Vì không biết đã xảy ra chuyện gì trong lúc nghỉ việc mà đến tận ngày hôm sau, Lee Jiwoo vẫn không liên lạc. Tôi cứ nhớ mãi vẻ mặt không mấy vui vẻ của cậu ta hôm trước nên không khỏi lo lắng.
Chẳng lẽ lần này cậu ta lại mất tích thêm mười ngày nữa sao?
“Anh, có chuyện gì à?”
Seogong đang chuyển kênh TV, liếc nhìn tôi rồi hỏi. Có lẽ nó thấy lạ vì tôi gần như chẳng ăn được bao nhiêu trong bữa tối. Tôi lắc đầu, mỉm cười.
“Không có chuyện gì đâu.”
“Chuyện tình cảm với người yêu không suôn sẻ à?”
Dù đúng là vấn đề liên quan đến người yêu thật, tôi vẫn lắc đầu lần nữa. Tôi định nói rằng chẳng có gì đáng ngại, nhưng đúng lúc ấy, giọng phát thanh viên vang lên từ bản tin trên TV.
– Ông Kang Tae Woong, Chủ tịch Tập đoàn Taepyeong, một cây đại thụ trong giới kinh doanh, đã qua đời ở tuổi 88. Ông trút hơi thở cuối cùng sau bốn năm sáu tháng chống chọi với bệnh tật. Trong suốt 42 năm lãnh đạo, ông đã đưa Tập đoàn Taepyeong trở thành một doanh nghiệp tầm cỡ thế giới…
“Em cũng chẳng tiện hỏi anh quá nhiều nên cứ giả vờ không biết, nhưng dạo này anh thật sự kỳ lạ lắm. Cứ như người mắc chứng rối loạn lưỡng cực ấy. Đang ngồi một mình cười ngây ngô, lát sau lại ủ rũ, rồi đột nhiên tổng vệ sinh nhà cửa nữa chứ… Mỗi lần đầu óc rối bời là anh lại dọn dẹp mà. Sàn phòng khách sắp bị anh lau mòn luôn rồi.”
Tôi tự nhiên nhìn TV một lúc rồi lại quay sang Seogong.
Tôi vốn muốn tiếp tục giả vờ như không có chuyện gì, nhưng nghĩ kỹ thì mấy ngày gần đây, ngay cả bản thân tôi cũng thấy mình hơi quá thật.
Chỉ riêng chuyện làm gián điệp thôi đã đủ khiến tim tôi đập thình thịch, vậy mà đột nhiên tôi còn phát hiện ra một người có siêu năng lực. Mà người sở hữu siêu năng lực ấy lại chính là mục tiêu của tôi, đồng thời cũng là người khiến tôi có thiện cảm nhất trong suốt mấy năm qua.
Ngay từ đầu, tôi đã tiếp cận cậu ta với mục đích riêng, và rõ ràng mối quan hệ giữa chúng tôi sẽ kết thúc theo một hướng chẳng mấy tốt đẹp.
Chuyện đó cứ mãi khiến tôi bận lòng, khó chịu đến mức không thể chịu nổi. Dù đây là việc do chính tôi lựa chọn, nhưng tình cảm con người đâu phải thứ có thể phân chia rạch ròi như cắt một miếng đậu phụ.
“Anh nhìn kìa, nhìn kìa. Lại nữa rồi.”
– Theo nguyện vọng của người quá cố và gia quyến, tang lễ sẽ được tổ chức đơn giản theo hình thức tang lễ gia đình…
Tôi thở dài một hơi rồi dùng điều khiển tắt TV.
Trong phòng khách bỗng trở nên yên tĩnh, tôi nhìn Seogong một lúc rồi hắng giọng.
“Anh đang kể chuyện của một người bạn…”
“Ừ, bạn anh nói sao? Cãi nhau với người yêu à?”
“……”
Seogong thậm chí còn đặt cả chiếc thìa đang cầm xuống, giục tôi kể tiếp.
Tôi biết rõ đây chỉ là một màn kịch dễ dàng bị nhìn thấu, nhưng ít nhất làm vậy cũng khiến lòng tôi nhẹ nhõm hơn đôi chút.
“Bạn anh…”
“Ừ, ừ. Bạn anh sao?”
