Bức Khảm Cây Bách (Novel) - Chương 6 👁️ 0

Sau khi mặc tất cả trang phục trừ áo khoác, Lorenz đang cài đồng hồ đeo tay thì bất chợt dùng bàn tay lớn che lấy nửa mặt bên phải, gương mặt nhăn lại vì đau đớn. Đó là do cơn đau nửa đầu dữ dội ập đến như thể có chiếc dùi đâm xuyên qua thái dương.

Khứu giác trở nên quá nhạy cảm và những cơn đau đầu kịch liệt đó là những triệu chứng điển hình nhất của căn bệnh mà anh đang mắc phải.

Với những bước chân dồn dập và đầy kích động, anh hướng về phía phòng ngủ kết nối với phòng thay đồ.

Lorenz lấy ra một thiết bị nhỏ từ ngăn kéo tủ đầu giường. Nó nhỏ hơn cả ngón tay út của anh, có hình dáng như một viên đạn nhẵn, đó là máy quét cầm tay đo Chỉ số Phản ứng Pheromone (PRL). Với Lorenz, đây là vật bất ly thân, cảm giác như một phần cơ thể mà anh luôn phải mang theo bên mình.

Động tác đưa máy quét đã bật nguồn lên vùng sau tai nơi có nhiệt độ cơ thể cao của anh tỏ ra rất thuần thục.

Ngay lập tức, thiết bị rung nhẹ và hiển thị con số.

PRL 50, bảo sao tình trạng cơ thể không thể bình thường cho được. Dù chưa đến mức nguy hiểm nhưng nó đã nằm ngoài phạm vi ổn định.

Anh lập tức lục tìm thuốc trong tủ cá nhân. Thuốc ức chế được kê đơn chẳng mấy chốc đã gần cạn. Điều này đồng nghĩa với việc thời điểm phải đến bệnh viện lại đang cận kề.

Ý thức được điều đó, hàng chân mày của anh càng nhíu lại vẻ gắt gỏng.

Dù sao cũng là căn bệnh không thể chữa khỏi hoàn toàn. Việc cần mẫn ghi chép lại chỉ số và triệu chứng, hay định kỳ đi gặp bác sĩ thì có ý nghĩa gì cơ chứ?

Nhưng dù có than vãn thì cũng chẳng còn cách nào khác. Bởi những loại thuốc ức chế có thể mua tự do trên thị trường mà không cần đơn thuốc nay đã chẳng còn chút tác dụng nào với anh.

Vừa lúc anh đóng cửa tủ lại thì có tiếng gõ cửa vang lên.

Đó là Margaret, quản gia của gia đình.

"Cậu Lorenz, cậu đã chuẩn bị xong rồi sao."

Lorenz Lockhart lấy một chai nước suối từ tủ lạnh nhỏ, vừa hỏi nhanh với giọng điệu cứng nhắc:

"Margaret, người quản lý đồ giặt của tôi có phải là Omega không?"

"Đột nhiên cậu lại hỏi vậy là có ý gì?"

"Có mùi. Một cái mùi tanh sộc lên không tài nào chịu nổi."

Nhận thấy tâm trạng không mấy vui vẻ của anh, Margaret đi vào phòng thay đồ, nhặt chiếc áo sơ mi bị vứt trong giỏ đồ giặt lên. Bà cũng là một Alpha, nhưng ngoài việc hoàn toàn không cảm nhận được pheromone, bà cũng không ngửi thấy bất kỳ mùi đặc biệt nào khác.

Khi bà quay lại phòng ngủ, Lorenz vừa vặn nuốt xong viên thuốc cùng với nước.

"Ý cậu là chiếc áo sơ mi này sao?"

Lorenz gật đầu mà không đáp lời.

"Cậu hãy nói cụ thể đó là mùi gì, tôi sẽ truyền đạt lại."

"Ý bà là bà không ngửi thấy mùi gì sao?"

Giọng anh lập tức trở nên sắc bén như thể không tin nổi.

"Nếu cố tìm thì chỉ có mùi hơi nước rất mờ nhạt thường xuất hiện khi ủi đồ thôi."

