Rắn Nuốt Lựu (Novel) - Chương 57 👁️ 0

Chương 57

'Giá mà mình nói chuyện với Amon sớm hơn...'

Lẽ ra mình nên dũng cảm nói chuyện với Amon từ lúc ở Đại Điện rồi. Amon cao quý và vĩ đại, nhưng với riêng Nine thì không phải vậy. Amon luôn lắng nghe Nine, không coi những yêu cầu của ngài là vô lễ hay báng bổ.

Trong lòng Nine trào dâng hy vọng, rằng một ngày nào đó ngài có thể thực sự chấm dứt việc hiến tế người cho các vị Thần của Trasta. Hiện tại, ngài cũng đã giảm số lần hiến tế từ một tháng một lần xuống thành ba tháng một lần.

'Tại sao mình không làm vậy sớm hơn?'

Nine chợt tự hỏi. Tại sao trong suốt những năm qua, mình lại sợ hãi và ngoan ngoãn nghe theo lời Amon như vậy? Dù là trước đây hay bây giờ, Amon luôn đối xử tốt với mình mà. Điều gì đã khiến mình trở nên sợ hãi đến vậy?

Ngài cố gắng lục lọi những ký ức trong đầu, mong tìm lại được chút gì đó. Nhưng như mọi khi, mấy ký ức đó cứ mờ mờ ảo ảo, chả có đầu cũng chẳng có đuôi. Nine thậm chí còn không biết cái tình trạng này của mình, là bình thường hay là có vấn đề nữa. Ngài như đã mất đi một số ký ức quan trọng, nhưng rồi lại chợt nhớ ra là mấy tư tế chẳng bao giờ hành động, kiểu như ngài chẳng nhớ được gì cả. Ngay lập tức, suy nghĩ của ngài lại nhảy sang một hướng khác.

"Chuyện mà Amon không nói cho mình biết là gì? Chuyện gì sẽ không lặp lại nếu mình quen với cái chết của con người?"

Cảm thấy có gì đó sai sai, Nine tiếp tục bước đi. Một nỗi bất an vô cớ như con rắn độc, quấn chặt lấy trái tim ngài. Ngài lắc đầu, tự nhủ rằng đó chỉ là một nỗi lo lắng vớ vẩn thôi. Đúng lúc đó, có người chậm rãi bước về phía Nine. Đó là Osen Iyad, một Đại Tư Tế lão luyện và là cánh tay phải đắc lực của Amon. Osen Iyad đang trên đường đến lều của Amon, thấy Nine liền cúi đầu chào cung kính.

"Sha Nine."

Nine không ưa gì cái gã này cho lắm, chỉ khẽ gật đầu rồi định lướt qua. Nhưng Osen Iyad lại bước lên một bước, nở một nụ cười giả trân, rồi nói với Nine:

"Thần đã nghe Sha Amon nói, rằng ngài sẽ thay đổi nghi lễ hiến tế thành bốn lần một năm."

"Đúng vậy."

"Nhưng nếu không có tế lễ, thì sẽ có ít người phục vụ Sha ở thế giới bên kia hơn, phải không ạ?"

Trong giọng nói lo lắng sâu sắc cho sự an nguy của Sha, Nine cảm thấy có gì đó không ổn, hơn là sự quan tâm thuần túy. Ngài nhíu mày nhìn Đại Tư Tế, rồi lạnh lùng đáp:

"Chuyện ở thế giới bên kia không phải việc của ngươi phải lo. Thiếu vài người hầu cũng chẳng có gì bất tiện cả. Ngược lại, số người làm việc cho Sha ở thế giới này giảm đi mới là vấn đề lớn hơn"

"Xin thứ lỗi, Sha. Tôi tớ lại hỏi một câu ngu ngốc nữa rồi. Không hiểu sao trước mặt Sha Nine, thần lại dễ lỡ lời đến vậy. Xin ngài tha thứ."

Nghe Osen Iyad xin lỗi, Nine càng nhíu mày hơn. Quả nhiên là người này rất khó đối phó. Ông ta chưa bao giờ có hành động vô lễ nào với Nine, luôn tận tâm phục vụ không chỉ Amon, mà cả ngài nữa. Nhưng đôi mắt đen láy của ông ta luôn mang lại cho Nine một cảm giác kỳ lạ, khó chịu. Nine tặc lưỡi rồi đi về phía lều.

Hôm nay, Seinka Hoan đang đứng canh ở cửa lều. Khi Nine đến gần, Seinka quỳ xuống chào. Nine đã nói, không cần phải chào hỏi rườm rà, nhưng Seinka chưa bao giờ bỏ qua bất kỳ nghi lễ nào. Anh ta cứng nhắc và thiếu linh hoạt, khác hẳn Woo.

