Chương 69
"Lu, Lesha… Thế giới bên kia…"
Không có thế giới bên kia nào cả. Không có cái thế giới bên kia, mà người ta có thể sống hạnh phúc mãi mãi bên cạnh Sha. Trái ngược với những gì đã học trong kinh điển, đây là một suy nghĩ không có căn cứ. Một sự khẳng định mãnh liệt đến kỳ lạ, một sự phủ nhận về sự tồn tại của thế giới bên kia, trào dâng đến tận đầu lưỡi. Nhưng ánh mắt của hàng chục tư tế đã níu giữ những lời nói đó.
Popo, người đã nói rằng Lu sẽ đến diện kiến Nine với một tin vui, lên tiếng bằng một giọng nói dịu dàng và ân cần.
"Sha Nine, xin ngài hãy vui vẻ đón nhận và yêu thương tân Lesha. Chẳng phải Lu mới là người hầu chân thành và trung thành nhất của Sha sao?"
"Câm mồm."
Nine ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn Popo với đôi mắt đỏ hoe, khiến Popo giật mình. Nine hất tay Lu ra, người đang nắm lấy vạt áo ngài.
"Ngài, ngài Nine!"
Bỏ lại tiếng gọi hoảng hốt phía sau, Nine vội vã rời đi. Nhưng ngay lập tức, nhiều tiếng bước chân đuổi theo ngài như cái đuôi. Điều đó càng khiến ngài ghê tởm, ngài chạy trốn vào khu vườn. Ngài gào thét, vung tay đập nát mọi thứ, bứt rứt mọi thứ.
Đến khi hoàn hồn lại, ngài nhận ra mình đang đứng một mình trong khu vườn. Xung quanh ngài đầy những cành lá và hoa bị xé nát. Ngài nghe thấy tiếng tư tế lảng vảng từ xa, nhưng không ai dám đến gần.
Ngài ngơ ngác đứng đó, rồi bất giác nhìn xuống. Băng gạc quấn quanh tay ngài đã bung ra một nửa. Bàn tay lộ ra bên dưới lớp băng đã lành lặn, không một vết sẹo. Móng tay đã rụng cũng mọc lại nguyên vẹn. Đôi mắt Nine dao động. Ngài xé toạc băng gạc. Ngài nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay lành lặn, rồi siết chặt nắm đấm.
Ngài không hề ghen tị với Lu, người đã trở thành Lesha. Những cảm xúc dâng trào trong trái tim ngài, vẫn còn đang chấn động, không phải là sự ghen tị mà là sự bất an, gần với nỗi sợ hãi. Không chỉ riêng Lu, Nine chưa bao giờ thực sự ghen tị với các Lesha.
Lesha. Tôi tớ thực sự của Sha.
Các Lesha của Liên Hoa Điện, những người tồn tại vì niềm vui của Sha, luôn là những người trẻ trung và xinh đẹp. Và trước khi tuổi trẻ của họ tàn phai, trước khi họ đánh mất vẻ đẹp của mình, họ sẽ tự nguyện dâng mình làm vật tế, vui vẻ bước vào thế giới bên kia. Để lưu giữ mãi mãi vẻ đẹp rực rỡ nhất của mình ở thế giới sau khi chết.
Đây là lý do lớn nhất khiến Nine ghét sự tồn tại của Lesha.
Rất lâu trước khi Lu trở thành tư tế của Nine, Nine thường đến Liên Hoa Điện. Các Lesha trẻ trung và xinh đẹp ríu rít như chim sẻ, khiến ngài vui vẻ. Ngài luôn thắc mắc tại sao Amon không bao giờ đặt chân đến Liên Hoa Điện.
Các Lesha tận tình và yêu thương phục vụ Nine. Một vài người cố gắng lấy lòng Nine để được gần gũi hơn với Sha Amon, nhưng ngài không quan tâm đến điều đó. So với những tư tế nghiêm nghị và khô khan, ngài cảm thấy gần gũi hơn với những Lesha dịu dàng và trung thành.
Trong số rất nhiều người, tất nhiên có một người khiến ngài yêu thích hơn cả. Đó không phải là tình yêu nam nữ, mà là tình cảm thân thiết. Trong số các Lesha, Nine đặc biệt yêu quý một Lesha. Lesha đó ăn nói khéo léo, dịu dàng và luôn khiến người khác vui vẻ.
