Bermuda - Chương 59 👁️ 0

Chương 59

 

  "Đã lâu không gặp, Thiếu tá Hares."

  Nghe thấy Leonardo dùng kính ngữ - điều mà hắn chưa từng nghe thấy bao giờ, Hugo cảm thấy có chút lạ lẫm trong khoảnh khắc và đưa mắt nhìn cậu.

  Đôi mắt đỏ của Cordelia mở to như không thể tin nổi. Cô ngẩn ngơ nhìn Leonardo một lúc lâu bằng ánh mắt dao động dữ dội rồi mới khó nhọc cất lời.

  "Thực sự là… Blain sao?"

  "Vâng, đúng vậy."

  Leonardo đang nở một nụ cười dịu dàng khác hẳn vẻ thường ngày. Và đó cũng là vẻ mặt mà Hugo chưa từng thấy kể từ lúc gặp cậu đến nay.

  'Thì ra cậu ta cũng biết trưng ra biểu cảm như vậy.'

  Khuôn mặt chan chứa sự ngạc nhiên và vui mừng của Cordelia dần bị nhuốm bởi vẻ xót xa. Cô lần lượt nhìn Hugo và Leonardo rồi lên tiếng.

  "Hội đồng đã bắt giữ Blain... Lời đồn đó là sự thật sao."

  Thay vì trả lời câu hỏi đó, Hugo chậm rãi quan sát luồng không khí giữa hai người như muốn đong đếm mối quan hệ của họ rồi lên tiếng hỏi.

  "Hai người quen biết nhau từ thời còn phục vụ trong quân đội sao?"

  "Vâng, đúng vậy thưa ngài. Khi còn ở trong quân đội Đế quốc, tôi từng vài lần đảm nhận chức vụ chỉ huy đội tác chiến có Blain tham gia. Có lẽ việc tôi được phong hàm Thiếu tá khi còn trẻ tuổi như vậy, phần lớn là nhờ công của Blain."

  Nói đoạn, Cordelia bước lên một bước về phía Leonardo, khuôn mặt chất chứa vô vàn cảm xúc ngổn ngang đan xen.

  "Đã lâu không gặp, Blain. Khi ấy cậu thậm chí còn chưa đến tuổi trưởng thành cơ mà…"

  Trông nét mặt Cordelia dường như có rất nhiều điều muốn hỏi, muốn nói với cậu, nhưng có lẽ vì muốn giữ ý nên cô chỉ dùng ánh mắt xót xa nhìn cậu chứ không gặng hỏi thêm điều gì.

  Leonardo cũng đáp lại ánh nhìn ấy, nhưng rồi cậu không thể tiếp tục chạm mắt với cô được nữa mà đành cúi gầm mặt xuống.

  Thấy cậu như vậy, khuôn mặt Cordelia càng trở nên đau xót hơn. Thế nhưng, cô nhanh chóng thu lại biểu cảm của mình, quay sang nhìn Hugo và hỏi.

  "Nhưng mà, tại sao ngài lại đưa Blain đến đây vậy?"

  "Trong lần thảo phạt này, Leonardo cũng sẽ tham gia."

  Trước câu trả lời của Hugo, biểu cảm của Cordelia trở nên vô cùng kỳ lạ. Hugo có thể trực giác nhận ra rằng, một người có vẻ dành khá nhiều tình cảm tốt đẹp cho Leonardo như cô, chắc chắn sẽ chẳng mảy may có cái nhìn thiện cảm đối với Hội đồng cũng như chính bản thân hắn - những kẻ đã bắt giữ và lôi Leonardo đến đợt thảo phạt này.

  Dù vậy, thay vì nói thẳng suy nghĩ của mình với Hugo, cô lại chuyển hướng ánh nhìn xuống chiếc còng đang khóa chặt lấy cổ tay của hai người.

  "Ngài không định cứ để cậu ấy đeo còng tay mà tiến vào bán đảo đấy chứ?"

  Lời nói tựa hồ như có gai của Cordelia khiến Hugo cũng cúi nhìn chiếc còng đang kết nối hắn và Leonardo, rồi hắn cất lời.

  "Vào trong ta sẽ mở ra."

  "Ngài có thể tháo ra ngay bây giờ. Tôi hiểu rất rõ rằng Blain không phải là một kẻ nguy hiểm."

  Khoảnh khắc ấy, Leonardo ngẩng phắt cái đầu vốn đang cúi gầm nãy giờ lên nhìn cô. Thế nhưng, Hugo lại ném cho cô một cái nhìn lạnh lẽo.

  "Ngài Hares, việc tên này có nguy hiểm hay không sẽ do ta tự phán đoán."

  Chất giọng trầm đục lạnh tanh của hắn khiến Cordelia nhận ra mình vừa lỡ lời, cô khẽ cúi đầu đáp.

