Chương 55
Đây là lần đầu tiên Nine chủ động hôn Amon. Amon hơi mở to mắt, rồi đáp lại nụ hôn của Nine. Không hề chèn ép hay cưỡng ép, Amon đặt tay lên lưng Nine, nhẹ nhàng vuốt ve. Hành động dịu dàng này khiến Nine lại nhen nhóm hy vọng, rằng ngài có thể từ từ thuyết phục và thay đổi Amon.
Amon đã cùng Nine dùng bữa tối tại lều của ngài, như ngài mong muốn. Hôm sau, Amon đã đeo trang sức ngọc lục bảo, cùng Nine đi dạo trong rừng vào buổi sáng. Amon còn bắt được một con lửng kỳ lạ mà Nine chưa từng thấy, và ra lệnh cho tư tế chăm sóc nô lệ, khen thưởng chiến binh tư tế dưới danh nghĩa của ngài.
Những chuyện chưa từng xảy ra trước đây, nhưng Osen Iyad, một tư tế trung thành, vẫn cúi đầu thật sâu, ngoan ngoãn tuân theo mệnh lệnh của Sha. Ngay cả một lần cũng không ngẩng đầu lên, giấu đôi mắt vào trong cánh tay.
Không khí trong rừng đậm đặc nhất vào lúc bình minh. Bình thường Nine hay ngủ nướng đến tận trưa, nhưng ở đây, ngài lại tỉnh táo lạ thường, thường thức dậy trước khi mặt trời mọc.
"Sha Nine, ngài ngủ ngon chứ ạ?"
Woo, đang đứng canh gác ở bên ngoài lều , thấy Nine bước ra, mỉm cười hỏi.
"Hôm nay ngài có vẻ vui lắm ạ."
Nine định nói gì đó, nhưng rồi chỉ im lặng gật đầu thay cho câu trả lời. Ngài thực sự đang rất vui. Vui vì được ra khỏi Đại Điện, và vui vì những gì Amon đã làm cho ngài hôm qua. Bình minh ló dạng, khu rừng ngập tràn sương mù, khiến tâm hồn Nine cũng trở nên thanh thản.
Ngài đi dạo trong rừng cùng Woo và các chiến binh tư tế hộ tống. Không khí ẩm ướt và sũng nước, khác hẳn với không khí khô cằn ở Đại Điện, và có gì đó rất quen thuộc. Nó mang lại cho ngài một cảm giác déjà vu, như thể ngài đã từng trải qua nó trong một kiếp sống trước đây.
Sau khi đi dạo thư thái, ngài quyết định hôm nay sẽ đi săn. Ngài đã hứa với Amon rằng sẽ cố gắng hết sức, nên ngài cần phải chứng minh điều đó bằng hành động. Ngài muốn Amon hài lòng với việc ngài đi săn càng lâu càng tốt.
'Các vị Thần và bạn đời khác đang sống như thế nào nhỉ?'
Kinh điển nói, rằng Thần của Trastasa là vị Thần vĩ đại nhất trong tất cả các vị Thần. Những lời giải thích về các vị Thần khác thì ngắn gọn và đơn giản. Họ thường được gọi là Thần phương Nam, Thần tai ương, Thần lửa, v.v., và hầu như không có đề cập nào đến bạn đời của họ. Trước đây ngài không để ý, nhưng giờ thì ngài cảm thấy có gì đó không ổn.
'Tại sao vậy?'
Cứ như thể các vị Thần hầu như không giao tiếp với nhau. Họ chỉ đóng đinh ở vùng đất mà mình cai trị, không hề quan tâm đến nhau.
Mang theo những nghi ngờ, Nine dùng bữa sáng. Sau khi ăn no nê, ngài cùng Lu, Woo và một số tư tế đi săn trong rừng. Lu vẫn còn ủ rũ, chưa hoàn toàn lấy lại tinh thần, nhưng vẫn rất vui khi được Nine để ý đến.
"Thưa ngài Nine, ở phía nam khu rừng có một bãi đất trống yên tĩnh. Hay là chúng ta ăn trưa ở đó đi ạ? Gần đó có một con suối, mát mẻ và có tiếng nước chảy nghe rất hay ạ."
"Được. Vậy thì chúng ta cứ từ từ đi về phía nam thôi."
Nghe Nine đồng ý, Lu trở nên hoạt bát hơn. Họ đi dọc theo một con sông nhỏ - chảy qua khu rừng. Lu nói, rằng con suối nằm ở thượng nguồn của con sông này. Đang đi trong bóng râm của những hàng cây, Lu xoa da và càu nhàu.
