Chương 64
"Vâng, thưa Sha. Thần tuân lệnh."
Osen Iyad cung kính cúi đầu đáp. Amon liếc nhìn lều của Nine một lát rồi bước đi. Bóng dáng ngài nhanh chóng biến mất vào khu rừng tối tăm. Sau khi xác nhận Amon đã hoàn toàn đi khỏi, Osen Iyad liền duỗi thẳng người, như chưa có chuyện gì xảy ra. Ông ta tặc lưỡi một tiếng, ra hiệu cho đám tâm phúc của mình.
Đám tâm phúc của Đại Tư Tế nhanh chóng hiểu ý. Chúng mang đến một chiếc hộp đặc biệt đựng hương và một vài vật dụng khác. Osen Iyad dẫn đám tư tế đi vào lều của Nine.
Nine cuộn tròn người trên giường, nằm im lìm. Dưới sự giám sát của Osen Iyad, đám tư tế cúi đầu khom lưng, lặng lẽ di chuyển. Một người cẩn thận cắm hương vào lư hương, một người dọn dẹp xung quanh. Một tư tế khác quỳ xuống, chờ đợi công việc tiếp theo.
Ánh mắt của lão tư tế dán chặt vào Nine. Thân thể trần trụi, mềm nhũn trên giường kia, trẻ trung và xinh đẹp. Ánh mắt thèm thuồng chậm rãi lướt qua mái tóc rối bời, vòng eo thon thả, đôi tay và đôi chân dài thẳng tắp. Một khát khao không chỉ đơn thuần là thèm khát nhục dục, lóe lên trong đôi mắt đã mờ đục vì tuổi già, rồi biến mất. Chẳng mấy chốc, đám tư tế đã hoàn thành công việc chuẩn bị, cúi đầu.
"Đã chuẩn bị xong ạ."
"Đốt hương đi."
Tư tế lấy ra một mảnh vải dày hình tam giác từ trong ngực, quấn lên miệng. Osen Iyad và những tư tế khác cũng quấn vải lên, rồi họ đốt hương. Hương bắt đầu lan tỏa trong lều, Nine quay đầu, lộ ra một bên mặt vùi trong gối. Khóe mắt ướt đẫm nước mắt vì cuộc hoan ái tàn bạo, toát lên vẻ đẹp thương cảm và cô đơn. Ngay cả những tư tế đã quen với việc này, cũng bị thu hút trong giây lát.
Đôi mắt vàng chậm rãi di chuyển trên gò má ửng hồng, nhìn đám tư tế. Osen Iyad vẫn nở nụ cười thân thiện, dù ánh mắt Nine lộ rõ vẻ thù địch.
"Ngài sẽ sớm thoải mái thôi, Sha Nine. Hãy quên đi những điều đau khổ và ngủ một giấc thật ngon."
Hương thơm nồng nặc lan tỏa, mí mắt Nine chậm rãi chớp rồi khép lại. Đôi mắt vàng sắc bén chìm vào giấc ngủ. Đến khi nghe thấy tiếng thở đều đặn, đám tư tế mới nhanh chóng hành động. Một chiến binh tư tế vạm vỡ mang đến một tấm vải dài và dày, quấn quanh toàn thân Nine rồi cẩn thận bế ngài lên. Cái đầu gần như mất ý thức ngả xuống vai, mái tóc đen như thác nước đổ xuống. Một mùi hương thơm ngát tỏa ra, khiến cơ thể của tư tế bế Nine khẽ cứng lại.
Dù đã bịt kín miệng và mũi bằng vải đã qua xử lý, nhưng hương thơm này vẫn gây ảnh hưởng không tốt cho cơ thể. Vì vậy, động tác của đám tư tế càng thêm nhanh nhẹn. Họ thay bộ chăn ga mới sạch sẽ, rồi đặt Nine nằm ngay ngắn lên đó. Họ cẩn thận lau người cho ngài, chải mái tóc rối bời và thả xõa trên gối. Cuối cùng, họ đắp một lớp chăn mỏng vừa phải lên cơ thể trần trụi của Nine. Tất cả những việc này chỉ mất vài phút, nhưng một vài người đã có dấu hiệu suy nhược và di chuyển chậm chạp. Osen Iyad nhận thấy điều đó, liền quát:
"Dừng lại! Chậm chạp quá. Mau hoàn thành và di chuyển đi."
"Vâng, Đại tư tế."
