy tiếng người ồn ào vọng lại từ bên ngoài. Cậu liền khẽ vươn đầu ra ngoài cửa sổ nhìn xuống. Khoảng sân rộng lớn ấy giờ đây đã chật kín những hàng ngũ chỉnh tề của hàng trăm, thậm chí hàng ngàn thành viên.

  Nhìn biển người đông đúc ấy, trong lòng Leonardo bất giác dâng lên một nỗi niềm khó tả. Cậu lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh trước mắt. Hugo cũng dừng bước, nương theo ánh mắt cậu mà hướng tầm nhìn xuống dưới.

  Lướt mắt qua từng khuôn mặt của các thành viên giữa đội quân đông đảo, Leonardo cất giọng cảm thán.

  "Sĩ khí tốt đấy. Chẳng thấy chút sợ hãi nào cả."

  Nghe lời nhận xét thấu tỏ tinh thần của các thành viên từ cậu, Hugo khẽ liếc nhìn rồi từ tốn đáp.

  "Đó là chuyến xuất chinh vì Đế quốc và người dân Đế quốc, họ coi nghĩa vụ của mình là một niềm vinh dự nên sẽ tuyệt đối không biết sợ hãi là gì đâu."

  Vẫn lặng lẽ nhìn thẳng về phía trước, Leonardo khẽ nhíu mày, quẳng cho Hugo một cái nhìn đầy cay đắng. Thấy cậu lập tức quay mặt đi, Hugo lờ mờ đoán được câu nói nào của mình đã chạm nọc cậu, hắn liền tiếp lời như thể muốn chọc tức cậu thêm chút nữa.

  "Leonardo, chẳng phải ngươi cũng từng nói rằng việc cứu giúp người dân Đế quốc là bổn phận của ngươi hay sao."

  Thế nhưng, đối phương lại chẳng buồn hé răng nửa lời như thể đang cố tình phớt lờ hắn. Ngay khoảnh khắc Hugo định mở miệng nói tiếp.

  "Nếu vậy thì nhân cơ hội xuất chinh lần này—."

  "Đừng có ép buộc ta."

  Lời còn chưa kịp dứt, dường như đã thấu tỏ ẩn ý của hắn, Leonardo cau mày, đưa tay day trán rồi lạnh lùng cắt ngang.

  Cậu gần như không quay đầu lại, chỉ đảo mắt. Ánh nhìn sắc lẹm bỗng chốc  phóng thẳng về phía Hugo.

  "Ta bảo là đừng có ép buộc. Việc ta cứu ai là do ta quyết định, đó không còn là nghĩa vụ của ta nữa."

  Trước giọng điệu trầm đục cùng những lời lẽ đầy gai góc ấy, Hugo chỉ lặng lẽ nhìn xuống cậu. Trông cậu có vẻ chẳng muốn nghe thêm điều gì nữa, nhưng   Hugo vẫn quyết định cẩn trọng mở lời để giãi bày những suy nghĩ sâu kín về cậu bấy lâu nay.

  "Leonardo, sau khi chuyện này kết thúc, ngươi định đi đâu?"

  "...Đâu phải chuyện để ngươi bận tâm."

  "Ta hỏi không phải để lôi kéo ngươi vào Hội đồng. Ta chỉ thấy xót xa cho ngươi thôi."

  Hàng chân mày của Leonardo nhíu chặt thảm hại. Nhưng thấy cậu không có vẻ gì là sẽ nổi điên lên, Hugo cảm thấy dường như giữa hai người vẫn còn dư địa để trò chuyện nên tiếp tục nói.

  "Sâu thẳm trong con người ngươi, vẫn còn sót lại đức tin cùng niềm kiêu hãnh muốn bảo vệ một ai đó cơ mà."

  "……."

  "Dù không phải là quân đội, ta vẫn cho rằng ngươi hoàn toàn có thể phát huy năng lực của mình ở những cơ quan khác phục vụ cho Đế quốc."

  "……."

  "Vậy nên, để chuộc lại những lỗi lầm trong quá khứ, nếu ngươi lại một lần nữa chứng minh lòng trung thành với Đế quốc, thì cái nhìn của mọi người về ngươi cũng—."

  "...Hà."

  Leonardo bật cười chua chát. Tiếng cười bật ra lạnh lẽo như thể chất chứa một  nỗi oán hận sâu sắc, khiến Hugo phải ngừng lời.

