Chương 58
Chân núi Jeongmangsan, nằm cách xa tuyến đường cao tốc Insan - Nogwang một đoạn dài.
Để tránh những con zombie ập đến từ sáng sớm và cái nắng gay gắt như thiêu như đốt, mọi người đã tìm nơi trú ẩn dưới một tảng đá lớn.
Trải qua vài lần suýt chết trong gang tấc, Eden vẫn luôn cảm thấy một sự bất an kỳ lạ. Buổi sáng và buổi tối ngay trước khi chìm vào giấc ngủ. Đám zombie liên tục tràn xuống với khoảng thời gian chính xác là nửa ngày. Đó là một thảm họa có quy luật, tựa như có ai đó đã cố tình canh đúng giờ để thả rông đám zombie vậy.
“Tôi… thực sự không đi nổi nữa rồi. Khát nước quá, mắ… mất mạng mất thôi, giám đốc ơi… hức.”
Park Chun Bum cuối cùng cũng bật khóc. Trước mặt đứa trẻ bảy tuổi đã kiên cường chịu đựng suốt chặng hành trình vừa qua mà không hề khóc lóc, có lẽ vì cảm thấy vô cùng xấu hổ khi một người trưởng thành to xác như mình lại bật khóc trước, anh cúi gằm mặt xuống đất, nấc lên nghẹn ngào từng đợt trước ngực.
Tất cả mọi người đang ngồi co ro thành vòng tròn đều nhìn Park Chun Bum với vẻ mặt hoảng hốt.
Park Chun Bum cứ nấc lên liên hồi, nhưng có lẽ vì cơ thể thiếu nước nên chẳng thể rơi nổi một giọt nước mắt nào. Anh chỉ có thể liên tục run rẩy đôi vai với khóe mắt ươn ướt.
Eden quay người lại phía Park Chun Bum đang khóc lóc thảm thiết. Chẳng mấy chốc, anh dùng ngón tay ấn mạnh vào thái dương của Park Chun Bum và hỏi.
“Đầu có đau không, hay là không đau.”
“Hức… dạ?”
“Tôi hỏi là anh có bị đau đầu không.”
“Có, có ạ. Có đau. Tọ… chóng mặt lắm.”
“Còn chỗ nào nữa không. Có điểm gì bất thường thì nói hết ra. Nhìn phía trước có rõ không.”
“Phía trước thì vẫn nhìn rõ, nhưng m… tay chân bỗng nhiên cũng thấy khó cử động quá…”
“Thè lưỡi ra.”
Ha Jin đứng quan sát bèn vô thức rụt người lại trước mệnh lệnh của Eden.
Park Chun Bum vừa mếu máo vừa thè lưỡi ra theo lời. Nét mặt Eden trở nên nghiêm trọng khi nhìn vào chiếc lưỡi khô khốc, nứt nẻ. Lưỡi của Park Chun Bum có một vết hằn sâu ở giữa. Trông tình trạng này nghiêm trọng đến mức có thể thấy là đã mất nước ít nhất từ 5% trở lên.
Eden lấy ra chai nước 500ml mà trong đó chỉ còn lại khoảng một phần ba, cẩn thận rót nước vào miệng Park Chun Bum.
Vì chiếc balo đã bị mất trong ba ngày qua, này lại là cái thứ hai rồi, cộng thêm việc lượng nước bị hao hụt đáng kể trong lúc chạy trốn khỏi lũ zombie, số nước mang theo hầu như đã cạn sạch. Điều đó có nghĩa là chỗ nước đang chảy vào miệng Park Chun Bum thực chất cũng chính là nguồn nước uống cuối cùng.
“Uống từ từ thôi chứ.”
Eden tặc lưỡi nhìn anh đang húp lấy húp để như thể không muốn bỏ sót dù chỉ một giọt.
Những người khác đứng quan sát cũng nuốt khan một cách khó nhọc. Dù không ở trong tình trạng mất nước trầm trọng như Park Chun Bum, nhưng cổ họng ai nấy đều khô rát đến mức nứt nẻ cả môi. Bộ dạng mất đi sức sống của nhóm người trông chẳng khác gì lũ zombie.
“X… xin lỗi. Xin lỗi mọi người…”
Ngay cả sau khi đã uống hết nước, Park Chun Bum vẫn ôm trán vì chóng mặt và liên tục lẩm bẩm xin lỗi.
“Ơ hay. Lại định khóc nữa kìa. Định dùng nước mắt để khóc ngược lại chỗ nước vừa vất vả uống vào đấy à?”