Đám tư tế cung kính đáp lời, vội vã rời khỏi cái lều thơm ngát. Mùi hương nồng nặc tỏa ra từ trong lều, giống như sương mù trong rừng vào lúc rạng sáng. Mùi hương này sẽ còn lưu lại trong lều vài giờ nữa. Đám tư tế vội vàng ném tấm vải quấn trên mặt vào lò sưởi và đốt. Osen Iyad ra lệnh cho đám tư tế, dù cảm thấy chóng mặt nhưng cố gắng không để lộ ra ngoài:
"Sáng mai khi hương tàn và Sha Nine thức dậy, hãy đọc một lượt kinh cho ngài ấy nghe. Sau khi xong việc thì gọi ta, trong quá trình làm việc tuyệt đối không được làm phật ý Sha Amon."
"Chúng tôi xin ghi nhớ ạ."
Trong giấc ngủ chập chờn, Nine mơ hồ tỉnh dậy, nghe được cuộc trò chuyện giữa Osen Iyad và đám tư tế bên ngoài lều. Theo bản năng, ngài khó chịu với mùi hương nồng nặc tràn ngập trong lều. Nhưng toàn thân lại nặng trịch, như thể bị đá đè lên, không thể cưỡng lại được. Mỗi khi thở, những ký ức khiến ngài đau khổ và tủi nhục lại từ từ tan biến.
Dù mỗi hơi thở đều giúp ngài bớt đau khổ hơn, nhưng Nine vẫn ghét mùi hương này. Nó bào mòn những phần bị tổn thương trong tâm hồn ngài. Mỗi khi ngửi mùi hương này, ngài đều cảm thấy bản ngã của mình dần bị mài mòn, nhỏ bé đi.
Nine cố gắng mở mắt, nhưng rồi dần mất đi tiêu cự vì tác dụng của thuốc. Đúng lúc ngài sắp chìm vào giấc ngủ lần nữa, một thứ gì đó màu hồng tiến vào lều. Nine chậm rãi chớp mắt. Chẳng lẽ ngài đang mơ sao?
Thứ tiến vào lều là một con cáo rừng nhỏ nhắn với bộ lông màu hồng. Chiếc đuôi vẫy vẫy, con cáo dường như không hề bị ảnh hưởng bởi mùi hương độc hại này. Nó dừng lại một lát, khụt khịt mũi đánh hơi, rồi nhảy lên giường. Con cáo tiến đến gần, nằm sấp sát mặt Nine, nghiêng đầu đáng yêu, rồi dụi chiếc mũi đen láy và ẩm ướt vào chóp mũi của ngài, như thể đang an ủi.
Con cáo chậm rãi cọ đầu nhỏ vào má Nine, liếm môi và má ngài vài lần. Sau đó, nó chui vào vòng tay Nine, người đang bất động. Cảm giác ấm áp và mềm mại của bộ lông mang đến sự an ủi. Một giọt nước mắt từ từ lăn xuống từ đôi mắt đang chớp nhẹ vài lần. Đầu tai của con cáo nhỏ bị ướt một chút.
Nine thở dài một tiếng, chìm sâu vào giấc ngủ. Con cáo màu hồng vẫn truyền hơi ấm trong vòng tay Nine một lúc lâu, sau khi ngài đã ngủ say. Cai đuôi của con cáo thỉnh thoảng lại vẫy, xua tan làn hương nồng nặc, rồi ánh mắt nó sắc bén nhìn về phía lư hương.
Khi Nine mở mắt ra lần nữa, con cáo màu hồng đã biến mất. Có lẽ ngài đã mơ? Nhưng cảm giác ấm áp của cục lông kia quá chân thực, để có thể coi là một giấc mơ đơn thuần.
Mùi hương nồng nặc tràn ngập trong lều đã không còn. Tuy nhiên, kỳ lạ thay, ngài tỉnh táo hơn so với bình thường. Nhớ lại cuộc hoan ái bất thường với Amon, tâm trạng ngài u uất và thảm hại. Chắc chắn tất cả mọi người đều biết rõ chuyện gì đã xảy ra đêm qua. Họ cũng biết Amon đã đối xử với ngài như thế nào…….
Khác với tinh thần, cơ thể ngài lại uể oải và nặng nề, đến mức khó cử động dù chỉ một ngón tay. Tâm trạng cũng không tốt đến mức muốn di chuyển, nên ngài nằm im. Nghe thấy tiếng bước chân ai đó đi vào lều. Nine ngẩng lên nhìn, không phải Lu. Cũng không phải tư tế hầu hạ ngài.
Tư tế này không hề cúi chào khi chạm mắt với Nine. Hắn chỉ ngạc nhiên nhìn kỹ thần sắc của ngài, rồi báo ra bên ngoài.
"Sha Nine đã tỉnh rồi."
"Dạ? Ngài ấy đã tỉnh lại rồi sao? Vậy có cần đốt thêm hương không ạ?"
