Bermuda - Chương 57 👁️ 0

Chương 57

 

  Giữa lúc Leonardo đang vươn thẳng tay ra, bị kéo lê đi xềnh xệch với vẻ mặt vô dục vô cầu, một nhóm người mặc chiến phục đột nhiên tiến đến trước mặt cậu và Hugo. Khi Hugo dừng bước, kẻ trông có vẻ mang chức vụ cao nhất liền giơ tay chào kiểu quân đội với hắn rồi lên tiếng.

  "Tuân lệnh. Phó đoàn trưởng Chi nhánh phía Nam của Hội đồng, Bruno Amos. Thuộc hạ xin kiến giá Tổng Quân đoàn trưởng."

  "Tuân lệnh, đã lâu không gặp."

  Hugo cũng giơ tay chào đáp lại. Vị Phó đoàn trưởng Chi nhánh phía Nam có thân hình to lớn và vạm vỡ, mang lại ấn tượng tổng thể hệt như một con gấu, tiếp lời Hugo với vẻ hơi căng thẳng.

  "Phó đoàn trưởng Hazelnut trước khi đi đã mạnh miệng tuyên bố sẽ quay lại nên thuộc hạ cứ tưởng ngài ấy sẽ đến... Không ngờ Tổng Quân đoàn trưởng lại đích thân giá lâm."

  Hugo khẽ bật cười.

  "À thì, cũng có vài chuyện xảy ra."

  Phó đoàn trưởng Chi nhánh phía Nam Bruno nhìn chiếc còng bị khóa trên tay Hugo, rồi lại nhìn Leonardo đang đứng cách đó một chút ở phía sau với khuôn mặt đầy vẻ bất mãn do bị nối với sợi xích, dè dặt mở lời.

  "Nếu vậy thì kẻ kia là..."

  Hugo cũng liếc nhìn Leonardo một cái rồi lại quay sang nhìn Bruno và gật đầu.

  "Phải, là Leonardo Blain."

  Bruno, người nãy giờ vẫn kiệm lời, tiến lên một bước về phía Hugo, hạ giọng xuống và hỏi với vẻ mặt hơi lo lắng.

  "...Ngài Quân đoàn trưởng, ngài thực sự định để hắn tham gia vào đợt thảo phạt lần này sao?"

  Trước câu hỏi chứa đựng muôn vàn nỗi lo âu ấy, Hugo cố trưng ra biểu cảm như thể chẳng có vấn đề gì.

  "Nếu có vấn đề gì xảy ra, ta sẽ chịu trách nhiệm."

  'Ta nghe thấy hết đấy, lũ khốn này.'

  Leonardo cảm thấy vô cùng bực bội trước tình cảnh đã đến tận đây rồi mà vẫn bị đối xử như một nhân vật nguy hiểm cần đề phòng. Thêm vào đó, Hugo Agrizendro lại còn ra vẻ như người giám hộ của cậu, mở miệng ra là nói sẽ chịu trách nhiệm này nọ, khiến cậu chỉ muốn vứt bỏ tất cả mà bỏ trốn cho xong.

  Thế nhưng, vì đã nhận được lời hứa rằng nếu giúp sức cho cuộc thảo phạt lần này thì hắn sẽ không bao giờ tìm đến cậu nữa, nên cậu đành coi việc giả vờ như điếc là cách nhanh nhất để thoát khỏi tình huống. Rốt cuộc, cậu chỉ đành tự trách số phận hẩm hiu của mình rồi quay ngoắt mặt đi.

  Hugo nhìn lướt qua xung quanh Bruno rồi hỏi.

  "Các Đại đội trưởng của Chi nhánh phía Nam đâu rồi?"

  "Hiện tại cả ba người đều đang ở bên trong bán đảo. Hai đại đội đóng quân gần dãy núi phía Bắc, chỉ có một đại đội là mở được một phần đường phía Đông và thành công tiến vào Đỉnh núi số 7. Tuy nhiên, gần đó có hang ổ của ma thú, vả lại các đỉnh núi khác xung quanh cũng đang có những hoạt động núi lửa ở mức độ nhẹ nên chúng ta không thể tiến sâu hơn được nữa."

  "Hừm..."

