Chương 68
"Hả, ngươi dám an ủi ta sao?"
"Vâng, thưa Sha. Thần là một tôi tớ dám an ủi Sha. Sha cũng hiểu rõ thế nào là nỗi buồn và sự đau khổ của con người, vậy thì sao lại không thể nhận được sự an ủi như một con người chứ ạ?"
Mấy tư tế cho rằng lời nói của Gwen là bất kính, nên trừng mắt nhìn hắn đầy giận dữ. Nhưng lời nói của Gwen lại xoa dịu trái tim băng giá của Nine. Ngạc nhiên thay, ngài cảm thấy khá hơn một chút. Ngài không mắng Gwen bất kính, cũng không trừng phạt hắn. Thay vào đó, ngài chậm rãi nhìn quanh những tư tế đang phục vụ mình.
Lu, rồi Popo, từng người, từng người một, ngài nhìn thẳng vào mắt họ, rồi bình thản nói:
"Để thưởng cho ngươi, ta sẽ lấy chim Thanh Kim mà ngươi đã dâng làm biểu tượng cho Thánh Điện của ta. Ta sẽ cho nhân giống chim Thanh Kim, để chúng có thể sinh sôi nảy nở như ở lục địa mà ngươi đã đến, và để mọi người ở Trastasa đều có thể ngắm nhìn loài chim xinh đẹp này."
"Thần vô cùng cảm kích, thưa Sha. Đây là một vinh dự lớn lao đối với thần."
Gwen quỳ xuống tạ ơn. Ngược lại, sắc mặt của Lu tái mét. Những tư tế khác cũng kinh hãi, đồng loạt quỳ xuống. Nine thậm chí còn không liếc nhìn Lu đang run rẩy quỳ dưới đất. Ngài như không nhìn thấy ai trước mặt, chỉ hỏi Gwen:
"Ngày mai ngươi có thể kể cho ta nghe những câu chuyện như thế này nữa không?"
"Tất nhiên rồi, thưa Sha. Bất cứ khi nào ngài gọi, thần sẽ đến."
Nine không chỉ lấy chim Thanh Kim làm biểu tượng cho Thánh Điện, mà còn ban thưởng cho Gwen thêm những món trang sức đắt tiền và một thỏi vàng. Để làm ra những món đồ đó, chắc chắn phải tốn rất nhiều tiền. Gwen cúi chào, rời khỏi Thánh Điện cùng với hộp rối. Đến lúc này, Nine mới nhìn Lu. Lu bò về phía Nine bằng đầu gối. Vì bị phát hiện nói dối, nên Lu vô cùng hoảng loạn, giọng nói run rẩy.
"N, Nine… Thần, thần…"
Nine không chỉ biết người dâng chim Thanh Kim là ai, mà còn nhớ thông tin về loài chim này phổ biến ở lục địa khác. Điều này có nghĩa là ngài đã nhận ra rằng Lu và Popo, cũng như các tư tế khác, đã lừa dối mình.
"Ngẩng đầu lên."
Nine vuốt ve má Lu, người không dám ngẩng đầu lên. Ngón tay ngài nâng cằm Lu lên, buộc Lu phải nhìn lên. Nhìn thấy vẻ dữ tợn trên khuôn mặt xinh đẹp của Sha, môi Lu run lên.
"Không sao đâu. Chắc hẳn ngươi cũng không còn cách nào khác. Sao lại có thể khác được cơ chứ? Ở vùng đất thiêng liêng này, nơi tràn ngập vinh quang của Sha Amon, ngoài ý nguyện của ngài ấy ra thì chẳng còn gì có ý nghĩa cả…"
Nine từ từ cong đôi mắt vàng kim, nhìn vào người gần gũi với mình nhất.
"Chỉ cần từ giờ về sau, ngươi vẫn luôn ở bên cạnh ta như trước là được."
Nine không hề tức giận hay trừng phạt, nhưng biểu cảm của Lu không hề tươi sáng hơn, mà chỉ sụp đổ. Anh ta nắm lấy vạt áo của Nine, van xin:
"Ngài Nine, ngài Nine… Xin lỗi ngài… Xin ngài hãy trừng phạt thần đi. Xin ngài hãy nổi giận, hãy lột da và đánh thần bằng roi cho đến khi máu chảy ra."