"Trong rừng mát thật, nhưng mà nhiều côn trùng quá. Thần bị muỗi và ruồi đốt mấy lần rồi. Ngài Nine có bị đốt ở đâu không ạ?"
"Muỗi à? Ta có thấy vài con, nhưng không bị đốt."
Nhìn lại thì, quả thật tay chân của Lu và các tư tế đều nổi mẩn đỏ. Có người gãi đến mức da sưng vù lên. Tuy nhiên, da của các chiến binh tư tế lại nhẵn nhụi, không hề hấn gì. Có lẽ họ đã nhận ra và tiêu diệt côn trùng trước khi chúng kịp đến gần, hoặc da họ quá dày.
"Ra là vậy, lều của Sha có bùa chú bảo vệ mà. Thần đáng lẽ phải để ý đến điều đó mới phải…."
Lu tự trách mình. Sau đó, anh ta xoay vòng xung quanh, tỉ mỉ kiểm tra tay chân của Nine, rồi kêu lên: "Ôi!"
"Vết thương ở bắp chân của ngài đã lành rồi ạ! Không còn dấu vết gì luôn, thưa ngài Nine. Thuốc mỡ hiệu quả thật đấy."
"Vết thương đó vốn dĩ chẳng có gì, nên không để lại dấu vết gì cũng đúng thôi."
Nine xua tay, cảm thấy mất mặt, mỗi khi họ làm ầm ĩ lên vì một vết thương nhỏ như vậy. Ngài vội bước nhanh hơn, để Lu không chú ý đến nữa. Ánh mắt ngài chợt bắt gặp một con chim quen thuộc. Ngài không nhớ đã từng thấy nó ở đâu, nên nghiêng đầu thắc mắc. Woo đã nhanh chóng trả lời:
"Đó là chim Choi choi, thưa ngài."
"Chim Choi choi…"
Ngài lẩm bẩm, cố gắng nhớ lại, Lu vội chen vào giữa hai người:
"Chúng còn được gọi là chim Cá Sấu ạ. Chúng là loài chim đi vào miệng cá sấu để làm sạch răng cho cá sấu đấy ạ."
"Đó chỉ là một câu chuyện được thêu dệt thôi, chúng không làm sạch miệng cho cá sấu đâu. Nếu làm vậy, chúng sẽ trở thành bữa ăn vặt cho cá sấu ngay. Chúng chỉ là loài chim nhặt côn trùng và hạt giống thôi."
Lu trừng mắt nhìn Woo, rồi lại ỉu xìu cụp vai xuống. Woo nhướng mày nhìn Lu, như thể đang nhìn một đứa trẻ con. Thấy Lu không ngóc đầu lên được, Nine thương tình bênh vực Lu:
"Ta thích câu chuyện chim làm sạch miệng cho cá sấu hơn."
Woo cười toe toét, như thể đã hiểu ra mọi chuyện, rồi vội vàng chỉnh lại vẻ mặt trước khi Lu kịp nhìn thấy. Nine vỗ vai Lu, rồi đưa tay ra. Một tư tế quỳ xuống, cung kính trao cho ngài cây cung và những mũi tên mà anh ta đang đeo trên lưng.
Trên đường đi dọc con sông, Nine đã bắn được một con nai và hai con thỏ. Tất cả những con vật mà ngài bắn được hôm nay, đều sẽ được dâng cho Amon.
'Phải làm cho Amon vui hơn nữa. Như vậy thì ngài ấy sẽ dễ nghe lời mình hơn.'
Nine đang đặt hy vọng vào câu chuyện của Gwen. Vị Thần thờ ơ với sự bất kính của con người, vị Thần không đòi hỏi sự tôn kính của con người…
Kinh điển nói, rằng Amon và Nine đã sống qua vô số kiếp. Nhưng những cách diễn đạt phóng đại như "vô số kiếp", thì chẳng có ý nghĩa gì đối với Nine, một con người thậm chí còn chưa sống được trăm năm. Thay vào đó, ngài tin vào những thay đổi nhỏ mà ngài đã thấy ở Amon gần đây. Đêm nọ, Amon đã đồng ý với Nine, thích những con đom đóm thích gió. Và ngài nhớ đến, thái độ dịu dàng của Amon chỉ dành riêng cho mình. Những hy vọng mong manh và vô căn cứ này, cùng với sự mong đợi, đã khiến tâm trạng Nine trở nên tốt hơn.