Ha Jin cất lời dỗ dành Park Chun Bum như đang đùa giỡn, rồi chuyển ánh nhìn sang chiếc chai nhựa đã trống rỗng. Thế là nước đã cạn kiệt hoàn toàn. Dù cố không nghĩ đến thì nỗi lo lắng cũng lớn đến mức không thể kìm nổi.
Liệu họ có thể trụ lại được bao lâu nữa đây.
Cả nhóm đã kiệt sức hoàn toàn, bầu không khí cũng chìm trong ảm đạm. Vì đã mấy ngày liền không được ngủ đàng hoàng nên thần kinh của tất cả đều trong trạng thái vô cùng nhạy cảm. Cứ cách một ngày lại có người bị thương, và mỗi lần như thế, một chút tuyệt vọng mỏng manh lại gặm nhấm tâm can họ.
Bây giờ, việc giết chết lũ zombie không còn là sự giãy giụa vì sinh tồn nữa, mà gần giống với hành động trút bỏ nỗi uất hận hơn. Ngay cả khi nhìn thấy những phần cơ thể bị cắt rời hay những chiếc đầu vỡ nát bị vứt bỏ tàn nhẫn trên lề đường, họ cũng chỉ nôn ọe vì bốc mùi chứ trong ánh mắt người ta chẳng hề vương lại chút lòng trắc ẩn nào. Giờ đây, những cảm xúc như thế đã trở thành một thứ xa xỉ.
Khừ rừngg…
Eden đang lau chiếc trán bám đầy bụi bẩn liền nhíu mày trước âm thanh mơ hồ vang lên từ đằng xa. Lũ zombie à? Không. Chắc chắn không phải…. Anh đứng bật dậy từ vị trí của mình. Khi ngẩng phắt đầu lên nhìn, bầu trời cao vời vợi hiện ra qua kẽ lá che khuất tầm nhìn.
Thoạt nhìn thì có vẻ trong trẻo và quang đãng, nhưng những đám mây tan tác như sương mù lại lất phất buông lơi yếu ớt tựa như những nhúm bông gòn bị xé toạc chỉ bởi một cơn gió nhẹ. Đó chính là những đám mây bay, dấu hiệu báo trước thời tiết xấu chắc chắn sẽ xảy ra.
“Vừa nãy có tiếng sấm phải hông…”
Jung Byul lẩm bẩm.
Nếu trời mưa, họ có thể giải quyết vấn đề nước uống bằng nước mưa, nhưng việc di chuyển ngay lúc này là điều bất khả thi. Bởi vì những vật dụng cần thiết khi trời mưa như áo mưa hay ủng đều nằm trong những chiếc balo đã bị mất của Jeffrey và Park Chun Bum.
Eden đang trầm ngâm suy nghĩ về điểm đến tiếp theo thì vô thức quay đầu lại. Không biết đã nhìn từ lúc nào, ánh mắt anh chạm phải ánh mắt đang lấp lánh của Ha Jin. Ngay khoảnh khắc chợt nhận ra dạo này hai người hay chạm mặt nhau, Ha Jin liền đứng phật dậy khỏi chỗ ngồi và tiến về phía Eden.
“Ở đây, chỗ chúng ta đang đứng chính là núi Jeongmangsan mà. Lưng chừng núi Jeongmangsan có một cái hang đấy ạ.”
Giọng nói có phần hào hứng vang lên tiếp đó.
“Cứ tìm đường mòn leo núi đi lên là sẽ thấy biển chỉ hồi. Hồi nhỏ tôi từng đến đây với chú rồi.”
* * *
Đúng như lời Ha Jin, hang động nằm ở lưng chừng núi Jeongmangsan. Nói là lưng chừng, nhưng phải leo lên đến gần cao độ 1,000m theo một lộ trình leo núi dành cho người có kinh nghiệm thì mới tìm thấy.
Đã mệt mỏi vì việc leo núi rồi mà thỉnh thoảng, những thây ma mặc đồ leo núi lại xuất hiện ngáng đường. Đó là giới hạn của thể lực. Cuối cùng, tất cả đều phải bò bốn chân như loài thú để leo núi.
“Chú, chú có sao không…?”
Byul được cõng trên lưng Eden suốt chặng đường, nhìn anh với vẻ mặt đầy lo lắng và quan sát sắc mặt anh. Eden cong môi cười yếu ớt nhìn đứa cháu dường như đang quan tâm mình. Trông tình trạng của anh có vẻ tồi tệ lắm rồi.