"Sha Amon đã có ý định của ngài, một tôi tớ tầm thường như ngươi thì cần gì phải cảm thấy tội lỗi? Ngươi không cần phải bận tâm đâu. Hơn nữa, ta không muốn nhìn thấy ngươi đau đớn."
Lời nói của Nine không hề giả dối. Ngài không hề tức giận với Lu hay những tư tế khác. Cảm xúc của ngài gần với sự cam chịu, hơn là sự tức giận. Ngài có tức giận thì có thay đổi được gì không? Thà chấp nhận còn hơn. Ngài dùng vạt áo lau nước mắt cho Lu, người đang sụt sùi khóc lóc và van xin tha thứ, cứ như thể chủ nhân sắp bỏ rơi mình đến nơi.
"Đừng làm ta khó chịu thêm nữa."
Nghe những lời này, Lu không dám xin tha thứ nữa, chỉ nức nở và cúi đầu thật thấp. Những tư tế khác cũng dập đầu xuống đất, không dám thở mạnh một tiếng. Ngay cả việc nhìn cảnh tượng này cũng khiến Nine khó chịu, ngài ra lệnh:
"Ta khát, mang đồ uống ngọt đến đây."
"Vâng, vâng… Ngài Nine. Thần sẽ mang đến ngay ạ…"
Có lẽ vì cảm thấy tội lỗi, nên Lu càng tận tâm phục vụ Nine hơn. Anh ta cố gắng nở nụ cười, làm nũng và cố gắng làm Nine vui. Nine không từ chối bất cứ điều gì, nhưng khuôn mặt của Lu vẫn không thể tươi lên được. Ánh mắt anh ta tràn ngập tội lỗi và bất an, hết lần này đến lần khác ngước lên nhìn chủ nhân của mình.
Ngày hôm sau, và cả những ngày sau đó, Nine liên tục gọi Gwen đến, khiến khuôn mặt của Lu ngày càng u ám. Anh ta không thể tập trung vào những câu chuyện mà Gwen kể, mà chỉ lo lắng quan sát Nine. Khi Nine chìm đắm vào câu chuyện mà Gwen kể, mỉm cười vui vẻ, Lu lại lo lắng và buồn bã.
Anh ta nhìn Gwen với ánh mắt ghen tị, rồi lại cúi gằm mặt xuống, như thể mình không có tư cách ghen tị vậy. Nine thấy, liền an ủi Lu bằng những lời tốt đẹp, nhưng Lu vẫn không thể vui vẻ lên được, cứ ủ rũ như vậy suốt mấy ngày.
Một buổi sáng, khi Nine thức dậy, Lu không có ở đó.
"Sao không thấy Lu đâu nhỉ?"
Nine tỉnh dậy muộn, ngạc nhiên hỏi. Dù là tư tế phụ tá, nhưng Lu không ở trong Thánh Điện suốt cả ngày. Người duy nhất được phép ngủ trong Thánh Điện là Nine, nên mỗi đêm Lu đều trở về nhà ở cổng tháp thứ tư để ngủ. Cứ mười ngày một lần, anh ta lại về nhà cả ngày để gặp gỡ gia đình và bạn bè.
Nhưng hôm nay không phải là sáng sớm, cũng không phải ngày mười ngày một lần. Popo cung kính cúi đầu, trả lời câu hỏi của Nine:
"Lu sẽ sớm đến diện kiến ngài Nine với một tin vui ạ."
Tin vui ư? Lu sẽ mang đến tin vui gì đây? Nine nhớ lại Lu những ngày gần đây luôn ủ rũ. Chẳng lẽ anh ta lại mang cống vật đến, giống như lần anh ta làm mất chiếc lông vũ mà ngài đã giao cho anh ta? Nine nghĩ, dù là gì thì mình cũng nên đón nhận nó. Những lúc buồn bã như thế này, ngài lại nhớ đến Lu hồn nhiên và vui vẻ như trước đây.
"Hôm nay có nên gọi Lesha Gwen đến không?"
Sau một hồi suy nghĩ, Nine lắc đầu. Sau bốn ngày liên tục kể chuyện, giọng nói ngọt ngào và dễ nghe của Gwen đã khàn đi. Cổ họng hắn chắc hẳn phải đau lắm, nhưng hắn không hề than vãn một lời. Nine muốn hắn được nghỉ ngơi một thời gian.