  Chìm trong suy nghĩ một lát, Hugo lại hỏi tiếp.

  "Tác chiến quan đâu? Ta muốn nghe chi tiết hơn, đã có lộ trình tiến vào dự kiến chưa?"

  Nghe Hugo hỏi vậy, Bruno ngoái lại phía sau rồi vẫy tay ra hiệu. Một người đang đứng chờ sẵn lập tức vội vã tiến tới.

  "Tuân lệnh. Phó đại đội trưởng Đại đội 12 Chi nhánh phía Nam của Hội đồng, Gray Scott. Hiện đang đảm nhiệm chức vụ Phụ tá Tác chiến cho đợt thảo phạt Bán đảo Elder Millie."

  "Tuân lệnh. Hãy báo cáo tình hình tiến triển hiện tại và phương hướng hoạt động sắp tới đi."

  Ngay khi Hugo vừa dứt lời, các thành viên liền mang một chiếc bàn gấp đến đặt trước mặt họ. Sau đó, một cuộc họp tác chiến được mở ra với các ký hiệu đánh dấu trên bản đồ, dựa theo dữ liệu phân tích về địa hình của Bán đảo Elder Millie cũng như các loài ma thú thường xuyên xuất hiện.

  Và Leonardo cũng đứng cách lưng Hugo một khoảng bằng chiều dài của sợi xích nối hai người để lắng nghe lộ trình dự kiến mà viên Phụ tá Tác chiến đang trình bày.

  "Gần tọa độ 827, 34, 1129 thuộc khu vực phía Đông Elder Millie có hang ổ của loài 'Sigal'. Sigal không có tập tính sống theo bầy đàn, cũng không có sức chịu đựng tốt với nhiệt độ cao nên chúng là loài có số lượng cá thể ít nhất trong số các ma thú sinh sống trên bán đảo."

  "......."

  "Hiện tại, hai trung đội tiên phong thuộc Đại đội 9 Chi nhánh phía Nam đã tiếp cận được khu vực gần hang ổ của đám Sigal này. Theo dự kiến, chúng ta sẽ tiêu diệt chúng trước, sau đó lợi dụng việc vị trí hang ổ nằm trong khu vực núi lửa đã ngưng hoạt động để lập một căn cứ tạm thời tại đó rồi mới tiếp tục di chuyển."

  "Sigal sao... Là một giống loài bạo lực và nguy hiểm nên chắc sẽ mất kha khá thời gian đây. Tiếp theo thì sao?"

  "Phải vượt qua khu vực núi lửa đang hoạt động phía bên kia thì mới có thể tiến vào khu vực tiếp theo. Bầy 'Drog' sinh sống ở đó có đặc tính đánh hơi mùi máu rất nhạy nên chúng tôi định dùng máu thú để dụ chúng ra rồi tiêu diệt ở bờ biển. Drog tuy đông đảo nhưng lại có điểm yếu là sợ nước, vậy nên nếu bao vây ba mặt rồi dồn chúng về phía mép nước thì..."

  Vừa di chuyển các quân cờ mô hình trên bản đồ, Phụ tá Tác chiến Gray Scott và Phó đoàn trưởng Chi nhánh phía Nam Bruno Amos vừa tiếp tục giải thích một cách vô cùng nhiệt tình. Thế nhưng, dường như Hugo lại không hài lòng với kế hoạch của họ cho lắm. Dù vẫn đang lắng nghe nhưng biểu cảm của hắn lại không hề có vẻ gì là đồng tình.

  "Vậy khu vực phía Tây đang bị bỏ trống sao?"

  "Ở khu vực đồng bằng phía Tây hiện đang có quân đội của Faren đóng quân để phối hợp tiêu diệt ma thú. Thế nhưng, con đường xuyên qua đồng bằng để tiến vào bên trong lại có nhiều ma thú và núi lửa đang hoạt động hơn cả phía Đông, nên có vẻ như họ cũng chưa dám hành động thiếu suy nghĩ."

  "Quân đội của Faren?"

  Hugo cau mày hỏi ngược lại, Phó đoàn trưởng Bruno hơi dè chừng rồi lại tiếp lời.