Bước vào lều, Nine thấy Lu, người đã ngoan ngoãn ngồi chờ bên ngoài suốt cả buổi chiều, đang ngáp ngắn ngáp dài, mặc cho côn trùng cắn đốt tùm lum, khi ngài lượn lờ qua lại giữa mấy cái lều của Amon.

"Haa, hôm nay mệt quá đi mất. Ngài Nine không mệt sao ạ?"

"Ta cũng hơi mệt."

Nine vừa nói vừa mỉm cười, Lu liền mắt sáng lên. Khuôn mặt anh ta lộ rõ vẻ tò mò, muốn biết chuyện gì đã xảy ra trong lều của Amon.

"Trông ngài có vẻ vui. Sha Amon có thích chim choi choi nhiều không ạ?"

"Ngài ấy thích."

"Ngài ấy thích chim choi choi thì tốt quá."

Lu có vẻ rất muốn biết chi tiết cuộc trò chuyện của Nine với Amon, nhưng vì trời đã khuya nên anh ta không hỏi thêm, chỉ lo liệu chỗ ngủ cho ngài. Anh ta ân cần chải tóc cho Nine, cằn nhằn các tư tế phải dọn dẹp sạch sẽ lư hương, trải phẳng chăn. Anh ta cất cẩn thận chùm lông chim choi choi trang trí trên tóc Nine vào hộp.

"Tiếc thật, Lễ Hội Săn Bắn sắp kết thúc rồi. Giá mà có thể tổ chức ít nhất bốn lần một năm thì tốt quá."

"Bốn lần thì nhiều quá đấy. Thay vào đó vẫn còn Lễ hội Lũ lụt, hãy hài lòng với điều đó đi."

"Thần sao ạ?"

Nhắc đến Lễ hội Lũ lụt, Lu cười gượng. Nụ cười ấy khiến Nine chợt nhớ ra, rằng Luo vẫn còn là một đồng trinh. Lễ hội Lũ lụt không thực sự phù hợp để Lu, một tư tế phải giữ sự trinh tiết, có thể tận hưởng trọn vẹn. Popo khiển trách Lu đừng có hành động khinh suất trước mặt Sha, Lu mới thôi cười.

Lu kiểm tra lại chỗ ngủ lần cuối, rồi chăm sóc Nine cho đến khi ngài lên giường. Anh ta đốt lư hương và lặng lẽ rời đi, sau khi chắc chắn rằng Nine đã nhắm mắt.

Cả ngày hôm nay Nine đã đi bộ trong rừng, nên mí mắt nhanh chóng trĩu nặng. Ngài trằn trọc vài lần, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

Một lúc sau, hương thơm ngào ngạt từ lư hương mà Lu đã đốt tràn ngập không gian, bao phủ lấy khuôn mặt của Nine.

Gió đang thổi. Một cơn gió ẩm ướt quen thuộc thường thổi trước khi sông tràn bờ. Nine đang đứng bên bờ sông, ngắm nhìn cảnh hoàng hôn. Chiếc lông chim choi choi cài trên tai ngài rung rinh trong gió, cọ vào vành tai ngài. Đã đến lúc ngài phải trở về nhà.

Những bước chân nhẹ nhàng vang lên trên mặt đất. Sau lưng ngài, những con chim Choi choi bên bờ sông liên tục kêu inh ỏi. Trên tay Nine cầm một con chim Choi choi đã chết. Ngài vừa đi, vừa vứt từng chiếc lông chim xuống đất. Máu từ cổ chim gãy nhỏ giọt xuống.

Bỗng nhiên, mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Nine đang nhìn xuống đất, ngẩng đầu lên, thì thấy ngọn lửa đang bùng cháy. Một ngôi làng chài bình thường, có thể thấy ở bất cứ đâu, đang chìm trong biển lửa. Tiếng la hét của người dân khiến mặt Nine tái mét. Ngài kinh hãi bỏ chạy, nhưng mặt đất đã bị bao phủ bởi tro tàn, và ngài đã đánh rơi con chim Choi choi trên tay.

Đột nhiên ngài quay lại, thấy các tư tế đang đuổi theo mình. Ngài cố gắng chạy hết tốc lực, nhưng các tư tế đã tóm được ngài, ngài đau đớn ngã xuống đất. Lồng ngực Nine thắt lại, khó thở. Các tư tế trói ngài bằng dây thừng đau đớn đến mức xương cốt ngài như vỡ vụn ra.

-Bỏ ra! Ta bảo các ngươi bỏ ra!

Ngài rên rỉ van xin họ dừng lại, nhưng vô ích. Ngài không hiểu tại sao các tư tế lại đột nhiên đối xử với mình như vậy. Lúc đó, Osen Iyad đột nhiên bước lên phía trước, cung kính nói với Nine.