  Dù chẳng nói thêm lời nào, nhưng hàng vạn ý nghĩ ẩn chứa trong đó đã đè nặng lên bầu không khí giữa hai người.

  Leonardo lạnh lùng nhìn Hugo – kẻ đang ném ánh mắt xót xa rành rành về phía cậu. Cậu khẽ chớp mắt vài cái rồi chậm rãi hỏi hắn.

  "Ngươi. Đã bao giờ tự tay giết người chưa?"

  Câu hỏi đường đột khiến Hugo khẽ cau mày. Nghĩ rằng Leonardo đang đánh trống lảng sang một chuyện chẳng hề mảy may liên quan đến điều mình vừa nói, hắn chọn cách im lặng.

  Thấy hắn không đáp, Leonardo nở nụ cười giễu cợt rồi nói tiếp.

  "Chắc là chưa rồi. Công tước Các hạ tôn kính, lại còn là vị Quân đoàn trưởng ngập ngụa trong hòa bình của Hội đồng cơ mà, làm sao có chuyện tự tay vấy máu người khác được."

  Hugo vẫn nhất mực giữ im lặng. Tuy nhiên, nhận thấy những cảm xúc chất chứa trong đôi mắt của Leonardo đang cuộn trào như chực chờ bùng nổ, hắn quyết định không trách cứ những lời lẽ xấc xược ấy mà lẳng lặng lắng nghe. Leonardo lại cất lời.

  "Vậy ngươi nghĩ xem, trên chiến trường ta đã giết bao nhiêu mạng người rồi."

  "……."

  "...Hàng trăm? Hay hàng ngàn?"

  Cậu đưa hai bàn tay lên, nhìn chúng như thể đang nhìn vào một thứ vũ khí sát thương tàn bạo, nhưng lại buông ra những lời vô thưởng vô phạt.

  "Không đâu, ta đã dùng chính đôi bàn tay này cướp đi sinh mạng của không biết bao nhiêu kẻ, nhiều đến mức giờ chẳng thể nào đếm xuể nữa rồi. Hơn nữa, những linh hồn oan khuất không thể siêu thoát cùng những lời nguyền rủa của bọn chúng vẫn luôn rình rập quanh ta. Thỉnh thoảng đang sống sờ sờ lại cảm nhận được, thậm chí đang ngủ cũng phải giật mình tỉnh giấc. Những thứ đó đang gặm nhấm cả thể xác lẫn tinh thần của ta đấy."

  Đôi mắt Leonardo từ từ vằn lên những tia máu. Đôi mắt đỏ hoe ấy xoáy sâu vào Hugo.

  "Thế nhưng tại sao ta lại phải giết nhiều người đến vậy cơ chứ. Vì ta thực sự tận hưởng việc sát sinh, là một con quỷ khát máu người chết sao?"

  Chất giọng của cậu tuy nhạt nhòa, nhưng Hugo hoàn toàn có thể cảm nhận rõ sự uất ức lẫn nghẹn ngào trong từng câu chữ.

  Nhịp thở của Leonardo dần trở nên run rẩy. Gương mặt méo mó đi, cậu nghiến răng, gằn từng chữ một với Hugo.

  "...Lý do ta giết nhiều người đến thế, và gánh vác mọi tội lỗi trên tấm thân này. Là bởi vì ta, hơn bất cứ ai trên mảnh đất này, đã từng yêu vị Hoàng đế của đất nước này, yêu những con người của Đế quốc này, và đã cống hiến toàn bộ sinh mạng này để trung thành với họ."

  Hứng chịu trọn vẹn những luồng cảm xúc trào dâng mãnh liệt ấy của Leonardo, Hugo bỗng có cảm giác như không thể nhìn thẳng vào mắt cậu thêm được nữa.

  "Nhưng mà, nhìn xem một kẻ như ta bây giờ còn lại những gì nào?"

  Âm thanh run rẩy cùng cơn thịnh nộ kìm nén của cậu như đang cứa vào da thịt hắn.

  "Danh dự của ta đã rớt xuống tận đáy vực sâu thẳm, chẳng còn nơi nào để mà rớt xuống thêm nữa, giờ nó chỉ là một thứ rác rưởi dơ bẩn vướng bận dưới chân người đời. Và những gì còn sót lại bên ta, chỉ là những oán hận khao khát lấy mạng ta cùng những lời nguyền rủa chúng trút xuống trước khi chết mà thôi."

