Bermuda - Chương 68 👁️ 0

Chương 68

 

  Flynn và Leonardo quay trở lại con đường cũ để hội quân. Leonardo lập tức lui về phía hậu phương, còn Flynn thì quay lại chỗ Hugo đang ở vị trí tiên phong.

  “Quân đoàn trưởng, tôi đã về rồi đây.”

  Hugo đang xem thiết bị dò tìm và bản đồ, nghe thấy giọng Flynn liền ngoảnh đầu lại.

  “Ừ, không có chuyện gì xảy ra chứ?”

  “Vâng, cậu ta thực sự chỉ đi tìm khoáng thạch thôi ạ.”

  Hugo gấp tấm bản đồ trên tay lại, hỏi tiếp.

  “Là loại khoáng thạch gì?”

  Lệnh của Quân đoàn trưởng là giám sát Leonardo, nhưng Flynn không ngờ hắn lại hỏi kỹ đến cả chủng loại khoáng thạch, khiến anh có chút bối rối. Tuy nhiên, anh nhanh chóng lục lại trí nhớ về những thứ vừa thấy ban nãy rồi nói.

  “Ưm… Có khoáng thạch hệ Mimetite và Amphibole… À, lúc nãy Blain có đưa cho tôi mấy viên.”

  Đang liệt kê những loại mình nhìn thấy, Flynn liền lấy từ trong túi ra vài viên khoáng thạch mà Leonardo đã nhét cho trên đường về rồi đưa cho Hugo. Hugo đặt năm sáu viên quặng lên lòng bàn tay quan sát một lúc, rồi khẽ bật cười.

  “Toàn là những thứ có giá trị cả. Cậu ta cũng biết nhìn khoáng thạch đấy chứ.”

  “Có vẻ là vậy ạ. Cậu ta cũng nói với tôi là chúng rất đắt tiền.”

  Trong số đó, Hugo đặc biệt chú ý đến viên khoáng thạch xanh lam ánh lên sắc lấp lánh dịu nhẹ. Thấy ánh mắt hắn dừng lại ở đó, Flynn tiếp lời.

  “Đó là khoáng thạch hệ Dilato. Tôi có hỏi mục đích tìm kiếm, cậu ta bảo sẽ dùng nó làm ma thạch cho bộ khuếch đại.”

  “Bộ khuếch đại?”

  Hugo lập tức tập trung một luồng ma lực cực nhẹ vào bàn tay đang nắm viên quặng. Ngay tức thì, ma lực được khuếch đại trong chốc lát, khiến bề mặt viên quặng nhanh chóng đóng băng. Vuốt ve lớp băng lạnh, Hugo lên tiếng với vẻ mặt ngờ vực.

  “Cậu ta đâu cần đến thứ này.”

  “Tôi cũng nghĩ thế, nhưng… Blain bảo là vì thứ đang đeo trên cổ cậu ta. Tôi cũng không tiện hỏi thêm chi tiết.”

  Nghe nhắc đến thứ trên cổ, ánh mắt Hugo bỗng hẹp lại. Hắn không ngờ Leonardo lại chủ động đề cập đến chuyện đó. Bản thân hắn cũng muốn hỏi, nhưng vì biết đây là một vấn đề nhạy cảm nên đã cố tình tránh né.

  Rõ ràng thứ đó được dùng để ức chế ma lực, nên có lẽ cậu ta cần một bộ khuếch đại để có thể phát huy được sức mạnh thực sự. Vốn dĩ Hugo chưa từng trải qua tình cảnh không thể giải phóng toàn bộ ma lực của mình, nhưng chỉ cần tưởng tượng thôi, hắn cũng đủ hiểu cảm giác đó bức bối đến nhường nào.

  Suy nghĩ đến đây, hắn phần nào hiểu được mục đích chế tạo ma thạch khuếch đại từ khoáng thạch của Leonardo.

  Tuy nhiên, theo cảm nhận của Hugo, loại khoáng thạch này chỉ có tác dụng khuếch đại nhất thời chứ không phải thứ có thể dùng lâu dài. Hơn nữa, nếu dùng nó để khuếch đại lượng ma lực khổng lồ của Leonardo thì chẳng mấy chốc nó sẽ nát vụn.

  Dẫu trong lòng còn vài khúc mắc, nhưng vì Flynn nói không thể hỏi kỹ hơn nên Hugo tạm thời giữ im lặng. Hắn liếc nhìn viên quặng xanh trên tay một lần nữa rồi trả lại cho Flynn.

  “Được rồi, vất vả cho cậu.”

 

***

 

  Đúng giờ quy định, đoàn quân tụ tập tại điểm hẹn, không lâu sau đã tiếp tục hành quân và nhanh chóng xuyên qua bên trong ngọn núi thứ tư.