Nhưng một suy nghĩ chợt lóe lên khiến sống lưng tôi lạnh toát. Tôi ngập ngừng, mấp máy môi rồi tiếp tục nói.
“Chuyện là… tự nhiên bạn anh lại được mời tham dự buổi họp mặt gia đình của người yêu.”
“Họp mặt gia đình? Nhanh vậy sao?”
Seogong đang hào hứng nghe chuyện bỗng mở to mắt, kinh ngạc hỏi lại.
Thật ra, ban đầu tôi không định kể chuyện này. Tôi vốn muốn hỏi ý kiến nó về chuyện một người bạn đã nói dối người yêu thì nên làm thế nào.
Nhưng nếu một ngày nào đó Lee Jiwoo gặp Seogong và biết được cuộc trò chuyện này thì sao? Dù khả năng Seogong gặp Lee Jiwoo chẳng có bao nhiêu, nhưng cẩn thận vẫn hơn.
Dù sao Lee Jiwoo cũng là người thường xuyên bất ngờ xuất hiện mà chẳng báo trước.
“Vì vậy bạn anh đang lo không biết nên mặc gì. Mặc vest thì có vẻ trang trọng quá, nhưng nếu ăn mặc quá xuề xòa thì lại cảm thấy không được lịch sự…”
Giọng tôi dần nhỏ đi. Bởi Seogong có vẻ còn bối rối hơn nhiều so với dự đoán của tôi.
Chẳng lẽ tôi nói sai điều gì rồi?
“Anh.”
“Hả?”
Seogong gọi tôi với vẻ mặt vô cùng căng thẳng. Sau đó, nó cố tình ngừng lại một lúc như thể muốn đẩy bầu không khí lên đến đỉnh điểm, rồi bất ngờ hỏi một câu kỳ lạ.
“Có phải anh sắp kết hôn không?”
“Kết hôn gì chứ?”
“Không phải sao? Tự nhiên anh đeo chiếc nhẫn trước giờ em chưa từng thấy, còn nhận cả một đống hoa về nhà, giờ lại chuẩn bị đi họp mặt gia đình nữa? Thật đấy à?”
Tôi hoàn toàn không nghĩ đến chuyện đó, nhưng khi xâu chuỗi tất cả lại thì đúng là có thể khiến người ta hiểu lầm như vậy.
“Anh được cầu hôn rồi à? Thật luôn?”
“Anh đã nói là chuyện của bạn anh mà.”
“À, đúng rồi. Em quên mất, đó là thiết lập của câu chuyện. Thế bạn anh được cầu hôn thật à?”
“……”
Nó đang trêu tôi đấy à, thật tình…
Tôi thở dài, đặt chiếc thìa đang cầm xuống.
“Không phải cầu hôn, cũng chẳng phải kết hôn gì hết. Chỉ là tình cờ được mời đi cùng thôi.”
“Vậy thì cứ mặc đồ thoải mái là được mà? Có phải buổi gặp mặt hai bên gia đình để bàn chuyện cưới hỏi đâu. Chỉ cần đừng mặc đồ ngủ hay đồ thể thao là được.”
Nhìn vẻ mặt thản nhiên của nó, tôi nhất thời chẳng biết nói gì.
Nhân cơ hội này, tôi cũng thoáng cân nhắc việc nói cho nó biết mình đang hẹn hò với một người đàn ông. Nhưng cuối cùng vẫn quyết định không nói.
Dù sao có lẽ chẳng bao lâu nữa chúng tôi cũng sẽ chia tay, chẳng cần thiết phải kể ra làm gì.
Ngoài Lee Jiwoo ra, tôi cũng chẳng có cơ hội nào hẹn hò với đàn ông cả.
Đúng lúc ấy, điện thoại rung lên.
Trước cả khi tôi kịp kiểm tra, Seogong đã lẩm bẩm:
“Người yêu nhắn tin kìa.”
Nghe vậy, tôi vô thức gật đầu. Bởi tôi đương nhiên nghĩ người nhắn tin là Lee Jiwoo.
Tôi chẳng hiểu tại sao cậu ta lại mất nhiều thời gian đến vậy mới liên lạc, nhưng ít nhất cậu ta cũng đã nhắn tin rồi. Như vậy cũng tốt.
Tôi nhẹ nhõm cầm điện thoại lên xem, nhưng rồi chợt khựng lại.