  "Tôi xin lỗi."

  Thấy bộ dạng đó của cô, Leonardo hơi nhíu mày rồi ngước nhìn Hugo.

  Hugo biết rõ ánh mắt của Leonardo nhưng lại cố tình phớt lờ, hắn tiếp tục nói điều định hỏi Cordelia.

  "Nhắc mới nhớ, ta có chuyện muốn hỏi cô."

  "Chuyện gì vậy thưa ngài?"

  Hugo khẽ nhíu mày, trầm giọng hỏi cô.

  "Chuyện quân đội của Faren đang tiến vào bán đảo là thật sao?"

  Ánh mắt Cordelia có chút dao động. Nhưng dường như không có ý định giấu giếm, cô nhanh chóng thừa nhận.

  "Là sự thật thưa ngài."

 "Tại sao không báo cáo? Là người thừa kế của gia tộc Hares đang thay mặt thực hiện nhiệm vụ của một lãnh chúa biên cương, việc quân đội nước khác tiến vào bán đảo mà cô không thèm báo cáo, thậm chí còn phớt lờ chúng, là một sai phạm nghiêm trọng có thể dẫn đến tội phản quốc đấy. Cô đừng nói là cô không biết chuyện này chứ."

  Leonardo đang đứng nghe bên cạnh liền mang vẻ mặt ngạc nhiên chen ngang.

  "Này, làm gì có chuyện đó chứ. Bây giờ bán đảo đâu phải là lúc để tính toán ba cái chuyện đó—."

  "Leonardo, ngươi ngoan ngoãn đứng yên đi."

  Ánh mắt sắc lạnh của Hugo cũng phóng thẳng về phía Leonardo. Khuôn mặt Leonardo nhăn nhúm thảm hại, nhưng cậu cũng biết rõ đây là việc hệ trọng của quốc gia có thể gây ra rắc rối lớn nên không nói thêm gì nữa.

  Cordelia mang biểu cảm nặng nề chìm trong tĩnh lặng một lát. Rồi như thể đã đưa ra được câu trả lời sau một hồi đắn đo, cô điềm tĩnh cất lời.

  "Vâng, tôi biết rất rõ."

  Nghe câu trả lời của cô, ánh mắt Hugo vốn đang hướng về phía Leonardo lại chuyển về phía cô. Cordelia ngẩng cái đầu đang cúi xuống, nhìn thẳng vào Hugo.

  "Thế nhưng, Các hạ. Nơi này là một vùng đất bị bỏ hoang. Và ngài có biết ai là những kẻ đầu tiên gán cho nó cái tên vùng đất bị bỏ hoang ấy không? Chính là quân đội Đế quốc."

  Gương mặt cô trở nên vô cùng bi tráng hệt như những lời thốt ra từ miệng cô vậy.

  Cách cô gọi Hugo đã quay trở lại là Các hạ, nhưng Hugo cũng chẳng buồn lên tiếng đính chính.

  "Giữa lúc đạo luật giải tán toàn bộ tư binh của quý tộc đã được thông qua như hiện nay, những gia tộc quý tộc có thể sở hữu một hiệp sĩ đoàn mang tên gia tộc chỉ có gia tộc Agrizendro của Các hạ - những người đang ngày đêm trấn giữ vùng biên cương của Hoàng đô, hoặc là những gia tộc mang tước hiệu Lãnh chúa biên cương đang bảo vệ vùng ranh giới biên cương cằn cỗi như gia tộc tôi mà thôi. Thế nhưng, Các hạ chắc hẳn cũng hiểu rõ điều này có ý nghĩa như thế nào."

  Cô ngoái lại đằng sau, ném ánh nhìn xót thương về phía những thành viên trong hiệp sĩ đoàn của mình đang phải cắn răng chịu đựng nỗi đau từ các vết thương trong quá trình điều trị rồi nói tiếp.

  "Kể từ sau khi giải tán tư binh của các quý tộc, Bệ hạ dường như chẳng còn coi những người dân sống trong các lãnh địa sở hữu hiệp sĩ đoàn là người dân của Đế quốc nữa. Bằng không thì giữa cái cảnh người dân Đế quốc đang phải oằn mình chịu đựng đau khổ và chết dần chết mòn từng ngày vì lũ ma thú, Người đã chẳng giáng xuống cái mệnh lệnh bắt gia tộc tôi phải tự thân vận động bảo vệ lãnh địa và biên giới như vậy."

  Những lời trách móc Bệ hạ thốt ra từ miệng cô khiến Hugo lạnh lùng nhìn sang, nhưng cô chẳng mảy may bận tâm mà vẫn tiếp tục nói.