[Hay là cứ chết ở đây luôn cho rồi nhỉ? Có nghĩa là cái trò khỉ này chúng ta còn phải làm thêm mấy tuần nữa cơ đấy. Hả? Ha ha ha… Nói thật đi mọi người, tất cả chuyện này chỉ là một trò camera ẩn chết tiệt nào đó thôi! Cái Show Truman này đúng là một thứ khốn nạn mà! Ha ha ha!]
Jeffrey gần như quỳ dưới đất mà gào khóc. Lẩm bẩm bằng tiếng Anh như đã mất trí, rồi chẳng mấy chốc anh cũng ngậm miệng lại vì việc đó quá sức chịu đựng. Park Chun Bum và Mi So, những người bình thường sẽ cười trừ hùa theo, cũng im lặng suốt chặng đường.
Ha Jin đảo mắt nhìn quanh nhóm người đang ngồi bệt trước cửa hang không thể cử động nổi, rồi khẽ rên rỉ rồi chật vật đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“Mọi người cứ ở đây nhé. Tôi vào trong xem xét trước đã.”
Nói rồi, thay mặt cả nhóm, cậu bước vào hang động được quăng dây cấm bằng những bước chân thận trọng. Mùi ẩm ướt làm ướt sũng sống mũi. Cả cơ thể có cảm giác như một nhúm bông gòn ngấm nước.
Càng đi sâu vào trong, xung quanh càng đầy rẫy những măng đá dài và nhũ đá hình ống. Chứa đựng dấu ấn thời gian được bồi đắp từng lớp từng lớp, bên trong hang động tuy quạnh quẽ nhưng đâu đó lại mang lại cảm giác ấm cúng. May mắn thay, không có chút động tĩnh nào khác lạ phát sinh từ bên trong.
Ha Jin nhanh chóng quay ra ngoài gọi mọi người vào. Những người ôm một bọc đầy lá khô và cành cây có thể dùng làm chăn tiến vào trong, dán sát người vào vách đá để ổn định chỗ ngồi.
“Thế này thì khác gì khách sạn đâu.”
Khép lại bằng câu lẩm bẩm vô hồn của Mi So, miệng ai nấy đều khép lại.
Khurrng….
Đúng lúc đó, từ trên trời, những hạt mưa như trút nước ào ào đổ xuống.
* * *
Tròn một ngày đã trôi qua kể từ khi họ ngả lưng trong hang động. Buổi sáng lại đến, nhưng những đám mây mưa đen kịt che khuất bầu trời khiến bốn bề tối mù mịt, cứ như lúc chạng vạng tối.
Eden đứng thẫn thờ ngay cửa hang, lặng lẽ ngắm nhìn làn mưa đang trút xuống mặt đất và đóa hoa màu tím vô danh nở rộ bên gốc cây.
Có lẽ đang nhóm lửa và chuẩn bị bữa ăn, những âm thanh trò chuyện ồn ào vang lên từ phía sau. Giữa những tiếng ríu rít ấy, một giọng nói khác bất chợt vót lên làm nhột tai anh.
‘Eden, cậu có biết điều gì sẽ xảy ra khi mưa rơi xuống sa mạc không? Những hạt giống hoa đang ẩn giấu sẽ đâm chồi nở rộ đấy.’
Cứ vào những ngày mưa, tiếng cười sảng khoái và đôi mắt đượm vẻ tinh nghịch của Leo lại hiện lên trong tâm trí anh. Đó không phải là nỗi ám ảnh hay sang chấn tâm lý gì cả. Đó chỉ là một hiện tượng tự nhiên như những giấc mơ vẫn xuất hiện mỗi ngày.
Leo là đồng đội từng cùng Eden thực thi chiến dịch trong Delta Force rồi hy sinh, đồng thời là người bạn thân mười lăm năm cùng với Jeffrey được gọi là bộ ba chí cốt.
“Anh Jung Tae Gun, anh không nghe tôi gọi à?”
Xuyên qua tiếng mưa rơi rả rích sảng khoái, lần này giọng nói của Do Ha Jin vọng đến. Eden vuốt ngược phần mái ướt đẫm lên trán, chậm rãi quay đầu sang bên cạnh.
“Chỉ là… vừa ngủ dậy mà không thấy anh ở cạnh nên tôi hỏi thôi.”
Ha Jin dù là người gọi trước nhưng có vẻ vẫn lúng túng, cậu vô cớ hắng giọng.
