Bermuda - Chương 56 👁️ 0

Chương 56

  Bên trong cỗ xe chở hàng đang xóc nảy dữ dội, Leonardo ngồi vắt chéo chân, tựa lưng vào đống hành lý thưa thớt như một chiếc gối tựa cứng nhắc. Cậu nhắm mắt lại, có cảm giác như thể chính mình đang đứng giữa tâm điểm của những tiếng hò reo vang vọng từ bên ngoài.

  Dọc theo con đường xuất chinh của đại quân Hội đồng, vô số người dân lại đổ ra đường giống hệt như ngày cậu bị áp giải đến đây. Thế nhưng lần này, thay vì những lời lăng mạ và chỉ trích, thứ vang vọng lại là những tiếng hò reo cổ vũ, tiếp thêm ngọn lửa nhiệt huyết cho cuộc hành quân.

  Leonardo tuy không bị trói gô toàn thân như trước, nhưng hai tay vẫn bị khóa chặt bởi chiếc còng dày cộm. Cậu phải trốn chui trốn nhủi trong cỗ xe chở hàng để tránh bị người dân bắt gặp.

  Đôi mắt chùng xuống, cậu ngẩn ngơ nhìn tia sáng le lói lọt qua khe cửa sổ. Âm thanh lọt qua khe hở ấy bỗng chốc vang vọng lạ thường, thôi thúc cậu muốn mở toang cánh cửa ấy ra.

  Chỉ một chút thôi, hé ra một chút thôi cũng được. Cậu thầm nghĩ, ước gì mình có thể nhìn thấy dáng vẻ hân hoan của người dân thay vì những lời trách mắng, dẫu chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi.

  Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, cậu khẽ chồm người dậy, lảo đảo tiến về phía ô cửa sổ trượt bằng gỗ nhỏ xíu giữa cỗ xe đang không ngừng rung lắc. Cậu đứng đó, lẳng lặng ngắm nhìn dải sáng lọt qua khe hở, rồi bất chợt một cú xóc nảy mạnh khiến cậu đổ gục về phía trước, hai đầu gối khuỵu xuống sàn.

  Giữa muôn vàn giằng xé trong nội tâm, cậu vất vả nhấc cánh tay đang bị khóa chặt bởi chiếc còng lên sát ô cửa sổ. Ngay lúc đó, tiếng hò reo của người dân lướt qua tai cậu.

  "Hội đồng muôn năm!"

  "Đi đường bình an nhé!"

  Bàn tay toan mở cửa sổ chợt khựng lại. Đầu ngón tay chưa kịp chạm tới chốt cửa cứ thế lơ lửng giữa không trung một lúc lâu.

  Rốt cuộc, bàn tay cùng chiếc còng nặng trĩu vô lực buông thõng xuống. Cậu cay đắng nhìn đôi bàn tay trơ trọi của chính mình.

  Những làn sóng cổ vũ, những tiếng hò reo cuồng nhiệt, những lời ca tụng và chúc phúc từ người dân Hoàng đô mà cậu từng được nhận, giờ đây đã chẳng còn dành cho cậu nữa.

  Cậu liền đóng sầm cánh cửa sổ vốn đã khép hờ lại, không để lọt dù chỉ một tia sáng nào. Rồi cậu lững thững đứng dậy, bước lại gần đống hành lý ban nãy và ngồi phịch xuống.

  Ngả người vào đống đồ cứng ngắc, cậu vuốt ngược mái tóc, nở một nụ cười chua chát rồi tự giễu thầm.

  "Chuộc lỗi cái quái gì chứ—."

  Mặc dù chỉ là một phút yếu lòng ngắn ngủi trước hai từ "cơ hội" mà Agrizendro đã nói, nhưng bản thân cậu lại cảm thấy nực cười khi nhận ra mình thực sự muốn chộp lấy sự thương hại đầy mâu thuẫn đó. Đồng thời, cậu cũng thấy bản thân đáng thương đến thảm hại.

  Leonardo nắm chặt hai tay. Cậu phải gồng mình tỏ ra ổn thỏa. Cho dù cả thế giới này có ruồng rẫy cậu, thì chính cậu cũng phải tự tin tưởng vào bản thân mình. Bởi lẽ, chỉ cần lơ là một chút thôi, tinh thần mỏng manh mà cậu đang cố gắng chống đỡ sẽ sụp đổ hoàn toàn.

  Bên ngoài, tiếng hò reo vẫn chưa hề dứt. Nhưng khi cửa sổ đã đóng chặt, cậu chỉ còn cảm nhận được tiếng ù ù văng vẳng cùng sự rung lắc của cỗ xe. Trải dài trước mắt chỉ là những đống hành lý bám đầy bụi bặm và một màn đêm đen kịt.

  Cái cảm giác cô độc lẻ loi giữa không gian tối tăm này... Cậu đã quá quen thuộc với nó rồi.