"Dù là mùi hơi nước hay bất cứ thứ gì, tôi cũng không thể chịu đựng được. Người quản lý đồ giặt, hay người dọn phòng của tôi... bất kể ai là Omega thì hãy đổi người phụ trách đi."

"Cậu Lorenz."

Đôi mắt xanh xám của Margaret nhìn thẳng vào Lorenz với vẻ kiên định. Ngày nhỏ, anh vốn là một đứa trẻ luôn hoàn thành mọi nhiệm vụ được giao, nhưng đôi khi cũng hay giả vờ ốm để trốn tiết học piano. Và mỗi lần như thế, bà tuyệt đối không bao giờ nuông chiều. Ánh mắt bà lúc này cũng chẳng khác mấy so với khi đó.

"Trong dinh thự này, cả Alpha, Omega và Beta đều đang làm việc. Mọi người đều đang nỗ lực hết sức để cậu có thể sinh hoạt thoải mái nhất. Tất nhiên, tất cả nhân viên Alpha và Omega đều uống thuốc ức chế theo quy định y tế của chính phủ. Hơn nữa, cậu thừa hiểu rằng những mùi hương thông thường không phải pheromone thì không thể gây ra triệu chứng cho cậu mà. Điều đó là không thể."

Không thể sao...

Về mặt lý thuyết thì Lorenz cũng hiểu điều đó. Nhưng thực tế thì lại không phải vậy.

"Khi chỉ số phản ứng tăng cao, khứu giác của tôi trở nên cực kỳ nhạy bén. Cho dù không phải là pheromone thì tôi cũng không thể chịu đựng được bất kỳ mùi nhân tạo nào."

Trước giọng nói đầy khổ sở của Lorenz, lần này Margaret chuyển sang hướng khuyên nhủ dịu dàng hơn.

"Gần đây cậu có quá nhiều việc phải bận tâm. Chắc là do thể trạng sa sút nên cậu mới tạm thời trở nên nhạy cảm như vậy thôi."

Bà nhìn vào chai nước mà Lorenz vừa dùng để uống thuốc rồi nói thêm:

"Chỉ số cao lắm sao?"

"Là 50."

"Có vẻ cậu cũng đang bị đau đầu dữ dội nữa."

"Cảm giác như có ai đó đang đóng cọc vào trong đầu tôi vậy. Sắp điên mất rồi."

Lorenz vừa nhấn mạnh vào thái dương vừa quay đi. Anh di chuyển về phía phòng thay đồ và hỏi:

"Lucas thế nào rồi?"

"Không có thay đổi gì đặc biệt."

"Thằng bé vẫn không chịu ra khỏi phòng sao."

"Vâng."

"Vẫn không nói lời nào luôn?"

"Vâng."

Sau khi người cha là Damon Lockhart qua đời, cậu bé Lucas đã tự nhốt mình trong phòng.

Vốn là một đứa trẻ tuy hơi nội tâm nhưng hiền lành và biết vâng lời, vậy mà giờ đây cứ hễ định bắt cậu bé ra khỏi phòng là cậu bé lại gào thét hoảng loạn như thể nhìn thấy ma. Vì lẽ đó, việc ăn uống của cậu bé suốt thời gian qua đều được giải quyết ngay tại phòng.

Không hiểu vì lý do gì mà cậu bé cũng đóng chặt miệng lại.

Lorenz nghe kể rằng sự im lặng của cậu bé đã bắt đầu từ một thời gian ngắn trước khi cha qua đời.

Vì đứa trẻ không nói bất cứ lời nào nên cũng chẳng có cách nào tìm ra nguyên nhân là gì.

"Tôi cứ nghĩ mãi, liệu việc bắt thằng bé tham dự đám tang có phải là quá sức với nó không."

Giọng nói của Margaret đi theo sau Lorenz đầy vẻ lo lắng. Tuy nhiên, Lorenz khẳng định:

"Dù vậy cũng không thể không cho thằng bé dự đám tang của cha mình được."

"Chuyện đó... thì cũng đúng."

Margaret đành phải chấp thuận, bà đưa mắt nhìn theo bóng lưng của Lorenz khi anh đang khoác áo jacket vào. Rồi bà thận trọng, nhưng thêm vào đó một chút âm điệu hy vọng:

"Cũng có tin tốt đây."