-Sha Nine, xin ngài hãy lên bệ thờ.

-C, cái gì, cái quái gì đang diễn ra thế này…….

Mắt và miệng Nine mở to hết cỡ. Rõ ràng là ngài vừa nãy còn ở bờ sông, nhưng sau khi ngã xuống và ngẩng đầu lên, thì ngài đã ở trước bệ thờ của Đại Điện. Máu từ trên đỉnh bậc thang cao ngất đổ xuống như thác. Máu ngập đến mắt cá chân ngài.

-Không! Đừng mà! Bỏ ta ra!

-Đây là mệnh lệnh của Sha Amon, hiến tế Sha Nine để ngài được hạnh phúc ở thế giới bên kia.

Dù ngài có vùng vẫy thế nào, các tư tế cũng không buông tha. Họ túm lấy cánh tay của Nine, rồi kéo ngài lên bệ thờ đầy máu. Mỗi khi đầu gối ngài chạm vào bậc thang, ngài lại đau đớn như xương cốt bị nghiền nát. Sau khi kịch liệt chống cự, Nine bắt đầu gọi tên Amon.

-Amon, Amon! Cứu thần với! Amon!

Dù ngài có gào thét đến khản cả cổ, Amon vẫn không xuất hiện. Nine kinh hãi, mở to mắt khi bị lôi lên đỉnh bệ thờ. Ở trên đỉnh có một cái bệ, đủ chỗ cho một người nằm. Xung quanh bệ chất đầy những cái đầu bị chặt đứt và những trái tim đỏ tươi bị moi ra.

-A, a…….

Nine biết rõ chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Không giống như những thanh niên và thiếu nữ uống thuốc, rồi cười ngây ngô dâng đầu cho Sha Amon, ngài hoàn toàn tỉnh táo. Ngài điên cuồng vùng vẫy, nhưng cuối cùng vẫn bị đặt lên bệ. Hai tay và hai chân ngài bị trói chặt bằng dây thừng, không thể cử động được.

Osen Iyad cầm một con dao găm sáng loáng bước đến. Mắt Nine mở to. Ngay cả một tiếng kêu cũng không thể thốt ra, chỉ có tiếng khóc tuyệt vọng vang lên.

-Sha Amon, xin hãy nhận lấy vật tế tươi trẻ và tràn đầy sinh lực này.

Osen Iyad điên cuồng hét lên, rồi giơ cao con dao găm. Lưỡi dao sắc bén nhanh chóng đâm vào ngực Nine. Nine thét lên. Ngài chưa bao giờ trải qua nỗi đau khủng khiếp đến như vậy. Không phải thân thể, mà cả thế giới xung quanh, dường như đang đảo lộn.

Mỗi khi trái tim ngài đập loạn xạ vì sợ hãi và đau đớn, thì máu lại trào ra từ vết thương trên ngực. Osen Iyad hứng lấy máu của Nine bằng hai tay, như thể đó là nước thánh. Nine nửa tỉnh, nửa mê ngước nhìn lên trời. Một con mắt khổng lồ màu vàng kim đang nhìn xuống ngài. Đôi mắt đó tràn ngập vẻ hài lòng, nhìn Nine đang chết dần trong vũng máu.

Amon, Nine mấp máy môi. Osen Iyad và các tư tế khác đang điên cuồng liếm láp máu của ngài trên sàn nhà. Nước mắt tuôn rơi từ đôi mắt mở to của Nine.

Tại sao ta không chết đi? Xin hãy giết ta ngay lập tức……. Xin hãy cho ta chết đi vĩnh viễn, để không phải chịu đựng nỗi đau này nữa.

Nine hét lên, tỉnh giấc khỏi cơn ác mộng. Ngay cả sau khi tỉnh dậy, ngài vẫn còn choáng váng, đến mức phải mất vài phút, mới nhận ra rằng mình vừa trải qua một cơn ác mộng kinh hoàng. Nhưng như thể cơn ác mộng vẫn chưa kết thúc, khi ngài mở mắt ra, người chào đón ngài không phải là những tư tế trung thành lo lắng chăm sóc ngài, hay một chiếc giường êm ái.

"Hộc, hộc, hộc……."

Nine thở hổn hển, nhìn xung quanh. Ngài đang ở trong một hố đất. Hố đất không sâu lắm, ngài có thể dễ dàng trèo ra nếu đứng lên. Tuy nhiên, sau vài lần trượt ngã, ngài mới có thể bò ra khỏi hố đất. Nine run rẩy, toàn thân run lên, một chân vẫn còn đặt trong hố đất.