***

  Đoàn quân xuất chinh hùng hậu của Hội đồng đã đặt chân đến Cổng không gian Hoàng đô giữa những tràng pháo tay cổ vũ không ngớt. Từ đó, đội ngũ tiến qua vài Khu vực Dịch chuyển, xuyên qua Cổng không gian để lao nhanh về phía Nam với tốc độ tối đa.

  Không lâu sau, đoàn quân đã tiến vào Lãnh địa Fidele. Họ không hề nghỉ ngơi mà tiếp tục hành quân thẳng xuống cực Nam, cuối cùng cũng tới được trước Cổng không gian ranh giới cuối cùng dẫn vào Bán đảo Elder Millie.

  Ngay khoảnh khắc cỗ xe tiến vào Lãnh địa Fidele, Leonardo lập tức nhận ra bầu không khí xung quanh đã thay đổi hoàn toàn. Luồng không khí oi bức ngột ngạt cùng những rung chấn khe khẽ thỉnh thoảng truyền lên từ lòng đất như đang ngầm thông báo rằng cậu đã áp sát Bán đảo Elder Millie.

  Do từng đặt chân đến đây vài lần để thực hiện nhiệm vụ của Armsilver, cậu có thể nhận ra ngay tình hình hiện tại đã trở nên tồi tệ hơn trước rất nhiều.

  Mặc dù chưa hoàn toàn tiến vào bán đảo, nhưng khắp nơi đã ngập tràn chướng khí của ma thú. Nhiệt độ tổng thể tăng cao, chứng tỏ hoạt động núi lửa dưới lòng đất đang diễn ra mãnh liệt hơn bao giờ hết.

  Âm thanh ồn ào văng vẳng từ bên ngoài, hàng loạt các luồng ma lực khác nhau đan xen hỗn loạn, chứng tỏ đang có một lượng người rất lớn tụ tập quanh đây. Dường như ngoài đại quân xuất chinh của Chi nhánh Trung tâm, vẫn còn những đội quân khác đang đóng trại ở khu vực này.

  "Dỡ toàn bộ hành lý xuống, trang bị vũ khí đầy đủ tại đây, tất cả túc trực chờ lệnh tiến vào Cổng không gian."

  "Rõ!"

  Tiếng hô vang dội của các thành viên đáp lại mệnh lệnh của một sĩ quan chỉ huy. Theo sau đó là những bước chân vội vã tản đi các hướng. Leonardo chỉ biết ngồi im chờ đợi.

  Chẳng bao lâu sau, cánh cửa phía sau cỗ xe đột ngột bật mở tung, ánh sáng chan hòa ùa vào không gian tối tăm mù mịt. Cơn chói mắt bất ngờ khiến cậu nheo mắt lại, khẽ ngoảnh mặt sang hướng khác.

  Đợi đến khi đôi mắt đã quen dần với ánh sáng, cậu quay lại nhìn thẳng, liền thấy Hugo đang đứng sừng sững trước mặt.

  Hắn chìa một tay ra với cậu, cất lời.

  "Ra ngoài đi."

  Leonardo cau mày trừng mắt nhìn hắn, rồi chậm chạp chống tay xuống sàn gượng đứng dậy. Cậu khom lưng bước ra khỏi cỗ xe, đặt chân xuống mặt đất, nhưng tuyệt nhiên phớt lờ bàn tay đang chìa ra kia.

  Bắt gặp ánh mắt vẫn sắc lẹm như dao ấy, Hugo lẳng lặng hạ bàn tay hụt hẫng của mình xuống.

  Bước khỏi cỗ xe, Leonardo đảo mắt nhìn quanh. Quanh khu vực Cổng không gian, binh lính dàn trận dày đặc hơn nhiều so với tưởng tượng của cậu. Họ dựng lên vô vàn những túp lều bạt trắng toát, trải dài ngút tầm mắt, tạo thành một nơi đóng quân tạm thời quy mô lớn.

  Người thì đang bảo dưỡng vũ khí và các trang thiết bị leo núi, kẻ lại cặm cụi sửa chữa những bộ phận của Cổng không gian bị hư hỏng do ma thú tấn công, một số khác thì đang được đội ngũ y tế băng bó vết thương.

  'Thế này thì chắc chắn phải hơn hai ngàn người...'

  Đang mải quan sát xung quanh, Leonardo bất chợt nhận ra ánh mắt của một vài người đang đổ dồn về phía mình.

  Vốn dĩ bộ ma đạo phục màu trắng ngà đã quá đỗi nổi bật giữa rừng chiến phục màu xanh thẫm đang hối hả qua lại, nay lại thêm cặp còng kim loại bóng loáng trên tay, các thành viên liền dễ dàng đoán ra kẻ này chính là Leonardo Blain trong truyền thuyết.