Nhờ có Gwen mà Nine đã vui vẻ hơn nhiều. Ngài không thèm ăn, nhưng hôm nay ngài đã ăn được vài miếng bữa trưa đơn giản.
Mãi đến khi mặt trời sắp lặn, Lu mới xuất hiện trong Thánh Điện. Vẻ mặt tư tế đáng yêu của Nine có chút căng thẳng, và trang phục của anh ta hôm nay lộng lẫy hơn bình thường. Chiếc vòng cổ và đôi bông tai mà Nine đã tặng đặc biệt nổi bật.
"Lu, hôm nay ngươi đến muộn đấy."
Nine mỉm cười chào đón, nhưng Lu không vội đến gần, chỉ đứng ngây người ở đó. Rồi anh ta chậm rãi cúi chào.
"Tôi tớ xin diện kiến Sha Nine."
Hàng ngày đều gặp mặt, Popo và Lu đã được phép không cần phải chào hỏi rườm rà mỗi khi gặp Nine. Vậy mà hôm nay, Lu lại trang trọng chào hỏi. Khuôn mặt Nine từ từ trở nên nghiêm nghị. Ngài nhận ra lời chào khác lạ.
Tại sao Lu lại dùng lời chào của Lesha, chứ không phải lời chào của tư tế?
Không lẽ… Không thể nào. Chắc chỉ là chào nhầm thôi… Nine lo lắng, không nói gì. Lu ngẩng đầu lên, nở một nụ cười rạng rỡ đến kỳ lạ.
"Thưa ngài Nine. Thần, Lu Mairi… Kể từ hôm nay, thần sẽ trở thành Lesha và diện kiến ngài Nine với tư cách là một tôi tớ thực sự."
"Lu!"
Nine bật dậy khỏi chỗ ngồi, hét lên tên Lu như một tiếng thét. Giọng nói đầy phẫn nộ và kinh hoàng. Lu giật mình run rẩy, nhưng vẫn cố gắng giữ vững lời nói:
"Thật đáng tiếc và đau buồn khi không thể phục vụ Sha Nine ở cự ly gần, nhưng chẳng phải chỉ có như vậy mới có thể trở thành một tôi tớ thực sự sao?"
Lu bò về phía Nine bằng đầu gối, khuôn mặt anh ta đầy tha thiết. Nine run rẩy vì sốc, nắm lấy vai Lu và lay mạnh.
"Ngươi… Ngươi hủy bỏ ngay đi! Hãy nói với tư tế ở Liên Hoa Điện rằng ngươi đã nhầm lẫn!"
"Thần không nhầm lẫn! Ngài Nine, xin ngài, xin ngài hãy hiểu cho tấm lòng của thần."
Có lẽ không ngờ đến phản ứng này, Lu lo lắng nắm lấy vạt áo của Nine. Vải lanh bị nhàu nát giữa những ngón tay gồng cứng.
"Chỉ có thần mới là người trung thành và chân thành nhất của ngài Nine. Thần sẽ phụng sự ngài tận tình, ở gần ngài hơn bất cứ ai trong số những người hầu. Thần sẵn sàng hy sinh cả tính mạng và thân thể cho Sha!"
"Ngươi… Ngươi sao có thể làm với ta như vậy… Tại sao ngươi lại làm như vậy…?"
Nine cuối cùng cũng ngã khuỵu xuống đất vì cảm giác bị phản bội và giận dữ. Các tư tế hốt hoảng kêu lên tên ngài, chạy đến đỡ, nhưng ngài hất họ ra. Nine ôm mặt đau khổ, rồi ngẩng lên hét vào mặt Lu, người đang mở to mắt nhìn mình:
"Không cần phải là Lesha, ta đã yêu thương và trân trọng ngươi hơn bất cứ ai rồi. Tại sao ngươi lại làm như vậy!"
"Chẳng phải như vậy là tốt hơn sao? Thần có thể phụng sự ngài Nine ở thế giới bên kia. Gần gũi hơn cả tư tế Woo, hay Lesha Gwen. Mãi mãi, thưa ngài Nine."
Trong mắt Lu, một tia cuồng dại mờ nhạt lóe lên. Từ đôi môi đang há hốc của Nine thoát ra một tiếng thở dài đau đớn. Ngài nhăn mặt đau khổ như thể trái tim mình đang tan vỡ, rồi cuối cùng cũng thốt lên được một câu:
💬 Bình Luận Chương Này