  Mặc dù giữa đường đã có lúc chấn chỉnh lại đội hình, nhưng thời gian càng trôi qua, nét mệt mỏi trên gương mặt các thành viên càng hiện rõ hơn so với lúc mới xuất phát. Tuy nhiên, việc cắm trại qua đêm giữa hang động sâu thẳm cách biệt với bên ngoài lại tiềm ẩn nguy cơ ngạt thở, nên họ cần tìm một nơi thoáng đãng hoặc có không khí lưu thông tốt.

  Do đó, những chỉ huy tiên phong bao gồm cả Hugo đã cử vài nhân viên thăm dò đi trước để tìm kiếm địa điểm dựng trại căn cứ phù hợp, trong lúc vẫn dẫn dắt đoàn quân tiến lên chậm rãi.

  Và ngay khi mọi người chuẩn bị quay về tay không, thì Đội trưởng cùng các thành viên Tiểu đội 8 - tiểu đội duy nhất thuộc Đại đội 1 Chi nhánh Trung tâm tham gia đội thảo phạt - đã báo tin tìm thấy một nơi lý tưởng để dựng trại.

  Nơi họ tìm thấy nằm ở triền núi, có một lỗ hổng lớn khoét thẳng vào vách hang giúp không khí lưu thông mát mẻ. Thêm vào đó, phần đất nhô ra ngoài hang cũng khá bằng phẳng và rộng rãi, vô cùng thích hợp để nghỉ ngơi qua đêm.

  Phía dưới đó là những khối đá hình trụ dốc thoải dần tựa ruộng bậc thang, nối liền với một khu vực sườn núi rộng lớn hơn, đủ sức chứa cả một đội quân quy mô lớn. Dù ngay kế bên là vách đá dựng đứng, nhưng chính vị trí đó lại giúp ngăn chặn sự tiếp cận của ma thú trong suốt đêm dài.

  Nhận lệnh của Hugo, các nhà khảo sát địa chất tiến hành kiểm tra tầng đá ngầm để đảm bảo đây là nơi trú ẩn an toàn. Một lúc sau, có báo cáo xác nhận địa tầng đủ vững chãi, Hugo bèn hạ lệnh cho các chỉ huy tiên phong.

  “Hôm nay chúng ta sẽ dựng trại căn cứ tại đây.”

  Theo lệnh hắn, các chỉ huy lập tức triển khai hành động và truyền đạt mệnh lệnh, các thành viên bắt đầu hạ hành lý, dựng lều bạt. Ngay trước cửa hang, những căn lều lớn dành riêng cho các chỉ huy được dựng lên, còn ở phần đất rộng rãi phía dưới là những dãy lều cá nhân thẳng tắp của các thành viên.

  Trong lúc đó, Hugo cùng các chỉ huy đặt một chiếc bàn xếp, thảo luận về các loài ma thú xuất hiện quanh đây cũng như lộ trình tiến vào cho ngày mai.

  “Tại điểm này, mật độ xuất hiện của Dermocas khá dày, nên tốc độ hành quân chắc chắn sẽ chậm hơn hôm nay.”

  “Nhưng chẳng phải hôm nay chúng ta cũng không đạt được tốc độ dự kiến hay sao?”

  “Tôi nghĩ sau khi tiến vào được 1/5 ngọn núi thứ tư, chúng ta nên di chuyển theo quy mô đại đội thì tốt hơn.”

  Các Trung đội trưởng thi nhau đưa ra ý kiến. Hugo khoanh tay, chăm chú nhìn bản đồ và lắng nghe lời họ.

  Khi khu lều trại của các chỉ huy gần như đã hoàn tất, đội hậu phương của đoàn quân cũng bắt đầu lác đác tiến vào điểm cắm trại. Khi thấy đội yểm trợ phía sau cùng đang dần tới nơi, Hugo phát hiện ra bóng dáng Delua và ngoắc cô lại.

  “Đại đội trưởng Rivera, qua đây một chút.”

  Nghe gọi, Delua và Marlene vội vã chạy tới. Tuy nhiên, Leonardo đi cùng họ lại đứng lặng yên ở một vị trí cách đó một quãng.

  “Leonardo, ngươi cũng qua đây đi.”

  Trước lời gọi của Hugo, Leonardo có chút ngập ngừng nhưng rồi cũng bước lại gần bàn họp chiến thuật. Để nhường chỗ cho cậu, Hugo vòng tay qua lưng cậu, đặt tay lên bờ vai trái định kéo cậu sát vào phía mình. Thế nhưng, Leonardo bất chợt giật mình, hoảng hốt hất tay Hugo ra và thoát khỏi vòng tay hắn với một thái độ cảnh giác hiện rõ.

  Hành động của Leonardo khiến các chỉ huy đang đứng quanh bàn họp bàn bạc bỗng chốc im bặt.

  Cảm nhận được bầu không khí trở nên căng thẳng đột ngột, Hugo lẳng lặng nhìn Leonardo, người có vẻ cũng đang hơi kinh ngạc trước chính hành động của mình. Rồi hắn hạ cánh tay đang lơ lửng giữa không trung vì bị hất văng xuống, nhàn nhạt cất lời.