  Bao quanh Leonardo là một luồng sát khí rợn người, nhưng dáng vẻ của cậu lúc này lại mỏng manh đến mức như có thể vỡ vụn bất cứ lúc nào. Một tiếng thở dài nặng nề trút ra. Cậu lườm Hugo bằng đôi mắt vàng kim sắc lẹm, rồi dội thẳng vấn đề chính vào mặt hắn.

  "Ngươi không có tư cách ép buộc ta phải trung thành. Không chỉ ngươi, mà ở cái Đế quốc này, chẳng có một ai đủ tư cách ép buộc ta điều đó cả."

  Leonardo nhìn Hugo, phập phồng thở dốc từng hồi, rồi cười tự giễu, đoạn nói tiếp.

  "Với lại, mong chờ gì ở một kẻ bị giải ngũ trong ô nhục cơ chứ?"

  Hugo hoàn toàn cạn lời.

  Đó là một sự thật mà ai cũng tường tận nhưng chẳng kẻ nào dám dễ dàng thốt ra trước mặt cậu, đồng thời cũng là cái kết cay đắng và nhục nhã nhất mà một quân nhân phải gánh chịu.

  Thiết nghĩ dù có bù đắp thêm bất cứ lời lẽ nào vào lúc này cũng chẳng thể vãn hồi lại bầu không khí đã tan vỡ, Hugo chọn cách ngậm miệng lại. Cơn thịnh nộ cùng lòng thù hận sâu sắc của cậu tăm tối, nặng nề và đau đớn hơn rất nhiều so với những gì hắn từng mạo muội đong đếm.

  Hugo chưa từng nghĩ bản thân lại có lúc muốn hỏi cậu rằng 'Tại sao lại kháng lệnh?'. Một kẻ đã từng yêu Đế quốc đến nhường ấy, cớ sao lại làm trái quân lệnh cơ chứ.

  Người đời vẫn hay đồn thổi rằng, cái chết vinh quang của những thương vong trên chiến trường đã bị cậu phá hoại sạch sành sanh chỉ vì những cảm xúc cá nhân rẻ mạt. Và Hugo của trước kia, cũng chưa từng đủ vị tha để bận tâm lắng nghe cái lý do cá nhân rác rưởi đã làm hỏng mất chiến thắng của Đế quốc ấy.

  Thế nhưng giờ đây, đôi đồng tử vàng kim ngay trước mắt hắn, tựa hồ đang chằm chằm nhìn hắn như thể cầu xin hãy kéo cậu ra khỏi vũng bùn lầy do chính cậu tạo ra.

  Hugo thừa biết những xao động trong lồng ngực mình lúc này chỉ là lòng thương hại rẻ rúng và thứ đạo đức giả khốn nạn, nhưng hắn vẫn mở lời như bị một thế lực nào đó thao túng.

  "Ta sẽ cho ngươi một cơ hội."

  "……."

  Trước lời nói của Hugo, Leonardo không hề tỏ ra phản ứng gì quá khích, cậu chỉ hơi rướn cổ lên một chút để nhìn rõ mặt hắn. Chạm phải ánh nhìn lạnh lẽo, ngạo mạn nhưng lại chan chứa khát khao mâu thuẫn đến tột cùng ấy, Hugo lại càng muốn ban cho cậu một cơ hội, tựa hồ bản thân hắn là một đấng cứu thế vĩ đại nào đó.

  "Ta không ép buộc. Việc ngươi coi đó là một cơ hội, hay thẳng thừng gạt bỏ nó, tất thảy đều phụ thuộc vào sự lựa chọn của ngươi."

  Hugo tiến lên một bước, nhìn thẳng vào Leonardo và chậm rãi thốt lên.

  "Leonardo. Ngươi hoàn toàn có đủ năng lực để trục vớt lại cái danh dự huy hoàng từng bị vùi dập dưới tận đáy bùn lầy."

  Đồng tử của Leonardo khẽ dao động. Thu vào mắt cảnh tượng ấy, Hugo dồn nén vô vàn những xúc cảm ngổn ngang giữa hai người, dõng dạc tuyên bố với hy vọng cậu sẽ nắm lấy cơ hội mà hắn trao cho.

  "Hãy chuộc lại lỗi lầm đi. Trong lần xuất chinh này."