"Tin tốt sao."

Một giọng nói cay đắng pha lẫn sự giễu cợt, như thể chuyện đó không thể nào tồn tại.

Lorenz đã mặc xong áo, anh vừa cài nút vừa nhìn Margaret với gương mặt chẳng chút mong đợi.

"Tiến sĩ Morgan ở Trung tâm Tư vấn Trẻ em đã liên lạc."

Đến lúc này Lorenz mới tỏ ra quan tâm, và Margaret nói tiếp:

"Tiến sĩ nói rằng có một tư vấn viên muốn giới thiệu cho chúng ta."

"Chắc lại là người chưa đủ kinh nghiệm chứ gì."

"Bởi vì phía chúng ta đã quyết định hạ thấp tiêu chuẩn xuống mà. Nhưng tôi nghĩ nếu là người được Tiến sĩ Morgan giới thiệu thì có thể tin tưởng được."

Sau đám tang, Lorenz Lockhart đã quyết định thuê một chuyên gia để giải quyết vấn đề của Lucas.

Dù trên mặt pháp lý là anh em, nhưng Lucas là đứa trẻ được người cha Damon Lockhart nhận nuôi khoảng 2 năm trước. Cậu bé kém Lorenz rất nhiều tuổi, hơn nữa cả hai còn chưa từng sống chung dưới một mái nhà. Mối quan hệ giữa họ chỉ dừng lại ở mức gặp mặt trong các dịp lễ gia đình và chào hỏi xã giao hình thức. Nói cách khác, giữa Lorenz và Lucas hầu như không tồn tại bất kỳ sợi dây liên kết cảm xúc nào. Vì vậy, anh không thể tự mình đứng ra giải quyết vấn đề của đứa trẻ được.

Trong ngôi nhà này, người duy nhất mà cậu bé tin tưởng dựa dẫm là Margaret. Giống như Lorenz thuở nhỏ vậy. Nhưng bà lại đang gánh vác rất nhiều trách nhiệm với tư cách là quản gia của dinh thự này. Bà không thể chỉ túc trực bên cạnh một mình đứa trẻ được.

Lorenz muốn một người có thể dọn vào ở trong dinh thự để quan sát và hỗ trợ toàn bộ cuộc sống của Lucas. Anh cảm thấy nếu chỉ tư vấn một hai lần mỗi tuần, mỗi lần một hai tiếng đồng hồ thì tình hình sẽ chẳng thể cải thiện được.

Tuy nhiên, hầu hết các tư vấn viên đều đã tự vận hành trung tâm riêng hoặc đang làm việc tại các trung tâm và phụ trách nhiều trẻ em cùng lúc. Việc dọn vào ở và chỉ chăm sóc chuyên trách cho một đứa trẻ là điều không thể. Chính vì lý do đó mà Lorenz và Margaret đã quyết định hạ thấp các tiêu chuẩn.

"Cậu có muốn gặp người đó không?"

"Chắc là Margaret phải thay tôi gặp người đó rồi."

"Cậu không định trực tiếp phỏng vấn sao?"

"Con mắt nhìn người của bà chẳng phải chính xác hơn tôi sao. Nếu Margaret thấy ổn thì có thể tin tưởng được."

"Hay là để sau khi cậu đi công tác về rồi mới tiến hành phỏng vấn thì sao?"

"Như vậy chỉ càng làm mất thời gian thêm thôi. Chẳng có gì tốt cả."

Lorenz trút một tiếng thở dài nặng nề rồi đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ vốn đang bị rèm che đi một nửa. Dù kích thước cửa sổ rất lớn nhờ trần nhà cao, nhưng ánh nắng rực rỡ đang tràn ngập phố xá cũng không thể chạm tới những góc sâu thẳm trong căn phòng của anh.

Margaret khẽ đáp lời sau lưng anh:

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ gặp người đó trước rồi báo cáo lại với cậu sau."

"Cảm ơn bà, Margaret."

_____

1. Chỉ số Phản ứng Pheromone (PRL): Pheromone Response Level. Thể hiện mức độ phản ứng với pheromone của người khác. Từ 20~40 là bình thường. Con số càng cao thì càng trở nên nguy hiểm.