Ngài lắp tên, nhắm vào một con chim Choi choi đang đi lang thang trên bờ sông. Bộ lông màu xám gần như đen của nó có màu sắc, rất giống với những viên đá trên bờ sông, nhưng ngài vẫn có thể dễ dàng phân biệt được. Mũi tên xé gió, lao đi với tốc độ cao, chính xác xuyên qua đầu con chim Choi choi, dù ở khoảng cách rất xa. Kỹ năng bắn cung của Nine đã được cải thiện đến mức đáng kinh ngạc sau nhiều lần đi săn.
Những con chim Choi choi khác giật mình, thấy đồng loại bị trúng tên, đồng loạt bay lên. Nine nhanh chóng chụp lấy mũi tên mà một tư tế đưa cho, nhắm vào một con chim đang bay. Sau vài giây ngắm bắn, ngài liền thả tay. Một lát sau, một con chim Choi choi rơi xuống đất.
"Ngài cừ thật đấy, ngài Nine! Sao ngài có thể bắn trúng hai con cùng một lúc như vậy ạ?"
Lu thán phục, không ngừng khen ngợi kỹ năng bắn cung của Nine. Mấy chiến binh tư tế nhanh chóng chạy đi lượm mấy con chim Choi choi mà Nine vừa bắn trúng. Con nào con nấy đều bị tên cắm ngay đầu, chết tại chỗ, không kịp kêu một tiếng. Họ rút mũi tên ra, rồi bỏ hết lũ chim vào một cái túi. Đáy túi từ từ ướt đẫm máu tươi.
Đi dọc theo bờ sông, Nine bắn thêm được vài con chim Choi choi nữa. Trước khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, bọn họ đã đến được bãi đất trống mà Lu đã nhắc đến.
"Ngài thấy thế nào ạ, ngài Nine?"
Lu vênh váo nói, như thể chính anh ta đã tạo ra không gian này vậy. Ánh nắng mặt trời chiếu xuống con suối, khiến nó lấp lánh như một dòng sông kim cương, trong khi bãi đất trống lại được những cành cây xòe rộng che phủ, tạo nên một bóng râm mát mẻ. Lu đã dọn dẹp bãi đất này từ trước, khi họ đến lần trước. Mặt đất bằng phẳng, cỏ dại đã được dọn sạch sẽ.
" một nơi tốt để nghỉ ngơi đấy."
"Đúng vậy ạ? Chúng ta có thể nghỉ ngơi ở đây cho đến khi mặt trời xuống thấp, rồi tiếp tục di chuyển là vừa ạ."
Các tư tế nhanh chóng trải một tấm chiếu rộng trên bãi đất. Chiếu được làm bằng cói bấc, vừa thoáng mát, vừa giúp ngăn côn trùng bò lên. Các tư tế bày những món ăn mà họ đã chuẩn bị sẵn ra chiếu. Đồ ăn bày la liệt trên mặt đất, có vẻ hơi bất tiện, nhưng Nine không cần phải cúi người xuống. Ngài thoải mái dựa lưng vào một cái cây, được quạt mát, và ăn những món ăn mà các tư tế đã bày ra đĩa nhỏ cho ngài.
Các tư tế dù chắc hẳn đang rất đói, nhưng họ không hề tỏ ra sốt ruột khi nhìn Nine ăn. Chỉ có Lu, người được Nine ưu ái, mới có thể lân la bên cạnh, nếm thử một vài món.
Các tư tế đã chuẩn bị quá nhiều thức ăn cho Nine. Sau khi ăn xong, Nine liền ngăn một tư tế đang định vứt bỏ thức ăn thừa.
"Nếu đổ thức ăn thừa ra, có thể sẽ thu hút động vật đến. Uổng lắm, các ngươi chia nhau ăn đi."
"Thần xin tạ ơn ngài, Sha. Thần cảm tạ ân huệ bao la của ngài."
Chỉ là ăn những thức ăn thừa của Nine thôi, nhưng các tư tế đã vô cùng vui mừng. Thức ăn mà Sha ăn hoàn toàn khác so với những gì các tư tế ăn bình thường. Chỉ có những tư tế cấp cao như Am-Net và Ha-Net mới có cơ hội được ăn những món ăn đó. Ngoài ra, đối với những tín đồ trung thành, việc ăn những món mà Sha đã chạm vào, cũng giống như nhận được ân sủng.
Các tư tế chia thành hai nhóm, vừa làm nhiệm vụ hộ tống và phục vụ Nine, vừa vui vẻ dùng bữa. Nine ngâm chân trong con suối mát lạnh. Nước suối trong vắt và sạch sẽ, thỉnh thoảng có những con cá nhỏ bằng ngón tay, đến chọc chọc chân ngài. Gió thổi nhè nhẹ, đây là một khoảng thời gian bình yên và vui vẻ.
💬 Bình Luận Chương Này