  "Dù có yêu cầu quân đội Đế quốc chi viện đi chăng nữa, thì lực lượng của họ cũng chỉ tập trung ở khu vực biên giới Turandos - nơi mới kết thúc chiến tranh chưa được bao lâu, và khu vực biên giới Yulisia - nơi đang cần kiềm chế thế lực, còn tại cái nơi thực sự đang khát khao quân đội nhất này lại chẳng thể tìm thấy bóng dáng của bất kỳ một tên lính Đế quốc nào. Và tôi, để bảo vệ cho lãnh địa cũng như đường biên giới của mình, đã cùng với hiệp sĩ đoàn ngày ngày rong ruổi khắp bán đảo, chém giết không biết bao nhiêu ma thú. Thế nhưng gần đây, số lượng ma thú tăng đột biến cộng thêm vô số thương vong xảy ra, khiến cái sĩ khí tựa ngọn lửa le lói còn sót lại của hiệp sĩ đoàn đang trở nên mong manh hơn bao giờ hết, tựa như ngọn đèn trước gió chực chờ vụt tắt bất cứ lúc nào."

  Cô đưa mắt về phía Hugo, ngước nhìn hắn bằng vẻ mặt đầy bi phẫn.

  "Trong hoàn cảnh ấy, cho dù quân đội nước khác có đặt chân lên vùng đất mà ngay cả quân đội nước nhà cũng từ chối đến chi viện này, thì nếu mục đích của họ cũng là tiêu diệt ma thú để bảo vệ lãnh thổ và người dân của mình giống như tôi, làm sao tôi dám mở miệng đuổi họ đi cơ chứ? Thậm chí chúng ta còn phải mang ơn họ mới đúng, chẳng phải sao?"

  Cordelia thừa biết những lời mình thốt ra là một sự bất kính, nhưng cô vẫn không thể ngăn bản thân trút hết mọi nỗi oán hận đối với đội quân mãi không thấy xuất hiện cùng những cực nhọc mà cô đã phải gánh chịu suốt thời gian qua. Hugo chỉ lặng lẽ nhìn cô.

  Trong đôi mắt Cordelia rưng rưng những giọt lệ, nhưng cô kiên quyết không để chúng trào ra.

  Sự tĩnh lặng kéo dài hồi lâu, trước ánh nhìn vẫn lạnh lẽo của Hugo, cô cúi gầm mặt xuống, kìm nén cảm xúc và cất lời.

  "Tôi xin lỗi. Các hạ đã cất công đến đây giúp đỡ… vậy mà tôi lại không kìm nén được cảm xúc nên mới buông lời bất kính. Xin ngài hãy tha thứ."

  Hugo khẽ thở dài một tiếng.

  "Không sao. Cô ngẩng đầu lên đi."

  Cô nhìn xuống đất, cắn chặt môi rồi ngẩng đầu lên. Khuôn mặt cô lại toát lên vẻ kiên cường mạnh mẽ vốn có.

  Và cô tiếp tục nói, dường như không hề có chút gì gọi là hối hận.

  "Về chuyện quân đội của Faren, tôi không còn gì để nói thêm nữa. Kể cả khi Các hạ có định tội tôi, tôi cũng sẽ không bao biện nửa lời. Nhưng hiện tại, họ chẳng khác nào viện quân của tôi cả. Và bọn họ cũng tiến vào đây để bảo vệ đất nước của mình khỏi lũ ma thú. Tôi không thể nào đuổi họ đi được."

  Hugo nhìn cô bằng ánh mắt tĩnh lặng. Hắn biết rất rõ rằng thực tế cô chẳng làm gì sai cả.

  Cũng giống như đối với các chỉ huy của Chi nhánh phía Nam, Hugo không hề có ý định vạch lá tìm sâu để trừng phạt vụ này.

  Thế nhưng, để đề phòng những rắc rối có thể nảy sinh sau này, việc làm rõ mọi chuyện là điều hoàn toàn cần thiết.

  Đã là người thừa kế của một gia tộc quý tộc thề trung thành và cống hiến hết mình để bảo vệ Lyna Logia thì không thể nào nhắm mắt làm ngơ trước chuyện này được.

  Bởi lẽ, chỉ cần một tiền lệ phá vỡ quy tắc xảy ra, những trường hợp tiếp theo sẽ mọc lên như nấm sau mưa.

  Tuy nhiên, nhìn bộ dạng cố gồng mình chống đỡ của Cordelia trông vô cùng tiều tụy, là một Quân đoàn trưởng của Hội đồng kiêm Công tước của Đế quốc đang đứng trước tình thế phải đưa ra quyết định, khóe môi Hugo thoáng hiện lên vẻ não nề.

  Ngay lúc hắn định mở miệng, kẻ lên tiếng trước cả hắn lại chính là Leonardo.

  "Tôi sẽ giúp cô."