Và một ngày nọ, khoảng một năm sau, Nine đến Liên Hoa Điện, không thấy khuôn mặt quen thuộc, ngài ngạc nhiên hỏi các tư tế:
'Lesha …… đâu rồi?'
Nine không thể nhớ rõ tên hay khuôn mặt của Lesha đó. Ngài nghĩ là do ngài bị sốc tinh thần, nhưng nghĩ lại thì có lẽ là do nghi lễ của Osen Iyad gây ra. Chỉ là, sự chấn động khi nghe các tư tế trả lời ngài vẫn còn sống động đến tận bây giờ.
'Xin ngài hãy vui mừng, Sha. Lesha …… đã rời đi để đến thế giới bên kia hạnh phúc vào sáng nay, để trở thành một tôi tớ thực sự.'
'Đến thế giới bên kia ư? Ý ngươi là gì?'
'Tất cả là nhờ Sha đã ban ân huệ tràn đầy cho Lesha …….'
'Ban ân huệ tràn đầy ư?'
Các tư tế dẫn Nine đến hồ nước, vì ngài không hiểu ngay. Ngôi đền bên hồ nước, nơi được sử dụng cho nghi lễ thanh tẩy trước khi vào Liên Hoa Điện, có những dải vải lanh trắng bay phấp phới trên mỗi cột trụ. Bước vào trong đền, Nine thấy Lesha mà ngài yêu quý đang ngủ yên trên một chiếc giường hẹp ở trung tâm. Tay Lesha nắm chặt một bông sen đang nở rộ.
Nine tiến lại gần và gọi tên Lesha, nhưng không có ai trả lời. Sau đó, ngài nhận ra chiếc giường mà Lesha đang nằm được làm bằng băng, và khuôn mặt Lesha được trang điểm để che đi vẻ nhợt nhạt. Ngài cũng nhận ra ý nghĩa thực sự của việc rời đi để đến thế giới bên kia.
Trên hết, là vì Lesha đã nhận được sự sủng ái của Nine, nên đã được dâng hiến làm vật tế tốt nhất ở độ tuổi trẻ như vậy.
Thật may mắn, Amon không quan tâm đến Liên Hoa Điện. Bất cứ nơi nào ngài ấy nhìn đến hay chạm vào, hoa tử thần sẽ nở rộ.
Kể từ đó, Nine không còn đặt chân đến Liên Hoa Điện nữa. Ngài chỉ đến đó khi các Lesha tổ chức yến tiệc, ngài cố gắng không thân thiết với những Lesha, cứ vài tháng lại chết một người. Ngài cố gắng không nhớ đến khuôn mặt hay tên của họ.
Nếu không, trái tim ngài sẽ trở nên quá đau đớn và khổ sở.
Ngay cả khi thấy một Lesha nào đó nhìn Sha Amon với ánh mắt ngưỡng mộ, Nine cũng hiếm khi ghen tị. Ngài biết rõ, họ chỉ là những sinh mệnh sớm lụi tàn. Ngay cả khi trục xuất Lesha Maz và Idr, những người đã trộm đồ của Lesha Gwen, ngài cũng ngầm coi đó là một sự thương xót.
Lời ngài nói với Lesha Gwen, rằng hãy rời đi nếu không muốn chết, là hoàn toàn chân thành. Liên Hoa Điện vốn khó vào, thì quá trình rời đi cũng gian nan không kém. Họ sẽ bị tước đoạt hết tài sản, không bao giờ được phép đặt chân đến Đại Điện nữa. Việc bị gia đình và người thân xa lánh, là điều đương nhiên. Vì vậy, hầu hết các Lesha đều tự sát, hơn là tự mình rời đi.
Nine đã từng khuyên một Lesha rời khỏi Liên Hoa Điện, và vài ngày sau ngài nghe tin người đó đã sang thế giới bên kia. Kể từ đó, ngài không bao giờ nói những lời như vậy nữa.
Nhưng Gwen lại là một người lạ đến từ bên ngoài Trastasa. Ngay cả khi Gwen bị trục xuất khỏi Trastasa, hắn vẫn có nơi để trở về. Quê hương hắn tên là Solana, hoặc ít nhất hắn cũng có thể đến cái mê cung đó. Nine biết rõ rằng Lesha Gwen vẫn có cơ hội sống sót, vì vậy ngài mới có thể thành thật bày tỏ cảm xúc của mình với hắn…
"Ngài Nine. Lesha Lu Mairi xin được diện kiến. Chúng ta nên làm gì?"