  Thậm chí các thành viên Chi nhánh phía Nam – những người chưa từng quen thuộc với diện mạo của cậu như các thành viên miền Trung – lại càng ngạc nhiên hơn trước mái tóc vàng óng, đôi mắt màu kim loại sắc sảo cùng vẻ ngoài nằm ngoài sức tưởng tượng ấy. Bọn họ cứ thế trân trân nhìn cậu không chớp mắt. Bị mọi ánh nhìn dồn hết vào mình, nét mặt Leonardo lập tức lộ rõ vẻ khó chịu.

  "Xin lỗi vì đã giấu ngươi trong xe chở hàng."

  Thấy vậy, Hugo ở bên cạnh bèn nói vọng sang. Leonardo vẫn dùng chất giọng lạnh tanh đáp lời.

  "Không sao, trải nghiệm chuyến đi vô cùng tuyệt vời."

  Rõ ràng là cậu đang mỉa mai. Hugo không nói thêm lời nào, nhưng hắn không thể phủ nhận việc bản thân lại bất giác để ý đến thái độ của cậu.

  Lát sau, Hugo đặt nhẹ tay lên vai Leonardo. Cậu giật thót mình né tránh rồi quắc mắt lườm hắn. Thấy vậy, hắn liền rụt tay lại như ngầm bảo cậu hãy hạ sự cảnh giác xuống. Thay vào đó, hắn cúi nhẹ đầu, thì thầm.

  "Vào trong bán đảo ta sẽ tháo còng cho ngươi."

  Nghe vậy, Leonardo nhăn mặt, xấn sổ lại sát mặt Hugo vặn vẹo.

  "Tại sao? Tháo ra ngay cho ta. Tại cái thứ này mà lũ đó cứ giương mắt ếch lên nhìn ta đấy."

  Vừa nói cậu vừa dọa nạt lia mắt quanh một lượt. Những thành viên vô tình chạm mắt với cậu vội vàng ngoảnh mặt đi, cắm cúi làm việc của mình. Nhìn dáng vẻ xù lông ấy, Hugo khẽ thở dài thườn thượt.

  Lẽ ra trước khi xuất phát, hắn nên cho cậu ăn một bữa thật ngon để cậu vui vẻ mà ngoan ngoãn đi theo. Thật không may là ngay trước lúc hành quân, tâm trạng của cậu lại tụt dốc thảm hại, khiến hắn dù bận rộn đến mấy cũng không thể không để mắt tới, chẳng dám rời cậu lấy một giây một phút nào.

  Giờ đây, cho dù có tiến vào trong bán đảo đi chăng nữa, thì việc tháo gỡ toàn bộ những món đồ kìm hãm trên cơ thể cậu thực chất cũng là điều bất khả thi, điều đó càng khiến hắn phiền não hơn. Chắc chắn mọi người sẽ buông lời dèm pha đầy lo ngại về cậu. Vì thế nên hắn mới cố ý nói khẽ. Thế mà với cái tâm trạng tồi tệ này, xem ra Leonardo sẽ chẳng đời nào chịu hiểu cho thành ý của hắn.

  Hugo lặng nhìn con nhím xù lông đang chĩa mũi nhọn về phía mình, rồi thò tay vào túi áo chiến phục lấy chiếc chìa khóa còng ra.

  Leonardo bất ngờ khi thấy màn ăn vạ của mình lại có tác dụng. Đinh ninh rằng hắn sẽ mở khóa ngay tại đây nên khi Hugo kéo tay cậu lên, cậu vẫn ngoan ngoãn đứng yên không nhúc nhích.

  Hugo tháo một bên còng trên cổ tay trái của Leonardo. Nhưng thay vì tháo nốt bên còn lại, hắn lại lấy chiếc còng ma tinh thạch vừa được gỡ ra ấy khóa chặt vào cổ tay trái của chính mình. Chứng kiến cảnh tượng nực cười đó, biểu cảm trên gương mặt Leonardo bỗng trở nên cực kỳ khó coi.

  "...Ngươi đang làm cái quái gì vậy?"

  "Đi theo ta. Ngươi tuyệt đối không được rời khỏi ta nửa bước."

  Nói xong, Hugo cất bước đi về phía trước. Leonardo bị sợi xích nối hai chiếc còng kéo lê lết đi theo, trên môi nở một nụ cười không thể cạn lời hơn.

  "Mẹ kiếp, làm thế này chẳng phải bọn họ lại càng dòm ngó nhiều hơn sao!"

  Cậu lớn tiếng gắt gỏng, nhưng kẻ đi trước lại vờ như bị điếc.

  Bất thình lình bị tước đi sự tự do và phải lũn cũn lẽo đẽo theo sau Quân đoàn trưởng, cậu lờ mờ nhận ra rằng hễ cứ mở miệng ra là y như rằng sẽ rước lấy những ánh nhìn tò mò của đám đông. Bực mình quá cậu lại trừng mắt dọa nạt bọn họ một trận, thế nhưng... ngặt nỗi số lượng thành viên quá đông, làm sao mà quản xuể cho nổi. Cuối cùng, cậu đành phải đầu hàng, chọn cách im bặt cho xong chuyện.