Không hiểu sao, Nine cảm thấy cuộc đối thoại và phản ứng của đám tư tế có gì đó kỳ lạ. Theo lẽ thường, khi ngài tỉnh dậy, thì phải báo cho người bên ngoài biết và hầu hạ ngài. Ngài nhìn thấy ánh sáng rực rỡ chiếu vào từ bên ngoài, chắc chắn là ban ngày, nên lại càng thêm nghi ngờ. Một tư tế có vẻ có chức vị cao hơn trong số những người đang xì xào, tiến lại gần, cung kính hỏi:
"Sha Nine, ngài đã tỉnh lại rồi ạ? Ngài có khó chịu ở đâu không ạ?"
Nghi ngờ về cuộc đối thoại vừa rồi và tình hình hiện tại, Nine cố tình không phản ứng gì. Ngài thả lỏng cơ thể, chỉ chớp mắt uể oải, tư tế lại cẩn thận hỏi một lần nữa:
"Nếu chúng thần làm ngài khó chịu, chúng thần xin phép được lui ra."
"……."
"Sha?"
Sau khi cẩn thận quan sát, tư tế mới duỗi thẳng lưng. Hắn quay sang nói với tư tế khác:
"Hôm nay thuốc có tác dụng sớm hơn bình thường thì phải."
"Vâng, tôi hiểu rồi. Vậy chúng ta cứ tiến hành theo kế hoạch đã định thôi."
Tại sao hôm nay ngài lại tỉnh táo hơn bình thường, và tại sao đám tư tế này lại hành động như vậy? Trước giờ, mỗi khi xong nghi lễ của Osen Iyad, Lu và Popo luôn ở bên cạnh ngài ngay khi ngài vừa mở mắt. Nhưng không hiểu sao lần này lại không như vậy.
Có phải chỉ hôm nay khác, hay là chuyện này vẫn luôn xảy ra? Nine quyết định phải cẩn thận xem xét.
Chẳng mấy chốc, những tư tế xa lạ tiến vào lều. Lẽ nào họ đã làm gì đó trong lúc ngài mất ý thức vì hương thơm? Nine trấn an bản thân, thả lỏng cơ thể.
May mắn thay, dù có vẻ đã mất trí vì hương thơm, nhưng đám tư tế vẫn giữ thái độ trang trọng và lịch sự. Dù không nhận được câu trả lời, họ vẫn cúi đầu và báo với Nine:
"Sha, tôi tớ xin mạo muội được thất lễ ạ."
Sau đó, hành động của họ không khác gì những gì tư tế hầu hạ Nine vẫn làm. Họ dùng khăn ấm lau mặt và người cho ngài, chải tóc cho ngài. Họ đỡ cơ thể mềm nhũn của ngài thay quần áo, rồi thay mới và chỉnh đốn lại giường chiếu.
Chỉ khác là sau đó họ mang kinh đến. Ba tư tế quỳ xuống bên giường Nine. Mỗi người đặt một quyển kinh lên đầu gối, rồi một người lên tiếng:
"Sha Nine, tôi tớ xin được ngâm kinh cho ngài nghe."
Sau khi báo hiệu bắt đầu ngâm kinh, một người cầm một chiếc chuông nhỏ lên và rung ba lần. Một âm thanh quen thuộc. Rồi đám tư tế đồng loạt mở kinh ra. Sau đó, họ ngước mắt nhìn lên trời, nhắm mắt lại và bắt đầu ngâm kinh.
"Amon Ensar tối cao mong muốn điều gì, những tôi tớ luôn phải tuân theo và giữ gìn tư thái đúng mực."
"Phải phụng sự Amon Ensar bằng sự sợ hãi và kính trọng."
"Không được nghi ngờ lời của Amon Ensar, không được phép đặt câu hỏi."
"Những tôi tớ phải tuyệt đối phục tùng Amon Ensar, chủ nhân thực sự và người cai trị vùng đất này. Phải dâng hiến máu thịt để tôn vinh ngài."
Ý chính của những lời mà đám tư tế lặp đi lặp lại đến mòn cả miệng rất đơn giản: Hãy sợ hãi và phụng sự Amon Ensar, vị Thần của Trastasa. Không được phép nghi ngờ hay chống đối ngài, và hãy vinh dự dâng hiến máu thịt cho ngài.
Không đốt hương mà chỉ nghe những âm thanh khô khan ngâm nga, đầu Nine cảm thấy kỳ lạ. Nghe đi nghe lại những câu tương tự hàng chục lần, sau đó lại rung chuông, ngài bất giác rùng mình. Bụng ngài cồn cào, thậm chí là buồn nôn. Ngài nắm chặt tay, còn đám tư tế không nhìn thấy.
💬 Bình Luận Chương Này