  "Hiện tại bên đó cũng đang chịu thiệt hại nặng nề do ma thú vượt qua biên giới, nên một phần quân đội của họ đã tiến vào bên trong bán đảo. Thực ra, tình hình ở bán đảo hiện giờ cũng rất khó để phân định ranh giới rõ ràng..."

  Bruno vừa giải thích vừa ấp úng.

  Bởi bản thân gã cũng hiểu rõ rằng, dù nơi này có là vùng đất bị bỏ hoang đi chăng nữa, thì việc thốt ra chuyện quân đội nước khác đang tiến vào lãnh thổ nước mình, thậm chí phe mình còn đang nhận được sự giúp đỡ từ họ ngay trước mặt vị Tổng Quân đoàn trưởng kiêm Công tước của Đế quốc hoàn toàn không phải là một hành động khôn ngoan.

  Khi Hugo lướt mắt qua nhìn bọn họ với ánh mắt chan chứa hàng vạn lời muốn nói, tất cả các chỉ huy của Chi nhánh phía Nam đều cúi gầm mặt xuống như thể vừa phạm phải tội tày đình.

  Chứng kiến cảnh tượng ấy, Hugo khẽ thở dài một tiếng. Tình hình đã đến nước này, hắn làm sao có thể chỉ đổ lỗi cho mỗi bọn họ cơ chứ. Nếu muốn bắt lỗi, thì việc quân đội Đế quốc - những kẻ lẽ ra phải xông pha đầu tiên để bảo vệ biên giới - lại đùn đẩy trách nhiệm và vắng mặt tại đây mới chính là vấn đề lớn nhất.

  Hugo khoanh tay lặng lẽ cúi nhìn bản đồ. Có vẻ như vẫn còn kế sách nào đó tốt hơn, nhưng vì chưa nắm rõ toàn bộ địa hình của bán đảo cũng như các loài ma thú nên hắn rất khó để có thể vội vàng ban hành lệnh tác chiến.

  Ngay lúc Hugo đang mải suy tính, một giọng nói chợt vang lên từ phía sau hắn.

  "Thay vì làm thế, sao không thử cách này xem?"

  Khi hắn quay đầu lại, thì thấy Leonardo đang khoanh tay đứng đó với vẻ mặt đầy bất mãn.

  Khi cả ba người đang bận họp tác chiến đều quay sang nhìn cậu, Leonardo liền đi thẳng tới trước bàn, đứng ngay cạnh Hugo và cất lời.

  "Lý do đám Sigal có thể trụ lại ở bán đảo dù không có sức chịu đựng với nhiệt độ cao và số lượng cá thể ít, là bởi chúng sở hữu sức mạnh cùng thân hình đủ lớn để ăn thịt các loài ma thú khác mà sống sót. Nếu là ta, ta thà tránh hang ổ của Sigal ra để tiến thẳng vào khu vực núi lửa đang hoạt động, rồi dùng mùi máu dụ cái bầy Drog thính mũi kia chạy về phía tổ của lũ Sigal còn hơn."

  Cậu vừa di chuyển những quân cờ mô hình trên bản đồ đang trải rộng vừa tiếp tục giải thích.

  "Trong lúc hai bầy đàn đó đang bận cắn xé lẫn nhau, chẳng phải chúng ta có thể dễ dàng băng qua khu vực núi lửa đang hoạt động thông qua hang ổ đang bị bỏ trống của bọn Drog để di chuyển nhanh hơn mà không tốn chút sức lực nào sao? Hơn nữa, giai đoạn đầu tiến vào phía Tây bán đảo có rất nhiều đồng bằng nên sẽ dễ dàng tiếp cận hơn, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc bốn bề trống trải sẽ rất khó để phòng thủ và kiểm soát ma thú. Tuy nhiên, Faren lại có rất nhiều kỵ binh được huấn luyện bài bản, nên thay vì đánh trong núi, bọn họ sẽ thể hiện được năng lực xuất sắc hơn khi chiến đấu ở vùng đồng bằng."

  "......."

  "Vậy nên, nếu một vài trung đội của Hội đồng dồn ma thú ra khỏi vùng chân núi phía Tây, rồi quân đội Faren sẽ phối hợp tác chiến để càn quét toàn bộ ma thú trên đồng bằng trong một đợt duy nhất, thì đó mới chính là cách vừa tiết kiệm thời gian lại vừa có lợi cho cả hai quốc gia."