Chúng tôi vô cùng đau buồn thông báo rằng thân phụ của quý vị, ông Lee Bok-nam, đã từ trần. Kính mong quý vị dành lời chia buồn sâu sắc và cầu nguyện cho người quá cố được an nghỉ.
“……”
Đó là tin báo tang.
Kéo xuống bên dưới, tôi nhìn thấy địa chỉ nhà tang lễ và ngày làm lễ di quan.
Dù đã muộn, tôi vẫn lập tức đến nhà tang lễ mà không hề do dự.
Tôi đã phân vân đến tận phút cuối không biết có nên đi cùng Seogong hay không, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thể nói với nó lời nào.
Đến nhà tang lễ, tôi gửi tiền phúng điếu rồi đi đến phòng tang lễ, cúi đầu chào người đã khuất.
Người đàn ông có vẻ là tang chủ, tôi đoán khoảng ngoài năm mươi tuổi. Đây là lần đầu tiên tôi trực tiếp gặp ông ấy.
“Cảm ơn cậu đã không quản đường xa đến đây vào giờ muộn thế này.”
“Xin chia buồn sâu sắc trước sự ra đi của người đã khuất.”
Sau vài câu chào hỏi ngắn gọn, tôi lặng lẽ bước ra ngoài.
Tôi định chờ xem có ai đi ra không. Nếu không có ai thì tôi sẽ cứ thế rời đi. Dù sao sớm muộn gì họ cũng sẽ liên lạc với tôi bằng cách nào đó.
Nhưng sau khi đợi thêm một lúc, đúng như dự đoán, tôi nhìn thấy người đàn ông đang đứng ra lo liệu tang lễ nhanh chóng đi về phía mình.
“Cậu là Heo Seoun phải không?”
“Vâng, xin chào. Đây là lần đầu tiên tôi gặp ông.”
Sau lời chào hỏi có phần gượng gạo, cả hai rơi vào im lặng một lúc.
Nhìn người đàn ông đang ngập ngừng, do dự không biết nên mở lời thế nào, tôi chủ động lên tiếng trước.
“Dạo này tôi bận rộn quá nên không thể đến thăm ông được. Tôi xin lỗi.”
“À, không sao đâu. Chuyện xảy ra quá đột ngột, ngay cả chúng tôi cũng… Tôi có nghe bố kể chuyện em trai cậu phải phẫu thuật, ca mổ ổn cả chứ?”
“Vâng, nhờ có ông mà ca phẫu thuật đã kết thúc thuận lợi.”
“Ôi, tôi có giúp được gì đâu…”
Tôi nhìn người đàn ông đang cười ngượng ngùng rồi lắc đầu.
“Nhờ có ông cụ mà tôi và Seogong đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ. Với lại, ông cứ nói chuyện thoải mái với tôi đi ạ.”
Nghe tôi nói, người đàn ông lại mỉm cười rồi thở dài.
Có vẻ ông ấy thực sự rất khó mở lời trước.
“Cậu đã cất công đến tận nhà tang lễ, nói chuyện này vào lúc này cũng không tiện lắm, nhưng… Dù sao tôi nghĩ vẫn nên nói với cậu càng sớm càng tốt. À, dạo này cậu có về căn nhà ở quê không? Tôi đến đó thì thấy nhà đang bỏ trống.”
Quả nhiên, tôi biết ông ấy sẽ nhắc đến chuyện này.
Chẳng hiểu sao cổ họng tôi nghẹn lại. Tôi im lặng một lúc rồi mới đáp:
“Hiện tại tôi vẫn đang để nhà trống. Ông định nói đến chuyện mảnh đất phải không ạ?”
“Đúng, đúng. Cậu biết chuyện đó rồi chứ? Mảnh đất ấy vốn là đất của bố tôi…”
“Vâng, tôi cũng đã nghe kể rồi. Trước đây ông cụ đã cho ông nội tôi mượn một mảnh đất không sử dụng đến để xây nhà…”
Đó là chuyện xảy ra từ trước cả khi tôi được sinh ra.
Hiện tại, căn nhà ở quê đứng tên gia đình tôi, nhưng mảnh đất bên dưới lại không thuộc quyền sở hữu của chúng tôi.
Ngày xưa, ở vùng quê, chuyện như vậy khá phổ biến.