Nghe Popo nói vậy, Nine ngừng hồi tưởng, ngẩng đầu lên, xoa trán. Nhận được ánh mắt vàng kim tối sầm của ngài, Popo cúi đầu.
Sau khi trở thành Lesha, ngày nào Lu cũng xin được diện kiến Nine. Vì quá đau khổ, Nine đã từ chối hết lần này đến lần khác. Sau một hồi suy nghĩ, lần này ngài không từ chối mà gật đầu. Ngài không thể trốn tránh Lu mãi được.
Không giống như những Lesha khác, ngài không thể vứt bỏ tình cảm dành cho Lu. Họ đã quen biết nhau quá lâu.
Sắc mặt của Lu, người bước vào Thánh Điện với sự cho phép của Nine, không được tốt cho lắm. Vẻ mặt anh ta lộ rõ vẻ đau khổ vì liên tục bị từ chối diện kiến. Thậm chí còn có một tia hối hận thoáng qua. Đằng sau anh ta, các tư tế ôm những đồ vật quý giá, có vẻ là cống vật.
"Tôi tớ xin diện kiến Sha Nine."
Lu run rẩy chào hỏi, rồi liếc mắt ra hiệu cho những người phía sau. Các tư tế cẩn thận đặt những cống vật đắt giá xuống.
"Đây là những cống vật mà thần đã chuẩn bị cho ngài Nine. Mong ngài hãy nhận cho."
Tất cả đều là những cống vật được chuẩn bị bởi một người rất hiểu rõ sở thích của Nine, nhưng ngài không thèm liếc nhìn. Ngài ra lệnh bằng một giọng lạnh lùng.
"Gọi ta là Sha Nine."
Lu định gọi lại là Ngài Nine, nhưng rồi dừng lại, gọi là Sha Nine. Anh ta nhìn ngài, ánh mắt tha thiết, mong ngài nguôi giận.
'Làm thế nào để đưa Lu ra khỏi Liên Hoa Điện…'
Tâm trí ngài chỉ tập trung vào việc đưa Lu ra khỏi Liên Hoa Điện. Ngài đã ra lệnh, hãy hủy bỏ việc Lu trở thành Lesha ở Liên Hoa Điện. Nhưng không may, ngài nhận được câu trả lời rằng không thể làm được vì đã làm nghi lễ rồi. Lu đã hiến dâng cơ thể mình với tư cách là một tôi tớ thực sự, và nếu muốn rời khỏi Liên Hoa Điện, anh ta phải trải qua một nghi lễ khắc nghiệt với tư cách là một kẻ bội giáo.
Tất nhiên, nếu Nine ra lệnh, Lu sẽ không phải trải qua nghi lễ khắc nghiệt đó. Dù không thể trở thành người quạt mát cho ngài nữa, nhưng anh ta vẫn có thể phục vụ ngài.
Nhưng Lu có vẻ sẽ không chịu nổi việc bị các tư tế khác coi là kẻ bội giáo. Ngài đau đầu suy nghĩ về những giải pháp tốt đẹp. Trong lúc ngài im lặng nhăn mặt, Lu nhận ra điều đó, gọi ngài bằng một giọng nói đầy ai oán: Sha Nine.
"Thần chỉ mong được phụng sự Sha Nine bằng cả trái tim mình, với tư cách là một tôi tớ. Thần thề rằng thần không hề có bất kỳ ham muốn hay suy nghĩ nào khác. Thần cũng chỉ muốn được ngài Nine yêu thích như Lesha Gwen mà thôi."
"Lu…"
Ngài thở dài tiếc nuối, vô thức thốt ra tên Lu, rồi nhanh chóng thay đổi ý định. Ngài cắn môi, trách mắng Lu.
"Nếu ngươi nói rằng ngươi không hề muốn được gần gũi với Sha Amon, thì đó là nói dối. Chẳng phải vậy sao?"
Nghe Nine nói vậy, mặt Lu tái mét, nước mắt rưng rưng trên khóe mắt. Các tư tế nhìn chằm chằm vào cựu tư tế phụ tá của mình, người đang bị Sha lạnh nhạt đối đãi. Lu không dám phủ nhận, rằng anh ta muốn được gần ngài Nine, không phải Sha Amon, vì sợ những lời nói đó sẽ trở thành bất kính.
💬 Bình Luận Chương Này