  Sau khi dứt lời, Leonardo khoanh tay lại rồi nhìn chằm chằm vào bản đồ như thể đang tự kiểm chứng lại kế hoạch tác chiến mà mình vừa đề ra.

  Giữa chừng, chợt cảm thấy bầu không khí tĩnh lặng xung quanh có gì đó sai sai, cậu liền ngẩng đầu lên.

  Ba người đàn ông ban nãy còn đang bàn luận chiến thuật giờ đây lại đang câm nín nhìn cậu chằm chằm.

  Bắt gặp những biểu cảm kỳ quái của bọn họ, Leonardo chớp mắt vì không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sau đó, cậu nhíu mày thắc mắc.

  "Cái ánh mắt đó là sao đây?"

  Cả ba người đàn ông đều nhìn xoáy vào mặt Leonardo. Và người đầu tiên hành động là Hugo. Hắn nhíu chặt đôi mày thanh tú, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc vồ lấy tay cậu và hỏi.

  "Leonardo, ngươi từng đến Bán đảo Elder Millie rồi sao?"

  Leonardo liếc nhìn bàn tay Hugo đang nắm chặt cánh tay mình, cậu miễn cưỡng gật đầu.

  "Hồi trước vì nhiệm vụ nên có đến vài lần."

  "Sao ngươi không nói sớm?"

  Trước câu hỏi đó, Leonardo trưng ra vẻ mặt cạn lời.

  "Mấy người chỉ hỏi ta có biết Bán đảo Elder Millie hay không, chứ có hỏi ta từng đến đây hay chưa đâu."

  Nghe vậy, Hugo cúi nhìn Leonardo bằng gương mặt hơi khó chịu, nhưng vì lời cậu nói là sự thật nên hắn cũng không gặng hỏi thêm về chuyện đó nữa. Thay vào đó, hắn quay sang Phụ tá Tác chiến Gray Scott và hỏi.

  "Tác chiến quan đánh giá thế nào về chiến thuật mà tên này vừa nói?"

  Gray Scott, người nãy giờ vẫn đang ngẩn tò te nhìn Leonardo, vội vàng bừng tỉnh sau câu hỏi của Hugo. Gã cúi đầu, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bản đồ trong vài giây. Dường như đã rơi vào một sự suy ngẫm sâu sắc, một lát sau, gã ngẩng đầu lên như thể đã hạ quyết tâm điều gì đó rồi khó nhọc cất lời.

  "Đúng là thiên bẩm thưa ngài."

  Gã không nói về kế hoạch tác chiến kia, mà là đang ám chỉ chính bản thân Leonardo. Trước lời khen ngợi không thể nào hào phóng hơn của Scott, Phó đoàn trưởng Bruno mang vẻ mặt hơi ngạc nhiên quay sang nhìn gã. Bởi Bruno thừa biết gã là một viên tác chiến quan khắt khe đến mức nào.

  "Đến mức mà thuộc hạ muốn thu nạp cậu ta vào Bộ Tư lệnh Tác chiến luôn đấy ạ."

  Bị người khác khen ngợi thẳng thừng ngay trước mặt, Leonardo chỉ biết chớp mắt với vẻ hơi ngượng ngùng. Thế nhưng, như chưa từng có chuyện gì xảy ra, cậu lập tức thay đổi sắc mặt, cười nhếch mép ranh mãnh và nói.

  "Đương nhiên rồi, ta đây là nhân lực cao cấp cỡ nào cơ chứ."

  Nhìn bộ dạng đắc thắng nhanh chóng của Leonardo, Hugo có chút cạn lời nhưng rồi lại phì cười đáp.

  "Nhân lực cao cấp nên việc chiêu mộ chắc sẽ khó khăn đây, nhưng ít ra thì chúng ta vẫn có thể nhờ cậy sự giúp đỡ nhỉ."

  Ngay sau đó, hắn ra lệnh bằng một chất giọng nghiêm nghị với những người đang đứng đợi phía sau.

  "Các chỉ huy của từng đơn vị, tất cả tập hợp trước mặt ta."