Hai ông cụ vốn có quan hệ thân thiết nên một người đã cho người kia mượn đất mà không lấy tiền. Sau khi chú và thím tôi qua đời, ông cụ hàng xóm vốn là chủ sở hữu ban đầu của mảnh đất đã thương tình hoàn cảnh gia đình tôi, cho đến tận bây giờ vẫn chưa từng gây khó dễ.
Cứ thế, thời gian lặng lẽ trôi qua, mọi chuyện cũng được để mặc đến tận hôm nay.
“Hoàn cảnh gia đình tôi cũng khó khăn, nên lần này chúng tôi dự định sẽ thanh lý toàn bộ đất đai ở quê. Dù sao cũng chẳng có ai về đó sinh sống nữa… Vì vậy, nếu gia đình cậu muốn mua lại thì…”
Đương nhiên, tôi chẳng có khoản tiền nhàn rỗi nào để dành cho việc đó.
Dù vậy, điều may mắn là diện tích đất làm nhà cũng không quá rộng. Vì ở quê nên giá đất dù có đắt lắm cũng chỉ khoảng một triệu won mỗi pyeong. Với mức giá đó, tôi vẫn có thể xoay xở tìm cách kiếm tiền.
Nhưng mọi chuyện lại không diễn ra dễ dàng như vậy.
“Cậu còn nhớ vườn táo bên cạnh không? Thật ra mảnh đất đó cũng liền kề với đất nhà cậu, hiện tại chúng tôi đang cho người khác thuê để canh tác.”
“À, vâng. Tôi có nghe nói hồi ông còn sống, gia đình tôi từng trồng trọt ở đó.”
“Người hiện đang thuê đất đã liên hệ với chúng tôi, nói rằng muốn mua lại mảnh đất ấy…”
Bất chợt, tôi cảm thấy ngơ ngác vì không hiểu ý ông ấy.
“Trồng táo thực sự có rất nhiều việc phải làm. Nào là phun thuốc, tỉa cành, trải bạt nilon… Vì vậy, chắc hẳn việc cứ phải đi đi về về cũng khá bất tiện, đúng không?”
Người đàn ông nói nhanh như thể đang cố giải thích, rồi thở dài. Sau đó, ông ấy nhìn tôi và nói:
“Diện tích đất nông nghiệp chỉ có 600 pyeong, vị trí cũng hơi bất tiện nên trước giờ chẳng bán được. Vì vậy, nếu không bán vào thời điểm này thì chẳng biết đến bao giờ mới lại có người muốn mua. Hơn nữa, mảnh đất đó vốn liền kề với đất làm nhà.”
“Vậy ông bán đất nông nghiệp cho người đó, còn gia đình tôi chỉ mua lại phần đất làm nhà thôi…”
“Không, không phải. Người đó muốn mua cả phần đất làm nhà nữa. Như tôi đã nói, muốn canh tác thì phải thường xuyên đến kiểm tra.”
“……”
“Nếu tách riêng ra bán thì chẳng biết đến bao giờ mảnh đất đó mới bán được… Vì vậy, tôi muốn hỏi trước xem gia đình cậu có muốn mua lại cả phần đất nông nghiệp hay không. Họ đã hẹn sẽ trả lời trước tuần sau, nên cậu cứ suy nghĩ rồi cho tôi biết trước thời hạn đó nhé. Thật tình, tôi cũng biết rõ hoàn cảnh của gia đình cậu nên cảm thấy rất áy náy khi phải làm đến mức này… Nhưng cuộc sống của gia đình tôi cũng chẳng dễ dàng gì.”
Trước mắt tôi bỗng tối sầm.
Chính vì đoán trước được ông ấy sẽ nói những lời như vậy nên tôi mới không kể với Seogong, cũng không đưa nó đi cùng.
Thế nhưng ngay cả tôi cũng không ngờ họ lại tính cả phần đất nông nghiệp vào.
“Vậy… giá của phần đất nông nghiệp là bao nhiêu?”
“Giá chính xác thì tôi phải kiểm tra lại, nhưng phần đất làm nhà khoảng 40–50 triệu won, còn đất nông nghiệp theo giá thị trường hiện tại thì khoảng 200.000 won mỗi pyeong…”
Tôi vô thức nhắm nghiền mắt lại.
💬 Bình Luận Chương Này