Eden nhìn thẳng vào đôi mắt đen thẫm bị che khuất bởi phần mái, vô thức vươn tay lên trên đó. Nhìn Ha Jin giật nảy mình, phản xạ rụt cổ lại, anh vẫn dửng dưng không chút bận tâm. Những ngón tay thon dài và thanh mảnh chậm rãi vuốt mái tóc của Ha Jin.
Vì quá bối rối, ánh mắt chạm nhau dao động không chỗ bám.
“G, gì chứ……”
“Khuôn mặt của cậu Do Ha Jin, điểm còn có thể coi là tạm chấp nhận được chính là đôi mắt.”
“Hả?”
“Mà che khuất đi thì uổng lắm.”
Ha Jin ngây người ra một thoáng, lập tức trừng mắt. Bộ phận còn tạm chấp nhận được cơ chứ, đây lại là cái kiểu nói gì mà chưa từng nghe bao giờ thế…….
“Anh Jung Tae Gun có biết cách nói chuyện thực sự rất lạ không vậy?”
“Cách nói chuyện?”
“Cứ hễ mở miệng ra là chẳng phân biệt được là đang chửi hay đang khen nữa.”
“Ví dụ đi.”
Ánh mắt Eden lướt qua vùng da dưới mắt hơi sưng lên vì vừa ngủ dậy của Ha Jin. Ha Jin liền mở lời như thể đã chờ sẵn từ lâu.
“Nào là vì hiền lành và vị tha nên thành ra vô dụng, rồi lại bảo vì mang theo cũng chẳng thiệt thòi gì nên mới dẫn đi. Vừa rồi anh cũng vừa bảo bộ phận duy nhất còn tạm chấp nhận được là đôi mắt đấy thôi. Càng ngẫm nghĩ kỹ lại càng chẳng biết là đang khen hay mắng……”
“Nếu không phân biệt được thì tôi sẽ nói rõ cho nghe.”
“Dạ?”
“Vừa rồi là khen.”
“Thôi, chỗ nào mà nhìn ra là khen chứ?”
“Ý tôi là tôi thích đôi mắt của cậu Do Ha Jin.”
Cái miệng đang định phản bác gì đó của Ha Jin nhanh chóng ngậm lại.
“À, tất nhiên là xét trên góc độ tình đồng chí thôi.”
‘Tất nhiên là tình đồng chí rồi. Tình đồng chí cơ đấy.’
Eden lại một lần nữa nhại lại chính những lời mình từng thốt ra với vẻ mỉa mai.
Ha Jin hậm hực thở phì phò một lúc rồi khẽ thở dài một tiếng, e hèm. Cậu có thể cảm nhận được đôi tai mình đang nóng bừng như muốn nổ tung. Vừa lóng ngóng chạm tay vào quanh vùng cổ, cậu cuối cùng cũng lấy lòng bàn tay che kín mặt.
Trong lúc loay hoay hạ nhiệt suốt một hồi lâu, giữa hai người không có thêm cuộc trò chuyện nào khác. Chỉ ngắm nhìn cơn mưa đang trút xuống, ngay khoảnh khắc Ha Jin định quay người bước vào trong hang động.
“Nghe nói ở sa mạc nếu có mưa rơi thì hoa sẽ nở. …Cậu Do Ha Jin có biết chuyện đó không?”
Bước chân khựng lại trước câu hỏi có phần đường đột. Ánh mắt khó hiểu lướt qua gương mặt Eden trong chốc lát. Vắt óc suy nghĩ mà chẳng thể tài nào đoán ra ý đồ là gì, Ha Jin bất chợt nhớ đến một bức ảnh.
“Tôi hình như từng thấy trên báo rồi. Không nhớ rõ là sa mạc nào nữa, nhưng vì mưa lớn mà hoa nở rộ như một công viên vậy… Đúng rồi. Màu sắc giống hệt đóa hoa kia kìa.”
Ha Jin chỉ tay về phía đóa hoa mẫu đơn tím đang oằn mình rũ rượi trước những giọt mưa.
“Nhắc mới nhớ, nghe nói ở thành phố Yongun người ta cũng làm nhà kính thực vật đẹp lắm đấy. Biết thế đã ghé qua sớm hơn rồi. Bây giờ chắc là hỏng hết sạch rồi nhỉ…?”
Đuôi câu kéo dài như một tiếng thở dài. Điểm cuối của câu hỏi được thốt ra chậm rãi đeo bám bên tai Eden tựa như một viên kẹo dẻo dai quánh.
💬 Bình Luận Chương Này