  “Là ta thất lễ rồi.”

  Dù chính miệng Hugo nói mình thất lễ, nhưng cứ mỗi lần nhìn thấy hành vi bất cẩn của Leonardo đối với Quân đoàn trưởng, ánh mắt của những người đứng xem lại trở nên sắc lạnh.

  Cũng phải thôi, một tên nhóc dám hất tay vị Quân đoàn trưởng mà họ hằng kính trọng, làm sao có thể lọt mắt họ được. Chỉ có Delua và Marlene, những người đã ở cùng Leonardo cả ngày và ít nhiều có thiện cảm, là im lặng đứng nhìn sắc mặt mọi người.

  Giữa lúc sự im lặng bao trùm lấy bàn hội nghị, một âm thanh nhỏ bé vang lên phá tan bầu không khí ngạt thở.

  Đó là một tiếng cười khẩy giễu cợt. Hugo và Leonardo đồng loạt ngoảnh đầu về phía phát ra âm thanh, nơi Meterion đang đứng. Hugo không biểu lộ cảm xúc gì, lại dời mắt về phía Leonardo để dò xét vẻ mặt cậu.

  Leonardo khẽ cau mày, trừng trừng nhìn Meterion.

  ‘Hắn là cái thá gì vậy?’

  Xác nhận vẻ mặt không mấy vui vẻ của cậu, Hugo phá vỡ sự im lặng, tiếp tục thảo luận về lộ trình cho ngày mai và công tác tuần tra quanh trại căn cứ.

  Cuộc họp được tiếp tục dưới lời dẫn dắt của Hugo. Leonardo lẳng lặng lắng nghe, thi thoảng mới mở lời khi Hugo dò hỏi ý kiến. Và cứ mỗi lần cậu cất giọng, những ánh mắt khác nhau lại đổ dồn về phía cậu, một cảm giác chẳng hề dễ chịu chút nào.

  “Cuộc họp kết thúc tại đây. Ngay bây giờ, các chỉ huy mỗi bộ phận hãy phân công người gác đêm và tuần tra, báo cáo lại cho cấp trên. Cấp Đại đội trưởng tổng hợp lần cuối rồi nộp cho ta trước giờ ngủ. Những người còn lại sau khi ăn uống hãy chỉnh đốn tư trang và nghỉ ngơi. Giờ thức dậy sáng mai thống nhất là 6 giờ sáng theo giờ Fidele.”

  “Rõ, thưa ngài―.”

  “Giải tán.”

  “Giải tán―.”

  Các chỉ huy nhanh chóng tản ra để truyền đạt thông báo cho các thành viên trong bộ phận của mình. Leonardo đứng nhìn theo bóng lưng họ một lúc. Trong khi đó, Hugo cũng chăm chú quan sát Leonardo, ngẫm nghĩ về phản ứng ban nãy của cậu.

  ‘Chạm vào tay hay lưng thì có vẻ không sao, nhưng đụng tới vai lại phản ứng vô cùng nhạy cảm ư.’

  Nhớ lại hồi mới đặt chân đến lãnh địa Fidele, khi cậu vừa bước xuống từ xe hành lý và hắn đặt tay lên vai cậu, Leonardo cũng đã giật mình với thái độ đầy cảnh giác. Khi ấy hắn chỉ nghĩ là do cậu đang khó chịu, nhưng ngẫm lại chuyện vừa rồi, có vẻ như không hẳn là vậy.

  Trong lúc Hugo đang nhìn chằm chằm bóng lưng cậu với mớ suy đoán trong đầu, Leonardo bỗng xoay người rời đi. Hugo cất tiếng gọi từ phía sau.

  “Leonardo, ngươi đi đâu đấy?”

  Nghe tiếng gọi, cậu dừng bước ngoái lại, đáp lời như một lẽ đương nhiên.

  “Đi dựng lều của ta chứ đi đâu.”

  Thấy thế, Hugo chỉ tay về phía căn lều nằm ngay phía sau mình.

  “Không cần đâu. Ngươi sẽ ở chung lều với ta.”

  “…Cái gì cơ?”

  Leonardo cau mày hỏi vặn lại.

  Ngay phía sau nơi các chỉ huy vừa mới họp bàn là một căn lều lớn nhất, có vẻ đó chính là lều dành cho Quân đoàn trưởng. Nhìn Hugo rồi lại nhìn căn lều với vẻ mặt như không thể tin vào những gì mình vừa nghe, Leonardo kiên quyết từ chối.

  “Xin kiếu. Ta thích ở một mình hơn.”

  Nói đoạn, Leonardo quay lưng đi thẳng một mạch. Thế nhưng, tiếng của Hugo cất lên từ phía sau cũng cương quyết không kém.

  “Đó không phải là lời đề nghị. Mà là mệnh lệnh.”

  Đang sải bước rời đi, Leonardo khựng lại. Một lần nữa quay ngoắt lại, cậu lườm Hugo bằng ánh mắt đầy vẻ tức tối.